Это был мужчина лет тридцати шести или тридцати семи. Его волосы и ногти тщательно ухожены, а одежда сидела идеально. Рубашка аккуратно выглажена, да и в доме царила безупречная чистота. Рядом сидел тот самый психиатр, про которого говорил Юнхао.

— Присаживайтесь, пожалуйста, — сказал мужчина Лу и капитану. — Пожалуйста, выпейте чаю. О, забыл представить, это доктор Ван.

Когда мужчина заговорил, на его лице появилась улыбка. Она не казалась ни чрезмерно дружелюбной, ни отстраненной, словно точно рассчитанной.

Окинув взглядом всю комнату, Лу И заметил, что в доме почти нет предметов декора. Пол выложен черно-белой плиткой, столы и диваны имели квадратную форму, журнальный столик покрыт клетчатой скатертью.

Даже настенные часы были квадратной формы.

Казалось, что мебель сделана на заказ и прикручена к полу, ведь совсем не двигалась с места. Ножки идеально совпадали со швами пола, а подставки на столе были в основном квадратными, органично вписываясь в рисунок скатерти.

Поэтому присутствие в комнате нескольких круглоголовых людей особенно бросалось в глаза.

Лу И не мог не задуматься: "Почему у людей такие неправильные головы?"

— Не нужно, — отказался от чая капитан Ли. — У нас есть только несколько вопросов, и мы уйдем... Господин, как вас зовут?

— Цинь Цзяо. Я фрилансер, но живу за счет наследства, — сказал мужчина, а затем перевел взгляд на Лу, которого вдруг заинтересовала подставка для чашки.— А вы, сэр, полагаю, не офицер полиции?

Лу И аккуратно поставил подставку обратно на стол, точно на край скатерти.

— Я учитель, — ответил он.

— О, но я имел в виду не вашу специализацию, — ответил Цинь Цзяо.

Лу И уставился на мужчину, но прежде чем Юнхао успел вмешаться, он машинально сказал.

— Экспериментальная психология.

Поговаривали, что учитель Лу, будучи человеком рассеянным, никогда не ставил своим ученикам плохих оценок. А все потому, что на его экзаменах все поголовно списывали, но даже при этом он никогда их не валил.

Цинь Цзяо вдруг с интересом наклонился вперед.

— Оу, и к какой школе мысли вы принадлежите? Лично мне тоже интересна эта область, даже прочитал много специальной литературы, особенно Ху...

— Сейчас не обо мне речь, — перебил его Лу. — Ли Юнхао хочет задать вам несколько вопросов, так что отвечайте на них.

Цинь замолчал, опустив голову и глядя на подставку, которую до этого держал Лу. Затем он вежливо кивнул.

— Ох, прошу прощения, я немного разволновался. Такое случается, просто сегодня не принимал лекарства. Еще раз простите.

— Я хотел, чтобы вы еще раз описали события сегодняшнего дня, — кашлянул Ли Юнхао, пытаясь привлечь внимание Циня. — Не могли бы вы предоставить более конкретные детали? Я хочу понять, есть ли что-то, что мы могли упустить.

Неизвестно почему, но Цинь проявил необычайный интерес к Лу.

Он, как ребенок, которого привлекает красивая игрушка в витрине магазина, полностью игнорировал вопросы капитана. И только, когда Ли позвал его во второй раз, мужчина нехотя оторвал взгляд от Лу И, а доктор Ван мягко потянул пациента за руку.

Цзяо вежливо принял позу слушателя, слегка наклонив голову.

— Простите? — переспросил он.

Юнхао пришлось повторить.

— Я бы хотел, чтобы вы еще раз описали события сегодняшнего дня.

Цинь на мгновение задумался, переведя взгляд на наручные часы.

— Хорошо, давайте я расскажу все в хронологическом порядке. Так будет понятнее.

Капитан достал блокнот и сказал.

— Прошу.

— Сегодня ровно в час тридцать одну минуту и три секунды доктор Ван вошел в мою "коробку". Я приготовил чай и сладости, чтобы угостить его.

Лу И, вяло сидевший сбоку, вдруг оживился. Он выудил из кармана пальто блокнот размером с ладонь, а из кармана рубашки — ручку.

— Говоря "коробка", вы имели в виду свой двор? — спросил он.

Доктор Ван объяснил.

— У моего пациента проявления легкого бреда. Он очень увлечен одним психологическим экспериментом, предложенным когда-то научным сообществом. Считает, что людей не существует, а вместо них только мозги, заключенные в коробках.

— Позвольте перебить, — вмешался Цинь. — У меня нет легкого бреда. Я обратился за помощью к доктору Вану из-за проблем со сном и неврастении. А "коробка" — это метафора. Каждый из нас действительно является мозгом, заключенным в коробке, и, стимулируя отдельные участки этого мозга, можно вызвать иллюзию присутствия в реальном мире. Наши мысли — это заранее написанная программа. Вот вы смотрели фильм "Матрица"? Там всё реально, но, к сожалению, люди не хотят отдавать свою жизнь виртуальному миру и считают вполне логичные научные теории глупыми фантазиями.

В этот момент мужчина резко замолк, словно в нем щёлкнул выключатель. Доктор Ван вздохнул, поворачиваясь к остальным.

— Теперь увидели?

— Есть ли еще какие-нибудь симптомы? — задал вопрос Лу.

— Мания преследования, — повёл плечами психиатр. — Он считает, что кто-то следит за ним, потому что он знает "тайны мира". В результате заставляет себя жить по точному расписанию, полагая, что систематичность может развеять любые подозрения "врага". Сами взгляните.

Доктор Ван указал на стену, где висело расписание, в котором было подробно расписано все: от пробуждения, приема пищи, выноса мусора до просмотра телевизора.

— Далее он собирается принять свои "лекарства" и "вынести мусор", — криво улыбнулся психиатр.

Цинь Цзяо, который как раз собирался что-то сказать, внезапно застыл, затем поднялся и пошел на кухню.

— Видите, он пошел пить лекарство. Ни на секунду не опаздывает. Вы пока можете задать вопросы мне, я тоже был здесь всё то время.

— Значит, никто из вас ни разу не выходил из дома? — спросил Юнхао.

— Я пытался разговаривать с пациентом, но его убеждения слишком сильны, это затрудняет общение. Соседка пришла в четыре, мы вместе искали мальчика, но не нашли. Я волновался, что ребенок действительно потерялся и предложил ей вызвать полицию.

Капитан продолжил уточнять некоторые моменты, а Лу, окончательно потеряв интерес, стал бродить по комнате, в конце концов выйдя на балкон.

На балконе ничего не было кроме чистенького низкого столика, на котором стояла птичья клетка. Внутри сидел лысеющий волнистый попугайчик, выглядевший уныло и вяло, видимо, из-за небрежности его хозяина.

Лу протянул руку, чтобы поиграть с маленькой птицей, но попугай вдруг захлопал крыльями, будто сильно испугался. Мужчина не ожидал, что зверушка будет так нервничать, и равнодушно опустил руку.

В этот момент кто-то положил ладонь ему на плечо. Лу обернулся и увидел Циня, удивленно приподнимая брови.

— Хочу поговорить с вами о вашей специализации. Вам не кажется, что условный рефлекс служит доказательством моей идеи?

Лу И мгновение пристально смотрел на мужчину.

— Я так не считаю, — равнодушно отозвался он.

Проигнорировав слова Лу, Цинь, который привык к тому, что его слова игнорировали бесчисленное количество раз, теперь впервые ощутил, что значит по-настоящему игнорировать.

— На самом деле условный рефлекс сам по себе является программой. Внутренний мир человека — всего лишь последовательность действий. Как только вы поймете это, то начнете понимать все программы мозга. Вот например, мой сосед господин Чжао. Он часто ездит в командировки. Когда я встаю рано утром, он уже загружает вещи в машину и здоровается со мной. Я знаю его секрет благодаря последовательности его действий, — пылко ответил он.

— Какой секрет?

Лу даже не успел отреагировать, как вопрос задал Юнхао, у которого уши всегда чутко улавливали тайны и сплетни.

— Если сосед действительно едет в командировку, то компания организует для него трансфер в аэропорт, если дата возвращения еще не назначена. Плата за парковку в аэропорту высока, или, может быть, он просто боиться приезжать по четным числам. Но я знаю, что каждый раз, когда он кладет вещи в машину, это будет фальшивая командировка.

При этих словах Цинь таинственно улыбнулся.

— Я заметил, что он частенько ездит в эти "командировки". В среднем, раз в неделю, и особенно после ссор с женой...

Прежде чем Цзяо успел произнести слово "после", его взгляд упал на большие часы в комнате. Без всякого предупреждения он закрыл рот и, как робот, протопал к выходу из дома, толкая большое мусорное ведро на колесиках, и скрылся на улице.

— Ох, мусор пошел выносить. Он делает это в определенное время и несет его к выезду, так что идти будет долго. У вас есть еще вопросы? Когда мой пациент вернется, то перейдёт к следующему заданию — примет душ. На сегодня всё, извините...