Ночь того дня, когда было решено провести <Всемирный турнир боевых искусств>. Это произошло после званого ужина, устроенного членами, участвовавшими в ассамблее Селесон, и для тех, кто слышал об этом.

— Неожиданно, что Папа Римский будет сотрудничать со мной до такой степени.

В гостиной виллы в Женеве Джудал Харви, президент компании Варслан, одетый в халат, пробормотал это, наклоняя бокал с налитым красным вином.

[Даже если на этом клочке земли есть такая страна, как Ватикан, там, конечно, тесновато, не находишь? Им точно не терпится поискать новый мир* на Луне.] *(Прим. пер.: В оригинале используется иероглиф «Небо и Земля», что может означать: сфера, мир, верх и низ. Здесь подразумевается новое пространство для жизни/влияния).

На бормотание Джудала ответил женский голос. Он доносился из динамика КПК, лежащего на столе. На экране проецировалось стереоскопическое изображение. Фигура женщины с длинными рыжими волосами, одетой в белый халат. Это Витали Тынянов. Бывшая девушка Джудала и бывший техник Варслана. Она также террористка, напавшая на Литл Гарден.

— Было бы хорошо, если бы у них были такие простые амбиции.

Отняв бокал от губ, Джудал ответил с улыбкой и легким выдохом. Возможно, это отношение было похоже на провокацию. Витали приподняла брови.

[Если так, то какие, по-твоему, амбиции у Папы Римского? Полагаю, Мессия не воскреснет, даже на Луне.]

— К сожалению, я этого не знаю. Однако лучше быть бдительным. Она не похожа на человека, который делает вещи обычным образом, к тому же она пророк. Возможно, она что-то видела.

[Я не верю в божественные оккультные вещи вроде пророчеств, но мне трудно представить, что ты в них веришь.]

— Это правда, как ты и говоришь. Тем не менее, есть факты, что предсказания действительно сбываются. Это не трюки и не туманные слова, происходит несколько событий, которые действительно реальны.

[Однако это не безошибочно, но и не значит, что это случайно. Тем не менее, шансы высоки, и все вещи, влияющие на выживание человечества, она реализует.]

— В основном связанные с Сэвиджами.

[Если есть что-то, о чем можно догадаться сейчас, не в том ли дело, что она каким-то образом вызывает вторжение Сэвиджей? Но, интересно, не слишком ли мы усложняем?]

Услышав эти слова, Джудал громко рассмеялся.

— Ха-ха-ха, ты действительно ученый. Я пытаюсь привести ненаучные причины. Придумать такие вещи может только сам Бог, не согласна?

[Приблизиться к Богу... Наоборот, победить Бога — это своего рода цель для ученого.]

— Что напоминает мне... помню, моя мать говорила что-то похожее.

Джудал снова поднес бокал вина ко рту. Из-за этого содержимое бокала опустело, но сыр остался на блюде, уже стоящем на столе. Содержимое откупоренной бутылки тоже осталось. Затем он снова налил вино в бокал.

[Хотя, чтобы закончить разговор: сможет ли Варслан добиться полной победы на Национальном турнире боевых искусств?]

— Ну, мне это тоже интересно.

Поставив пустую бутылку на стол, Джудал ответил, развернув ладони к небу, словно прикидываясь дураком.

— Я не узнаю, пока мы не попробуем, но победа может оказаться невозможной.

[Это довольно малодушное заявление, хотя я предложила это, разумеется, чтобы начать разговор о проведении турнира. Это как если бы ты имел обычный седан, зная, что можешь купить его по доступной цене, но похвастался передо мной и вскрыл печать.]

— Я просто говорю факты. Но мы с тобой думаем об одном и том же, верно? И всё же <<ЛиЗА>> наверняка вынесет похожее суждение. Литл Гарден вкладывает больше сил, чем я думал. Учитывая способности Истребителей топ-класса, на данный момент они должны превосходить Варслан.

[Другими словами, высока вероятность того, что чемпионство достанется Литл Гардену?]

— Ну, так оно и есть.

[Даже так, ты не рассматриваешь как проблему то, что твоей младшей сестре, Клэр Харви, отдано командование независимой организацией Литл Гарден, которая, в конце концов, является дочерней компанией Варслана? Или это потому, что в твоих руках то, что Литл Гарден победит и пройдет в следующие раунды в командных соревнованиях, так что для них не будет проблемой стать центральной организацией лунного проекта?]

— Если бы там были замешаны взрослые с властью, существовала бы вероятность поднять восстание с помощью этой силы, но дети одни не смогут этого сделать. Даже если они поднимут восстание, у детей, в конце концов, поверхностное мышление. Я знаю, сколько у меня власти. Кроме того, есть заложник по имени Лиза. Да и Шарлотта не из того типа людей, которые делают что-то, что станет препятствием для её собственных исследований.

[Она такой же ученый, как я... нет, больше ученый, чем я.]

— Именно так.

Раздался звук открываемой двери, и Джудал расплылся в широкой ухмылке. Затем в гостиной прозвучал голос. Этот голос принадлежал девушке, телохранителю Джудала. Невия Граусс. Она дрожала, её глаза были широко раскрыты, и одета она была только в шорты.

— Джудал-сама, что, черт возьми, это такое?

Конечно, это было стереоскопическое изображение Виталии, проецируемое на КПК, лежащем на столе.

— О боже, кажется, она нас обнаружила.

Ответил Джудал, изображая невинность. Невия снова спросила Джудала, словно испуганная и сбитая с толку:

— Джудал-сама, почему эта женщина жива? Эта женщина, она же Джудала-сама...

[Ты права, Невия Граусс.]

Ответила Виталия, а не Джудал. До сих пор это был женственный тон, но он полностью меняется — становится мужским тоном, и она продолжает говорить именно так.

[Сердце этого человека... выстрел Джудала Харви остановил его движение. Тем не менее, мозг был жив. Джудал попытался использовать этот мой мозг снова — необычайно превосходный мозг—]

Джудал, услышав такое признание Виталии, рассмеялся, искривив рот в странной форме, похожей на полумесяц, и добавил кое-что, чтобы дополнить сказанное.

— В конце концов, это просто кусок плоти и тому подобное. После того как я выстрелил в Виталию, я мобилизовал весь надежный медицинский и технический персонал, извлек её мозг и попытался сохранить его в капсуле, чтобы соединить с <<ЛиЗА>>.

[В результате мой мозг был подключен к <<ЛиЗА>> в подвале Литл Гардена. Набитая речью, я стала подобна компьютеру, который работает на энергии Лизы, сестры Джудала.]

— Не может быть, такое...

— Это возможно с нынешними технологиями Варслана. Шансы на успех не были 100%, и здесь также используются результаты исследований моей матери Линис.

— Короче говоря, это... ты имеешь в виду того андроида горничного типа?

— Именно.

Джудал кивнул.

[Это действительно похоже на издевательство. Это потому, что ты застрелил меня насмерть, а затем оживил, чтобы заставить работать в тюрьме. Ты знаешь, сколько усилий мне приходится прикладывать? Это также очень грустно для женщины, потому что я не могу чувствовать удовольствие от телесного контакта с мужчиной, которого люблю.]

— Ха-ха-ха, если хочешь, может, попросить Шарлотту запрограммировать получение таких же стимулов?

[Пожалуйста, прекрати шутить. Даже если мне дадут такие же стимулы, это будет не то же самое.]

— Хм, означают ли эти слова, что я мыслю не как ученый?

[Эти слова сейчас — от женщины.]

— ...тогда позволь мне сказать вот что. В то время, независимо от того, был бы я застрелен или ты не была бы застрелена, мы, вероятно, не смогли бы вернуться к таким близким отношениям. Другими словами, если ты женщина, интересно, довольна ли ты теперь?

[Безусловно, в этом может быть смысл.]

Витали немного восхищенно улыбнулась и продолжила.

[— Ну что ж, вот вопрос к Невии Граусс. Хотела бы ты, чтобы тебя использовали подобным образом даже после того, как Джудал отбросит тебя и убьет?]

— Что ты имеешь в виду?

[Даже в таком виде ты будешь с нетерпением ждать возможности быть рядом с Джудалом. Я полагаю, ты осознаешь, что Джудал не будет по-настоящему любить тебя, даже если ты обнимешь его много раз, верно? Кроме того, ты знаешь слишком много. После расставания всё будет не так, как прежде——]

Выражение лица Невии, услышавшей слова Витали, сменилось на ужасное.

— Замолчи, Виталия!

[Похоже, я в конечном итоге спровоцировала её. Прошло много времени с тех пор, как я разговаривала с кем-то, кроме Джудала, так что, похоже, моя болтовня немного перешла черту. В таком случае предположим, что третий лишний исчезает. Женская ревность неприглядна. Пара женщин, сражающихся друг с другом на глазах у мужчины, которого они любят — это не то, чего бы я желала.]

В тот же момент вместе с этими словами фигура Виталии, отображаемая на КПК, исчезла.

— Невия.

— Да...

Джудал встал со стула, положил руки на щеки Невии, которая с суровым взглядом смотрела на то место, где была Виталия, и поцеловал её.

— Если тебе это не нравится, ты можешь уйти от меня в любое время. Виталия сказала это, но я не причиню тебе вреда, если ты соберешься уйти.

— ...нет, я никогда не оставлю тебя. Я тоже не предам тебя. Это свидетельство моей любви к тебе, сопротивление...

Невия поцеловала Джудала, словно отвечая на любезность. Затем их языки сплелись, и она толкнула тело Джудала на диван.