Чувство разногласия.

Именно такую эмоцию испытывал Руперт.

Впервые он почувствовал это во время работы над серией «Железнокровного алхимика». Когда Юстаф лично задал ему вопрос об алхимических кругах, изображённых в манге, а Культ Бездны даже попытался воссоздать алхимический круг из истории, Руперт осознал, что его сюжетная линия принимает неожиданный и совершенно нереалистичный поворот.

Тогда он отмахнулся от этого как от незначительного казуса, вызванного его собственным воображением, решив, что это всего лишь случайность, которая сама собой разрешится. Но теперь, услышав, что «Ван Хельсинг» связан с реальными событиями, Руперт начал испытывать более серьезные подозрения.

- Сатаниэль, ха... Разве в оригинале он не был не важным?

Руперт был наслышан о Сатаниэле — враге, о котором упоминал Ричард. В оригинальной истории Сатаниэль играл роль второстепенного злодея, возглавляя группу, которая помогала Багровой ведьме Игнисии в её нападении на Академию. Он был лишь инструментом в чьих-то руках, и, использовав его, Игнисия без сожалений выбросила его как ненужную игрушку.

- Но неужели это он убил Святого меча?

Руперт был ошеломлён. В истории Карл Орегон представал не более чем таинственным персонажем, неуловимым и загадочным, как мудрый Юстаф и учитель Третьего принца, чья судьба осталась неизвестной из-за внезапного исчезновения.

То, что такой персонаж погиб от рук Сатаниэля, говорило о том, что тот был не просто мелким злодеем - он был наравне с Игнисией.

Если подумать, у самого Руперта в оригинале не было никакой предыстории.

В оригинальном романе не было ни слова о том, как Руперт живёт сейчас. В книге он был лишь второстепенным персонажем, который иногда дарил Амелии произведения искусства и следовал за ней. В романе не было ни подробностей о его отце, графе Брэдли, ни о его милой сестрёнке Аиде, ни даже о том, куда исчез его брат Ричард.

- Руперт, не мог бы ты объяснить, откуда ты так много знаешь о нашей истории, чтобы изобразить ее в своей манге?

Руперт повернулся и увидел, что Ричард смотрит на него серьезными глазами.

- Брат, темные эльфы и союзные войска сейчас ищут Голубой цветок?

- Подожди, откуда ты это знаешь?

Вопрос Руперта, заданный с некоторой осторожностью, подтвердил его подозрения.

Так, значит, и этот цветок существует...

В этот момент он был очень удивлён.

Теперь его подозрения только усилились.

- Действительно ли я рисую эти манги по своей воле?

Когда он писал «Железнокровного алхимика», его вдохновила история об алхимии, которую он услышал во время тренировок с Маллусом на поле академии. В «Ван Хельсинге» он стремился создать мир, не связанный с реальностью, чтобы избежать неожиданных отсылок, которые могли бы запутать читателя в «Железнокровном алхимике».

Однако теперь, когда даже «Ван Хельсинг» оказался связанным с реальностью, он не мог просто считать это совпадением.

Один раз это могло быть случайностью, но два раза — уже не просто так.

- Брат, если честно, моя манга - всего лишь плод воображения.

- Что? Ты хочешь сказать, что все это просто совпадение?

Руперт понимал недоверие Ричарда.

Даже он счел бы абсурдным, если бы кто-то утверждал, что такая степень точности в его истории - случайность.

- Так, должно быть, чувствовал себя Юстаф.

Когда Юстаф допрашивал его об алхимических кругах, Руперт подумал, что перегибает палку, но теперь он все понял.

- Я просто переписал содержание сна, который мне приснился.

- Сна?

Руперт размышлял, как лучше объяснить жуткую связь между его мангой и реальностью, и в конце концов остановился на простом ответе - сон.

- Уже некоторое время я вижу яркие сны. Они настолько увлекательны, что я даже написал на их основе несколько книг.

Хотя это и казалось несколько абсурдным, утверждать, что он всего лишь переписал содержание своих снов, было ближе всего к истине.

И хотя это звучало фантастично, объяснение Руперта имело в этом мире особый вес.

- Неужели с этим как-то связана Богиня? Должно быть, она посылает откровения о надвигающемся на континент кризисе через твои сны!

В этом мире сны были чем-то большим, чем просто плодом воображения.

Ричард, граф Брэдли и даже слуги в поместье приняли рассказ Руперта без вопросов. Богиня Гайя, как известно, передавала свою волю через сны смертных существ, которые часто считались божественными посланиями.

Хотя официальные откровения обычно предназначались только для святых, в истории зафиксировано, что и другие иногда получали сны с божественными наставлениями.

- Руперт! Значит, и тебе Богиня открыла во сне местонахождение Голубого цветка?

Вопрос Ричарда был срочным, и Руперт на мгновение замешкался, прежде чем ответить.

*

- Благодарю тебя, Руперт! Если бы не ты, весь континент оказался бы в опасности.

- Не стоит меня благодарить, брат. А теперь, пожалуйста, собери своих союзников.

- Хорошо, я скоро вернусь!

Ричард стремительно покинул поместье, направляясь в деревню, чтобы привести союзные войска в поместье его семьи. В это время в самом поместье готовились к неожиданному появлению большого количества воинов.

- У нас достаточно места для палаток, так что давайте сосредоточимся на том, чтобы организовать для них места для приема пищи и мытья!

- Говорят, эльфы не едят мяса, так что давайте запасаться фруктами и овощами.

- А не устроить ли нам Святых Рыцарей в ближайшей церкви?

Наблюдая за суматошными приготовлениями, Руперт вспомнил разговор, который состоялся всего несколько минут назад.

- Голубой цветок... Я назвал его Голубым цветком в манге, и он растет в пещере.

- В пещере?

- Да, пещера с отверстием в потолке, через которое проникает свет. Днем утренние цветы блокируют солнечный свет, а ночью увядают и закрываются, позволяя проникать только лунному свету.

В «Ван Хельсинге» Руперт создал для Голубого цветка уникальную среду обитания. Чтобы расти, цветок требовал лунного света и мог процветать только в пещере с водой поблизости и утренними травами, которые блокировали солнечный свет.

Ричард был в восторге от того, что эта информация значительно сузила круг поисков, но Руперт не мог разделить его энтузиазма.

Это была проблема для Руперта, независимо от того, существует она или нет.

- У Аиды появился еще один старший брат!

- Значит, ты рада, что у тебя появился еще один брат или сестра?

- Да! Аида хотела бы иметь больше членов семьи!

Когда Ричард уехал, она была еще совсем маленькой, и почти не помнила его.

Его возвращение было похоже на первую встречу с новым старшим братом, что привело ее в восторг.

- Рад за тебя. Теперь у тебя будет больше людей, с которыми можно поиграть.

Когда на каникулы в поместье Сомерсет съезжались студенты академии, Аида никогда не испытывала недостатка в товарищах по играм и, казалось, была в восторге от притока новых лиц.

- Какой была бы жизнь Аиды в оригинальной истории?

Наблюдая за ее радостной беготней, Руперт задумался. Если бы Ричард не вернулся, а Руперт отправился в Академию в качестве студента, в поместье остались бы только граф Брэдли и Аида.

А с учетом того, что семейный долг все еще не погашен, дела, скорее всего, обстояли бы гораздо хуже.

- Ведьма Оуэн! Приготовься!

Увидев, как Аида бежит, чтобы нанести удар Оуэну, Руперт почувствовал гордость за то, что ему удалось изменить ситуацию к лучшему. Он потянулся в карман и достал маленькую фигурку.

- Когда-нибудь это очень пригодится.

Это была маленькая статуэтка Богини, которую Святая подарила ему на прощание во время их последней встречи.

Иногда Руперт доставал ее, чтобы рассмотреть, и хотя обычно лицо статуэтки казалось безмятежным, сегодня он не мог отделаться от впечатления, что выражение её лица выглядит извиняющимся.

*

- Что? Ты действительно узнал, где находится Голубой цветок?!

Ричард, вернувшись в особняк в сопровождении союзных войск, с радостью поделился с Рупертом новыми сведениями о местонахождении легендарного цветка.

- Да! Если он спрятан в пещере, то это вполне возможно.

- Небольшой бассейн внутри пещеры, окружённый утренними цветами — так вот о каком бассейне, купающемся в лунном свете, шла речь!

- Если мы будем искать пещеры, рядом с которые подходят по критериям, то это значительно сузит круг наших поисков.

Хотя им удалось расшифровать древние документы, в которых говорилось о существовании Голубого цветка, союзные войска испытывали трудности с пониманием запутанных подсказок.

Одним из значимых открытий стала история о хранителе Голубого цветка, которую рассказала Ксения.

- Скорее всего, хранителем Голубого цветка является Голубым оборотнем. — предположила она.

На эту историю они наткнулись совершенно случайно.

Изучая записи о слугах ночи, они обнаружили древние упоминания о противниках, которые почти уничтожили слуг ночи: Голубых Оборотнях.

Изначальные они обладали огромной силой и впечатляющими способностями к регенерации, как и слуги ночи.

Однако они были медленно растущим видом с небольшим количеством особей, и их неспособность к размножению привела к тому, что в конце концов они вымерли перед лицом растущего числа слуг ночи.

Получив сведения о сокровищах, охраняемых Голубым оборотнем, союзные войска убедились, что именно он является хранителем Голубого цветка.

- Тогда лучше всего устроить базу в поместье Сомерсет и расширить поиски оттуда.

И Багровые стражи, и маги согласились с предложением Ричарда, и даже Александр и рыцари Сиона, которые до этого не хотели соглашаться, приняли этот план.