Начало ноября, осень в самом разгаре.

Внутришкольный турнир боевых искусств приближался.

Спустя чуть больше месяца после “Третьего Нападения” Литл Гарден покинул город Сангрия, где полным ходом идут восстановительные работы, и теперь плывет по Тихому океану. Беззаботная повседневная жизнь вернулась спустя почти два месяца после школьного фестиваля «Гарден Феста».

…тем не менее, следующее событие наступило незамедлительно.

Осенний Внутришкольный турнир боевых искусств.

Весенние и осенние соревнования изначально включены в ежегодный график Литл Гарден и проводятся каждый год с момента основания. Но в этом году значение, которое несет в себе соревнование, меняется.

Потому что Всемирный турнир боевых искусств будет проводиться в начале года, то есть с середины января. Для участия в нем поступил настоятельный запрос от Организации Объединенных Наций и штаб-квартиры Варслан, который представитель Литл Гарден, Клэр Харви, приняла. Единственное, что её не интересует, — это проект «Луналтия». Однако Клэр предположила, что Джудал Харви, президент Варслан и её старший брат, может использовать Лизу, их сестру, в лунном проекте. Очевидно, что «образцом» жилого комплекса, который будет построен на Луне, является этот Литл Гарден.

Если Варслан возьмет на себя инициативу в плане освоения Луны, то утилизация Литл Гарден... существует высокая вероятность использования энергии Лизы для питания жилого комплекса на Луне. Если Клэр против этого, она определенно должна воспрепятствовать этому. Причины не совсем ясны, но Клэр знает, что Джудал нагнетает обстановку в отношении лунного проекта.

С этой целью он создал искусственный остров вдоль побережья района Саншайн-Стейт, где рентабельность космической станции не принимается во внимание. Речь идет о строительстве объекта для использования во Всемирном турнире боевых искусств. В будущем планируется, что он станет портом для отправки на Луну.

Что касается человека, который является главным технологом Литл Гарден и куратором ЛИЗЫ, по имени Шарлотта, она также будет на стороне Джудала в отношении проекта Луны. Учитывая её прошлые достижения и навыки, это не должно быть показухой. Если на Луне будет больше возможностей для работы, она захочет отправиться туда. Короче говоря, на стороне Клэр никого нет.

Вот почему...

Если ситуация сложится так, как ожидается, Клэр отправится на Луну, намереваясь держать Лизу под защитой рядом с собой.

Вот почему они должны выиграть Всемирный турнир боевых искусств и усилить право голоса Литл Гарден.

Кроме того, решено, что Всемирный турнир боевых искусств состоит из двух частей: индивидуальной категории и групповой категории.

Индивидуальная категория будет проведена заранее вместе с открытием турнира; это лишь место, чтобы заявить о себе свободным Истребителям, которые, наконец, хотят принадлежать какой-либо стране или организации, и тем, кто учится, наблюдая. А битва за то, у кого будет гегемония над проектом «Луналтия», ставится на кон в групповой категории, которая будет проводиться после завершения индивидуальной.

В неё могут войти до 10 групп. Несмотря на удачу в перспективе догадки ЛИЗЫ, результатом Внутришкольного турнира боевых искусств осенью стал отбор представителей Литл Гарден. Изначально было решено, что во Внутришкольном турнире могут участвовать только студенты факультета боевых искусств старшей школы. Однако предполагается, что во Всемирном турнире боевых искусств может участвовать любой желающий старше 13 лет.

Поэтому лимиты на этот раз были изменены, и регламент поменялся так, что ученики средней школы могут участвовать во Внутришкольном турнире, если у них есть качества Истребителя.

По этой причине Тока также может участвовать в осеннем турнире. Крован и Накри тоже участвуют.

Получив объяснения о предстоящих турнирах в классе, Рю Шумей, одноклассница Хаято, пробормотала о своих нарастающих глубоких эмоциях.

— Луна, я хотела бы отправиться туда...

— Но твоя истинная сила — это могила.

Без промедления Ной вставляет цуккоми.

Ной тоже одноклассница Хаято и остальных, как и Шумей.

В любом случае, чтобы быть отправленным на базу Луналтия, которая находится на Луне, первое условие — занять высокое место во Внутришкольном турнире и принять участие во Всемирном турнире боевых искусств.

Затем команда, к которой ты принадлежишь, должна добраться до вершины Всемирного турнира...

Более того, нужно также быть членом «Избранных», которые будут отправлены на Луну.

— Ты уверена, что на Всемирный турнир отправят только десять человек?

— Ага, я уверена.

Ной кивает на сомнение Шумей.

— Если так, то Президент и Вице-президенты подтверждены, Эмилия-сан, Латия-сан и Кисараги-сан, у которых навыки топ-класса среди членов «Избранных», Фриц-сан... и мы можем согласиться насчет тех троих, которые являются переведенными студентами...

Ходят слухи, что эти трое — Несат, Крован и Накри — обладают такой же силой, как и Хаято.

Ведущие фигуры — это те, кто сражался с Сэвиджами даже в море во время Третьего Нападения.

— Определенно, такое ощущение и возникает.

Если следовать логике, то придется согласиться с тем, что говорит Шумей. Ной думала так же, и большинство других рассчитывали то же самое. Прогноз ЛИЗЫ и прогноз Клэр совпадали с этим.

Таким образом, в середине ноября начался осенний Внутришкольный турнир боевых искусств. Он длится целую неделю.

Они уже вошли во вторую половину битвы, и сегодня пятый день.

Это день, когда пройдут два матча полуфинала.

Первая пара — [Эмилия Эрмит против Несат Ольфред].

Эмилия — пользователь Хандреда Армс Шрауд, который может свободно менять свою форму, и затем идет Несат. За её повязкой скрывается глаз, с помощью которого она может дублировать Хандред — Истинный Глаз.

Их бой привлекал больше внимания, чем второй матч полуфинала [Клэр Харви против Лиди Штайнберг].

Кстати, Хаято был побежден Лиди в четвертьфинале.

— Как всегда, ты не сможешь полностью продемонстрировать свою силу на этом соревновании, да?

Это слова, которые Лиди сказала Хаято после матча. Если это не битва за защиту своей жизни или чьей-то еще, он не может полностью продемонстрировать свою силу. Можно сказать, что это слабость Хаято.

Тем не менее, попадание в лучшую восьмерку — это то, что стоит ценить, так как Хаято определенно станет участником Всемирного турнира боевых искусств.

Возможно, это и есть причина тех слов. На следующем соревновании будет проблемой, если он не выложится на полную.

Хаято понимает это.

(Но я планирую сделать это, так как я настроен серьезно...)

Конечно, он не может использовать силу Варианта, это неизбежно, так как это негласное правило. Оно наложено на Эмилию, а также на Крована и остальных.

Кстати, помимо четырех участников, которые находятся в полуфинале, в лучшую восьмерку входят Хаято, Фриц, Латия и Крован. Эрика и Накри находятся в числе лучших 16. Тока тоже там.

Внутришкольный турнир боевых искусств развивается так, как и ожидало большинство людей.

...но эта игра была другой.

Многие голоса предсказывали победу Эмилии заранее, но результат оказался не таким. Это из-за использования скрытой «способности» Несат.

Её Хандред... он был дополнен Шарлоттой, чтобы компенсировать слабость Истинного Глаза.

— Проекция.

Таково название этой способности.

Вооружением Эмилии в начале матча был тип Драгун. Он управляет шестью парящими батареями и производит лучевые атаки. Естественно, Эмилия думала, что это будет матч типа Драгун из-за способности Несат Трейс Он. Хаято и зрители думали так же. Сразу после начала матча развитие событий действительно было таким. Перестрелка, где две девушки и двенадцать парящих батарей хаотично двигаются в воздухе. В это время Эмилия доминировала. Однако Несат сократила дистанцию с Эмилией и внезапно сменила вооружение на большие Парные мечи, подобные тем, что использует Крован.

(Э... !?)

Истинный Глаз Несат дублирует вооружение, которое она видела. Вместо рукопашного боя нескольких людей против нескольких, в этом месте нечего дублировать, кроме вооружения Эмилии. Поскольку она так думала, естественно, что здесь могла возникнуть брешь. Эмилия не смогла принять защитную стойку против атаки и, получив удар большим мечом без барьера, была сбита на поле.

Если бы это было как обычно, не было бы странным, если бы всё так и закончилось.

Однако Несат так не думала.

Противник — это Эмилия.

Не спускаясь на землю, она сменила вооружение на тип Лонг Шутер прямо в воздухе, сделала несколько выстрелов внутрь облака пыли и начала преследовать её.

Взрыв накрыл стадион. Облако пыли становится еще более плотным.

— Каков показатель жизненной силы Эмилии?

Хаято, наблюдавший за матчем с первого ряда зрительских мест, инстинктивно посмотрел на монитор.

— У неё всё еще немного осталось.

Это пробормотала Латия, глядя на тот же монитор. Жизненные показатели оставались на уровне 30%. Оставалось еще около 25% значения энергии. Они не знают, в курсе она этого или нет. Однако Несат ни разу не ослабила технику атаки. Несат, спустившаяся на землю, меняет оружие на огромные ножницы и встает позади Эмилии, которая собирается подняться в облаке пыли. Там тело Эмилии оказывается между раскрытыми лезвиями.

Эмилия заметила это, подняла руки и сказала:

— Ахаха, ожидаемо, что мне придется сдаться с этим. Если бы это была настоящая битва, в тот момент, когда я пошевелилась бы, мое тело было бы разрублено надвое.

Вслед за этим на арене раздается сигнал, возвещающий об окончании матча. Впоследствии на мониторе отобразилась победа Несат.

— Не могу поверить, что ты сдалась. Ты могла бы сделать немного больше, верно?

Эмилия спрашивает Шарлотту, которая спускается на поле битвы, широко улыбаясь.

— ...это потому, что я хотела спросить у Чаро, что это значит.

Сказав это, Эмилия уставилась на Шарлотту.

— Трансформация Хандреда Несат, что, черт возьми, ты планируешь? Значит, это не то же самое, что мой Армс Шрауд?

— Короче говоря, сдача была просто быстрым способом для тебя спросить об этом, да? В качестве ответа можно сказать, что это не эволюция, это просто отличается от твоего Армс Шрауд.

— Если так, то что это?

— Я принесла кое-что, что облегчает воображение.

— Воображение? Что ты имеешь в виду?

— Я добавила одну функцию к протезу глаза Несат. Проекция — вот название этой способности.

Изображение, которое она видит, сохраняется в памяти внутри глазного протеза, то есть в памяти искусственного хрусталика, так что, похоже, она способна проецировать его.

— Значит, ты имеешь в виду, что если в памяти хранятся фотографии и видео вооружения, можно развернуть оружие любой формы, верно?

— Можно сказать, что большая часть этого — правда. Однако не стоит просто смотреть на изображения оружия, потому что, если ты не знаешь, как им пользоваться, даже если оружие создано похожим, ты ничего не сможешь сделать.

— Да, теперь, когда ты так сказала.

— Этот момент такой же, как и для твоего Армс Шрауд, так что ты это хорошо поймешь. Вот почему она хочет сразиться со многими Истребителями сейчас, чтобы запомнить, как использовать различное оружие. Таким образом, она наверняка станет великой силой. Поэтому, пожалуйста, помоги ей тоже, тренируясь вместе с ней с этого момента. Ради победы Литл Гарден на Всемирном турнире боевых искусств.

— ...о, ладно. Я понимаю.

Выразив слегка сложное выражение лица, Эмилия кивнула.

Во втором полуфинальном раунде Клэр побеждает Лиди, а в решающей битве за третье место, которая состоялась через день, Эмилия выиграла у Лиди... Подготовив новые способности, Клэр выиграла у Несат, и так Внутришкольный турнир боевых искусств закрыл свой занавес...

***

— Ааа... третье местоо...

Упав спиной на кровать, Эмилия тяжело вздохнула. Это происходит в спальне, подготовленной для Эмилии в резиденции главного технолога Литл Гарден, Шарлотты Димандиус. Резиденция может похвастаться тем, что является одной из самых видных и обширных среди тех, что есть в Литл Гарден. Это как-то символизирует особое отношение, которое имеет Шарлотта в Литл Гарден. Но она редко возвращается в этот особняк. Она уединяется в лаборатории.

Поэтому Эмилия в основном одна в этом просторном особняке.

Эмилия привыкла быть одна. Это потому, что она всегда была одна, когда находилась в заточении в Гуденбурге.

Но сейчас все по-другому.

Она привыкла контактировать со многими людьми.

Кроме того...

Теперь, когда она одна, она думает только о Хаято. Хотя она часто думала о вещах из прошлого, как о мальчике, который помог ей во время Второго Нападения, теперь эмоции, отличные от тех времен, переполняют её сердце.

Её сердце сжимается от эмоций, все её тело дрожит, и от этого телу становится жарко. Чтобы подавить дрожь, Эмилия крепко обняла подушку.

— Хаято но бака*... *(П.П.: Да, она так и сказала! (Дурак Хаято))

Что пришло на ум, когда она пробормотала это, так это фигура Кендзаки Токи. Третье Нападение, которое произошло около месяца назад...

После того как Кисараги Хаято использовал меч Кендзаки Токи, той, кого она почитала как своего Синсисё, чтобы победить Сэвиджа типа Дредноут, вторгшегося в город Сангрия в Соединенных Штатах Либерии, где Литл Гарден стоял у причала.

Эмилия расспросила Хаято о Токе.

Ей рассказали, что на Току напал дикий пес, съевший ядро во время битвы с Сэвиджем в Ямато. А потом Хаято, по поводу яда из раны на её теле, он... говорят, что он высосал Вариант-вирус. Хотя обстоятельства немного другие, он сделал с другой женщиной то же самое, что сделал с ней десять лет назад. Чувства от того особого события только для двоих, которые были разрушены из-за другого человека, — с этим ничего нельзя поделать.

Именно из-за этого её грудь тоже болела, словно её что-то кололо.

(Но я слышала, что Кендзаки Тока не становится Вариантом...)

Они не целовались, чтобы облегчить симптомы. Глаза Хаято во время рассказа не лгали. Кроме того, Кендзаки Тока, похоже, не видит ничего, кроме мечей... это значит, кажется, что она еще не знает о [Любви].

Поэтому она считает, что вероятность того, что она станет соперницей, пока мала.

— И все же, это...

Это не меняет сложности ситуации. Хаято тугодум, но он хороший человек. В этом нет никакой ошибки.

Даже если ему придется пожертвовать собой, он будет там, чтобы спасти других. Как и в прошлом, как ту девушку, у которой теперь есть вооружение, похожее на её собственное, — враг, Несат Ольфред, была спасена.

...и все же.

Эта доброта от Хаято... я считаю, что хочу её только для себя.

(Действительно, это эгоизм, верно...? Зная того Хаято, сейчас больше, чем в прошлом, я полюбила его все сильнее и сильнее...)

С «хе-хе», она заметила, что её выражение лица и щеки расслабились.

— Хорошо!

Эмилия, которая подняла верхнюю часть тела, хлопая себя по щекам обеими руками со звуком ПАН ПАН, спустилась с кровати. И затем поклялась в своем сердце.

(Я сделаю все возможное, чтобы больше никому не проиграть! Ни Президенту, ни Кендзаки Токе, ни Киришиме Сакуре, ни даже Несат Ольфред...)

Через два дня после окончания турнира.

Студенческий совет объявил участников, отобранных для Всемирного турнира боевых искусств.

Как и ожидалось заранее, это члены лучшей восьмерки, включая Клэр и Несат, а также Эрику и Накри, которые входят в число лучших 16 турнира. Имея более десяти человек, Литл Гарден должен был сражаться в командных боях Всемирного турнира боевых искусств, который состоится в начале следующего года.

***

Ноябрь подходил к концу. Сезон сменится с осени на зиму. Хотя снаружи стало намного прохладнее, на тренировочных площадках Литл Гарден не холодно даже в Вариативном костюме, который сильно открыт, потому что работает кондиционер.

Занятие во второй половине дня — боевая подготовка. И она вот-вот должна была закончиться.

— Кстати говоря, что ты собираешься делать на зимних каникулах? Ты возвращаешься в Ямато, как делал на летних каникулах?

Фриц окликает Хаято, который делал растяжку.

Прямо за спиной Хаято находится Эмилия, которая стояла там, помогая ему растягиваться, и спросила его, пытаясь заглянуть ему в лицо.

— ...Хаято, ты собираешься это сделать?

— Я хотел бы, если это возможно. А что планируешь ты?

— Если ты собираешься вернуться в Ямато, тогда я тоже буду сопровождать тебя. Я хотела бы встретиться со всеми в приюте.

— Тогда я спрошу об этом Карен и всех остальных. Совершенно необходимо сообщить график Президенту в ближайшее время.

Клэр велела Хаято и всем, кто является членами <Специальной команды> Отряда Избранных, незамедлительно сообщить о графике зимних каникул.

В таком случае, сразу после окончания занятий.

Хаято переоделся в форму и отправил электронное письмо Карен.

[У тебя есть минутка после этого? Где ты сейчас?] Ему следовало пойти в больницу, когда она была госпитализирована, но нынешней Карен не нужно там находиться.

Карен теперь посещает школу и вместе с Сакурой и Токой живет в красивом гостевом доме, расположенном на берегу моря, на противоположной стороне палубы Литл Гарден. Может быть, она воспользовалась шансом выйти в Центр с друзьями, но он не знает, где она сейчас.

[Сейчас я дома с Сакурой-сан и остальными. Тебе что-то нужно?]

Другими словами, похоже, что Тока тоже с ней.

Хаято снова отправил письмо, думая, что это как раз кстати.

[Ничего, если я приду прямо сейчас? Мне нужно кое-что обсудить]

Ответ Карен был действительно быстрым. Письмо пришло меньше чем через минуту.

[Все в порядке. Есть кое-что, о чем я тоже хочу поговорить с Нии-саном, так что я буду ждать]

В тот же момент, когда он увидел это, Хаято сказал Эмилии, стоящей рядом с ним.

— Ну тогда, я пойду к Сакуре и Карен на минутку.

— Э, сейчас? Сакура тоже там?

— Похоже на то.

— Если так, тогда я тоже пойду.

Сказала Эмилия как ни в чем не бывало.

Хаято по опыту знает, что когда Сакура и Эмилия сталкиваются друг с другом, обычно становится неловко.

Однако против Эмилии в таком состоянии Хаято не скажет что-то вроде «Не ходи за мной» или «Я пойду один».

В любом случае, если они вернутся в Ямато, Сакура и Эмилия будут вместе, и вместе с Токой и Карен.

Наверняка будет трудно избежать этого.

Полагая так, Хаято направился к гостевому дому.

Гостевой дом, где живут Сакура и другие девушки, построен немного вдали от дома Президента и от дома Шарлотты, где живет Эмилия.

Хаято идет пешком к этому месту по дороге, вымощенной бетоном, где по обеим сторонам растут красивый газон и деревья. С правой стороны сквозь закаленное стекло видно море. Ни единого облачка, погода очень хорошая.

Он прибывает к гостевому дому, который находится чуть больше чем в десяти минутах от школы. Там стояла девушка.

Это Тока.

Она размахивает черным мечом, одетая в форму для кендо.

— Аа, если это не Синсисё и Эмилия-сан? Что-то случилось?

Тока перестала махать мечом и окликнула Хаято и Эмилию.

— Мне нужны Сакура и Карен ненадолго. У меня есть дело и к Токе тоже.

— Э, что-то со мной?

— Вообще-то.

Хаято начал рассказывать Токе историю о зимних каникулах.

— А! Это что-то такое...? Я оставлю это на Синсисё и остальных. Я только пришла сюда и еще не хочу возвращаться. Скорее, тренировки — приоритет для Всемирного турнира боевых искусств.

Сказав это, Тока готовит свой меч.

— Понял, тогда я дам тебе знать, когда все решится.

— Принято.

Расставшись с Токой, Хаято встает перед воротами гостевого дома и звонит в звонок. Затем Сакура выскочила, энергично открывая дверь и широко расставив обе руки.

— Хаято-кун, пожалуйста, вхо... ди...

Когда Сакура видит Эмилию, стоящую за Хаято, она продолжила говорить, сделав кислое лицо, и выпалила:

— Почему ты увязалась следом!?

— Ты думала о том, чтобы что-то сделать, потому что я сопровождаю его?

— ...я просто разочарована, когда думаю, что ты замешана в том, что Хаято-кун хочет сказать... Пока заходите. Продолжим разговор внутри.

Конечно, Хаято впервые входит в этот дом. Просто потому, что его младшая сестренка там, он, естественно, вошел туда, в это место, которое является садом девушек.

В тот момент, когда он сделал один шаг в здание, он заметил кое-что. Сладкий запах наполняет помещение.

(В любом случае, это просторный дом, да...)

Это гостевой дом, он предназначен для использования в качестве приема. Гостиная, в которую его провели, была примерно такой же обширной, как вестибюль общежития.

Мебель там тоже довольно роскошная.

Однако, если присмотреться, любимый плюшевый медведь Сакуры лежит на стуле, игровые приставки стоят рядом с телевизором; он увидел чайную чашку, оставленную на раковине, и чувствует, что три девушки, которые здесь живут своей жизнью, становятся немного очаровательными.

— Нии-сан, добро пожа...

Карен, сидевшая на диване гарнитура, положила планшетный ПК, который держала в руках, на стол, увидев фигуру Хаято.

И почти в то же время.

Карен нахмурила брови, глядя на фигуру Эмилии, появившуюся там.

— ...почему Эмилия-сан тоже пришла сюда?

— Я думаю о том же.

Это Сакура сказала с такой же резкостью, как и Карен.

— Поскольку Тока сейчас тренируется, я подумала, что Хаято-кун, Карен-чан и я, мы втроем могли бы хорошо провести время.

Сказав это, Сакура энергично садится на диван со шлепком.

— ...итак, Нии-сан... о чем ты хочешь поговорить? Это тоже как-то связано с Эмилией-сан?

Тон Карен более колкий, чем обычно. Она также бросала острые взгляды на Эмилию.

(Как я и думал, мне не следовало приходить с Эмилией...)

Даже если он сожалеет об этом, уже слишком поздно. Ничего не поделаешь, поэтому Хаято продолжает обсуждение.

— Вообще-то, это насчет зимних каникул. Я думаю, что вернусь в Ямато, если получу отпуск на Новый год...

— О, это...

Показывая обеспокоенное выражение лица, Карен переводит взгляд на Сакуру. После этого Сакура с серьезным видом сообщила Хаято.

— Нам очень жаль, Хаято-кун. Этот график для нас невозможен.

— ...э, правда?

— Вообще-то, в этот раз я приехала в Литл Гарден, чтобы поговорить о новогодней работе в конце года, и я договорилась об этом с Карен-чан. В конце концов, Хаято-кун имел небольшое отношение к этому разговору. Я подумала, что, по крайней мере, должна попробовать.

Популярность Кисараги Карен, которая дебютировала с продюсером «Восточной Ведьмы» Киришимой Сакурой, — нет шансов, что всё останется только на этом уровне.

Не только песни, спетые ими самими, но даже если бы Карен пела песню одна, она могла бы долго оставаться на вершине музыкальных чартов.

Из-за этого Сакура говорит, что на Карен большой спрос в популярной новогодней программе на ТВ как на Золушку музыкального мира.

— С учетом сказанного, с этого момента активность Карен-чан будет расти, поскольку она продолжает петь, и вдобавок к этому увеличатся различные хлопотные процедуры, поэтому я хотела бы официально оставить Карен-чан в моем офисе. Это будет делаться так же, как и до сих пор, но теперь в надлежащей форме. Вот контракт...

Сказав это, Сакура протянула листок бумаги перед глазами Хаято.

— Там не должно быть плохих условий. Карен-чан тоже согласилась на это. Исходя из этого, Хаято-кун, подпиши как её опекун.

— Даже если ты внезапно говоришь такие вещи... Карен еще не закончила обязательное образование...

— Да, конечно, там написано, что учеба в приоритете. Суфле все правильно уладит.

Суфле — Суфле Клиррейл — менеджер Сакуры и президент офиса. Она надежная женщина, которой он может доверять.

Хаято посмотрел на лицо Карен.

— ...ты согласна с этим?

— Да.

Кивнув, Карен продолжила.

— Я хотела бы заниматься музыкальной деятельностью должным образом вместе с Сакурой-сан. Потому что мне всегда нравились её песни... быть певицей — это моя мечта.

— ...понял.

Если Карен мотивирована, то я не хочу мешать ей, я хочу поддержать её. Кроме того, доверив её Сакуре и Суфле, она будет в безопасности.

Думая об этом, Хаято подписал документ.

— Спасибо, я думаю, Суфле наверняка будет довольна.

— ...кстати, а Суфле-сан здесь нет?

— Сейчас она занята подготовкой программы к концу года, так что она не смогла приехать в Литл Гарден. Карен-чан нужно было только одобрение Хаято-куна как её опекуна, вот почему я пришла таким образом.

— О, вот оно как.

Менеджер двух популярных певиц.

Более того, поскольку одна из её подопечных — Киришима Сакура, у неё, вероятно, не было времени приехать в Литл Гарден, который дрейфует в море.

— ...учитывая это, мы получили подтверждение и от Хаято-куна; так как все мы будем выступать в программе, о которой нас просили, мы будем находиться в Либерии с 28 декабря по 2 января. Нам потребуется три дня, чтобы добраться до Ямато.

— Дай-ка подумать, насчет наших каникул, сколько дней мы получили?

Хаято спросил Эмилию, сидящую рядом с ним.

— Если в мире не случится ничего необычного, я попросила неделю. Это будет с 29 декабря по 4 января.

Эмилия ответила, сверяясь с КПК.

— В таком случае, времени побыть со всеми очень мало...

Если подумать о возвращении в Литл Гарден четвертого числа, им придется покинуть Ямато примерно вечером третьего дня.

— Вот как? Тогда в это время мы вернемся домой.

— Жаль, что я не смогла побыть вместе в Ямато на мой долгожданный день рождения...

— А? У Хаято и Карен-чан день рождения в один день?

Эмилия, услышавшая бормотание Карен, сказала так, словно удивилась.

— Неужели ты не знала о дне рождения Хаято-куна? Хотя ты всегда рядом с ним?

Сакура прикрыла рот рукой и показала ухмылку, подшучивая над ней.

— Ты ошибаешься! Я знала день рождения Хаято! Просто я не знала, что день рождения Карен совпадает с днем рождения Хаято.

— Часто говорят, что такое редкость.

— Кстати, ты знаешь мой день рождения, Хаято-кун?

— ...э?

Сакура спросила, и Хаято потерял дар речи.

— Серьезно!? Почему ты колеблешься? Это 10 марта, сезон цветения сакуры! В течение нескольких лет каждый год на мой день рождения был концерт, так что я не могла провести его свободно... но после этого я оставлю его ради Хаято-куна!

— Сакура-сан, что ты говоришь!?

— Карен-чан тоже может присоединиться к нам. Давайте устроим вечеринку со всеми!

— О! Что-то в этом роде? Определенно, в таком случае.

— Кстати, Хаято.

— ...ммм?

— Мне совершенно плевать на день рождения Сакуры, но ты ведь знаешь мой день рождения, верно?

Спрашивает Эмилия с улыбающимся лицом. Разумеется, она была рядом с ним все это время. Нет причин не знать, не так ли?

Можно сказать, что ситуация именно такова.

— Д-да...

Он не знал про Сакуру, но знает день рождения Эмилии.

Хаято кивнул, хотя и немного забеспокоился, что Сакура будет в плохом настроении.

Однако есть причины помнить.

— Э? Ты знаешь его!

Внезапно Эмилия восхищенно улыбнулась.

— 14 февраля, кажется?

— Это...

Вслед за Сакурой вскрикнула Карен, наклоняясь вперед к Эмилии.

— Это День святого Валентина!

— Был момент, когда я видел личные данные Эмилии, так что думаю, я запомнил это из-за этого.

— Эхе-хе, ты прав.

Мило улыбнувшись, Эмилия перевела взгляд на Хаято, подняла палец и сказала естественным тоном:

— Я дарю шоколад Хаято. И получаю подарок от Хаято. Как убить двух зайцев одним выстрелом!

— Нет, какое еще убийство двух зайцев...!

— Кстати, я жду Белый день, который через месяц!

Эмилия прижалась телом к руке Хаято, сидя рядом с ним. Выражение лиц Карен и Сакуры, сидящих перед ним, мгновенно стало мрачным.

— Эй, не прижимайся так близко! Сакура и Карен тоже здесь!

В спешке Хаято отстранил тело Эмилии.

— Прости, это моя обычная привычка...

Вернув тело в исходное положение, она почесывает щеку, чувствуя неловкость.

— ...обычная привычка?

— Нии-сан, что она имеет в виду под этим?

— Ну...

В замешательстве Хаято встал со стула. Для него ментально слишком тяжело оставаться в этом месте еще хоть секунду.

— П-прежде всего, давайте вернемся в Ямато на зимние каникулы, как я сказал ранее. Я только что вернулся оттуда, так что могу попросить отпуск даже после окончания Всемирного турнира боевых искусств, так что нормально, если мы сделаем это в то время? Передайте это Токе. Я сообщу Президенту о наших планах!

— Ах, Нии-сан!

— Стой, не убегай!

Сакура и Карен вскочили, словно ударив по столу, и закричали в спину Хаято, который начал убегать. Эмилия тоже встала, повышая голос.

— Верно, Хаято. Возьми меня с собо... уааа!?

БУМ ГРОХОТ ТРЕСК

Эмилия, которая попыталась побежать, споткнулась о низкий столик и произвела грандиозный шум.

Как и ожидалось, Хаято тоже обеспокоен её состоянием, но он лишь повернул голову назад.

(...эта Эмилия, она в порядке?)

Насколько он может видеть, она не кажется раненой.

— Ай-ай-ай-ай-ай...

Послышался её голос, когда она вставала, значит, она в порядке. Так что Хаято выскочил из гостевой комнаты как был, не останавливаясь.

***

Клэр Харви, президент студенческого совета Литл Гарден, находится в комнате студенческого совета и занимается канцелярской работой. Внезапно, ТУК ТУК, двери комнаты студенческого совета издают звук, и появляется лицо.

— Кто это десуно?

— Это я. Я войду.

Используя свое тело, чтобы открыть дверь, в комнату вошла вице-президент Эрика Кэндл. На обеих руках висит огромное количество сумок, а в обеих руках также много коробок.

Глядя на эту фигуру, Клэр выдохнула с легким вздохом.

— Мне очень жаль, что заставляю тебя заниматься и этим тоже ване.

— Нет, это тоже часть моей работы.

Сказав это, Эрика подходит к низкому столику гарнитура и дивану. Там уже лежали похожие коробки и сумки.

— Что касается этого, Клэр-сама сделала это сама?

— Все верно, и так же, как и ты сейчас, Лиди тоже получила их, поэтому она принесла их мне масува.

— Если так, не будете ли вы против, если я положу подарки сюда тоже?

— Да, нет проблем. Те, что нужно хранить в холоде, можно отделить и положить в холодильник.

— Можно ли это сделать, если мы не знаем, что внутри, не открывая их?

— Неважно, ты можешь их открыть. Однако будет полезно, если ты дашь мне знать, кому они принадлежат.

— Поняла.

Отвечая, Эрика начинает разбирать пакеты.

Верно...

Сегодня, 23 ноября, день рождения Клэр Харви, Королевы Литл Гарден. Другими словами, это большое количество пакетов — подарки от студентов, жителей Литл Гарден и других фанатов.

— Эмм, Клэр-сама...

— В чем дело но?

— Я только что закончила разбирать пакеты. Также... как бы это сказать...

— Что-то не так но?

Клэр, склонив голову в недоумении, спросила, глядя на смущенную Эрику.

— Честно говоря... ну... у меня тоже есть подарок...

Лицо Эрики стало ярко-красным, и она вытянула обе руки, которые были у неё за спиной. Сверху лежит длинная и узкая коробка.

— Клэр-сама, с днем рождения.

— Большое спасибо масува.

Клэр встала, улыбнувшись, и приняла подарок из рук Эрики.

— Можешь открыть его и посмотреть, что внутри?

— Да, конечно...

Открыв завернутую коробку, полученную от Эрики, Клэр проверяет содержимое.

— Это... перьевая ручка десуноне.

— Именно так. Я подумала о чем-то, что может пригодиться в вашей работе.

— Большое спасибо масува. Я сразу же воспользуюсь ею масу.

Лицо Эрики, которая обрадовалась, увидев Клэр с неожиданной улыбкой, залилось густым румянцем. Она была счастлива. Она была безумно счастлива.

Но она чувствовала смущение от того, что её лицо могут увидеть.

— Ах, эмм... Н-ну тогда, я вернусь к работе!

Эрика поспешно склонила голову и покинула комнату Студенческого совета.

— Пожалуй, лучше всего получить такой подарок десуване.

Клэр села на стул и пробормотала, разглядывая перьевую ручку, которая была у неё в руке.

Конечно, она действительно рада получить все эти подарки от Эрики, а также от многих студентов, которые её обожают.

Но была лишь одна вещь, которая беспокоила Клэр.

(...ну, он ведь не должен знать о моем дне рождения мононе).

В этот момент, ТУК ТУК, раздался стук в дверь.

— Эм, Президент. У вас есть минутка?

Это голос Кисараги Хаято.

(Н-не может быть...!)

Сердцебиение Клэр участилось.

(П-почему он здесь? Неужели он узнал о моем дне рождения десуно?)

В голове у неё творился хаос.

— ...т-тебе что-то нужно, Кисараги Хаято?

Хотя она пыталась успокоиться, её голос был взволнован.

Из-за этого он дрожал.

— А! Ну... Мне нужно поговорить с Президентом. Ничего, если я войду?

— Д-да... всё в порядке десувайо.

Пока дрожь не унялась, дверь комнаты открылась.

— Спасибо, с вашего позволения.

Кисараги Хаято входит в комнату. Его взгляд сначала упал на огромное количество коробок и пакетов, размещенных на столе гарнитура и на диване.

— ...это, что это такое?

— Э-это подарки десувайо.

— Подарки?

Клэр глубоко вздохнула, глядя на Хаято с выражением лица, говорящим: «что это значит?»

(Как я и думала, Кисараги Хаято, похоже, не знает, что сегодня мой день рождения...)

Тогда зачем он пришел в эту комнату Студенческого совета, интересно? Она продолжила говорить, чувствуя беспокойство.

— Сегодня мой день рождения десуно. Вот почему все доставили мне свои подарки десува.

— О! Вот как? Простите, я не знал.

— Т-тебе не стоит беспокоиться о таких мелочах десунойо. Ты бы не узнал, если бы не поговорил с самим человеком.

— ...тем не менее, это особое событие, так что позвольте мне поздравить вас. С днем рождения, Президент.

— Д-да... Большое спасибо масува...

Хотя она и не получила подарка, Клэр была удовлетворена одними этими словами. Кроме того, теперь этот Кисараги Хаято узнал о её дне рождения...

(Это значит, что я могу ожидать чего-то в следующем году, верно?)

Они вдвоем, ужинают.

Подарок от Кисараги Хаято.

Этот ответный подарок — это...

— Эм, Президент..?

— А...?

Окликнув её, он вернул Клэр в чувство.

— В-верно десува. Кисараги Хаято. Какова причина, по которой ты пришел сюда десуно?

— Ну, это насчет...

***

Жизнь Хаято и тех, кто был выбран в качестве участников Всемирного турнира боевых искусств, полностью изменилась с декабря. Прежде всего, меньше времени тратится на занятия и тренировки с одноклассниками, а в форме специальной подготовки проводится много имитационных боев с Клэр, Крованом, Накри и Несат.

Не только бои один на один, но и командные бои, так как подтверждено, что битвы будут проходить три на три, много времени также было потрачено на сотрудничество и отработку командной работы, сопутствующей этому.

В дополнение к подтверждению их участия, им по какой-то причине пришлось участвовать в рекламных фотосессиях. Были также репортажи и медицинские осмотры.

Из-за этого он некоторое время отсутствовал в Литл Гарден, поэтому честное впечатление Хаято таково: декабрь пролетел в одно мгновение.

Рождество прошло в мгновение ока, наступили зимние каникулы, и вот наступает канун Нового года. Хаято, решивший не ехать домой в Ямато, долгое время оставался в общежитии с момента начала зимних каникул.

Делать особо нечего.

Поэтому он спит из-за усталости, накопившейся за прошлый месяц. Он спит в кровати в своей комнате с самого полудня. Не только потому, что он устал, но это сон, чтобы не пропустить песенную программу Карен или Сакуры, которая будет транслироваться до смены дня (до полуночи).

— Хмммм... хорошее время...

Хаято, проснувшийся естественным образом, встал с кровати и увидел часы: было пять часов вечера. До Нового года 7 часов.

— Хм...?

Пока что он слез с кровати и подумал принять душ, но внезапно КПК издал звук.

Это входящий вызов от Эмилии.

— Алло?

[Хаято, ты где сейчас?]

Это был неожиданный вопрос.

— В своей комнате в общежитии, а что...

[Раз так, может, придешь ко мне?]

— Под «ко мне» ты имеешь в виду дом доктора Шарлотты?

[Верно, как ты и сказал. Хотя я могу пойти туда. В общежитии сейчас почти никого нет, верно?]

Это правда.

Большинство студентов мужского пола уезжают в родительский дом или путешествуют за пределы Литл Гарден на каникулах. Сейчас в общежитии осталось только три человека, включая Хаято.

— Даже так, это плохая идея, если ты придешь сюда. Если Президент узнает об этом, нам придется несладко.

[Но сегодня же канун Нового года? Это особый день, так что Президент простит нас].

— Я в этом не так уверен...

Она будет абсолютно в ярости.

В этом он был уверен.

[Если так, тогда приходи сюда, Хаято. Я спросила Чаро, и она сказала, что нет проблем. Ты ведь планируешь смотреть программу, где вечером появятся Карен-чан и Киришима Сакура, не так ли?]

— Ну, можно и так сказать. Вот почему я спал до сих пор. Из-за этого я только что встал.

[А, понятно. Тогда давай посмотрим вместе!]

— О'кей, тогда я пойду приму душ.

[Э, душ и все такое, Хаято извращенец...]

— О чем ты говоришь?

Ну, если доктор Шарлотта там, мы не будем одни, так что проблем нет, я полагаю.

Так подумал Хаято и, переодевшись, покинул общежитие, чтобы направиться к дому доктора Шарлотты, где живет Эмилия.

***

— ...Э? Доктора Шарлотты здесь нет?

Войдя в дом доктора Шарлотты, Хаято, которого проводили в гостиную, услышал этот факт от Эмилии и усомнился в своих ушах.

— Чаро проектирует план арены для Всемирного турнира боевых искусств, планирует лунную базу и многое другое. Работы, которой не было в первоначальном графике, стало так много, что она очень занята, поэтому ради этой работы она пожертвовала новогодними выходными.

— О! Звучит ужасно...

— Но это нормально, если ей это нравится, тебе не кажется? Она сказала мне, что её работа — это её хобби, так что, похоже, нет ничего другого, чем бы она хотела заниматься. Кстати, Хаято еще не ужинал, верно?

— Так как я спал до недавнего времени, я еще не ел.

— Если так, то ты пришел как раз вовремя. Чаро приготовила кое-что хорошее.

— Это здорово! Что это?

— Подожди минутку.

Глядя в спину Эмилии, направляющейся на кухню, Хаято вздохнул.

(Она выглядит более женственно, чем обычно, потому что она не в форме...)

На Эмилии белое платье с чем-то вроде оборок на подоле.

(...хм, такая ситуация, когда я наедине с Эмилией, это довольно неловко...)

Думая о том, что это за дела, Хаято обнаружил, что, наконец, зашел внутрь, и оглядел широкую гостиную.

Он впервые входит в этот дом, но это вызывает у него чувство дежавю. И дизайн интерьера, и расположение комнат почти такие же, как в гостевом доме, куда он ходил раньше, где живут Сакура, Карен и Тока.

Создается ощущение необитаемости.

Помимо Эмилии и Шарлотты...

Принцесса и ученый — просто подумав о том, что эти двое живут вместе, можно было бы подумать, что в комнатах будет беспорядок, но ничего подобного нет и в помине. Хотя робот-уборщик моет пол, он не должен быть чистым до такой степени.

— Что это ты так беспокойно оглядываешься? Тебя так беспокоит мой дом?

Хаято поспешно отвечает Эмилии, которая спросила, улыбаясь и держа лопаточку.

— Дело не в этом, я думаю, что здесь опрятнее, чем я думал.

— К чему это? Замечание о том, что Шарлотта и я вроде как плохи в уборке.

— Но разве это не правда?

— Можно сказать, что так и есть. Это потому, что Мей Мей приходит и убирает этот дом каждый день.

— О, так вот в чем причина.

Если так, то Хаято убежден и выражает одобрение.

— Кстати, вот, вот.

— Вот, говоришь...

Эмилия кладет пластиковый пакет на стол и пытается что-то из него достать.

— Чаро купила это для меня, подумав, что будет мило, если я проведу канун Нового года с Хаято.

— О! Это...

Глядя на чашку, которую достала Эмилия, глаза Хаято засияли.

— Чаро сказала, что в Ямато принято есть это в канун Нового года. Это правда?

— Ага, я рад видеть собу спустя долгое время.

Литл Гарден — это место, где собираются люди из разных стран. Хотя там, конечно, есть магазины с едой Ямато, в столовой не часто увидишь популярные меню такого рода, но лапша быстрого приготовления продавалась. Из-за кануна Нового года она, вероятно, продавалась как специальное предложение.

— Я должен обязательно поблагодарить доктора Шарлотту за это.

— ...хм, интересно, что еще здесь есть. Похоже, там что-то еще осталось.

Достав из пакета две порции лапши быстрого приготовления, Эмилия вытащила из пакета маленькую коробочку. Там листок бумаги, прикрепленный резинками.

— Что э-это... чт...

Как только она увидела эту коробку, лицо Эмилии стало ярко-красным.

— Эта Шарлотта, о чем она думает!?

Закричав, она бросает коробку на стол.

— Почему ты вообще так говоришь?

Хаято переводит взгляд на коробку, которая несколько раз подпрыгнула на столе и упала на ковер. Сообщение от Шарлотты бросилось ему в глаза.

Пока он смотрел на него, лицо Хаято стало пунцовым.

— Эта штука, не говори мне...

Буквы, написанные Шарлоттой, гласили: [Использовать для первого раза Принцессы].

Другими словами, то, что в этой коробке, это...

— Э, эмм...

Хаято думает о том, что произошло. Естественно, атмосфера становилась все тяжелее.

— Я избавлюсь от этого...

— Я разберусь с этим...

Две ладони накрывают коробку.

— Э!

— А!

Их лица окрасились в ярко-красный цвет, и они быстро отдернули руки.

В этот момент Хаято споткнулся о стул.

— Опасно, Хаято!

Хаято схватил протянутую Эмилией руку. Но Эмилия не может остановить тело Хаято...

Увлекаемая инерцией Хаято, Эмилия тоже падает на пол.

— Уваа!!

— Кьяя!?

Крики следуют один за другим.

Хаято падает раньше, приземляясь на спину. Сверху на нем Эмилия, в позе, похожей на то, что она оседлала его.

— Э...?

— Ах...!

Глаза пары встречаются.

Их лица в мгновение ока краснеют.

Прошло несколько секунд без изменений.

— Эмм...

Это был Хаято, который не выдержал тишины и первым подал голос.

— Если ты не пошевелишься, я не смогу встать...

— Ну... я не против, вообще-то...

— Э...?

Вернулись эти слова.

Это было то, чего он не ожидал...

— Слушай, мы впервые проводим Новый год вместе, так что... в честь этого... воспоминания только для нас двоих...

— Эй, о чем ты говоришь...!?

Сердцебиение учащается, делая ТУК-ТУК.

Именно КПК Хаято, который внезапно начал издавать звук, заставил их сильно подпрыгнуть.

Это запрос на входящий вызов.

— Да быть не может, только атмосфера наладилась...! Кто это вообще? Твоя младшая сестра-сан? Или это Киришима Сакура?

Хаято тоже встает вслед за Эмилией, которая поднялась, несмотря на разочарование, достает КПК из кармана и проверяет, от кого поступает вызов.

— Это Рёко-обасан.

Более того, это запрос на видеозвонок. Поспешно нажав кнопку вызова, он увидел на экране фигуру Рёко.

[Привет, Хаято-кун. Ты меня слышишь?]

— Давно не виделись, Рёко-сан!

[Да, давно не виделись. Итак, с Новым годом!]

— Вот как? Верно, там ведь...

[Да, верно. Новый год уже давно наступил. Вы все еще в Литл Гарден?]

— Верно, прямо сейчас мы на восточном побережье Либерии.

[Понятно. Прошу прощения. Просто все хотят увидеть лицо Хаято].

— Все, говорите...

[Конечно, все].

Вслед за словами Рёко на экране терминала отобразились фигуры детей из приюта.

[Давно не виделись, Хаято!]

[С Новым годом!]

[Это Михал?]

[А Эмиль там?]

Дети подавали голоса один за другим.

— Я здесь! Давно не виделись, все... и с Новым годом!

— А, эй! Постой-ка...

Были причины, по которым Хаято остановил её.

Это был момент, когда Эмилия показала свое лицо, выхватив КПК у Хаято.

Выражения лиц детей застыли, и наступила тишина.

[...кто?]

[Девочка?]

[Младшая сестра Эмиля?]

[Но она сказала «Эмиль»].

[Может, это переодевание?]

Дети начали серьезно спорить.

(Боже, ну и ребята...)

Хаято невольно схватился за лоб.

Наконец, Эмилия, кажется, заметила причины реакции детей и Хаято.

— О, точно. Кстати говоря, я еще не сказала всем правду...

Э-хе-хе, — рассмеялась Эмилия и продолжила:

— На самом деле, мое настоящее имя — Эмилия Эрмит. Мой настоящий пол — женский. Многое произошло, поэтому мне пришлось лгать всем.

Просто, как обычно, Эмилия заявляет, что она женщина. Естественно, дети были сбиты с толку.

[Ээ?]

[Это шутка?]

[Чувствуют шок]

[Дай потрогать твою грудь, когда приедешь в следующий раз. Я проверю].

— Это невозможно! Потому что только Хаято может трогать мою грудь!

— Зачем ты говоришь такие глупости!?

Лицо Хаято стало ярко-красным, когда он шлепнул Эмилию по голове.

Затем из КПК послышался смех Рёко.

[Ахаха, подумать только, что Эмиль-кун на самом деле был Эмилией-чан].

— Ну, на то были разные причины...

[Этот разговор можно оставить на следующий раз. Прежде всего, я рада, что вы оба в порядке. Хаято-кун, если у тебя снова будет время, возвращайся в Ямато. Конечно, Эмилия может поехать с тобой].

— Да, конечно. Скорее всего, у меня будет свободное время после окончания Всемирного турнира боевых искусств, так что, думаю, я смогу вернуться к весенним каникулам.

— Несомненно, я поеду вместе с тобой.

— Ну тогда мы с нетерпением ждем этого времени. Конечно, Карен-чан, Сакура-сан, Михал-сан... думаю, все будут рады, если вы приедете прежним составом. Разумеется, и Тока-чан тоже.

— А! Кстати, Сакура и Карен...

[Они будут петь в новогодней программе Либерии после этого, верно? Естественно, мы знаем об этом. Сейчас я жду, чтобы посмотреть это со всеми].

— О, понятно.

[Поэтому я подумала позвонить Хаято-куну, пока он не спит. Смотреть новогоднюю программу в чужой стране, наверное, немного странно, ведь у нас год уже прошел, но я с нетерпением жду увидеть бравый облик Карен-чан. Хаято-кун и компания. Хорошего вам года].

[[[[Хорошего годааа!]]]]

В ответ на голоса детей, последовавшие за Рёко, Хаято широко улыбнулся и ответил:

— Рёко-сан, спасибо.

— Ну тогда, счастливого Нового года всем!

Вслед за Хаято сказала Эмилия, и звонок завершился.

— Все кажутся в порядке, тебе не кажется?

— Согласен.

В ответ Эмилии, которая радостно ему ответила, Хаято положил КПК в карман.

— Ладно тогда, я пока позабочусь об этом...

— А...!

Без промедления Эмилия подобрала маленькую коробочку и сунула её в карман.

— Я собираюсь вскипятить воду, чтобы приготовить лапшу.

— ...нет... Или мне стоит спросить, ты вообще умеешь готовить лапшу быстрого приготовления?

— За кого Хаято меня принимает?

— За Охиме-сама — гурмана, полагаю...?

— Муу... Я не тот человек, который ест лапшу быстрого приготовления ежедневно. Чаро ест её часто. Так что я готовила её много раз...

— О, понятно.

— ...в таком случае, я приготовлю её.

— А, подожди минутку?

— ...что?

Когда Хаято окликнул её, Эмилия остановилась.

— В пакете есть еще одна чашка собы, верно? Я подумал позвать Току. Не могу представить, чтобы она готовила собу сама.

— ...муу.

Эмилия надула губы, продолжая говорить:

— Ну, все в порядке, если Хаято хочет сделать так.

— Тогда я позвоню ей.

Когда Хаято связался с ней по КПК, Тока пришла сразу же.

Похоже, она тренировалась до самого конца и только что закончила.

— Даже в канун Нового года ты усердно тренируешься, да?

— В отличие от Синсисё и остальных, я все еще тренируюсь самостоятельно.

Сказав это, она опустилась на диван. По телевизору показывали сцены конца года в разных местах.

(Кстати говоря, я не смогу услышать «дзёя-но-кане»* в этом году...) *(П.П.: Колокол в храме, в который звонят 108 раз в канун Нового года)

Хаято думает об этом одновременно с тем, как проецируется зрелище конца года в Ямато.

Почему-то он чувствует себя немного одиноко.

После окончания новостей передают открытие популярной песенной программы.

— Эй, началось!

Спонтанно произнес Хаято. После этого, держа в руке чашку собы, возвращается Эмилия.

— Я успела как раз вовремя. Я только что закончила наливать кипяток. Горячо! Карен-чан появилась?

Спрашивает Эмилия и ставит лапшу перед глазами Хаято.

— Нет, пока нет, но... ах!!

Глядя на Карен, спускающуюся по лестнице вместе с Сакурой, глаза Хаято засияли.

— Эй, Эмилия! Это Карен! Карен появилась!

— Я могу понять это, просто глядя на тебя. С учетом сказанного, ты слишком возбужден. Хаято... действительно, как отец.

— Этого достаточно. Я изо всех сил остановлю любого мужчину, который приблизится к Карен!

— Боже, о чем ты говоришь...

Продолжая, Эмилия приносит порцию собы Токе и еще одну порцию себе.

— Прошло почти три минуты, верно? Они почти готовы.

Эмилия открывает крышку. Вслед за ней Хаято и Тока тоже открыли крышки.

То, что бросается им в глаза вместе с паром, — это аппетитные креветки и овощные оладьи, лежащие на собе. Как только она увидела это, Тока сказала:

— Кажется, это действительно вкусно, вы не находите? Я впервые ем собу с тех пор, как приехала в Литл Гарден.

— Если ты будешь есть во время песни Карен-чан, волнение Хаято заставит его все расплескать, так что не ешь быстро.

— Я знаю это.

Хотя он так сказал, Хаято беспокоился, что Карен скоро появится снова, поэтому не мог оторвать глаз от телевизора.

Затем, спустя некоторое время...

Во время просмотра популярной песенной программы, после того как они съели всю новогоднюю собу.

— Хаа, я объелась...

Эмилия очень довольна. Хотя он понял впечатление по интонации голоса, Хаято спросил на всякий случай:

— Каково твое первое впечатление от собы?

— Рамен по сравнению с удоном — это то, что нужно втягивать со звуком ЗУЗУЗУ, чтобы съесть. Вдобавок к этому, это было интересно и очень, очень вкусно! У Хаято так же?

— Так же, было вкусно. Когда я ем это, я чувствую, что у меня действительно канун Нового года.

— У меня тоже.

Вслед за Хаято сказала Тока.

— Вот как? Я рада, что вам обоим понравилось.

Эмилия улыбнулась, услышав впечатления Хаято и Токи.

— ...поэтому я хотела бы поблагодарить Чаро за это... но было то самое...

Эмилия поджала губы и говорит с недовольством.

То самое — это, конечно же, письмо и маленькая коробочка.

— Интересно, что же это было?

— Нет, я говорю сама с собой. Не беспокойся об этом.

— А, конечно...

Хаято думает, что хорошо, что Тока была сейчас здесь. Если бы он был с Эмилией наедине, они бы чувствовали странное стеснение.

Нет сомнений, что невозможно не беспокоиться о маленькой коробочке, которая лежит у неё в кармане. На данный момент Хаято решил сменить тему разговора, чтобы избежать дальнейших вопросов Токи.

— Помимо этого, очередь Карен и Сакуры еще не пришла?

— Подожди минутку.

Когда Эмилия управляет пультом дистанционного управления телевизором, экран программы становится меньше, и рядом с ним отображается порядок выступлений.

— О, похоже, очередь придет совсем скоро. После этого будет пятнадцатиминутный перерыв на новости, и, похоже, вторая половина раунда будет сразу после этого.

— Им сказали использовать их Хандреды, так что подготовка сцены может занять время.

— Вот почему они после новостей.

Музыкальная программа прерывается, и начинается трансляция новостной программы.

— Ах! Гуденбург!

В то же время, когда родной город появляется на экране монитора, Эмилия повысила голос.

Отображаются фейерверки, запущенные в момент окончания года, и кадры людей, которые радуются Новому году перед королевским дворцом.

— Тебе действительно не нужно было возвращаться в свою страну?

— Ото-сама сказал мне, что я должна стараться изо всех сил ради турнира. Его физическое состояние сейчас стабильно, и я видела его лицо в новостях.

Эмилия улыбнулась, увидев фигуру на террасе королевского дворца, и посмотрела на руку короля, машущую людям.

— Тем не менее, тебе стоит позвонить ему. Думаю, он наверняка будет рад.

— Ага, я знаю.

— Кстати, Тока, ты связалась со своими приемными родителями и Сисё?

— Конечно. Я звонила Юи-сан недавно.

— Понятно.

Учитывая серьезный характер Токи, это означает, что такое место кажется надежным.

В конце новостей этот момент наконец настал.

— Э-эй... Очередь Карен. Хорошо ли она справится, интересно?

Хаято уже чувствовал беспокойство.

— Прошло много времени с тех пор, как она начала петь, будет ли с ней все в порядке, опираясь только на этот опыт?

— ...как бы это сказать, я думаю, что Хаято, вероятно, нервничает больше.

— Э-это так?

— Мне так кажется.

Эмилия демонстрирует выражение лица, словно она поражена.

Хаято посмотрел на Карен, спроецированную на монитор.

В тот момент, когда она покинула Литл Гарден [Кажется, сотни миллионов людей смотрят программу одновременно... Ууу~, я нервничаю~], Карен казалась надежной, даже несмотря на то, что сказала это.

Вместе с Сакурой она ведет легкую беседу с ведущим программы. Это не идет ни в какое сравнение со школьным фестивалем. Кажется, с этим она полна решимости стать профи.

— Смотри, все так, как ты и говорил.

— В-верно...

Сердцебиение Хаято все еще не может успокоиться.

И, наконец, настал момент петь. Похоже, Сакура будет петь первой. На темной сцене отображается фигура Киришимы Сакуры, закутанная в розовый костюм.

[Итак, до конца года осталось совсем немного, всем привет! Давайте насладимся этим кануном Нового года еще немного в оставшийся час!]

Когда Сакура обратилась к зрительному залу, зазвучало вступление песни, и сцена окрасилась в яркие цвета. Благодаря её пению атмосфера на зрительских местах мгновенно меняется.

— Как и ожидалось от так называемой «Восточной Ведьмы», да...

— Безусловно, как и ожидалось, не так ли? Я не очень хорошо разбираюсь в песнях, но вижу, что это потрясающе.

— Ага.

И Эмилия, и Тока были заинтересованы.

Сцена Киришимы Сакуры не имеет ни единого изъяна, она безупречна.

Она манипулировала своим Хандредом полевого типа «Спиннинг Фэйри Тэйл» (Вращающаяся Сказка) и пела, переключая костюмы и сцены одну за другой. Естественно, во время этого её окутывают громкие овации.

Вот почему Хаято беспокоился о Карен, которая следующая.

(Действительно, эта Карен, с ней все в порядке, интересно?)

Хаято слышал, что пение Карен — это её дебютная песня.

Однако пьеса началась...

Рождество.

Девочка в пижаме лежит в грязной кровати в маленькой комнате.

Это Карен.

Её мечта — стать кем-то вроде певицы, которой она восхищается.

Чего она желает — так это красивых костюмов и микрофона.

Она хочет пианино, чтобы сочинять песни.

Это не обязательно должно быть дорогое пианино.

Неважно, если клавиатура маленькая.

Но она знает, что не может иметь таких вещей.

Санта-Клауса не существует.

Она не придет в бедный дом.

В полночь она пела серебряному миру за окном.

Затем...

ШАН ШАН, начал раздаваться звон колокольчика.

Из ночного неба, где кружится снег, появился Санта-Клаус, который ехал на своих оленях.

Это Сакура.

Похоже, она набила костюм ватой изнутри.

Тело было большим, и можно было видеть белую бороду до самого подбородка.

Подняв указательный палец в сторону зрительских мест, откуда просачивался смех, с шипением Тшшш, чтобы успокоить их, Сакура-Санта снова переводит взгляд на Карен. Сакура-Санта направилась к Карен, которая находится в комнате, и остановила сани перед окном.

— Твои песни были очень чудесными. В знак благодарности я исполню твою мечту.

С помощью магии Сакуры, принявшей облик Санты, пижама, надетая на Карен, юную леди, превращается в красивый костюм в стиле Идола.

В то же время её кровать превратилась в роскошную сцену. Она выбегает на сцену, кружа своей прелестной юбкой.

Следовательно, льется мелодия. Это дебютная песня Карен. Под эту мелодию Карен поет.

Это пение с чувством стабильности, которое больше не кажется принадлежащим новичку. Все на зрительских местах влюбляются. Это сценическое представление также великолепно. Как и ожидалось от протеже Киришимы Сакуры.

Все подумали, что этого достаточно, чтобы называть её «Маленькая Ведьма Литл Гарден» (Литл Литл Витч).

Как только песня закончилась, сцена снова погрузилась во тьму. Прожектор освещает место, где Карен стоит на кровати.

Одежда тоже вернулась к первоначальной пижаме.

Это конец мгновенного сна.

Сказала Карен, обращаясь к Сакуре-Санте за окном:

— Санта-Клаус действительно был здесь. Спасибо. Я была очень счастлива. Но...

Карен выглядит печальной.

— Что случилось?

— Я хочу петь еще больше.

Она знает, что это её эгоистичное желание. И всё же она не могла совладать с этой жаждой.

— Вот как? Твоя песня превзошла мои ожидания, это было чудесно. Так что позволь мне помочь тебе.

Санта сбрасывает свой костюм. Из-под него появляется певица, которой она так восхищается.

Это Киришима Сакура――

Она протянула руку Карен и сказала:

— На этот раз спой вместе со мной.

Когда Карен взяла её за руку и встала, невзрачная комната снова превратилась в сцену. Зажглись огни софитов, и зазвучало вступление. Карен и Сакура исполнили дебютную песню дуэтом под несмолкаемые овации.

— Это было похоже на мюзикл, просто потрясающе, не так ли? — сказала Эмилия в тот момент, когда дуэт закончил выступление.

Когда они посмотрели на экран телевизора, там показывали хлопающих людей в зале — все они аплодировали стоя.

— Вот как? Я рад...

На этом выступление Карен должно было закончиться. Хаято, выдохнув с облегчением «Фуух», откинулся на спинку стула, чувствуя себя совершенно измотанным.

— Что это за реакция!? Ты что, не слушал их песню?

— Я так переживал, как бы Карен не разволновалась, что сами песни и их содержание вообще не лезли мне в голову.

— Боже... В таком случае тебе стоит посмотреть запись позже.

— О! Ты права.

Сакура и Карен исчезают со сцены, маша руками. Появление их двоих стало кульминацией шоу. Затем последовал хор с официальной темой программы при участии всех исполнителей. И на этом шоу завершилось.

— Тридцать минут до Нового года... — пробормотал Хаято, выключая телевизор.

Он заметил, что Тока заснула, растянувшись на диване. Он догадался, что это из-за сегодняшней тренировки, так что ничего не поделаешь.

— Укрой её этим.

— Понял.

Хаято накрыл Току пледом, который протянула ему Эмилия. В комнате воцарилась тишина. Эмилия сидела прямо перед ним.

(Черт! Выключить телевизор было плохой идеей...)

Тока спит, так что фактически они в комнате вдвоем. Он чувствовал, как звук в груди — ДОКУН-ДОКУН — становится громче и быстрее, чем обычно.

— Послушай, Хаято.

— Э, ч-что такое...?

— Что случилось? Почему ты так разнервничался?

— Э? Вовсе нет, я не нервничаю. Забудь об этом. Так что ты хотела?

— Не хочешь пойти на террасу посмотреть фейерверки? Думаю, оттуда их будет хорошо видно.

— О, вот как..? Фейерверки..?

Он вспомнил, что ему об этом говорили. В момент наступления Нового года фейерверки будут запускать даже из Гуденбурга.

— И? Мы не пойдем?

— Нет, пойдем.

Хаято встал со стула. Он сможет посмотреть выступление Карен и Сакуры еще раз позже. Но есть только один миг, когда он может увидеть новогодний фейерверк своими глазами.

— А как же Тока?

— Она крепко спит, я не хочу будить её, чтобы перекладывать в кровать. Пошли только мы.

— Х-хорошо...

Мобильная терраса оказалась шире, чем они представляли — размером с целую комнату в общежитии. Следуя за Эмилией, Хаято вышел наружу. «Литл Гарден» в данный момент дрейфовал в северном полушарии.

―― Другими словами, сейчас зима.

Тем не менее, «Литл Гарден» окружен закаленным стеклом и имеет собственную систему климат-контроля, так что здесь прохладнее по сравнению с летом, но не слишком. Лишь слегка зябко.

— Точно, я принесу что-нибудь выпить. Тебе какой, теплый или холодный?

— Думаю, теплый будет в самый раз.

Сразу после того, как Хаято ответил:

— Кисараги Хаято! И надо же, если это не Эмилия Эрмит десуно!

Хаято повернулся на голос. Он увидел фигуру девушки в красной форме на террасе большого дома на расстоянии около 100 метров от них.

Президент Студенческого совета «Литл Гарден», Клэр Харви.

В следующие десять секунд зазвонил КПК Хаято. Разумеется, это был входящий вызов от Клэр...

[Вы двое, по какой причине вы находитесь в таком месте вдвоем десуно?]

— Ну, это... Эмилия пригласила меня встретить Новый год вместе...

[Несколько часов назад Шарлотта Димандиус была в лаборатории. Она уже вернулась домой масуно?]

— Э-эм, ну...

Хаято решил ответить честно. Он подумал, что если солжет, то рано или поздно его разоблачат.

— Судя по тому, что я слышал от Эмилии, она встречает Новый год в лаборатории.

[Это верно десуно].

Клэр, услышав ответ, вызывающе рассмеялась: «ФУ-ФУ-ФУ».

[То есть, другими словами, это значит, что сейчас вы там только вдвоем десуване?]

Конечно, Хаято почувствовал, что голос Клэр слегка дрожит от гнева.

— Видите ли, это... Дома еще Тока, но она сейчас спит...

[Уходите оттуда немедленно и идите ко мне домой], — отрезала Клэр, прерывая оправдания Хаято.

— А?

[Никаких проблем, если Эмилия Эрмит пойдет с тобой].

— Хаято, что там у Президента? — спросила Эмилия, стоя рядом.

— Просит нас прийти к ней.

— ...Э?

[Как я и сказала, вы вполне можете прийти десува. Это приказ Президента].

Обсуждать было нечего. Выбора не оставалось, кроме как подчиниться. В любом случае, это приказ Президента. Эмилия тоже это понимала. Она послушно согласилась выполнить требование Клэр. Как бы то ни было, в такой ситуации Хаято, находясь с ними обеими, всё равно не смог бы заняться чем-то «романтичным» на Новый год. Это было очевидно.

С Клэр их стало трое, и хотя их планы разошлись, если подумать, лучше было избежать неловкости в такой важный момент, как встреча Нового года.

— Можете сесть здесь.

Терраса резиденции Клэр, которую посетили Хаято и Эмилия, казалась более обжитой — со множеством вещей вроде стульев и столов, — чем терраса особняка Шарлотты. По указанию Клэр Хаято сел на стул «Монмартр», цветом подходивший к белому круглому столу.

— Эмилия Эрмит. Для домашней обстановки платье на тебе довольно милое масуване.

— Э-хе-хе, ты так думаешь?

— ...ты просто неисправима.

Клэр расставила чайные принадлежности перед смеющейся Эмилией. Затем перед Хаято. И, наконец, поставив чашку перед собой, она разлила черный чай.

— Пожалуйста, угощайтесь.

С этими словами Клэр тоже села. Хаято, следуя приглашению, пригубил чай.

— Вкус как будто с имбирем.

— Это чтобы согреть ваше тело масувайо.

Действительно, как и сказала Клэр, чем больше он пил, тем больше чувствовал, как тело согревается изнутри.

— Для меня он немного горьковат. Я положу сахара.

С этими словами Эмилия встала, чтобы дотянуться до сахара.

— А...!

В тот же миг Эмилия пробормотала: «Черт!»

С характерным звуком «КАТАН» что-то упало на пол террасы прямо под столом. Эта вещь выпала из кармана Эмилии. Как назло, подпрыгнув на полу, она замерла прямо у ног Клэр.

— ...что это было?

Не вставая со стула, Клэр подняла маленькую коробочку, подкатившуюся к её ногам, и поднесла к лицу. Мгновенно её лицо залилось пунцовым румянцем.

— Ч-ч-ч-ч-что это такое десуно!?

Клэр с силой хлопнула коробочкой по столу, а затем и сама ударила ладонью по поверхности. Чайные приборы звякнули — «ГАЧЧАРИ».

— Эмилия Эрмит, немедленно объяснись!

Эмилия, с лицом густо-красного цвета, ответила, опустив голову:

— ...Хаято, я просто обязана была сказать ей...

— Ч-что ты такое...

Клэр была вне себя. Глядя на неё, Эмилия расплылась в широкой ухмылке (настолько, чтобы это не было слишком заметно) и продолжила:

— Вот я и подумала, что должна быть готова таким образом...

С этими словами цель атаки полностью сместилась с Эмилии на Хаято. У Хаято похолодело внутри под пронзительным взглядом, направленным на него.

— КИ-СА-РА-ГИ ХА-Я-ТО...

— Нет, подождите минутку! Эй, Эмилия! Хватит шутить! Президент сейчас серьезно настроена!

— Ха-ха-ха. Было так весело её дразнить.

— ...Шутка, говоришь? Что ты имеешь в виду, не могла бы ты объяснить мне масу?

— Дело в том, что доктор Шарлотта приготовила эту вещь, чтобы подшутить надо мной и Эмилией.

Вслед за Хаято Эмилия тоже начала объясняться:

— Верно, всё как сказал Хаято. Чаро устроила этот розыгрыш, чтобы поиздеваться над нами. Если не веришь, спроси её сама. Мы не лжем.

— Так вот оно что десуно. Боже, доктор Шарлотта вечно занимается глупостями...

С этими словами Клэр взяла коробочку и засунула её в карман своего жакета. Увидев это, Эмилия вскрикнула:

— А, ты что делаешь!?

— Конфисковано десува.

— Э-э-э-э-э?!

— Есть вещи, о которых ты потом пожалеешь десу. Студентам не нужно пользоваться такими вещами, согласна?

— Короче говоря, ты сама собираешься использовать надпись «для первого раза Принцессы»!?

— Не говори об этом так, будто это тоже шутка! — Клэр на этот раз ударила по столу обеими руками. — В любом случае, это конфисковано―― я не верну это. Это приказ Президента... нет, приказ Капитана «Литл Гарден» десува.

Так заявила Клэр.

Из-за перемен в небе взгляды Хаято и остальных устремились вверх.

— Кажется, до конца года осталось 10 минут.

Кто это сказал? Это была Эмилия.

— Похоже на то.

Глаза Хаято подтвердили это, зацепившись за цифры, проецируемые над «Литл Гарден».

Обратный отсчет до Нового года начался.

— Хаято... каким был этот год для тебя? — спросила Эмилия.

Немного подумав, Хаято ответил:

— ...честно говоря, произошло столько всего, что я даже не знаю, как это выразить. Но здоровье Карен улучшилось, и я смог снова встретить тебя, так что я думаю, что приехать в «Литл Гарден» было действительно правильным решением.

— «Действительно хорошо, что приехал в Литл Гарден»... да? Если ты так подводишь итог своему первому году, то я очень счастлива десуване.

— А каким был прошедший год для Президента?

— ...э, для меня десуно?

— Ага, такое не часто услышишь.

— Т-ты прав десуване...

Мимолетный взгляд. Клэр посмотрела на Хаято. В этот миг в её памяти всплыли все события с момента их встречи.

То, как он прикоснулся к её груди во время дуэли на арене.

То, что он увидел её обнаженной во время операции «Птица в клетке».

Тот поцелуй, чтобы победить Саважа типа «Стрекоза».

От этих мыслей её лицо мгновенно вспыхнуло.

— ...Президент? Что-то не так?

— Э? А... это... с тех пор как ты поступил в академию, не будет преувеличением сказать, что всё было как на бушующих волнах. С момента основания «Литл Гарден» еще никогда не было столько сражений подряд――

— Это точно. Инцидент с террористами и Третья Атака.

— Да...

Увидев, что Хаято всё понял, Клэр почувствовала облегчение. Хорошо, что он не догадался, о чем она думала на самом деле.

Три минуты до конца года. Эмилия пробормотала, глядя на отсчет:

— Надеюсь, в следующем году у нас не будет крупных инцидентов или вторжения Саважей.

— ...впрочем, в самом начале года нас ждет Всемирный турнир боевых искусств. Уже поступило много заявлений от организаций, выступающих против выхода человечества в космос, анти-слэерских групп и так далее. Это значит, что, в зависимости от обстоятельств, могут потребоваться жесткие меры――

— Другими словами, возможен терроризм или что-то подобное?

— Верно, всё как ты говоришь десува.

Хаято ответил со смиренным выражением лица. Сила Слэеров не должна использоваться для человеческих конфликтов. Она нужна для защиты людей. Она постоянно твердит об этом.

Вот почему столкновений с террористическими организациями следует избегать, если это возможно. Но мир этого не позволит. Не только налет Виталия, но и атаки анти-слэерских групп происходили во время Третьей Атаки, и в это были вовлечены Фриц и Латиа.

Хаято никогда не встречал его лично, но Слэер, которым восхищалась Латиа, Слэер из Варслана, погиб. Это то, что вполне могло случиться и с Хаято.

Если он совершит ошибку, есть вероятность столкнуться с террористом, шанс убить его своими руками, вероятность гибели близкого человека, а также возможность погибнуть самому.

(Если это случится, смогу ли я убивать людей?)

Я не знаю. Хотя моя жизнь и оказывалась в опасности, те моменты не были ситуациями, когда я должен был отнимать чью-то жизнь... но.

Чтобы жить. Чтобы защитить дорогих людей. Рано или поздно может прийти время, когда я не смогу обойтись без этого.

В этот момент――

— Кажется, год закончился.

В небе с грохотом расцвели фейерверки. Хаято, Эмилия и Клэр встали со своих мест, подходя к ограждению террасы, чтобы полюбоваться ими.

— Хаято, Президент. С Новым годом.

— С Новым годом.

— И вас тоже с Новым годом масува. Я с нетерпением жду ваших успехов в этом году масува. Позаботьтесь обо мне масуване.

— Ага, и ты обо мне.

— Надеюсь на плодотворное сотрудничество.

Начиная с Эмилии, Хаято и компания обменялись новогодними поздравлениями на фоне фейерверков и пожали друг другу руки.

— Теперь, когда с поздравлениями покончено, это знаменует начало Нового года. Хотя мы только что оглянулись на прошлое, не хотите ли вы оба прямо сейчас озвучить свои цели на этот год?

— Цели на этот год, говоришь..? — Хаято задумался.

— Что-то не так?

— Ну...

Ответ пришел быстрее, чем он думал.

— В следующем году... я надеюсь, что и Эмилия, и Президент, и все остальные — мы снова сможем так же весело встретить Новый год все вместе.

— Хаято, ты говоришь правильные вещи. В таком случае, у меня такая же цель.

Клэр, услышав их ответы, невольно улыбнулась.

— В таком случае, я присоединюсь масува.

— Э? Президент не собирается стремиться к победе на Всемирном турнире?

— Это совсем другое масувайо. Само собой, я нацелена на чемпионство, но――

Затем, стоя плечом к плечу, они смотрели на новогодние фейерверки, окрашивающие ночное небо.

―― СЧАСТЛИВОГО НОВОГО ГОДА ――

Прошло три дня с начала года. Карен и Сакура вернулись в «Литл Гарден». С опозданием на три дня обменявшись поздравлениями, они ели осечи и одзони, которые приготовили обе девушки.