После того, как Пол Нильсен выступил с заявлением перед журналистами крупнейших газетных компаний Соединенных Штатов об Авалонии, оно распространилось по всей стране со скоростью лесного пожара. Вандербильт был назван жадным бизнесменом, которого заботили только деньги, а не безопасность людей.

Из-за этого акции их компании упали до семидесяти процентов, поскольку акционеры бросились на Нью-Йоркскую фондовую биржу и продали свои акции в ожидании обвала рынка компании из-за аварии.

Железнодорожная катастрофа была названа самой трагической аварией с локомотивом в истории Соединенных Штатов. В результате общественное мнение по отношению к Wandebilt из негативного превратилось в ненавистное. Их бизнес был закрыт.

Правительство Соединенных Штатов не оставило без внимания аварию, вызвавшую споры среди сенаторов в Конгрессе, один из которых призвал к более безопасной перевозке грузов и людей по всей стране. Нельзя отрицать тот факт, что железные дороги быстро развивались по всей территории Соединенных Штатов. Однако увеличение интенсивности движения сопровождалось увеличением числа несчастных случаев не только с локомотивами, но и с железнодорожным персоналом, особенно с кондукторами, которым приходится находиться на крыше вагона, чтобы вручную затормозить каждый вагон.

Железнодорожные аварии стали проблемой не только для Соединенных Штатов, но и для зарубежных стран. Из-за отсутствия эффективного и безопасного метода полной остановки колоссального состава, что приводит к сходу с рельсов и столкновениям с поездами. Кроме того, в Соединенных Штатах отсутствовала инфраструктура сигнализации, что побудило компанию Axelsen & Nielsen создать ее, поскольку они понимали, что одними тормозами не предотвратить железнодорожные аварии.

Поскольку страна начала ненавидеть Вандербильта и его партнеров за медленное внедрение доступных мер безопасности для паровозов, Морган проявил инициативу и решил посетить поместье Вандербильта на 1 Западной 57-й улице в Манхэттене, Нью-Йорк.

В офисе Морган подошел к столу Вандербильта и сел напротив него.

Он увидел безжизненное выражение лица Вандербильта, оплакивавшего смерть двух своих дочерей, которых он нежно любил.

"Прежде всего, я хочу выразить вам свои самые искренние соболезнования. Примите мои глубочайшие соболезнования и неизменную поддержку. Я приношу извинения за то, что не смог присутствовать на похоронах".

Вандербильт фыркнул и кивнул в ответ. «Спасибо. Вы знаете, я чувствую себя ужасно из-за того, что случилось со мной и моей семьей. Но, с другой стороны, как я мог не чувствовать? С момента аварии все газетные заголовки были посвящены мне, меня клеймили как дьявола, который не испытывает сочувствия к людям. Они сказали, что аварию можно было бы предотвратить, если бы поезд, в котором ехали мои дочери, был оснащен пневматической тормозной системой."

- Сказал он, и по его щекам потекли слезы. Но он быстро вытер их, прежде чем продолжить. - Я знаю, почему вы здесь, мистер Морган. Так почему бы вам не перестать ходить вокруг да около и не рассказать мне, в чем дело?

Как и ожидалось от мистера Вандербильта, он взял себя в руки, несмотря на ситуацию, в которой оказался. В Соединенных Штатах Авалонии его без всякой причины назвали самым жестоким бизнесменом. Благодаря своей безжалостной деловой практике он пожирал железнодорожные компании одну за другой, подрывая работу каждой из них, что приводило к краже всех их клиентов и вытеснению конкурентов, как будто они были у него только на завтрак. Когда-то, когда он становился популярнее и богаче, о нем рассказывали, что железнодорожные компании платили ему двести тысяч долларов за то, чтобы он не конкурировал с ними на тех же маршрутах.

Для них было дешевле откупиться от Вандербильта, чем пытаться конкурировать с его низкими ценами. Естественно, каждый раз, когда Вандебильт получал такую крупную выплату или использовал ее, выкупая конкурентов по сниженной ставке, его собственный парк поездов только увеличивался, что впоследствии увеличивало его власть и богатство.

Увидеть перед собой такого безжалостного человека, охваченного горем, было для Моргана неожиданностью. Услышав эти слова из его уст, он решил быть честным со своими намерениями перед Вандербильтом.

"Мистер Вандербильт, мир все еще вращается вокруг своей оси. Средства массовой информации не оставляют вас в покое, а общественное мнение настроено к вам враждебно. Мы можем изменить их отношение к вам, опровергнув их обвинения. Для этого вам придется действовать".

"И что же это такое?" Спросил Вандербильт.

"Примите на вооружение пневматическую тормозную систему, а также системы сигнализации и блокировки компании Axelsen & Nielsen Air Brake Company. Покажите им, что вы заботитесь о своих пассажирах и что подобное больше не повторится. Благодаря этому вы восстановите доверие общественности, и тогда ваши акции придут в норму. Сделайте заявление для прессы."

Вандербильт мягко усмехнулся предложению Моргана. "Еще до того, как вы пришли сюда, я уже знал о ваших намерениях. Как и ожидалось, вы бы предложили это. В конце концов, вы инвестировали в компанию Axelsen & Nielsen Air Brake Company. Подписание сделки с ними означало бы, что в ваш карман потечет больше денег".

"Мистер Вандербильт, вы один из лучших бизнесменов, которых я когда-либо знал в своей жизни. Ваша история о том, как из грязи в князи, я слышал о вас все. А учитывая вашу репутацию и ваш подход к ведению бизнеса, я уверен, что вы бы внедрили пневматическую тормозную систему и систему сигнализации. Это единственный оставшийся у вас вариант спасти свою компанию. И я уверен, что ваш совет директоров предлагает то же самое"

Вандербильт на несколько секунд задержал взгляд на Морган, прежде чем, наконец, вздохнул и неохотно кивнул. "Хорошо, ты победил. Давай сделаем это".

Морган улыбнулся. "Я сообщу владельцам, что вы скоро приедете. Итак, когда вы будете свободны?"

***

7 ноября 881 года по континентальному календарю. Осенний колорит сезона оживил Питтсбург. Неземной солнечный свет отбрасывал тени на здания, окружающие городок, где располагалась компания Axelsen & Nielsen Air Brake Company, когда начали сгущаться сумерки.

Уолтер вошел в офис, толкнув дверь спиной. В руках у него был развернутый чертеж, который он положил на стол Пола.

"Это подробная схема ваших двигателей постоянного тока. Мне нужно, чтобы вы подписали ее, чтобы мы могли продолжить процесс патентования. Кроме того, мне нужно, чтобы вы подписали пневматический тормоз, тяговое устройство локомотива, а также ваши системы сигнализации и блокировки, чтобы мы могли запатентовать их в другой стране. Знаете, с пиратами нельзя быть слишком осторожным.

Пол тихо рассмеялся и взял ручку. "Вы действительно правы. Учитывая, что кража изобретателями - обычная практика, нам лучше защитить нашу интеллектуальную собственность".

Пол подписал чертежи, и после того, как Уолтер получил их, он вежливо поклонился и вышел из кабинета.

Через несколько мгновений зазвонил телефон. Пол встал со стула и снял трубку телефона, висевшего на стене.

"что это?" - Спросил Поул.

"Сэр Пол, извините, что беспокою вас в рабочее время, но к вам гость. мистер Вандербильт".

Глаза Пола заблестели, когда он узнал имя посетителя.

"Впустите его", - сказал Поул и сразу же повесил трубку. Он расхаживал взад-вперед, не в силах сдержать волнение. Если бы Джонатан был здесь, они бы сейчас прыгали от радости. Но Джонатан руководит строительством новой фабрики, которая будет построена рядом с существующей фабрикой.

Через несколько минут двери офиса открылись, и в комнату вошел аккуратно одетый пожилой мужчина. На мужчине был серый костюм-тройка. Он привел с собой коллегу. Пол узнал его. Это был Мозес Корнинг.

"Добрый вечер, джентльмены. Я ждал вашего прихода. Могу я предложить вам что-нибудь выпить, прежде чем мы начнем?" Предложил Пол.

"Нет, мы собирались уехать как можно скорее. Мы здесь для того, чтобы заключить с вами контракт, - решительно вмешался Мозес Корнинг, качая головой.

Поул выглядел озадаченным, почему они так торопятся? Но, тем не менее, он кивнул, соглашаясь с любым решением, за которым пришел Мозес Корнинг.

- Очень хорошо, присаживайтесь, и давайте обсудим, что вы предлагаете. Поул жестом пригласил их присесть.

Вандербильт и Корнинг сели на стулья напротив стола Пола.

Поул сложил руки на столе, излучая уверенность.

"Я уверен, что вы все узнали от мистера Моргана о цели нашего визита", - сказал Мозес.

"Да, я слышал это от него, но я хочу услышать это лично", - сказал Пол.

"Итак, вы тот, кто сделал заявление для прессы. Прямо заявляя, что авария бы не произошла, если мы бы мы применили вашу систему, - спокойно сказал Вандербильт, понизив голос.

"Это верно, мистер Вандербильт. Наша система работает. Это еще одна причина, по которой вы должны принять ее, как и все остальные".

"Я не знаю, что это - уверенность в себе или вы просто самонадеянный молодой человек, у которого голова пошла кругом от недавних успехов".

"Это правда, но я уверен, что вы прошли через тот же этап, что и я, когда ваша компания начала набирать обороты", - улыбнулся Поул, выглядя очень самодовольным.

Вандербильт вздохнул. "Мозес, пожалуйста, продолжай".

"Итак, мистер Нильсен, в результате трагедии, произошедшей на нашей скоростной железной дороге, совет директоров и мистер Вандербильт приняли решение внедрить ваши пневматические тормоза, а также системы сигнализации и блокировки. Мы были бы рады заключить с вами контракт на модернизацию всех наших локомотивов и изменение конструкции наших путей.

Рука Пола слегка задрожала. "Все... все?" - пробормотал он, запинаясь.

"да. Мы хотим, чтобы это было сделано за три года. Ты можешь это сделать?"

"Я имею в виду, что могу, но не в установленные сроки. Я уверен, вы знаете, что вы не только наши клиенты. У нас есть отложенные заказы от других железнодорожных компаний".

"Тогда я предлагаю вам найти способ. Потому что мы говорим о контракте на двадцать пять миллионов долларов, - сказал Мозес.

"Двадцать пять... миллионов долларов?" Медленно повторил Пол. На этот раз в его тоне или поведении не было и следа тщеславия. Вместо этого возникло замешательство, смешанное с шоком.

Он не ожидал такой суммы и не мог поверить, что пошел на такое, чтобы добиться этого. Но, по мнению Вандербильта, то, что он потратил такие деньги похоже на отчаянный шаг по спасению своей компании, и вполне объяснимо.

В настоящее время он самый богатый человек, возможно, у него больше денег, чем в самом казначействе США. Таким образом, двадцать миллионов долларов - это капля в море по сравнению с его миллиардами.

Для них это огромная возможность. Они пытались убедить компанию Wanderbilt внедрить их систему с помощью Моргана, и теперь это произошло. Джонатан ни за что не упустит эту возможность, и он уверен, что Джонатан не стал бы колебаться.

"отлично. Компания Axelsen & Nielsen, специализирующаяся на пневматических тормозах, рада принять ваше предложение. Мы оснастим ваши поезда пневматическими тормозами и тяговыми механизмами, а также изменим конструкцию вашей железнодорожной системы."

"Отлично! Давайте подпишем и закончим с контрактом", - Мозен открыл папку, в которой находился файл. Мозес указал на место, где Пол должен был поставить свою подпись.

Пол схватил ручку и сделал именно это. Через несколько секунд Вандербильт тоже поставил свою подпись, скрепив сделку.

Три джентльмена поднялись на ноги и обменялись рукопожатиями.

"Спасибо, компания Axelsen & Nielsen Air Brake Company, несомненно, обновит ваши поезда и рельсы".

И вот так, за семь лет, прошедших с момента их переселения, дуэт молодых промышленников заключил свой самый крупный контракт.