Мы с Тето прятались в нашей квартире, когда на город обрушилась снежная буря в середине зимы. Тето обняла меня сзади, когда мы обе сидели на кровати, и я просматривала гримуар, который дал мне отец Пол.

-Понятно, так вот что может сделать Святая магия...

Я использовала такие виды магии, как Первородная Магия, которая изменяла свойства моей маны, чтобы воссоздавать природные явления, и Укрепление тела, которое я использовала, сочетая свои знания в области науки, медицины и строения тела из моей прошлой жизни с магией очищения и исцеления. Другим моим основным видом магии была Магия Созидания, которая использовала созидательные мысленные образы.

С другой стороны, Святая магия была основана на подражании различным чудесам, которые совершали пять богинь, почитаемых церковью.

Например, был—

Взрыв маны: удар по чему-либо чистой маной.

Очищение: разборка проклятия или маны магической формы жизни и ее очистка.

Изгнание нежити: разрыв связи между душой умершего человека и его маной, отправка его обратно в цикл реинкарнации.

Почувствовать врага: почувствовать и распознать нюансы враждебности или злого умысла, исходящие от цели.

Благословение: используйте свою собственную ману, чтобы усилить тело другого человека.

-Непроявленная магия - это действительно удобно.

Хотя Церковь называла это Священной магией, большинство заклинаний использовали чистую ману как непроявленную магию.

Когда я просмотрела гримуар и проверила каждое заклинание, одно за другим, мне показалось, что я могу справиться с большинством из них. Я была особенно рада, что в нем было так много историй и объяснений, раскрывающих чудеса пяти богинь и производную от них магию — жизненно важную информацию для заклинаний, которые требуют мысленного образа. Единственным камнем преткновения было то, что, поскольку это был евангельский текст, в нем было множество странных фраз и окольных выражений, которые давали мне представление о религиозной стороне вещей.

-...Упс. Я отвлеклась от темы.

- Леди Ведьма, эта книга интересная?

-Да, очень. Когда-нибудь я покажу тебе новые заклинания, которые я изучаю, Тето.

-Я с нетерпением жду этого!

Читая дальше, я дошла до определенного заклинания.

-Ах, это барьерная магия.

В гримуаре говорилось, что заклинания из магической линии Барьера, которые я обычно использовал в походах, создавали границу в определенном месте, разграничивая пространство. Помимо блокирования вражеских атак, это, по-видимому, можно было использовать и противоположным образом, чтобы запечатать что-то где-то.

Я всегда использовала барьерные заклинания, не вдаваясь в подробности, но было интересно посмотреть на это с другой точки зрения.

В объяснении был анекдот, связанный с барьерами.

-Здесь говорится: "В древние времена, после того, как на мир обрушилось великое бедствие, пять богинь воздвигли на этой земле огромный барьер, преграждающий доступ человечеству. Именно на этой земле человечество нарушило табу и в результате божественного наказания превратилось в пустошь. Теперь это место называется "Пустошь небытия". О, здесь тоже есть карта."

Карта континента внутри гримуара была неправильно масштабирована и существовала до переноса столицы Ишеи из Апанемиса. Взглянув на нее, я предположила, что ей, вероятно, около двухсот лет. Несмотря на то, что границы стран и названия крупных городов изменились из-за войн, количество авантюристов и гнезд демонов увеличивалось, это не так уж сильно изменилось. А в самой середине карты, где было много разных стран и границ, было большое пустое пространство.

-Я нашла Пустошь Небытия!

Именно этого и следовало ожидать от гримуара, хранящегося в церкви Пяти богинь, которая охватывает весь континент. Даже если сведения о людях устарели, география все равно сохранилась. Итак, к северу от Искеи, окруженная множеством других стран, лежала Пустошь Небытия.

-Понимаю. Так вот где это было... Хм? Минуточку. Это означает...

Хотя карта и не была должным образом масштабирована, белое пятно, судя по всему, было размером с небольшую страну. И даже больше...

-Разве не там я перевоплотилась?

-Это было? Тогда леди Ведьма, должно быть, создала Тето где-то здесь!

Недалеко от границы с Ишией, к северу от нее, был городок под названием Дэррил. Похоже, место, где я перевоплотилась, находилось на внешнем краю Пустоши Небытия. Тогда я не заметила барьера, созданного богинями, но, оглядываясь назад, вижу неестественную разницу между краем пустоши и лесом. На тот момент я еще не научилась укреплять тело или фокусировать ману в глазах с помощью восприятия маны, так что теперь я могла бы видеть все совершенно по-другому.

-Фух. Теперь мы знаем, где это. Но подумать только, что это было там.

Это правда, что там не было ничего, кроме редких сорняков и слизи — пустошь, в которой не было абсолютно ничего ценного. Журнал путешествий, который я читала раньше, был старым и содержал множество мнений автора, но, вероятно, он не был ошибочным.

-Теперь, когда мы знаем, где находится Пустошь Небытия, нам нужно стать достаточно знаменитыми и богатыми, чтобы владеть ею самим. Нам нужно добиться большего как искателям приключений и какое-то время добывать деньги в подземелье.

-Тогда я буду бить много-много монстров и зарабатывать деньги с леди Ведьмой!

Когда Тето обняла меня, я усмехнулась и согласилась, прежде чем снова уткнуться в гримуар.

Вторая половина книги была полна гораздо более сложных заклинаний. В частности, отец Пол написал заметку на одной из страниц.

-Я смог выучить только заклинания до этого момента. Но, поскольку вы так молоды, леди Чизе, я верю, что вы достигнете совершенства в этой дисциплине и спасете многих людей.

Он также написал, что его личный запас маны составляет около 15 000 единиц, что делает его придворным магом.

-Итак, это заклинания, которые отец не мог сотворить с помощью своего запаса маны...

В гримуаре перечислялись заклинания, которые могли воскрешать тех, кто умер в течение определенного периода времени, отращивать утраченные конечности, призывать оракулов, призывать силу небес — всевозможные чудеса. Они, вероятно, требовали несколько десятков тысяч маны.

-Воскрешать мертвых и отращивать конечности, кажется, было бы удобно, но... - Я повернула голову, чтобы посмотреть на Тето позади меня.

-Что случилось, леди ведьма?

-Нет, ничего.

Магия для людей, вероятно, вообще мало что значила бы для того, кто произошел от голема, подобного Тето. У нее не было мозга или сердца, с которыми могла бы справиться любая реанимация, и она могла просто восстановить утраченные конечности с помощью почвы и камней.

И если бы я собиралась использовать их на себе, то попала бы в очень плохую ситуацию. Я бы ничего не потеряла, если бы никогда не смогла использовать магию регенерации конечностей. Все, что было до этого, было магией оракулов, но—

-Было бы здорово, если бы я была абсолютно уверен, что это богиня Лириэль перевоплотила меня.

Выскользнув из объятий Тето, я начала следовать инструкциям, написанным в книге, чтобы получить оракула. Хотя в ней говорилось, что оракула могут получить только преданные последователи, я действительно встречалась с ней, так что было легко представить ее.

Я думала, что смогу это сделать, но...

-Ничего не происходит...

-Леди Вееедьма, я проголодалась~!

-Ладно. Давай пообедаем вместе.

Сказав это, мы поели, а затем я провела остаток дня, читая гримуар. К ночи я совершенно забыла о неудавшемся заклинании оракула и просто заснула в объятиях Тето. Когда я пришла в себя, я была в каком-то странном месте, и меня ждала красивая, знакомая женщина.

-Лириэль? Богиня? Что? Я снова умерла?

-Нет. Твое заклинание создало связь со мной. Я подумал, что, возможно, было бы лучше встретиться с тобой во сне, чем давать тебе предсказания там.

-Понятно...

Так что я просто спала. Я почувствовала облегчение от того, что не умерла и не оставила Тето одну. Я бы очень волновалась, если бы это случилось.

-Я наблюдала за тобой. Я благодарна за то, что ты сделал для приюта.

-Мне немного неловко, что вы за мной наблюдаете. Но должна ли богиня благодарить меня?

У меня сложилось впечатление, что боги должны быть более возвышенными и могущественными, поэтому я была немного удивлена, получив ее благодарность.

-Я дала отцу Полу небольшое благословение. Я благодарна вам за то, что вы помогли облегчить его бремя. Мы, боги, проявляем свою силу через ману и благочестие людей. Ваши действия укрепили веру людей в Пять Великих богинь и дали нам шанс усилить наше влияние на землю.

-Итак, что вы собираетесь делать с этой возросшей силой вмешательства или чем-то еще? И почему я перевоплотилась здесь?

У меня было много вопросов, и, несмотря на то, что мои воспоминания были нечеткими, у меня было стойкое ощущение, что я жила в Японии, стране людей, которые, как известно, были политеистами и атеистами одновременно. Я хотела узнать правду о богах.

-Обычно мы ничего не рассказываем нашим реинкарнаторам, но, полагаю, я могла бы рассказать вам хотя бы о Пустоши Небытия. Короче говоря, в настоящее время в этом мире наблюдается нехватка маны.

-Нехватка маны?

-В этом мире многие организмы выделяют ману из своих тел, в то время как другие организмы поглощают ее, совершая цикл. Но прошло уже две тысячи лет с тех пор, как запасы маны в мире были истощены из-за безудержного злоупотребления прекурсорами. Из-за этого культуры, поддерживаемые маной, пришли в упадок, монстры более высокого ранга и фантастические животные оказались на грани вымирания, магов стало меньше, а мир пришел в упадок.

-Какое это имеет отношение к моей реинкарнации?

-Мы, боги, можем использовать ману, которую получаем благодаря вере, чтобы временно проложить путь в другой мир. Благодаря этому мы получаем как ману, которую Земля не использует из-за своей научной цивилизации, так и душу реинкарнатора. Затем мы отправляем и реинкарнатора, и высококонцентрированную ману в место с небольшим количеством маны, чтобы повысить ее концентрацию.

-Так вот как ты используешь свои божественные силы, и почему я перевоплотилась в Пустоше Небытия.

-Верно. По праву, ману, которую мы получаем от благочестия людей, следует использовать для совершения чудес, чтобы спасти их, но это никак не поможет справиться с нехваткой маны. В настоящее время мы возводим барьеры вокруг мест, где особенно мало маны, чтобы не подпускать людей и ману, а затем привлекаем реинкарнаторов и дополнительную ману из другого мира, чтобы попытаться повысить концентрацию.

Я не могла сказать, говорит она правду или нет, но в какой-то степени я ей поверила.

-Но разве это не означает, что вам вообще не нужны реинкарнаторы, поскольку вы получаете дополнительную ману, поступающую из их миров?

Если бы у маны был путь, она естественным образом перетекала бы из более плотных мест в более разряженные. Тогда почему они не могли просто оставить путь в другие миры открытым и использовать эту ману?

Но Лириэль только бросила на меня обеспокоенный взгляд и покачала головой. - Существует ряд ограничений, касающихся путей между мирами. Если бы мы открыли слишком много, то рисковали бы объединить наши миры. И поддержание этих путей открытыми требует огромного количества маны.

-Тогда почему?..

-Каждый открытый нами путь дает нам около 500 000 000 МП. Но если мы дадим реинкарнаторам силу и продлим их жизни, количество маны, которое они естественным образом израсходуют за свою жизнь, превысит это.

При победе над монстрами и повышении уровня запас маны реинкарнатора обычно увеличивался где-то между 10 000 и 30 000 МП. Как только он набирал это количество, он, как правило, получал навык замедленного старения и жил дольше, что означало, что количество маны, которое он тратил за свою жизнь, увеличивалось на столько же. Если бы они стали авантюристами, то могли бы стать сильнее в группе, и если бы у этих реинкарнаторов с их высокими запасами маны были дети, то был бы более высокий шанс, что у этих детей также были бы большие запасы маны. В конце концов, мир получил бы больше маны, чем просто соединяя пути.

-Так вот почему ты сказал мне прожить как можно дольше, когда я перевоплощусь. Но я все еще не понимаю, зачем ты перевоплощаешь души других миров? Почему вы не можете просто использовать души людей отсюда?

У Пяти богинь была целая религия, поклонявшаяся им. Почему они просто не могли дать своим верующим какое-нибудь божественное откровение или что-то в этом роде? Я не могла по-настоящему принять происходящее, пока не выяснила, почему это должна была быть я.

-Хотя мы, боги, можем вмешиваться, основываясь на нашей власти, у нас есть ограничения на то, что мы можем делать. Моя младшая сестра Лориэль, богиня Подземного мира, имеет власть над душами, покинувшими свои физические тела.

Казалось, что из-за этого, даже если Лириэль найдет подходящую душу для реинкарнации в этом мире, богиня Подземного мира Лориэль будет иметь больше власти и приоритета над душой, чем Лириэль как Мать-Земля. Лориэль также уже очистила души умерших от их воспоминаний и перевоплотила их в новых существ, чтобы помочь наполнить мир маной, просто веря, что пока рождаются новые жизни, высвобождаемая ими мана будет медленно наполнять мир.

-Лориэль пребывала в состоянии, подобном сну, чтобы справиться с трудностями поддержания мира в условиях разгула стихии и нехватки маны. Она уже автоматически перевоплощает всех, так что я ничего не могу с ними поделать.

Увидев слабый намек на усталость на ее лице, я поняла, что чувствую.

-Ладно. Я поверю тебе.

Выражение лица Лириэль мгновенно сменилось шоком.

-Ты поверишь мне, даже если сомневаешься в нас?

-Сначала я не могла тебе поверить, потому что у тебя было такое серьезное лицо, когда ты так по-деловому все объясняла. Но я не могу не сочувствовать тем, кто пытается вернуть свой мир к жизни после того, как он слишком долго балансировал на краю пропасти; если я смогу помочь, я это сделаю.

К тому же, за последний год моих путешествий по этому альтернативному миру и чтения всего, что попадалось под руку, я поняла, что в далеком прошлом на мир обрушилось какое—то бедствие — что бы Лириэль ни имела в виду, говоря о разгуле стихии.

-Ты сочувствуешь богине? Но я рада, что ты это сказала, - сказала Лириэль, одарив меня очень похожей на человеческую улыбкой.

-Наконец-то ты улыбаешься как человек. Так ты мне нравишься больше.

-Тем не менее, боги должны быть достойными. Ха... - сказала она, слегка опустив плечи, прежде чем взглянуть на меня. - Время почти пришло. Оракулы снов отнимают много маны, так что это конец. Я пришлю тебе еще один, когда у тебя будет больше времени и маны.

-Эй, подожди!

Богиня Лириэль исчезла, и странное пространство, в котором я находился, потемнело и исчезло.

-Леди Ведьма, вы много стонали. Вы в порядке?

-У-ух, Тето, доброе утро...

Тето разбудила меня. Оракул Снов, похоже, выкачал из меня огромное количество маны и внезапно прекратил действовать, когда мой резервуар опустел. Я провела весь день, отдыхая в постели и как будто борясь с похмельем, выпивала одно зелье за другим.