Спустя некоторое время после того, как мы проложили путь к спасению приюта, Тето потратил наше время на однодневные экскурсии в подземелье и нанесение его на карту, пока мы ждали даты нашего экзамена на звание В. Примерно два раза в неделю мы заглядывали в приют, чтобы узнать, как дела у детей, и приносили ингредиенты для выпечки печенья с младшими детьми.

Две недели спустя, когда мы поднялись на двадцать третий этаж,—

-Чизе, Тето! Дата вашего экзамена назначена!

-Действительно?

-Да. Через две недели вы войдете в подземелье вместе с Арсусом и его "Мечами рассвета", разбив лагерь внутри, чтобы исследовать этажи, начиная с двадцать первого. Это продлится три дня.

-Поняла. Мы разобьем там лагерь, чтобы продемонстрировать им наши способности к планированию.

С этого дня мы сократили частоту наших походов в подземелье и стали готовиться к тому, что проведем там несколько дней. Хотя на самом деле наша “подготовка” состояла всего лишь в том, что мы изготовили инструменты с помощью Магии Созидания и сложить купленные в городе вещи в нашу волшебную сумку, так что мы закончили довольно быстро. Оставшееся время мы провели в гостях у детей.

И вот настал день нашего экзамена. Когда мы пришли в гильдию, наши экзаменаторы уже ждали нас.

-Арсус. Мы с нетерпением ждем возможности провести с тобой следующие три дня на экзамене.

-Да, так и есть!

-Хорошо! Давайте приступим к вашему инструктажу.

"Мечи Рассвета" рассказали нам, как будет проходить наш экзамен. В подземельях, особенно в замкнутых пространствах, таких как пещеры, очень легко возникали психологические проблемы. Таким образом, они проводили с нами практические занятия, чтобы увидеть, как мы справляемся с усталостью, правильно ли отдыхаем, насколько эффективны наши поиски в подземелье и тому подобное, чтобы оценить наши всесторонние способности, помимо таланта.

Пока обе наши группы обсуждали проблемы, с которыми, как мы предполагали, мы могли столкнуться, знакомый ребенок в панике вбежал через вход в гильдию.

-Сестренка, старшая сестренка, дети! Тето! Помогите!

-Ты из приюта. Что случилось?

-Братишку... Дэна и остальных похитили!

Я изо всех сил старался успокоить мальчика настолько, чтобы он мог внятно нам все объяснить. Оказалось, что пока некоторые из группы, готовившей зелья, ходили за продуктами на каждый день, какие-то взрослые загнали их в угол в переулке и увели. Дэн и еще несколько человек оказали сопротивление, а один из младших детей воспользовался шансом сбежать и пришел сюда, в гильдию искателей приключений, за помощью. Хотя и гильдия, и лорд приняли меры для защиты детей, очевидно, этого было недостаточно.

-Я разберусь. Предоставь это нам.

-Ты идешь? Как насчет твоего экзамена, чтобы перейти на ранг В? - Спросил Арсус, явно пытаясь спровоцировать меня.

Поскольку экзамен на повышение до B-ранга требовал сотрудничества от авантюристов, которые были выше B-ранга, это было не то, что можно было часто делать. Были и другие искатели приключений, которые хотели его сдать, так что, если мы упустим этот шанс, другого шанса может не представиться больше чем через полгода.

Я фыркнула. - Меня не волнует экзамен. Важнее спасти детей как можно скорее.

Мне было все равно, задержится ли наше повышение до ранга В, или даже если у нас никогда не будет шанса подняться снова. Когда я подумала об этом и снова уставилась на Арсуса, он издал довольный смешок.

-Хей, Рафилия! Используй свою магию, чтобы найти этих детей!

-Ты такой властный. О духи, идите по следам детей и приведите нас к ним! Пока они там, куда дует ветер, я найду их. Мы должны быстро найти их, если они в городе.

-Спасибо. Но это действительно нормально?

Вот я и упустила наш шанс сдать экзамен на звание "В", но Арсус только ухмыльнулся в ответ.

-Священник нашей пати был из этого детского дома, так что это личное, - сказал он, указывая большим пальцем на своего однопартийца, который явно старался сохранить серьезное выражение лица. - К тому же, кто бы отказался от шанса получить услугу от такой талантливой пары, как вы двое?

-Понимаю. Тогда я приложу все усилия, чтобы вернуть вам долг, как только мы сможем.

Этого короткого разговора было достаточно для нас обоих. Довольно скоро Духовная магия Рафилии отыскала детей. Мы попросили одного из сотрудников гильдии позаботиться о мальчике, который прибежал к нам за помощью, и отправили еще несколько отрядов, чтобы убедиться, что никто из других детей тоже не будет похищен.

-Если тебе нужны деньги, чтобы помочь другим искателям приключений, возьми из этого столько, сколько захочешь.

-Что, Чизе?! Ты просто оставляешь здесь свою карточку гильдии?! И сколько же ты накопила, если можешь так говорить?!

И с этими словами мы отправились в путь. Поскольку из—за того, что я была маленькой, мне было трудно угнаться за скоростью Арсуса и Тето, даже с учетом физического усиления, я полетела туда пулей - не то, что обычно делают в черте города, но какое мне было дело?

-Так где же дети?

-Наверное, там!

Рафилия, бежавшая во главе группы, вывела нас на улицу, вдоль которой тянулись склады на окраине города.

-Дети здесь?! Если они так близко, я должен быть в состоянии ощутить ману Дэна!

Конечно же, под самым большим складом загорелись подписи Дэна и нескольких других детей.

-Сюда!

-Леди Ведьма, вам опасно убегать вперед!

-Эй, Чизе!

Продолжая лететь, я снизилась и влетела на склад.

-Что за чертовщина?!

-Ты мешаешь! Шок!

Приземлившись, я наткнулась на группу головорезов, готовивших оружие. Мощное заклинание молнии вывело их из строя, заставив с криками рухнуть на пол.

-Где дети?! Скажите мне! - Закричала я, используя ману, чтобы придать себе силы поднять одного из мужчин за воротник.

-...Не им-мею п-понятия, - произнес мужчина, парализованный и невнятный. - Тыв пошалеешь за то што связалас с нами...

Как будто это банальное предупреждение могло меня переубедить; я позволила мане вытекать из моего тела, усиливая давление.

-Я повторю это еще раз. Где. Дети?!

Группа головорезов задрожала от мощи более чем 10 000 МП, исходящей из моего тела.

-П-пощади нас. Мыф профто выполфли миффию!

Пока я пытался расслышать, о чем говорят мужчины, за мной последовали Тето и группа Арсуса.

-Чизе, не врывайся! Ждать... Ты уже убрал их?

-Эй, это ребята Гаса!

-Мечи Рассвета здесь... С нами покончено.

Увидев, что Арсус и его компания приближаются ко мне сзади, бандиты окончательно сдались, их боевой дух уже был сломлен моей маной. Именно этого и следовало ожидать от фирменной мощи отряда А-ранга.

-...Так где же дети?

-Дети внизу, в подвале. Но у нас нет ключа, чтобы открыть волшебную дверь. Этим занимается босс! Мы просто кормим и поим их! - сказали мужчины после того, как Арсус и его группа связали их.

На таком расстоянии я смогла использовать заклинание ветра "Шепот", чтобы расслышать голоса детей. Они все были в ужасе и, сдерживая рыдания, пытались утешить друг друга.

Ярость вскипела во мне, когда я подумала о том, что они заставили чувствовать этих умных, добрых детей.

-Леди Ведьма, вы очень сердиты.

-Совершенно верно. Я хочу обратить их в пыль!

Связанные головорезы снова вздрогнули, когда моя мана снова вытекла, но я уже не обращала на них внимания.

-Если они в подвале, а дверь закрыта, то все, что мне нужно сделать, это сделать еще одну. Шепотом. - Если ветер мог долететь до детей и позволить мне услышать их, то я должна была сделать так, чтобы они тоже услышали меня. - А-а, проверка микрофона. Проверка микрофона. Дэн, малыш, ты меня слышишь?

-Старшая сестренка?! Где... где ты?!

-Прямо над подвалом, в котором вы находитесь. Я собираюсь спасти вас, ребята, так что не могли бы вы попросить всех отойти в угол?

-Понял!

Я использовала заклинание "Сонар земли", чтобы разослать волны маны по всей земле, подтверждая расположение комнаты подо мной. Поскольку все дети забились в угол, они были в безопасности.

-Ладно, Тето, пошли.

-Хорошо!

-Подождите, девочки, что вы такое?

-ДЫРА!

-А?!

Мы с Тето одновременно опустили руки на пол, меняя структуру почвы. Раздался странный хлопающий звук, и в полу образовалась огромная дыра, через которую мы могли спуститься в комнату, где находились дети.

-Хорошо, мы будем спускаться. Вы, ребята, приглядывайте за бандитами.

-Тето и леди Ведьма спасают детей!

-Вы что, серьезно?!

Мы с Тето взялись за руки и прыгнули в яму. Когда мое заклинание полета смягчило наше падение, я увидела, что они находятся в тускло освещенной мастерской, оборудованной в изоляторе.

-Мы пришли спасти вас, ребята, Дэн!

-Мы здесь! Все волнуются, так что давайте отправим вас, дети, домой!

-Старшая сестренка, Тето...

Когда свет хлынул в темную комнату через огромную дыру, которую я проделала в потолке, дети прижались друг к другу в углу. Как только они заметили, что это мы прилетели, они подбежали к нам, не выдержав нервов. Дети, которые до сих пор сдерживали слезы и страхи, разрыдались от облегчения, увидев, что мы с Тето, их абсолютные защитники, идем за ними.

Среди похищенных было пятеро ребят из команды по изготовлению зелий и бумаги, а также трое детей помладше. Мы с Тето крепко обняли каждого из них, чтобы успокоить. Они были избиты, когда бандиты их похитили, поэтому я их всех вылечила.

Как только они немного успокоились, я предложила им уйти.

-Давай вернемся в приют.

-Подожди, старшая сестра. Здесь, кроме нас, есть еще люди, которые тоже заперты.

Я немного встревожилась из-за слов Дэна. Дети были похищены, и Арсус и его группа искателей приключений были наверху. Скоро солдаты и другие искатели приключений придут на помощь и возьмут ситуацию с похищением под контроль. Тогда другие люди все равно будут спасены.

Но—

-Ладно. Но постарайся держаться поближе к нам, хорошо? - Сказала я, проверяя, как устроена комната. Волшебную дверь нельзя было открыть изнутри, и, хотя стены были толстыми, они не были непробиваемыми. - Дыра!

Не обращая внимания на двери, ведущие наверх, я проделала в стенах еще несколько отверстий. В каждой камере было множество пленников, от детей до взрослых, и я выпустил их всех.

-А теперь давайте вернемся на поверхность.

Когда я вывела примерно двадцать человек, внутри склада уже образовалась толпа. Мы оставили разбираться с последствиями охране и главе гильдии искателей приключений, а мы с Тето отвели детей обратно в приют.