Колонна повозок постепенно удалялась всё дальше и дальше, а слух Акира всё больше насыщался близким шумом. В голову влезли хриплые причитания женского голоса. Обернувшись, он увидел старушку, что уводила малыша за руку. В другой момент слух пробил стук колёс. Но уже не тех, а новых. Мимо него, следом за караваном плелась ветхая телега, грозясь развалиться по частям в любой момент. Коренастый мужчина, напевал под нос мелодию, резво дёргая за поводья.

«Значит, моё имя ничего не стоит? С какой-то стороны даже правдиво...» — признал малец, следуя взглядом за неровным поворотом колёс телеги.

Тут на его плечо легла чья-то рука.

Вздрогнув, он пересёкся взором с Фейлином.

— Ну что, все в сборе, — спокойно проговорил он, поправляя верёвку на плече. Фейлин уже почти отвык от лишнего груза за спиной.

— А, да, точно! — оживился Акир.

Вытянув руку с жетоном, он направил её на друга. Фейлин бросил взгляд на диковинку, и в его голове нагрянул очевидный вопрос.

— Это Гирфин передал. Сказал, что расплачивается с Мерлином, — мельком взглянув на узор в жетоне, Акир добавил. — Я так понимаю это какой-то уникальный знак гильдии, или самого Гирфина. Наверное важная штука.

— Хм... — схватив жетон, Фейлин провёл по нему пальцами. — Но для чего он?

— Не знаю, но нас оказывается никто не преследует. Мы можем восстановить лицензии? Может этим и займёмся? — вбросил идею Акир, не желая копаться в вещах, о значении которых не догадывался.

— Это же жетон гильдии "Гир"! С ним нас пропустят в любой город! — у Миланы загорелись глаза, когда она высунула голову из-за спины Фейлина.

— Отлично! Тогда займёмся вопросом документов уже в Килиме. До этого можно не тратить на подобное время! — светловолосый малец обрадовался, почувствовав, что лишний груз собственноручно свалился с души. Одна проблема была решена.

Акир посмотрел на своего друга и на Милану, что приблизилась из-за спины. Она явно держалась как можно ближе к Фейлину после поцелуя на холме. Но его взгляд быстро соскользнул со сладкой парочки, что рассматривала жетон, вертя его в разные стороны.

Позади них стояла Диадея, такая же угрюмая и холодная как и всегда.

Он не смог удержаться от интереса и посмотрел в её глаза.

Шею пробрала дрожь.

Их взгляды встретились, а Акир стремительно отвернул голову в сторону. Он ощутил себя человеком, что пытался вглядеться в тёмный и глубокий колодец. В сиреневую бездну отрешённости.

Мурашки прокатились по телу.

— Ну что? Теперь у нас свободный выбор в том, чем заняться, — испустил Фейлин, играясь с плоским жетоном в руках. — Есть пожелания?

— Думаю, нам нужно найти ночлег на сегодня, — предложила Милана, подняв взгляд ввысь, в серое и монотонное небо над головой, что темнело с каждой секундой всё быстрее и быстрее.

— А я считаю, что в первую очередь нужно купить оружие и повозку с лошадьми, — возразил Акир, почувствовав раздражение от предложения Миланы. Не от какой-то нелогичности, а от простой неприязни.

Фейлин поднёс руку ко рту и слегка прикусил кожу на пальце, размышляя. Но через секунду развернулся, спросив молчащую девочку рядом.

— А что ты думаешь?

— Без разницы, — отстранёно, словно крепость изо льда, выразилась Диадея.

— Ну... Ладно, — приняв поражение, он решил распределить приоритеты. — Тогда... Сначала найдём какой-нибудь приключенческий дом и после поищем всё нужное для путешествия.

Никто не воспротивился решению, однако в голову Акира полезли странные мысли.

«Фей выбрал вариант этой... Только потому что она важнее для него?» — на секунду малец почувствовал злость. Но быстро себя остудил, возвращая мысли в нормальное русло: «Нет, глупость. Просто ночлег важнее. Не в ней дело»

Четверо ребят отправились на поиски приключенческого дома.

Шагая по обочине залитых белым снегом дорог, он слышал, как покров мягко хрустел под жёсткой подошвой. Вокруг шумели десятки голосов и ещё больше скребящих по снегу сапог.

Они шли по главной улице Незерая, что ровно простиралась на весь город, от западных и до восточных ворот. От неё, в разные стороны расходились иные дороги, через которые проходили дети. Дома, покрытые небольшим слоем выпавшего за день снега, стояли твёрдо, ровно. В большинстве своём они были в один этаж, редко — в два. Скалистая почва хоть и являлась крепкой опорой для дома, но большинство располагались под наклоном на склонах, и опоры не могли позволить возводить целые дворцы. И, следуя тенденции, даже в низине стояли невысокие домишки.

Спустя десяток минут компания разузнала о ближайшем приключенческом доме неподалёку. Он стоял на склоне, в пятнадцати минутах ходьбы от главной дороги.

И тут им открылся новый взгляд на улицы города. Углубляясь в пересечения дорог, дети всё время то поднимались по десяткам ступеням вверх, то спускались вниз. Акир уже ощущал какие муки доставляла повседневная жизнь в Незерае.

Дома же, в свою очередь, представляли собой смесь тёмно-серой породы гор и изредка строений из тёмного дерева. Некоторые из них — те, что находились вплотную к склону, были погружены внутрь скалистого холма.

Наконец, четверо добрались до большого двухэтажного дома, который будто вырос изнутри склона. Длинные стены, что раскинулись на метров тридцать, местами разъединялись небольшими оконными проёмами и тяжёлой деревянной дверью посередине.

Почти в треть длины местилась громадная вывеска, с высеченными на чёрном дереве словами. Сами буквы покрашены в цвет чистого золота.

Надпись гласила: Приключенческий дом "Золотое семечко"

Каждый символ был высечен в красивом расписном стиле. Концы букв закруглялись, переплетались между собой и создавали причудливые формы. Но надпись осталась легко читаемой.

«Красиво» — подумал Акир, рассматривая вход.

Не долго думая, компания зашла внутрь.

Их встретил роскошный зал, с кучей настенных свечей. Несколько мягких диванов, роскошный узорчатый ковёр и длинный ряд небольших столиков, за которыми сидели люди.

Уличный шум ветра и какофония кучи голосов утихли, а их встретило что-то близкое к тишине, изредка нарушаемое негромкими разговорами посетителей.

За одним столом сидел одетый в придворный костюм мужчина, что вдумчиво читал книгу в руках, изредка отрываясь на распитие чая из чашки. Толстые стёкла его очков блестели в мягком свете свечей.

За другим столом сидели две взрослые девушки, лет по двадцать. Они бурно перешёптывались и время от времени хохотали.

Каждый из четверых детей осматривался, пока их не остановил голос женщины, что незаметно подобралась вплотную.

— Вы заблудились? Или нужна помощь? — с интересом произнесла она, обращаясь к компании.

Фейлин стойко встретил взгляд дамы, обращаясь со всей возможной для ребёнка мужественностью.

— Мы хотели снять два двухспальных номера. Деньги имеются.

— Что? Правда?! Ох, что же это я?! Хорошо, прошу, пройдёмте! — женщина изменилась в лице, став ещё более вежливой.

Спустя пол часа Акир расплатился за две комнаты, отдав 10 рубей за одну ночь. Хоть у них в запасах лежало около тысячи монет, но даже малец понимал, что это до жути дорого для ночлега.

Сбросив все лишние вещи внутри, дети, как и планировали, выбрались на холодный воздух.

Вздохнув полной грудью, Фейлин ощутил как вечерний мороз колко защекотал его ноздри.

— Ну что, ещё есть время, давайте поищем чем вооружиться. Вопрос с повозкой решим позже, — внешне бодрый и энергичный голос прорезал затянувшуюся тишину между ними.

Но внутри бурлили неспокойные и назойливые мысли.

«Молчат. Все молчат. Я не помню, чтобы мы перекинулись хоть парой слов пока шли. Диадея молчит как немая, Акир тихий, Милана тоже не тянется к разговору с ними... Таким образом группа просто развалится на части!» — улыбнувшись, он ждал реакции на сказанное.

Милана кивнула, а Акир ответил согласием.

Фейлин вновь взял на себя смелость расспрашивать прохожих. Милана хоть и пыталась выводить группу на какой-то разговор, но никто кроме Фейлина не влезал в него.

«Ладно, я могу понять почему Диадея вновь сторониться нас, но почему Акир так отстранён? С ним что случилось, боже упаси?!» — Фейлин выбирал дорогу на перепутье.

— Вроде мужчина говорил в ту сторону, — подправила Милана, мило улыбаясь мальцу.

— Угу, спасибо. Акир, ты чего-то притих. Что-то случилось?

— А? — отреагировал Акир, пытаясь понять чего от него хотят, ибо секунду назад он витал в своих мыслях.

— Ну... Забудь, — Фейлин махнул рукой и вышел вперёд.

Проследив взглядом за ушедшим другом, а после и за подбежавшей к нему Миланой, Акир вздохнул, вновь окунаясь в море бурлящих внутри мыслей.

«Леорио... Он же жив, да? Не может же быть такого, что он погиб? Он же последователь Безликого, как и я. Эм, но последователь ли я сам? Хм, скорее избранный» — на душе стало теплее. Акир последние дни провёл в бесконечном круговороте стресса, а внезапное появление консула в лесу не позволило мальцу обдумать произошедшее как следует ещё тогда.

«Да нет, не может быть, чтобы Леорио умер. Он жив, и это факт!» — убеждаясь, он гордо выпятил грудь, шагая вперёд.

В конечном итоге группа растянулась почти что в линейку, следуя по пятам за Фейлином. Сразу же за ним трепетно шагала Милана, в метрах двух разгуливал Акир, а где-то позади тихо топталась Диадея.

Со стороны, они мало чем были похожи на знакомых, скорее четверо детей, что просто оказались в одном месте, не считая пару впереди.

И Фейлина это тревожило. Больше чем остальных. Внутри словно разрасталась мерзкая хворь, заражая разум своим недугом. Он ясно понимал, что в сложившейся ситуации нет его вины, но сердце оказалось не так просто заглушить.

«Всё этот грёбаный поцелуй...» — думал он, ненароком бросая мелкие взгляды на обескураживающую наследницу клана Херегреф. «Чёрт, когда она успела стать такой красивой?!» — почувствовав стеснение, малец отвернулся обратно.

«Нужно разрешить разлад между нами в течение нескольких дней. Иначе... Какой ужас, Гирфин же ещё говорил про неспокойные времена в Рикуде! Ладно, это оставлю на потом»

Наконец, перед ними показалась оружейная мастерская. Небольшое каменное здание, чистое и гладкое, словно мрамор. Прямоугольные, острые ступени, что слегка укрылись под снегом, вели к высокой арочной двери из красного дерева. Края дверного проёма обрамляла тонкая линия из мягкой ткани.

Не долго думая, Фейлин отворил дверь, надавив с силой вперёд.

Она распахнулась, впуская в разумы детей тонкий звон колокольчика, что колыхался над их головами.

Малец даже не заметил, что оружейная мастерская называлась "Рекрилиум"