От лица отца Пола

Многое произошло до того, как я оказался в этом городе.

Я родился сыном аристократа, и с моей благородной кровью пришло обязательство присоединиться к Церкви в юном возрасте. Конечно, это обязательство было просто хорошим способом сказать “избавиться от пятого сына”. К счастью для себя, у меня был талант к магии.

Придя в церковь, где поклонялись леди Лириэль, одной из Пяти Великих богинь, я изучал Священную магию, исцелял людей, избавлял от несчастий, снимал проклятия и стремился поклоняться пяти богиням, которые управляли нашим миром.

Церковь Пяти Великих богинь учила, что Бог-Творец создал наши девять континентов, а затем породил богов, которые руководили людьми на каждом из них. За нашим континентом присматривали пять богинь: Лариэль, Лириэль, Луриэль, Лериэль и Лориэль*. Наша Церковь почитала богинь и практиковала их учения.

[*П/п: Оригинальненько...]

Мифы о сотворении мира были древними, а истории о Пяти Великих богинях легли в основу нашей общей мифологии.

Хотя и было сказано, что человечество путешествовало между девятью континентами до великого бедствия, постигшего наш мир две тысячи лет назад, в настоящее время нам не хватало морских технологий, чтобы достичь земель за пределами нашей собственной. Но хотя мы и верили в их существование, из-за предметов, которые, казалось, иногда приплывали к нашим берегам, остальной мир был нам неизвестен... Но позвольте мне вернуться к моей первоначальной теме.

В юности меня рекомендовали как будущего кардинала Церкви, но мне завидовали и отчуждали, отправили в этот город с его подземельем и заставили отказаться от продвижения по службе.

Но именно там моя вера была по-настоящему испытана.

Как управляющий городской церковью и сиротским приютом, я иногда беседовал с местным лордом, проповедовал людям учения богов и святых по субботам и усердно трудился, чтобы дать детям, потерявшим родителей, хоть какую-то стабильность.

Я смог это сделать. Несмотря на мои убеждения, я быстро столкнулся с неудачами и был вынужден идти на компромиссы, но я все равно упорно трудился, чтобы уберечь детей от голодной смерти. Иногда мне хотелось попросить помощи у богини, запершись в одной из комнат церкви, чтобы помолиться.

Это ничего не изменило в нашей повседневной жизни, но некоторые дети подавали надежды, и, обучив их Священной магии, я отправил их из приюта. Некоторые из этих детей стали священниками в небольших церквях в регионе, в то время как другие стали искателями приключений, исцеляя тех, кто был ранен. Некоторые из других детей, которых я отпустил с пустыми руками, были благословлены своими связями с другими людьми, работой и отдали немного из того, что они заработали, чтобы отплатить церкви за доброту.

Но этого все равно было недостаточно, и когда я уже подумывал о том, чтобы оставить постепенно слабеющих детей следующему священнику, они появились. Две искательницы приключений: леди Чизе, черноглазая и черноволосая молодая волшебница, и леди Тето, жизнерадостная женщина с загорелой кожей. Девушка-маг, леди Чизе, о которой я расскажу больше всего, говорила довольно сдержанно. У меня возникло чувство облегчения, что я разговариваю с кем-то своего возраста, несмотря на то, что она была ближе к моим подопечным.

Эти двое пришли, сняли проклятие с найденного ожерелья и пожертвовали немного денег. Пока я размышлял про себя, что на эти деньги можно было бы какое-то время накормить детей чем-нибудь вкусненьким, Дэн, один из воспитанников приюта, пришел умолять их отвести его в подземелье.

Из-за моего бесстыдства маленькие дети отправлялись за город собирать лекарственные травы, но я не мог позволить им войти в подземелье, где скрывались монстры. В детстве у них не было возможности защитить себя.

После того, как я отругал Дэна, он убежал. Увидев это, леди Чизе пожертвовала еще больше денег и еды. Они пришли только для того, чтобы почистить свои вещи, но, услышав о ситуации в приюте, пожертвовали еще больше. Я был благодарен

Но дни сюрпризов продолжались.

Когда леди Чизе вернулась на следующий день, она провожала Дэна обратно после того, как он попытался проникнуть в подземелье; она сказала мне, что научит детей готовить зелья. Она бы учила их, как быть самостоятельными и зарабатывать деньги, и давала бы им инструменты для этого, и все это из своего собственного кармана.

Она даже подключила гильдию искателей приключений и регионального лорда, создав масштабную структуру, которая поможет нам встать на ноги. Глава гильдии искателей приключений знал о нашем бедственном положении, возможно, потому, что был близок с искателями приключений, вышедшими из приюта, и давал советы, которые были нам полезны. Господин также услышал наши просьбы, а его служители провели мозговой штурм и расставили все по местам.

Хотя я и говорил с гильдмастером об исцелении раненых, когда пытался поблагодарить его за то, что он высказал предложения по оказанию помощи приюту—

-Именно эта девушка посоветовала мне это сделать. Она велела мне позаботиться о том, чтобы обычные пожертвования в пользу церкви не уменьшались, даже если дети умеют готовить зелья, и все это на случай, если миксология не продлится долго и вы останетесь без дохода. Но так как в этом случае приют может подвергнуться растрате, они будут наблюдать и время от времени приходить проведать детей. Не расстраивайтесь из-за этого.

После этого между нами и господином было много разговоров о том, как будут поступать пожертвования в детский дом.

Размышляя о вещах с моей точки зрения как священника церкви, я хотел, чтобы они продолжали делать пожертвования, как это было всегда, но большая часть денег, которые они жертвовали, поступала из налогов граждан, и у них был предел.

С точки зрения чиновников, если бы у нас были излишки средств, пожертвования должны были бы быть уменьшены на эти излишки, а свободные деньги пошли бы нуждающимся гражданам и другим детским домам.

Сам Господин хотел уменьшить сумму, выделяемую приюту, но если бы мы стали полностью полагаться на себя, то потеряли бы связь с ним через пожертвования, и был шанс, что они потеряют перспективных сотрудников в будущем.

Глава гильдии хотел, чтобы в приюте было больше миксологов для более стабильного снабжения зельями. Он также хотел стабильности в самом приюте, поскольку многие сироты были детьми авантюристов.

Наш первый раунд переговоров закончился безрезультатно, и мне пришлось доложить об этом леди Чизе.

-...Да. Полагаю, они не могут уделять первостепенное внимание только приюту, не так ли?

-Прошу прощения, леди Чизе. Вы предоставили это дело мне, и я...

-Нет, это моя вина, что я сосредоточилась только на приюте. Мне тоже нужно взглянуть на ситуацию в целом.

-Нет, леди Чизе. Обычно довольно трудно увидеть все с высоты птичьего полета, как это сделал бы бог, - сказал я ей, но она все равно начала думать о том, как она могла бы улучшить положение не только в приюте, но и во всем городе.

Я поделился идеями, которые пришли в голову нам двоим, на моей следующей встрече с господином и его официальными лицами, и на протяжении еще многих встреч мы искали точки соприкосновения. В конце концов, было решено, что, хотя пожертвования церковному сиротскому приюту будут постепенно уменьшаться, сами пожертвования будут поступать по-прежнему, и что сиротский приют возьмет на себя часть работ по уборке города, возглавить которые взял на себя Господин.

Хотя мелкие детали были немного изменены, в основном все шло так, как планировала леди Чизе. Мне действительно было интересно, насколько далеко она все продумала. Она также проявила дальновидность, придумав, как можно быстро превратить деревянный мусор, который выбрасывался в подземелье, в бумагу, что еще больше увеличило бы прибыль. Мне пришла в голову мысль, что сама Лириэль послала святую, чтобы она помогла нам подняться от ее имени.

-Отец, если вы используете бумагу, которую делают дети, для изготовления большего количества библий, вы сможете еще больше распространять свою веру. Это облегчило бы получение средств от высшего церковного руководства, а здешний сиротский приют с его зельеварением и производством бумаги мог бы стать образцовым примером того, как можно строить сиротские приюты в других городах.

-Леди Чизе, вы...

-...Или, ну, это все на словах. На самом деле я хочу, чтобы детям было легче научиться читать и писать. Вы, ребята, берете все свои материалы из подземелья, так что у вас никогда не кончится уголь для письма.

-Вы бы использовали бумагу, которую могли бы выгодно продать для детей?

-Да. Дети должны уметь читать, писать и считать, когда выйдут из детского дома. Моя первоочередная задача - научить их всему этому, а также миксологии. Прибыль - на втором месте. И если дети зарабатывают деньги, это означает, что у вас будет меньше работы, отец, а это значит, что вы могли бы учить их читать и писать, переписывая Священные Писания.

Сказав это, леди Чизе достала несколько книг с инструкциями по миксологии, изготовлению бумаги, чтению и письму. Она попросила меня отослать их руководителям церкви. Все они были написаны от руки ею и леди Тето.

То, что дети учились с помощью бумаги, дало два результата. Во-первых, книги, которые дала мне леди Чизе, были переписаны заново, должным образом переплетены и стали использоваться церквями по всему континенту. Во-вторых, благодаря тому, что дети использовали бумагу, мы смогли узнать, что у некоторых детей есть особые таланты. Благодаря рисунку одного ребенка они стали создателями городских вывесок, а благодаря детальному рисованию другого - эксклюзивными религиозными художниками церкви. Перед ними открылись пути к независимости, о которых они раньше и не помышляли.

Ее способность заглядывать в будущее детей делала леди Чизе похожей на оракула или ведьму, а ее дух - на вселюбивую святую, и когда ее хвалили, она смущалась, как и подобает девочке ее возраста.

В попытке хоть как-то помочь ей, я подарил ей гримуар, полный Священной магии, основанной на чудесах Богинь, которые дала мне Церковь. Хотя я был слишком занят своей повседневной жизнью здесь, чтобы практиковать их, она определенно смогла бы применить их на практике.