До начала дуэли оставался всего час. Хаято находился в приёмной дворца.

Это была та самая комната, куда его впервые привели вчера.

Причин его пребывания здесь было две: он ждал Кильфелтара и Клаудию, которые поехали встречать Сакуру, прибывающую в Гуденбург скоростным поездом, и Эмилию, которая ушла переодеваться.

С утра Эмилия была в форме Литл Гардена, но, поскольку сегодня должен был состояться бой, Кейт настояла, чтобы она переоделась — ведь на дуэли будут присутствовать множество высокопоставленных лиц, включая самого короля Граналда.Разумеется, Эмилия упиралась. Ей совсем не хотелось менять одежду, как и вчера, — но в итоге, несмотря на протесты, ей пришлось уступить. С того момента, как они разошлись, прошло около пятнадцати минут.

Минута за минутой приближалось время решающего поединка.

(Сакура до сих пор не связалась... всё ли с ней в порядке?)

Когда тревога уже начала брать верх, тук-тук — дверь издала приглушённый звук.

— Хаято-сама, приготовления завершены. Химэ-сама уже ждёт вас в экипаже.

Это был голос Кейт.

Хаято открыл дверь, и девушка вошла. Он поднялся с дивана, прихватив сумку. Внутри лежал его Вариа-сют. Ему строго велели брать его с собой при выходе из Литл Гардена: ведь никогда нельзя предугадать, где и когда придётся сражаться с Сэвиджем.

Выйдя из коридора и покинув дворец, он увидел у входа автомобиль, предназначенный исключительно для королевской семьи — тот самый, что возил его вчера.

— Хотите, я уберу ваш багаж в багажник? — остановившись перед дверцей, спросила Кейт.

— Нет, возьму с собой. Так будет спокойнее.

Мало ли что может произойти — а повредить даже костюм было бы недопустимо. Поэтому Хаято решил держать его при себе.

— Как скажете. Прошу, садитесь.

Водитель, стоявший впереди, открыл заднюю дверь.

— А... Хаято... — тихо произнесла Эмилия, заметив его.

Она была в том же самом нарядном платье, что и вчера, когда встречалась с королём. И выглядела немного... напряжённой.

— Ах! Постой! — воскликнула она, когда Хаято сел в машину и водитель собирался закрыть дверь. Эмилия повернулась к Кейт:

— Ты останешься заниматься хозяйственными делами, Кейт?

— Да, — кивнула та. — Мне нужно привести в порядок комнаты Химэ-сама и Хаято-сама.

— Хочешь пойти со мной? Среди Ото-сама, Дугласа и министров мне будет не по себе, одна среди них я совсем пропаду.

Она хотела, чтобы рядом был хоть кто-то свой — хотя бы Кейт.

— Как бы мне ни хотелось, не смогу, у меня работа. Ах да... а почему Клаудия-сама и Кильфелтар не с вами?

— Ах, Клаудия и Кильфелтар заняты другими поручениями.

— Тогда пожелаю победы Хаято-сама, пока буду убираться. Хорошего вам дня, Хаято-сама, Химэ-сама. Пусть удача будет с вами!

Разговор закончился, и с бац закрывшейся дверью экипаж тронулся.

Эмилия сразу наклонилась к уху Хаято и шёпотом спросила:

— Связи с Клаудией и остальными всё ещё нет?

— Угу... — Хаято нахмурился.

— Я тоже писала Сакуре, но она не отвечает.

Эмилия говорила тихо, чтобы водитель не услышал. Хаято тоже ответил полушёпотом:

— У меня плохое предчувствие. Даже если с отправкой Хандреда всё в порядке, странно, что их до сих пор нет. Попробую позвонить Клаудии ещё раз. Нужно срочно предупредить их, что мы направляемся на арену.

Эмилия достала свой КПК и попыталась связаться с Клаудией — безуспешно.

— Хмм, не подключается...

— Тогда попробую с Сакурой, — сказал Хаято.

Он набрал её номер, но результат тот же — «нет сигнала» или «устройство выключено».

— Странно… Не может же быть, чтобы у станции не ловила сеть...

Эмилия нахмурилась, глядя в окно. Машина мчала к арене.

— Сколько нам ещё ехать до стадиона?

— Думаю, минут десять, — ответил водитель.

Пять минут пути уже позади — значит, общее расстояние между дворцом и ареной около пятнадцати минут.

Туруруру, туруруру...

— О!

Мелодия входящего вызова раздалась из КПК Хаято. На экране — имя: Киришима Сакура.

(Наконец-то!)

Хаято нажал кнопку, и в динамике раздался громкий, радостный голос:

— [Ура! Наконец-то связь есть!]

— Эй, почему ты так орёшь?

— [Потому что наконец-то дозвонилась! Я так рада, что у вас всё в порядке!]

— «Добрались»... значит, ты встретила Клаудию и Кильфелтара?

— [Ну, как сказать... да, но всё ужасно! Светофоры отключены из-за масштабного блэкаута, и весь город в хаосе! Мы застряли в пробке, сигнал у КПК нестабилен, волны за пределами префектуры*. Это же настоящее саботаж!]

— Саботаж... неужели...

— [Клаудия уверена — это вмешательство премьер-министра Братта. Он связан с Дугласом.]

— ...Что, серьёзно!?

— [Но не волнуйся! Кильфелтар за рулём, а я и Клаудия вооружены. Мы пробьёмся! Где ты сейчас, Хаято-кун?]

— Мы едем прямо на арену.

— [Хорошо! Я доставлю Хандред прямо туда!]

Но в тот же миг —

— [Опасно, Сакура-сан!]

Раздался голос Клаудии, и следом — ПААААН! — выстрел.

— [КЯАА!?]

— Сакура! Что происходит!?

Ответа не последовало. Связь оборвалась.

— Что случилось? — встревоженно спросила Эмилия.

— Раздался выстрел... и крик Сакуры. Потом — тишина.

— Что? Неужели это и было то самое плохое предчувствие...

— Она говорила — саботаж.

— Саботаж? Но зачем кому-то это нужно?..

— На станции отключили электричество, пропала связь, теперь пробка...

— Подожди... значит, они не смогут доставить Хандред вовремя!?

— Сакура и Клаудия вышли из машины, вооружились и решили доставить его пешком, используя энергию, но...

Он вспомнил крик и сжал кулаки. Эмилия тоже выглядела напряжённой.

— Ничего не поделаешь. Я пойду за ними!

Как только автомобиль остановился на перекрёстке, Эмилия распахнула дверь и выскочила.

— Эй, куда ты!..

Эмилия улыбнулась ему, достала Хандред, прижала к груди и крикнула:

— Хандред развертывание.

Яркое сияние голубовато-белого цвета окутало её фигуру. На поясе платья вспыхнули узоры, и за спиной раскрылись энергетические крылья — такие же, как у Клэр.

— С помощью этого я доберусь быстрее. Не знаю, что там происходит, но чем бы ни обернулась ситуация — я обязана выложиться на полную!

— Ты уверена? У тебя ведь не Вариа-сют, а платье...

— Всё в порядке! Юбка длинная, даже если придётся сражаться в воздухе, ничего лишнего не видно. И вообще — я женщина, а не фарфор, чтобы прятаться!

— Я не об этом... — Хаято вздохнул, но возражать смысла не было.

— У нас нет времени. Я обязательно доставлю Хандред до начала боя. Поверь мне и подожди! Передай отцу, что я задержусь. Береги себя!

Эмилия направила энергию в ускорители и взмыла в небо, устремившись к станции.

***

— Стойте! Не двигаться!

Сакура и Клаудия обернулись на голос.

Перед ними — больше десятка полицейских Гуденбурга, каждый с поднятым оружием.

— Эй! Почему полиция целится в нас!? Да ещё и стреляют по моему КПК! Я на вас в суд подам!

— Молчать! Немедленно сдавайтесь, террористы!

Говорил мужчина средних лет, капитан Отдела общественной безопасности, подчинённого Тайному совету. Это он только что выстрелил по КПК Сакуры.

— Что!? Террористы!? Вы с ума сошли!?

— Бесполезно отрицать! Вы — международно разыскиваемые члены анти-истребительской организации! Опасные преступники!

— Что?..

Капитан достал два листа бумаги. На них были отпечатаны их фотографии — Сакуры и Клаудии.

— Эй! Это что ещё за бред!? — воскликнула Сакура.

Клаудия нахмурилась:

— Похоже, премьер-министр использует свой контроль над службой безопасности, чтобы объявить нас в розыск. Сейчас он — наш враг. У него связи с женихом Эмилии-сама...

— ЧТО!? Да как вообще такое возможно!?

Полицейские приближались, держа оружие наготове.

Сакура сделала шаг назад, крепко прижимая к себе маленький ящичек с Хандредом Хаято.

— Эй вы, не узнаёте меня!? Я — идущая по свету Идол, <Принцесса Храма Страны Восходящего Солнца>, Восточная Волшебница — Кирисима Сакура!

— Ха! Дешёвые уловки! — рассмеялся капитан. — Мы знаем, что террористы украли отчёты армии Гуденбурга и используют самозванку, выдающую себя за Идола!

— Что за чушь! Тогда хотя бы дайте мне спеть, и вы сами услышите―

— Молчать!

Бах! — пуля ударила в землю у её ног.

— Ещё одно слово — и следующая полетит в тебя!

— ...Тьфу! — Сакура стиснула зубы.

— Похоже, выбора у нас нет, — пробормотала Клаудия. — Сакура-сан, оставьте это мне. Вы должны доставить Хандред Кисараги Хаято.

— Поняла.

Сакура кивнула. Полицейские уже почти подошли.

Клаудия выхватила свой Хандред, прижала к груди и крикнула:

— Хандред развертывание.

Из частиц светло-коричневого цвета сформировался гигантский стальной шар на её правой руке.

— Что!? Они используют оружие! Неужели слухи правы — они искусственные Варианты!? — закричал один из полицейских.

— Чёрт, да эта девчонка — Вариант!

— <Прибытие Песнопевицы> хандред развертывание.— воскликнула Сакура.

Изумрудно-зелёное сияние вспыхнуло вокруг неё, и за спиной расправились четыре сияющих крыла.

— Не позволю вам даже прицелиться! — крикнула Клаудия и ударом металлического шара сбила полицейских с ног.

— Сейчас, Сакура-сан!

— Поняла!

Сакура прыгнула в сторону от преследователей — туда, где на утёсе находилась смотровая площадка.

— Пусть я прежде всего певица, но я и Истребитель! Даже если не умею сражаться как они — есть то, что могу сделать только я!

Она оттолкнулась, сделав невероятный прыжок, приземлилась на парапет обсерватории, затем, собрав энергию, пролетела ещё сотню метров и, паря в воздухе, ускорилась в сторону арены — туда, где её ждал Хаято.

***

Прошло уже пять минут. Неужели она наконец избавилась от своих преследователей?

Сакура нетерпеливо взглянула на часы, стоящие в парке.

(Быстрее, быстрее… Я не могу опоздать к Хаято-куну!)

Но её скорость уже достигла предела. Даже если она будет мчаться изо всех сил, к тому моменту, как доберётся до арены, время начала дуэли уже настанет.

Может быть, она не успеет.

— Что…?

Сакура резко обернулась — она почувствовала, как сзади стремительно приближается поток энергии. Она попыталась активировать барьер, но уже слишком поздно.

В тот миг, когда она повернула голову, что-то острое скользнуло мимо лица — и одно из её крыльев было срезано.

— Что это сейчас было?!

Сакура посмотрела туда, откуда прилетела атака, и увидела, как к земле падает энергетическое лезвие. Оно распалось на частицы и исчезло.

(Откуда вообще это прилетело? И к тому же — посмело задеть моё лицо?! Я же идол! У меня завтра прямой эфир!)

Полная ярости, она обвела взглядом окрестности.

Снова — вспышка. На этот раз энергия приближается справа. В ту же секунду Сакура увидела, как из воздуха на огромной скорости к ней летит сверкающий объект.

— Ещё одно энергетическое лезвие?!

Сакура перехватила коробку в левую руку, правую вскинула вперёд и поспешно развернула барьер.

На этот раз удар был отражён.

(Откуда же ты стреляешь?!)

Она всмотрелась в верхушку детской площадки — на металлический купол джангл-гима, — но там никого не было видно.

— Кто ты вообще такая?!

И тут она ощутила присутствие прямо за спиной.

Чьи-то руки перехватили её запястья.

— Появилась у меня за спиной… незаметно?!

Обернувшись, Сакура увидела женщину в чёрном костюме. Та приставила кончик энергетического клинка к её шее.

— Отдай Хандред.

Даже не слушая дальше, Сакура сразу поняла — эта женщина из людей Дугласа.

Наёмница, посланная, чтобы украсть Хандред.

— О, правда? Что-то не припомню, чтобы я тебе что-то должна была… Ах, ты, наверное, про тот Хандред, что у меня?

Сакура попыталась насмешливо улыбнуться, но противница осталась невозмутимой.

— Речь не о твоём. Я пришла за Хандредом Кисараги Хаято.

При этих словах клинок вонзился чуть глубже в кожу её шеи.

— Я… вообще не понимаю, о чём ты!

— Отдай содержимое этой коробки! Быстро!

Женщина попыталась вырвать коробку из рук Сакуры.

— Стой!

Сакура прижала коробку к себе, закрыв её всем телом.

(Что делать? Что же мне делать?!)

Сила противницы была огромной. К тому же у неё в руках клинок.

Если так пойдёт дальше, через несколько секунд она просто вырвет коробку силой.

А тогда всё, ради чего они старались, окажется напрасным.

— Отдай!

— Кья-а!

Женщина швырнула Сакуру в сторону и вырвала коробку из её рук.

— Отдай обратно!

Сакура, упавшая на землю, вскочила и кинулась на противницу, пытаясь вырвать коробку обратно.

— Отстань, не мешайся!

Женщина взмахнула клинком, заставив Сакуру отступить.

И тут раздался голос:

— Сакура-сан! Отойди!

На лице Сакуры распустилась улыбка, как цветок розы.

Этот голос она узнала бы где угодно.

С небес перед ней спустилась фигура, приземлившись между ней и женщиной в чёрном.

— Эмиль?! Почему ты здесь… И в таком облике… Ты выглядишь… прямо как принцесса… Нет, ты и правда как настоящая принцесса…

— Что ж, в этом отношении я не Эмиль, а Эмилия. С твоего позволения.С этими словами Эмилия рассеяла частицы ускорителей на своем хандреде.

— Скажи, в этой коробке находится Хандред Хаято, верно?

Эмилия взглянула на руку женщины и молниеносно выхватила коробку.

— …Кх!

— Хорошо, нужно как можно скорее доставить это Хаято.

— Как бы не так!

Женщина активировала способность своего собственного Хандреда — слилась с окружающей средой и мгновенно исчезла из виду, проскользнув под ноги Эмилии. Но, появившись вновь, она атаковала — в руке у неё сверкнуло лезвие.

— Упс...

Эмилия пошатнулась, потеряв равновесие, но тут же выровнялась и, активировав броню, создала из энергии рапиру, чтобы отбить удар.

— Сакура-сан, подержи это немного!

Эмилия бросила коробку Сакуре — передавая ей Хандред Хаято.

— Отдай!

Женщина мгновенно сменила цель, метнувшись к Сакуре, но Эмилия встала между ними.

— Это плохо… До начала поединка остаются считанные минуты. Я не могу позволить себе возиться с тобой дольше. Придётся действовать всерьёз.

День за днём Эмилия тренировалась с Хаято в фехтовании, и теперь её мастерство было отнюдь не заурядным.

Одним точным движением она выбила клинок из руки противницы. Мгновение спустя меч рассеялся в потоке частиц, а Эмилия вновь вызвала способность хандреда, сформировав в руке круг — хула-хуп — и метнула его, словно собираясь поймать добычу.

Примечание переводчика: да, именно «хула-хуп» — в оригинале フラフープ

Если набросить его на голову и удерживать тело внутри, можно обездвижить цель — это оружие специально создано для захвата. Женщина поняла это и тут же исчезла, вновь сливаясь с окружением.

Найти противника, которого не видно, казалось невозможным. Но Эмилия не выглядела обеспокоенной.

— Сакура-сан, ты знаешь, где она?

— Там!

Едва Сакура указала направление, как участок земли впереди засветился изумрудным светом — и фигура женщины стала видимой.

— Как… как ты узнала, где я?

— Способность моего Хандреда — контроль поля. Я ощущаю энергию в пространстве и могу определить, где ты скрываешься.

— …Похоже, на этом всё, не так ли?

Эмилия ловко направила сияющее кольцо, провела им над головой противницы и сомкнула его вокруг её тела.

— Даже если я уйду, кольцо не исчезнет минимум пятнадцать минут. А поединок уже начался.

С этими словами Эмилия подошла к Сакуре.

— Ну что ж, отдай мне коробку.

— Э? Я не могу. Я сама должна отнести её Хаято-куну.

— О чём ты говоришь? Мы не знаем, есть ли ловушки по пути. К тому же я доберусь быстрее, если полечу одна.

— Но ведь благодаря мне ты смогла это сделать, разве не так?

— Возможно, но…

— Тогда возьми меня с собой! Точнее — я не отдам тебе коробку, если не возьмёшь. В конце концов, я обещала Хаято-куну, что увижу его поединок своими глазами!

Да, такое обещание действительно было. Эмилия вспомнила.

— Ладно уж… хорошо. Нет смысла спорить. Полетели прямо к арене — кто знает, может бой уже начался.

***

— Время пришло.

Двое солдат в форме армии Гуденбурга произнесли это Хаято, который только что сменил одежду на свой Вариационный костюм. Оба выглядели лет на тридцать, и, похоже, истребителями они не были.

— Эмилия уже здесь?

— ……

Он попытался привлечь их внимание, но не получил ни звука в ответ.

(Вот же возня…)

Похоже, ему не остаётся ничего, кроме как сражаться с этим жалким, низкокачественным Хандредом, который он держал в правой руке.

(Смогу ли я с этим воплотить план доктора Шарлотты…)

Если честно, он уже почти не верил в себя.

— Давай, пошевеливайся!

Стоило ему лишь чуть замедлиться, как солдаты начали подгонять его вперёд.

Вот он — арена. В центре поля ожидал Дуглас, облачённый в алый вариационный костюм. Скользнув взглядом в сторону, Хаято заметил за стеклянной перегородкой, наверху трибун, фигуры короля, Папы и премьер-министра Братта.

К сожалению, ни Эмилии, ни Клаудии он так и не увидел.

— Какое невезение, Кисараги Хаято, — насмешливо произнёс Дуглас, глядя на него сверху вниз.

— Невезение, говоришь? И почему же?

— Принцесса Эмилия здесь нет. Видимо, не захотела видеть, как человек, которого она любит, проигрывает?

— Не стоит разбрасываться такими словами, будто это пустяк. Хотя, судя по тебе, это уже привычка… Зачем ты это делаешь?

— О чём ты? — Дуглас расхохотался и резко выкрикнул:

— ХАНДРЕД РАЗВЁРТЫВАНИЕ!

Кольцо на его правой руке вспыхнуло алым светом, и из него возник меч, окрашенный в глубокий красный цвет. Это был его Хандред — Красная глория, тип Шевалье.

Он направил клинок прямо на Хаято.

— Ну же, ублюдок, развёртывай своё оружие!

— Эм, я думаю, Эмилия скоро придёт. Нельзя ли… подождать немного?

Разумеется, Дуглас и думать не стал принимать это всерьёз. Любая задержка — даже в одну секунду — ему была невыгодна.

— Ты, мерзавец! — выкрикнул он. — Его Величество и Святейший наблюдают за этим поединком! Они занятые люди, и ни о какой отсрочке речи быть не может. И вообще, с чего ты взял, что принцесса появится?

На лице Дугласа застыла ухмылка самодовольного безумца. Он не уступит ни доли секунды.

Может, Хаято стоило сказать, что он забыл свой Хандред — выиграл бы немного времени. Но, скорее всего, ему просто выдали бы стандартную многоцелевую модель. Впрочем, толку от этого не было бы никакого — разве что показал бы тот же «уровень силы», что и с этим некачественным устройством.

(Что я вообще могу сделать в такой ситуации…?)

Пожалуй, повлиять на исход боя он не сможет, но хотя бы потянуть время — обязан. Всё, что остаётся — верить в Клаудию, Сакуру и Эмилию.

Хаято, приготовившийся к худшему, поднял свой Хандред к груди и крикнул:

— ХАНДРЕД РАЗВЁРТЫВАНИЕ!

Ржаво-красный Хандред рассеялся в частицы, и в руках Хаято появился Хиэн.

(На вид и по весу — такой же, как всегда…)

Но сомнений нет — изделие низкого качества. Даже пытаясь сосредоточить энергию, он не чувствовал характерного узора силы, проходящего по клинку.

— Тогда начнём поединок, — сказал Дуглас.

Солдаты, находившиеся на поле, начали выходить один за другим. За ними закрылись массивные двери, ведущие в комнату ожидания.

(Ну и что теперь?)

Даже если Эмилия принесёт настоящий Хандред, попасть на поле она не сможет — его окружала барьерная стена из закалённого стекла.

(Но если это они… они что-нибудь придумают.)

Всё, что ему оставалось — тянуть время и верить до конца.

— Приготовься, Кисараги Хаято!

Дуглас поднял меч. Хаято ответил тем же.

Звон, возвестивший начало боя, эхом прокатился по арене.

Но ни Дуглас, ни Хаято не двинулись. Прошло пять секунд. Десять.

— Не собираешься нападать? — раздражённо спросил Дуглас. — Ну тогда я сам!

Он поднял меч к небу.

— Красный Дракон — Слава королевству Венз!

С воплем тело Дугласа окутала густая алая броня — полное вооружение, столь неожиданное, что публика замерла.

На его голове появился шлем в форме драконьей морды.

— Вперёд, Кисараги Хаято!

Он ударил ногой по земле и ринулся вперёд.

И в тот же миг —

БАХ! — весь свет на арене погас.

— Ч-чего?!

Поле сражения погрузилось во мрак.

Растерянный Хаято огляделся — и тут Дуглас, воспользовавшись замешательством, атаковал.

— Кх…!

В последний момент Хаято парировал удар Хиэном.

— Подожди! Разве ты не видишь, что что-то не так?!

— Признаешь ты это или нет — бой уже начался!

— Но не в таких условиях! — крикнул Хаято, уворачиваясь. — Даже зрители не понимают, что происходит!

— Думаешь, это совпадение? — ухмыльнулся Дуглас.

Хаято застыл, поражённый.

— Неужели… ты тоже к этому причастен?!

— Ха-ха-ха! Конечно! Так же, как и с твоим Хандредом!

— Чёрт…!

Дуглас снова пошёл в атаку.

— Значит, и нападения на Сакуру и Клаудию — тоже твоих рук дело!

— Мне плевать, что ты несёшь!

Сверху на него обрушился красный меч, вспыхнувший пламенем. Хаято в прыжке ушёл от удара.

— Тебе приятно — побеждать таким способом?!

— Побеждать? — Дуглас расхохотался. — Не смеши! Моя цель — не победить тебя, Кисараги Хаято!

— Что…?

— Моя цель — отнять твою невесту и убить тебя! За то, что ты опозорил меня!

Он направил Ред Глорию прямо на Хаято.

— Убить меня…?

— Да! И всё спишут на «несчастный случай в бою»!

Света не было. Барьер всё ещё закрывал обзор. Никто не остановит — смерть Хаято сойдёт за случайность.

Песок поля дрожал от ударов — энергия мечей взрывалась, накатываясь волнами. Удары Дугласа следовали один за другим, и с каждым новым выпадом Хандред Хаято трещал всё сильнее.

— Упрямый ублюдок! — рявкнул Дуглас.

— Конечно! Я не отступлю! Пока Эмилия и остальные не придут — я не проиграю!

— Даже если она появится — что ты сделаешь?!

Следующий удар был самым сильным. Хаято скрестил руки, принимая его на клинок — и почувствовал, как онемели предплечья.

— Неплохо, Кисараги, — процедил Дуглас. — Не ожидал, что выдержишь.

— Я верю, что Эмилия и другие что-нибудь предпримут… Пока они не здесь — я не имею права упасть!

— Тьфу! Болтливый идиот!

Он сплюнул и поднял левую руку:

— Если ты говоришь, что хочешь зайти так далеко, то я подарю тебе настоящее отчаяние, я заставлю тебя больше не говорить о надежде! Дуал акт!

Кольцо на левой руке засветилось, превращаясь во второй меч — чёрный, зловещий, словно сотканный из самой тьмы.

— Ха, вот теперь тебе конец! — Дуглас рассмеялся. — В этой темноте ты не увидишь следа Звезда Смерти!

Два клинка, красный и чёрный, описали перекрёстные дуги, осыпая поле искрами. Хаято едва успевал парировать, а его клинок — дрожал, трещал, готовый рассыпаться.

Конечно, всё так, как говорит Дуглас. По сравнению с Красной Глорией , траекторию Звезды Смерти довольно сложно увидеть. Видимо, именно по этой причине, помимо всего прочего, и возникла нехватка энергии.

Руки полностью заняты. Более того, теперь у него два меча, и количество движений удвоилось. Клинок изделия низкого качества, выдерживающий столько ударов, неудивительно, что он вот-вот сломается.

И наконец — КРРРШ!

– Похоже, твоё время скоро закончится, Кисараги Хаято! А ещё лучше – это будет твой < конец >!

Красная аура на правой руке. Чёрная аура на левой руке.

Окутав два меча мощной энергией, которая полностью покрывает его тело, достаточной для того, чтобы создать впечатление, будто тело разделено надвое, Дуглас атакует.

– Вот это действительно будет твоим концом , Кисараги Хаято! И твоя жизнь, конечно же! Ты, перед моими двойными действиями, получишь удар поражения!

Лезвие, обернутое чем-то, похожим на горящее пламя, сильно бьет по продукту плохого качества.

Каким-то образом ему удавалось держаться до сих пор, но, тем не менее, с ударом черного клинка, его предел наконец настал.

– А…!

Лезвие клинка сломалось, рассыпавшись на частицы, исчезающие, словно пузырьки.

— Ха-ха-ха-ха! Вот она, сила моего дуал акта! Ты видел, Кисараги Хаято?!

Следующий удар красной глоии отбросил Хаято к краю поля.

— Аааагх!

Боль пронзила грудь. Кажется, пара рёбер сломана. Он рухнул на песок, но, стиснув зубы, всё же попытался подняться.

— Неужели ты даже сейчас не сдашься? — насмешливо сказал Дуглас и пнул его ногой.

— Гааах!..

Хиэн выпал из рук, упал рядом.

— Я… не могу… сдаться! — прохрипел Хаято, поднимаясь, цепляясь за землю. — Мы… не проиграем тебе!

— «Мы»? — изумился Дуглас. — Ты всё ещё надеешься, что Эмилия придёт?

— Конечно. И Эмилия, и те, кто в Литл Гарден, сражаются против Гомункулов! Мы не проиграем!

При этих словах брови Дугласа дёрнулись.

Когда Хаято назвал эти имена, брови Дугласа начали двигаться.

— Литл Гарден? Гомункулусы? Почему ты…

Он клюнул на наживку.

— Мы знаем, — сказал Хаято твёрдо. — Это ты выпустил гомункулов в городе Сангрия!

— Ха… ХА-ХА-ХА-ХА! Что за бред ты несёшь? Или просто решил потянуть время?

— …

— Ну ладно, — осклабился он. — Раз уж ты всё равно умрёшь, скажу прямо: да, это был я.

— Ч-что?..

Хаято остолбенел от такого лёгкого признания.

– Почему ты так удивлённо гримасничаешь? Ты что, думал, что я не собираюсь этого делать? Или ты вообще решил, что этим вопросом можно выиграть время? В любом случае, это глупый разговор. Что бы я ни сказал человеку, который сейчас умрёт, у меня не будет никаких проблем. Я послушно это признаю.

– Тогда расскажи мне, почему ты решился на такое! В Сангрии были жертвы! Даже на мою сестру напал Гомункул !

– Ха-ха-ха, почему, спросишь ты? Ну вот и всё, решил, что ты не единственный, кто меня опозорил, Кисараги Хаято!

– Что ты только что сказал?

В глазах Дугласа блеснуло безумие.

— Принцесса Эмилия отвергла моё обручение! Она последовала за тобой, даже прибыла в Литл Гарден! Это оскорбление! Поэтому, убив того, кого она любит, я уничтожу и её приют — Литл Гарден! Пусть познает ад! Это воля Бога! Разве орудия войны, использованные против Литл Гарден, могли попасть ко мне просто так? Нет! Это Бог даровал силу — силу Гомункулов! И теперь я обрушу страдания моего народа, страдания Венз, на вас всех!

Дуглас взревел, обрушивая удары красной глорией и звездой смерти, а Хаято — едва успевал перекатываться по песку.

– Если я выиграю эту битву, я стану командующим войсками Объединённых Истребителей армии Британии, и в сумерках, когда Братт совершит государственный переворот, мы полностью захватим власть над Федерацией Британии! Позже мы присоединимся к Аль-Сараму и, оставив Варслана и Либерию безнадежно разрушенными, эти изменения в мире определённо позволят Венцу занять лидирующие позиции! Такова воля Бога!

— Это твоя цель?! — крикнул он. — Но это безумие! Ради такого ты пожертвуешь жизнями сотен людей!

— И что с того?!

С нашей нацией обращались, как с настоящими рабами, пока Гуденбург развивался! То, что делаю я, ничем не отличается от этого! Но мир изменился! И сейчас самое время воспользоваться возможностью отомстить! Ведь теперь у меня есть сила, чтобы использовать эту возможность! Всё благодаря этой силе, дарованной нам Богом, Гомункулом!

– Не шути! Использовать Бога в своих целях, да и что это такое? Сеять ненависть ненавистью! Цикл повторяется снова и снова! И даже тебе придёт день, когда они захотят отомстить!

— Замолчи! — взревел Дуглас, ударив. Удар выбил обломок Хиэна из рук Хаято, и тот рассыпался в частицы.

— Это конец! Умри, Кисараги Хаято!

Он поднял красную глорию для решающего удара — и вдруг ДОН!

Одна из дверей на трибунах распахнулась настежь.

— Хаято!

— Хаято-кун!

— Эмилия… Сакура!

Две фигуры, сияющие развернутыми Хандредами, появились из-за двери.

— Чёрт! — выкрикнул Братт, поднявшись. — Схватить террористов!

— Эмилия, быстрее! — крикнул Хаято.

— Я знаю!

Эмилия оттолкнулась от пола, рапира вспыхнула в её руке, и она врезалась прямо в закалённое стекло. Барьер, обесточенный из-за сбоя, не выдержал — стекло треснуло, и в нём зияла дыра.

— Сакура, Хандред!

— Есть!

Сакура, отбиваясь от стражи и агентов ПОМУ, вытащила из коробки Хандред и бросила его Хаято.

— Лови!

— Как бы не так! — прорычал Дуглас и рассёк летящий Хандред пополам.

— Не может быть…

Глаза Сакуры наполнились отчаянием. Охранники повалили её на землю. Эмилию — тоже.

— Ха-ха-ха-ха! Бог на моей стороне!

Дуглас вновь поднял меч:

— Умри, Кисараги Хаято!

— Хаято!

— Хаято-кун!

В их криках звучала мольба. Хаято перекатился, увернувшись от удара, и схватил одну из половинок Хандреда.

— Ты ещё цепляешься?! Думаешь, получишь что-то, держа обломок?!

Хаято сосредоточил энергию — и обломок засветился.

(Даже в таком состоянии он откликнулся…!)

— Развёртывание барьера! ХАНДРЕД АКТИВАЦИЯ!

Перед ним вспыхнул щит, отразивший удар Дугласа. Хаято перекатился, схватил вторую половину и поднялся.

(В этом бою я не проиграю!)

Он взглянул на Эмилию и Сакуру — обе лежали лицом вниз, прижатые охраной по приказу Братта.

(Ни Дугласа, ни Братта я не прощу!)

Похоже, что на эту сильную эмоцию реагирует вариантный вирус внутри организма.

И как и планировала Шарлотта, Дуглас рассказал все о своем плане.

Все это должен был записать небольшой диктофон, находящийся внутри футляра, в котором он может хранить Сотню, расположенного у основания шеи Изменяющегося Костюма.

Если ему удастся выиграть этот бой и сделать трансляцию этой записи, то это будет победа Хаято и остальных.

(Если выиграю — запись обнародуют. Тогда всё закончится.)

Решив это, Хаято сжал оба обломка в руках. Они вспыхнули ослепительно.

(Даже если расколот пополам… этот Хандред создан для меня! Он ответит!)

В конце концов, это был бы не более чем идеальный сценарий.

Но-.

(Эта Сотня должна уметь реагировать на мои эмоции, ведь это Сотня, созданная для меня!)

Сам Хаято говорит это с большой убежденностью.

– Кисараги Хаято, ты, не говори мне...

– Да, совершенно верно.

Честно говоря, я не знаю, смогу ли я это сделать. Но я должен попробовать, я не останусь в таком состоянии!

Хаято громко закричал, сжимая Сотню обеими руками изо всех сил.

– Хандред развертывание!

Его тело покрыто более толстой, чем обычно, броней.

– Полное вооружение!

Эмилия издала радостный голос.

– И кроме того...

Сакура выглядела удивленной.

– Да, у него такой же дуал акт, как у Дугласа!

– …Почему ты, сволочь, можешь использовать дуал акт!?

Дуглас закричал, отступая назад и создавая впечатление, что он испуган.

– Насчет этого я не знаю.

Я никогда не слышал, что можно выполнить двойное развертывание из сломанного хандреда.

Однако в руках Хаято наверняка находится нечто похожее на катану.

Хотя тот, что в правой руке, немного меньше, в левой руке у него чёрная катана Хиен . В правой же руке проявилось нечто, чего он никогда не видел: белая катана. Её цвет в точности повторяет цвет оружия Эмилии.

– Но эта Сотня способна реагировать на мои эмоции. Я хотел, чтобы я не проиграл этот бой. Для всех тех, кто приложил усилия, чтобы привести ко мне Сотню, я обязательно выиграю!

Хаято сжал обе катаны — белую и чёрную — и бросился вперёд, к Дугласу.

Тот, перехватив атаку, поднял свои два меча, и в воздухе столкнулись сразу четыре клинка, сверкая, гремя, сыпя искрами при каждом ударе.

Но в искусстве фехтования Хаято явно превосходил противника.

— …Кх, чёрт! Что это за сила…!?

— Это наша сила! Сила истребителей из Литл Гарден! Ты, пытавшийся победить с помощью подлости, — я не проиграю тебе!

— Гаа…!

Чёрная катана Хаято рассекла алое лезвие красной глории пополам.

Поймав открывшуюся возможность, Хаято обрушил атаку белой катаной.

— Хааааааааааааа!

Клинок ударил по плечу Дугласа — даже сквозь броню чувствовался тяжёлый удар.

— Гах… чёрт возьми…!

Тело Дугласа пошатнулось, и он рухнул на колени.

Попытавшись подняться, он подхватил звезду смерти левой рукой, но силы уже оставили его.

Он снова упал на землю, а следом рассеялось и его полное вооружение.

Хаято встал перед ним.

— Похоже, ты сдаёшься?

— …Похоже, да, — выдохнул Дуглас, протягивая руку, будто признавая поражение.

Хаято, сняв напряжение, уже было потянулся ответить на рукопожатие —

но в глазах Дугласа вспыхнула ярость.

— Дурак! С чего бы мне сдаваться!?

Из другой руки он выхватил спрятанный меч и метнул клинок прямо к горлу Хаято.

Но — в следующее же мгновение глаза Хаято засветились золотом,

и он увернулся за долю секунды.

Его сила Варианта ответила сама, спасая хозяина от смертельного удара.

— Ч-что…!? Как ты смог увернуться…?

С последними словами Дуглас обессиленно осел на землю.

БАХ — его тело глухо ударилось о пол арены.

— Похоже, я всё же немного опоздала, — раздался спокойный голос.

На поле боя спустилась Серивия.

— Кто ты вообще такая!? — рявкнул один из охранников, державших Эмилию и Сакуру.

— Не трогать госпожу Серивию! — прозвучал другой голос.

— Мы не простим, если вы осмелитесь поднять на неё руку.

— …Серивия? — переспросила Эмилия, не веря своим глазам.

— Моё имя — Серивия Нотр-Дам Пауло III, действующий Папа Пуритарии, — спокойно ответила она.

— Ч-что…?!

— Но сейчас важнее другое, — продолжила Папа, не повышая голоса. —

Что вы себе позволяете? Эта девушка — Эмилия Гуденбург,

третья дочь короля Бриттании, Гранальда Фредерика Артура Гуденбурга.

Освободите её немедленно. И её подругу тоже.

— Как прикажете, Святейшество… но… блокаут… это ведь был приказ Братта-сама…

— Что? Что ты сказал? — запнулся капитан, чувствуя, как холодный пот стекает по спине.

— Мы не террористы! — крикнула Эмилия.

— Немедленно отпустите нас! — добавила Сакура.

Охранники, растерянные и побледневшие, поспешно отпустили обеих.

— Хаято!

— Хаято-кун!

Девушки бросились вниз по арене, через пробитое в закалённом стекле отверстие.

Отменив вооружение, они подбежали к нему.

— Ты в порядке, Хаято?

— Похоже, немного пострадал…

— Пустяки, — улыбнулся он. — Всё благодаря вам. Вы доставили мне Хандред, хоть он и… немного пострадал.

Хаято деактивировал оружие и посмотрел на две половинки своего Хандреда.

— Но то, что ты смог активировать дуал акт… это было потрясающе! — сказала Сакура. — Ну как, наш план сработал?

— Ага. Думаю, всё записалось как надо, — ответил Хаято, доставая из шеи небольшое цилиндрическое устройство и передавая его Эмилии.

— Дуглас всё выложил сам: и про мой Хандред, и про отключение энергии, и про связь с Браттом, и про Гомункулусов.

— З-запись…? — прохрипел Дуглас, пытаясь подняться с колен.

Эмилия посмотрела на него холодным взглядом.

— Если я передам это Отцу, тебе конец! Ты пытался убить Хаято, напасть на Литл Гарден… я этого не прощу!

— Чёрт… отдай это мне!

Дуглас рванулся вперёд, пытаясь выхватить устройство, но Эмилия ловко увернулась,

вынула из кармана свой <<Хандред>> и выкрикнула:

— ХАНДРЕД РАЗВЁРТЫВАНИЕ!

Ослепительный сине-белый свет вспыхнул вокруг неё.

Из энергетических кластеров сформировалась рапира —

и Эмилия метнулась к Дугласу.

— Сдавайся, Дуглас! Это конец! Я всё расскажу отцу! Немедленно прекрати нападения на Литл Гарден!

— Угх…

Дуглас рухнул на колени, лицо перекосилось от злобы и бессилия.

— Эмилия, опусти оружие, — вдруг раздался властный голос.

Атмосфера арены изменилась мгновенно.

— О… отцу-сама…?

— Когда Понтифик сказала, что с тобой что-то не так,

я решил тайно спуститься сюда. По дороге она всё объяснила.

Из-за кулис, окружённый солдатами, на арену вышел король Гранальд.

Эмилия, не в силах ослушаться, деактивировала вооружение.

— Принц Дуглас, — произнёс король, глядя на поверженного врага.

— Как король Гуденбурга — нет, как король всей Федерации Бриттании —

я прикажу судить тебя без пощады. Готовься.

— Кх…

Дуглас опустил голову и бессильно осел на землю.

— И ты тоже, Братт!

— И-и-и! — взвизгнул премьер-министр, рухнув на бетон.

— П-позвольте объяснить, Ваше Величество! Я ни при чём! Всё это — дело рук Дугласа! Он меня запугал!

— Хм, похоже, вы не знаете, когда стоит замолчать, премьер-министр Братт, —

раздался новый голос у входа.

Двери распахнулись, и внутрь вошли Клаудия и Кильфельтар.

— Клаудия! Кильфельтар! — обрадовалась Эмилия.

— Простите за задержку, Эмилия-сама, — поклонился Кильфельтар. —

Но мы пришли не одни.

По щелчку пальцев Клаудии позади них появился мужчина —

капитан П.О.М.У., личной охраны Тайного совета.

— Ты… ты же… — побледнел Дуглас.

— Он действовал по приказу премьер-министра Братта, — сказала Клаудия. —

Но позже признался, что был обманут. Он тоже жертва.

— Л-ложь! Клевета! — завизжал Братт. — Это всё они! Они всё подстроили!

— Это не клевета, — спокойно возразил Кильфельтар. —

Мы уже арестовали сотрудников электростанции, участвовавших в отключении,

и персонал аэропорта, ложно обвинивший техника из Веймара.

Все виновные в диверсии на арене — под следствием.

Скоро всё станет ясно.

— Н-неправда! Я невиновен! Это всё Дуглас! Он… он меня заставил!

— И всё же, — холодно произнёс Кильфельтар, —

как мог премьер-министр всей Федерации Британии поддаться угрозам одного человека?

Расскажите это на суде, господин Братт.

— Гааааа…! — захрипел Братт и рухнул на колени, трясясь от страха.

— Солдаты Гуденбурга! — громко возгласил Кильфельтар. —

По приказу Его Величества — арестовать Дугласа и премьер-министра Братта!

Заковать и отправить в тюрьму!