Неделю спустя. В Питтсбурге, штат Пенсильвания.

В центре контроля качества компании Axelsen & Nielsen Air Brake Company. Компания Poul провела проверку в рамках контроля качества, которая является наиболее важной частью любого производственного процесса, поскольку позволяет определить, есть ли в изделии дефект или нет.

Он наблюдал, как сотрудник отдела контроля качества проводил визуальный осмотр, механические испытания и химический анализ пневматического тормоза и тягового устройства локомотива, которые в основном изготовлены из чугуна. Пока что они работают неплохо, пока один из них не привлек его внимания.

"Проверьте это еще раз", - сказал Поул, подходя к одному из сотрудников отдела контроля качества, который подскочил на своем месте, услышав голос своего начальника.

"В чем дело, сэр?"

"Тот, на котором вы только что проводили тест, имеет диаметр отпечатка пять миллиметров. Допустимый размер отпечатка - от двух с половиной до четырех целых семидесяти пяти миллиметров в диаметре, - сказал Поул, лично проверяя оборудование для тестирования. "Да, я был прав. Более пяти миллиметров считается дефектом, почему вы отметили его как допустимый?"

- А? - офицер протер глаза и снова взглянул на результат измерения. Поуль был прав, это было пять миллиметров. На лбу у него выступили капельки пота, так как он боялся, что может потерять работу. "Извините, мистер Поуль… этого больше не повторится".

"Убедитесь, что вы этого не допускаете", - слегка пожурил его Пол. "Цель нашей компании - создать устройство, которое сделало бы поезда безопасными. Если созданное нами устройство неисправно, то как мы собираемся достичь этой цели?"

"Мне очень жаль, босс! Клянусь, я тщательно осмотрю пневматический тормоз, прежде чем пометить его."

"Это всего лишь ваш последний шанс. Я не допущу, чтобы бракованная продукция покидала пределы моей компании. Это понятно?" Пол повысил голос, чтобы все услышали его слова.

"Да, сэр!" - хором ответили сотрудники отдела контроля качества.

Пол удовлетворенно кивнул. «хорошо. А теперь продолжайте свою работу".

"Да, сэр!" Ответили они в унисон.

Когда он продолжил наблюдать за их работой, к нему подошел один из рабочих.

"Сэр Пол. Сэр Джонатан хочет видеть вас в офисе. Он сказал, что это срочно.

"Он сказал вам, в чем дело?" Пол приподнял бровь, задаваясь вопросом, о какой срочности идет речь.

"Нет, сэр. Он просто сказал, что вы нужны в офисе прямо сейчас", - ответил работник.

"Понятно, значит, все настолько серьезно, да?" Поул хмыкнул. "Хорошо, я пойду туда".

Сказав это, Поул быстро покинул фабрику и побежал в главный офис. Поул глубоко вздохнул, прежде чем войти. Внутри он увидел Джонатана, сидящего за столом с лицом, закрытым развернутой газетой.

"Дай угадаю, другая железнодорожная компания заинтересовалась пневматическим тормозом и заказала тысячи?" Сказал Пол, подходя к доске, на которой были развешаны бумаги. В документах содержались графические отчеты о работе компании Axelsen & Nielsen Air Brake Company и компании Axelsen & Nielsen Union Switch and Signal Company.

"О, посмотрите на эти экспоненциальные кривые"… они такие сексуальные", - сказал Пол соблазнительным тоном. "Я бы хотел, чтобы они и дальше росли таким образом".

- Отчасти вы правы. Железнодорожная компания Луисвилла и Нэшвилла, Центральная железнодорожная компания Иллинойса и Юго-Западная железнодорожная компания Сент-Луиса заключили с нами контракт на модернизацию пятидесяти процентов своего локомотивного парка. Что ж, пятьдесят процентов - это, может быть, и большой процент, но количество их локомотивов - нет. Поэтому я бы сказал, что мы возьмемся за эту работу".

"Мы просто продолжаем получать заказы от одной железнодорожной компании к другой. Похоже, нам придется модернизировать наш завод, чтобы увеличить производственные мощности и удовлетворить спрос".

"О, это займет гораздо больше времени", - сказал Джонатан, продолжая читать газету. "Как я уже сказал, ваше предположение было частично верным. Хотя было заключено несколько важных сделок, это не было причиной, по которой я позвал вас сюда".

"Так расскажи же мне, в чем дело", - потребовал Пол. Он сел на другой стул напротив Джонатана и стал нетерпеливо ждать. "Может быть, один из поездов, оснащенных пневматическими тормозами, попал в аварию?" Подумал Пол. "Черт... Я знал, что это случится".

"Нет, дело не в этом. Ты читал новости?" Спросил Джонатан.

"Я больше десяти дней не брал в руки газеты из-за нашей напряженной работы. Так ты собираешься держать меня в напряжении или все-таки расскажешь?"

Джонатан вздохнул и бросил ему газету. "Посмотри сам".

Пол взял газету и быстро просмотрел статьи. Читая, он увидел серию заголовков, в которых говорилось: "Один из поездов "Вандербильт Экспресс" попал в катастрофическую аварию. Пол продолжал читать, так как хотел узнать больше об аварии. Было заявлено, что в том поезде находились две дочери Вандервилта и сенатор от Нью-Брансуика. Они погибли вместе с тридцатью пассажирами. Пятеро находятся в критическом состоянии. Это происшествие называют самой страшной железнодорожной катастрофой в столетии.

"Это довольно печально. Я полагаю, он один из тех владельцев, которые не спешат внедрять наши пневматические тормозные системы, верно?" Спросил Пол.

"да. Это будет плохой новостью для его компании. Я только что прочитал в новостях, что его акции падают. Я услышал эту новость от мистера Моргана. Он спросил нас, можем ли мы пригласить журналистов из New York Times, Hartford Courant и Washington Post для комментариев.

"Подождите, почему они хотели бы услышать наши комментарии по поводу этого несчастного случая?"

"Потому что, как и любой бизнесмен, он увидел в трагедии возможность. Он хочет, чтобы мы обвинили его в аварии из-за того, что он не применил нашу систему пневматических тормозов, в то же время проявляя чуткость и заботу о тех, кто скончался. Вы можете это сделать?"

"Вы просите меня встретиться с журналистом в одиночку и при этом тонко оклеветать Вандербильта?"

"Морган предупредил, что вы так скажете, поэтому он хочет, чтобы вы были уверены, что каждый бизнесмен делает это регулярно".

Поул усмехнулся. "Что ж, Вандербильт владеет крупнейшей железнодорожной компанией Соединенных Штатов в Авалонии, и я уверен, что эта трагедия послужила бы для него сигналом к внедрению пневматической тормозной системы".

***

Днем позже в штаб-квартире компании Axelsen & Nielsen Air Brake Company. Прибыли журналисты из трех крупных информационных агентств. Они собрались в офисе. На них была официальная одежда, как и на всех остальных. Черные костюмы, цилиндры. Вместо микрофона или камеры у них в руках были заметки и карандаши.

"Хм… Поуль Нильсен, ты готов?" - спросил один из журналистов. Это чернокожий мужчина, на вид ему около тридцати пяти лет. Его зовут Донован Джонсон из "Нью-Йорк таймс".

Поул кивнул.

"Итак, мистер Нильсен. Не могли бы вы вкратце объяснить нам, как работают ваши пневматические тормозные системы?"

- Ну, пневматическая тормозная система - это тип тормозной системы для локомотивов, в которой используется сжатый воздух, который толкает поршень, который, в свою очередь, толкает шток, к которому присоединена тормозная колодка. Тормозная колодка прижимается к колесу, и возникающее в результате этого трение замедляет движение поезда в соответствии с принципом первого закона термодинамики", - объяснил Пол.

"Попадал ли какой-нибудь из поездов, оснащенных вашими системами, в аварию?" Донован задал еще один вопрос.

"Нет, потому что, если бы поезд, оснащенный нашей пневматической тормозной системой, попал в аварию, мы бы были проинформированы".

"Так вы утверждаете, что ваша пневматическая тормозная система работает?"

"Я могу от всего сердца гарантировать, что моя пневматическая тормозная система работает. Потому что в противном случае мы бы остались без работы".

Журналист разразился смехом, пока они делали пометки, записывая то, что говорил Пол.

"Вы слышали о железнодорожной катастрофе с одним из экспрессов Вандервилта? Где погибли две его дочери и сенатор от Нью-Брансуика, а также тридцать пассажиров".

"Да, я был в курсе этой новости".

"Не могли бы вы прокомментировать это".

Пол вздохнул и подумал о словах Джонатана, который сказал ему о очернении Wanderbilt. Они ведут здесь бизнес, и Wanderbilt company - огромный неосвоенный рынок для них. Если они заставят его внедрить их пневматический тормоз, это принесет компании целое состояние. Но это также сопряжено с риском, что, если Вандербильт разозлится из-за его комментария. Вместо того, чтобы привлечь его, они только оттолкнут его.

Что ж, ничего не поделаешь. Продолжил Пол.

- Если быть честным. Я испытываю не столько печаль, сколько гнев, потому что ничего этого не случилось бы, если бы Wanderbilt внедрил нашу пневматическую тормозную систему", - заявил Пол. "Он был одним из моих потенциальных клиентов, но не проявил интереса к функциям безопасности, которые наш продукт обеспечивает на его локомотиве. Послушайте меня сейчас, все, поскольку это последний раз, когда вы слышите это от меня. Наша компания родилась после трагедии, и мы поклялись создать устройство, чтобы подобное больше не повторилось, и чтобы ни одна жизнь не погибла из-за механической неисправности, которую можно легко устранить. Но, как оказалось, Вандербильт заботился только о деньгах, которые текли в его карман, а не о жизнях, которые его паровоз перевозил из одной точки в другую".

Журналист был ошеломлен заявлением Пола, но быстро взял себя в руки.

- Просто чтобы внести ясность в этот вопрос, мистер Нильсен. Вы сказали, что Wanderbilt является одним из ваших потенциальных клиентов, но отказался внедрять систему под предлогом того, что он не заботится о жизни пассажиров, которых перевозит его локомотив. Вы хотите сказать, что компании, которые не внедрили вашу систему пневматического торможения, ни на йоту не беспокоятся о жизни своих пассажиров?"

Поул слегка усмехнулся. "Вы знаете, что я не могу этого сказать, мистер Донован. Но я верю, что вы все сможете, - улыбнулся он.