— Спасибо за приглашение.

— Нет, это нам спасибо, что вы приехали. Наверняка решение было непростым.

Руперт шёл по королевскому дворцу Сильвании, ведомый Эдрианом, который радушно его встречал.

— Действительно, по сравнению с Империей здесь совсем другое очарование.

Разглядывая Королевский дворец Сильвании, Руперт чувствовал, будто оказался внутри средневекового пейзажа, словно срисованного прямо с картины.

Если Императорский дворец Империи Борус поражал своим несравненным величием, то смешение культур на её обширных территориях придавало ему экзотический оттенок.

А дворец Королевства Сильвания был воплощением классического романтического фэнтези — таким, каким его рисуют в манге или на иллюстрациях к сказкам.

Прогуливаясь по его залам, Руперт ощущал себя героем романтической истории.

— Эдриан изначально тоже был второстепенным мужским персонажем.

На самом деле при первой встрече с Эдрианом Руперт испытывал лёгкое беспокойство.

В оригинальном произведении Эдриан соперничал с Эдриком и Амелией.

— Я добьюсь тебя, даже если ради этого придётся уничтожить Империю.

Изначально Эдриан приблизился к Амелии, чтобы привлечь внимание Третьего Принца, но позже помрачнел и устроил хаос в Империи, желая по-настоящему завладеть ею.

— Профессор, огромное спасибо, что согласились провести лекцию.

— Нет-нет, я просто рад, что могу хоть немного отплатить за помощь в прошлый раз.

После прогулки по дворцу Руперт и Эдриан прошли в покои, чтобы выпить чаю и побеседовать.

— Профессор, не могли бы вы прочитать лекцию в Сильвании?

После церемонии выпуска Эдриан обратился к Руперту с просьбой выступить в его родном королевстве.

— Раз уж вы помогли мне в прошлый раз, я не могу это проигнорировать.

Поскольку во время инцидента с Сатаниэлем Руперт получил помощь от Эдриана и его рыцарей, он не мог отказать.

Хотя, конечно, это была не единственная причина.

— Было бы замечательно, если бы эта возможность помогла наладить отношения с наименее дружелюбной Сильванией.»

Пообещав Императору разрушить культурные барьеры, Руперт решил, что визит в Королевство Сильвании будет хорошей идеей.

— Профессор… Или, скорее, господин Руперт, я до сих пор не могу забыть то волнение, которое испытал, когда впервые увидел анимацию в Академии.

«Я прекрасно вас понимаю.»

— Я хочу показать это и жителям нашего королевства.

Руперт почувствовал искренность в словах Эдриана.

Изначально он подозревал возможные скрытые мотивы, но вскоре понял, что Эдриан стал увлечён комиксами сильнее многих.

«Я знаю, что вы задумали, профессор.»

Эту фразу Эдриан повторял при каждой встрече.

— Если всё пойдёт по плану, Империя больше не останется в изоляции.

Увидев, как Торговая гильдия "Юрен" начал выходить на зарубежные рынки, Эдриан быстро понял замыслы Императора и Руперта.

— Но я позабочусь о том, чтобы Королевство Сильвания не отставало в культурном плане.

Затем Эдриан сказал то, что глубоко потрясло Руперта.

— Именно поэтому я хочу создать мир, где превосходство государств определяется не мечами и копьями.

В глазах Эдриана, когда он это произнёс, не было злобы — только решимость и свет.

*

— Люди собрались в огромном количестве.

— Разве можно их винить? Самая известная фигура Империи только что появилась.

— Пф! Да он просто очередной имперец.

В столице Сильвании, Сильберионе, на площади стояла специально установленная сцена.

<Автограф и лекция Руперта Сомерсета>.

Эта сцена была подготовлена для лекции Руперта, автора сказок и манги, которые набирали огромную популярность в Сильвании.

— Говорят, что получить автограф Руперта редкость даже в Империи!

— Поэтому я поспешил купить все его книги. Это было довольно сложное испытание.

— Но зачем они так готовились к этой лекции?

Жители Сильванского королевства, распространившие труды Руперта далеко и широко, как и в Империи, собрались как тучи, чтобы не упустить эту возможность.

Даже обычные книги, как только на них появлялась подпись Руперта, взлетали в цене, и несколько человек не могли получить их в руки, потому что они раскупались слишком быстро из-за спроса.

Конечно, это была не единственная причина: многие просто хотели увидеть автора любимых книг.

— Вы можете поверить, что человек из Империи получает такой теплый прием?

Прогулявшись по дворцу, Руперт и Эдриан пришли в одну из комнат, чтобы выпить чаю и поболтать.

— Профессор, не могли бы вы прочитать лекцию в Сильвании?

После церемонии вручения дипломов Эдриан подошел к Руперту, чтобы спросить, может ли он прочитать лекцию у себя на родине, в Сильвании.

— Раз уж мне помогли в прошлый раз, я не могу просто проигнорировать это.

Получив помощь во время инцидента с Сатаниэлем от него и сопровождавших его рыцарей, Руперт не мог отказать.

Конечно, это была не единственная причина.

— Было бы фантастично, если бы эта возможность позволила улучшить отношения с наименее дружественной Сильванией.

Поскольку Руперт обещал императору разрушить культурные барьеры, он подумал, что посещение королевства Сильвания может оказаться неплохой идеей.

— Профессор, или, скорее, мистер Руперт, я до сих пор не могу забыть то волнение, которое я испытал, когда анимация была впервые показана в Академии.

— Я чувствую то же самое.

— Я хочу показать это и жителям нашего королевства.

*

— Здравствуйте! Я Руперт Сомерсет, автор сказок и комиксов.

Руперт поднялся на сцену, поприветствовал зрителей и внимательно наблюдал за их реакцией.

У некоторых на лицах появились приятные выражения, но они слишком стеснялись, чтобы аплодировать, тогда как другие смотрели на него с явным недовольством, не скрывая своих эмоций.

«Какое ностальгическое чувство!»

Руперт не мог не вспомнить, как когда-то его приветствие тоже встречали гнетущим молчанием.

Теперь его принимали с радостью в любой точке Империи, но тогда многие завидовали его богатству и славе, обретённым в столь юном возрасте.

На самом деле он воспринимал эту ситуацию положительно.

«В будущем мне нужно будет налаживать контакт через лекции в других странах».

Перед его мысленным взором промелькнули лица Амелии, Эйлин и Ксении.

Любой мог сказать, что все они были красивыми и добрыми женщинами.

Он не мог заставить их ждать и уж тем более подвести, нарушив свои обещания.

Поначалу он был ошеломлён, но, увидев их искренность и старания ради него, понял, что обязан сделать всё возможное, чтобы оправдать их чувства.

— Я впервые приехал в Королевство Сильвания и почувствовал, что это прекрасная страна, бережно хранящая свои древние традиции.

На его слова публика закивала.

Жители Сильвании, бесконечно гордящиеся своей страной, не могли не почувствовать удовлетворение от похвалы, прозвучавшей из уст человека из Империи.

— Но воспоминания о том, что прекрасная Сильвания пострадала от прошлых войн, наполняют моё сердце тяжестью.

Однако следующие слова Руперта вызвали в зале шёпот.

Война, о которой он говорил, произошла менее десяти лет назад, когда Империя вторглась в Сильванию.

— Этот парень из Империи извиняется?

— Неужели он правда сказал это вслух? Как он может так спокойно об этом говорить?

Люди не знали, злиться им или поддержать Руперта, а сам он продолжал говорить, не обращая внимания на их реакцию.

— Я не хочу, чтобы одна страна вторгалась в другую. Я мечтаю лишь об одном. Я хочу, чтобы континент Сильвания стал прекрасным континентом.

— Прекрасным... континентом?

Как только из уст Руперта прозвучало слово «континент», толпа начала возбуждённо перешёптываться.

— Мои комиксы и сказки созданы, чтобы сделать мир лучше.

Люди закивали в знак согласия.

Действительно, все работы Руперта были пронизаны моральными уроками, а его сказки не избегали тяжёлых социальных тем.

— Культура обладает силой обогащать сердца людей и развивать любовь друг к другу!

В этот момент на белом полотне позади него началась проекция.

— Что за чудо?! Картинки двигаются!!

— Это та самая анимация, о которой все говорят?

— Как такое вообще возможно?!

На экране показывали яркие сцены из анимационных работ Руперта.

Ослепительные визуальные эффекты оставили собравшихся на площади в изумлении.

— Вы понимаете, что Сильвания уже является прекрасной страной?

Когда Руперт продолжил речь, в толпе зашептались новые вопросы.

— Разве это не работа Империи?

— Точно, он только что назвал Империю прекрасной страной?

Пока публика обменивалась репликами, Руперт быстро продолжил:

— Третий принц Сильвании Эдриан, который сейчас обучается в Империи, лично создал эту анимацию, чтобы показать её гражданам Империи.

— Что?! Наш принц это сделал?!

Хотя Руперт опустил некоторые детали, жители королевства не могли скрыть изумления, узнав, что их принц ответственен за это чудо.

Их переполняли гордость и восхищение тем, что такой талантливый человек был их принцем.

— В Империи уже множество людей восхищаются работами принца Эдриана и прославляют культуру Сильвании!

— Я так и знала! Наша Сильвания ничем не уступает в культуре!

Наблюдая за происходящим издалека, Эдриан густо покраснел и опустил голову.

«Он убрал все детали и чересчур приукрасил!»

Однако вокруг было слишком много восторженных людей, чтобы он осмелился вмешаться.

— Культура не знает границ! С принцем, создавшим это прекрасное произведение, Сильвания однажды прославит своё имя на весь континент своей удивительной культурой, и я хочу представить свои работы в качестве вклада в это будущее!

— Ураааа!!!

Хотя слова Руперта звучали как красивая риторика, его желание продвигать свои работы в Сильвании вызвало бурные аплодисменты.

Похоже, национальная гордость прекрасно работала и в другом мире.

Руперт помахал рукой, отвечая на восторженные крики публики.