15 октября 881 года по континентальному календарю был последним днем срока выполнения контракта. В нем говорилось, что компания Axelsen & Nielsen Air Brake Company должна изготовить определенное количество пневматических тормозов и буферных механизмов, которые будут установлены на поездах трех железнодорожных компаний-гигантов Авалонии.

И компания Axelsen & Nielsen Air Brake Company сделала именно это. За десять месяцев компания смогла произвести 11 230 воздушных тормозов и 5 620 буферов. Все это было доставлено в железнодорожную компанию, которая наняла локомотивостроительную фирму, которая поможет Axelsen & Nielsen Air Brake Company установить устройство на их поезда.

Таким образом, компания совершила первые продажи.

Поул и Джонатан сидели в своем офисе и читали статистику продаж за этот год.

"Итак, мы получили общий доход в размере пятисот тысяч двухсот шестидесяти долларов. Если вычесть все расходы, то наша общая прибыль составит четыреста семьдесят две тысячи долларов", - читал Джонатан отчет о продажах, который держал в руках. "Я бы сказал, что это неплохо для начинающей компании. В конце концов, мы модернизировали всего одиннадцать сотен поездов. В Соединенных Штатах Авалонии их более двадцати пяти тысяч, и их число постоянно растет, поскольку появляются новые железнодорожные компании."

"Да, мы еще не освоили все рынки, так что можем отметить это событие. Будем надеяться, что наше изобретение сработает, как заявлено. Ведь если оно сработает, то привлечет больше клиентов".

«Оно будет работать», - сказал Джонатан, отложив бумагу на стол, и продолжил. "Потому что вы гарантировали это. Просто верьте, и я уверен, что эта компания по производству воздушных тормозов застанет мир врасплох".

"Я верю в свое творение, но нельзя быть всегда во всем уверенным. Всегда есть минутная вероятность того, что все пойдет не так", - мрачно сказал Поул.

Джонатан наклонил голову в сторону: он впервые видел Поула таким. Обычно он оптимистичен, уверен в себе и горд, но сейчас в его взгляде появился проблеск сомнения, словно он не до конца верил собственным словам.

После неловкого момента молчания между ними Джонатан сломал лед. Он тихо заговорил: «Взгляните на это», - и протянул еще один письменный отчет. "Это прогнозируемые продажи в бизнес-плане, который я написал. Она выше, чем я рассчитывал, это хороший знак, что дела у нашей компании идут хорошо. А вот длинное лицо тебе не очень идет, Поул, если честно. Да ладно, я думал, ты веришь в свое творение?"

«Я верю», - повторил Поул. Он одарил Джонатана своей фирменной улыбкой, которая должна была сразу же поднять настроение любому человеку. "Мы - начинающая компания. Если что-то пойдет не так с нашим воздушным тормозом, когда он уверяет покупателя, что за секунду остановит ревущий поезд, а сам выходит из строя, это выльется нам в копеечку, и на этом все для нашей компании закончится. Вот о чем я беспокоюсь. Иногда нужно учитывать эту малую вероятность неудачи, и в этом нет ничего плохого".

«Да, я понимаю ваше беспокойство, учитывая, что это наш первый бизнес», - усмехнулся Джонатан.

Поул поднял обе руки и легонько шлепнул его по лицу. Игриво подтолкнул его и поднялся на ноги. "Ладно, думаю, теперь я в порядке. Пойду поработаю над железнодорожной сигнализацией, а завтра займусь электромоторами. Хочу посмотреть, есть ли у ребят прогресс".

"Хорошо, удачи вам. Я пока займусь всеми делами", - сказал Джонатан, глядя на гору бумаг на столе. Он слегка пожалел о своем решении добровольно заняться бумажной работой. «Нам бы очень пригодился секретарь, но почему его так трудно найти?»

«Это ты сейчас дуешься», - усмехнулся Поул, увидев на лице напарника озабоченное выражение. "Что ж, теперь назад дороги нет. Ты занимаешься всей бумажной работой, а я остаюсь с инженерами, дорабатывающими конструкцию. О, если подумать, мы экономим деньги, поскольку у нас нет секретаря, которому мы должны платить".

"Да, но секретарь выполняет работу более эффективно. Я не канцелярский работник, я инженер-строитель, я должен быть в поле, наблюдать за строительством сооружений".

"Что ж, либо так, либо пусть эти бумаги гниют в офисе. У нас нет выбора, и не похоже, что бумаги могут сами себя проштамповать. Слушай, я пойду".

«Да, увидимся за ужином», - Джонатан махнул рукой Поулу, а затем поднял стопку бумаг, скопившуюся рядом с пишущей машинкой.

***

Время прошло как вода сквозь сито. Компания Axelsen & Nielsen Air Brake Company завершила первые контракты с Union Pacific Railroad Company, Ohio and Baltimore Railroad Company и Pennsylvania Railroad Company. Изобретение пневматических тормозов получило признание по всему штату, и их популярность росла по мере того, как характеристики новых тормозных систем превосходили ожидания.

Убедившись в эффективности продукта, компании начали увольнять тормозников, единственной задачей которых было вручную нажимать на тормоза в каждом вагоне поезда. Это позволило бы не накапливать их и сделать выбор в пользу воздушного тормоза, обслуживание которого обходится дешевле, чем оплата труда каждого тормозного мастера в размере одного доллара и пятидесяти центов.

Что касается буферного механизма, то пассажиры поездов положительно отзывались о его работе. То, как он воспринимает тяговые, толкательные и тормозные усилия вагона, обеспечивает комфортную и приятную поездку для клиентов. Кроме того, хрупкие грузы, которые часто повреждаются по прибытии в пункт назначения, были спасены от нежелательных воздействий благодаря буферному механизму. После этого железнодорожная компания решила установить больше воздушных тормозов и буферных механизмов, что привело к большому притоку заказов и прибыли в компанию Axelsen & Nielsen, закупавшую сотни, если не тысячи их изобретений так быстро, как только они могли их произвести.

Продуктом заинтересовались не только три гиганта железнодорожной отрасли, но и другие. Пусть у них не было такого количества флота, как у гигантов, но тот факт, что он становился популярным и хорошо воспринимался массами, побудил их приобрести его для себя.

Возможно, два устройства обойдутся в восемьдесят долларов, но в конечном итоге это того стоит. В конце концов, это гарантирует, что их локомотивы не попадут в серьезные аварии, такие как сход с рельсов и отказ тормозов.

В июле 882 года доходы компании Axelsen & Nielsen Air Brake Company выросли в три раза, а полученная прибыль позволила ей основать новую компанию - Axelsen & Nielsen Union Switch & Signal Company. Дочерняя компания Axelsen & Nielsen Air Brake Company, целью которой было производство оборудования, систем и услуг железнодорожной сигнализации.

Впервые оно было продемонстрировано с помощью железнодорожной компании Union Pacific Railroad Company, которая первой приняла на вооружение их системы. Благодаря этому машинисты локомотивов теперь знают, по каким путям они движутся.

Это был расцвет для молодого дуэта промышленников, но еще не настолько, чтобы сделать их миллионерами, но положительные отзывы клиентов, компании и общественности, безусловно, сделали их популярными.

Однако не все железнодорожные компании присоединились к шумихе вокруг воздушного тормоза или приняли новую сигнальную систему дуэта промышленников.

Адам Вандервилт был одним из них. Он - владелец крупнейшей железнодорожной системы в Соединенных Штатах Авалонии. Ему принадлежали Гудзонская речная железная дорога, Нью-Йоркская центральная железная дорога, Лейк-Шор и Мичиганская южная железная дорога, вся Канадская железная дорога, и он даже планирует построить железнодорожную межштатную систему, которая соединит каждый штат с его железной дорогой. Один из грандиозных проектов, который он хотел воплотить в жизнь до своей смерти. Его компания располагала парком из более чем 110 000 локомотивов - поразительное количество локомотивов для того времени.

Он - крупнейший рынок сбыта компании Axelsen & Nielsen Air Brake Company, но он просто не хочет уступать.

Вандервилт читал газету об оглушительном успехе компании Axelsen & Nielsen Air Brake Company.

«Я не ожидал, что они так сильно вырастут за такой короткий срок», - сказал он.

«Ну, она обеспечивает безопасность, которой так не хватало транспортной системе», - сказал его партнер, Мозес Корнинг, попыхивая табаком.

"Это просто пустая трата денег. Это не принесет нам прибыли, если мы установим их воздушные тормоза и тяговое оборудование или примем их сигнальные системы".

«Но разве вы не думаете, что удовлетворение наших клиентов очень важно?» спросил Мозес, тонко подталкивая его к принятию новой системы.

"Мы дали им транспорт, которого у нас не было в те времена. В наши дни люди требуют все больше и больше, чем могут позволить их карманы. В любом случае, пока я жив, в моей компании никогда не будет воздушных тормозов Axelsen и Nielsen".

Пока они беседовали, в кабинет Вандервильта вошел один из слуг и протянул ему письмо.

«Что это?» спросил Вандербильт, разворачивая письмо. Он просмотрел содержимое, а когда дочитал до конца, его глаза расширились от ужаса.

«Что там?» спросил Моисей, заметив, как побледнел Вандербильт. Он наклонился вперед, чтобы взглянуть на себя. И когда он прочитал письмо, его глаза тоже расширились.