— Так-так... Пиздюшатина решила хуйнёй помаяться? — послышался голос Леорио, который содержал в себе как строгий тон, так и долю насмешки над детьми.

— Леорио?! Ты так нас напугал! — выдохнув полную грудь воздуха, Фейлин расслабился.

— О! И чего же вы боялись? — ухмыльнулся учитель.

— А... Это... Страшно просто на улице, — ответил растерянный Фейлин.

— М-м-м... Я бы мог спросить вас о том, что вы делали в такое позднее время, но... Хуй с вами. Завтра утром мы уезжаем, а за ваше своеволие я устрою хорошенькую тренировку для двух мелких уродцев, — ехидно ответил учитель, потирая руки. — Заходите. И надейтесь, что сможете выспаться перед тем, что будет завтра! Хахахахахаха!

— Псих... — прошептал Фейлин, ужаснувшись их будущей судьбой.

Однако даже для него ночь была слишком перегруженной как и эмоциональными событиями, так и физическими усилиями. Он сильно устал. Что уж говорить об Акире, что отрешённо держал себя в сознании, даже не вслушиваясь в диалог этих двух.

Зайдя в комнату, мальчики рухнули на свои кровати, даже не переодевшись, и уснули меньше чем за минуту.

***

Акир почувствовал, как его кто-то толкает. Медленно разжав веки, он постепенно пробуждался от мира грёз. В комнате всё ещё было темно, но спустя полчаса или час уже должно было взойти солнце.

Однако голубоглазый мальчик не знал об этом и находился в неком растерянном состоянии. Он всё ещё ощущал ментальную усталость и сонливость. Даже его тело было слабее, чем обычно. Однако вся физическая боль и многочисленные ушибы полностью исчезли.

Подняв ленивый взгляд, Акир увидел тёмный силуэт над ним.

Резко встрепенувшись, он подпрыгнул на кровати, прижавшись к стене.

— Успокойся, это я, — тихим голосом произнёс Леорио.

— Леорио? Что происходит? — спросил он, всё ещё собирая своё сознание по кусочкам.

— Пойдём, нам предстоит важный разговор.

Учитель вскоре покинул комнату, оставив Акира в раздумьях.

«Что происходит? Я помню, как мы вернулись, а потом я заснул. Сейчас же, Леорио разбудил меня не свет не заря, чтобы о чём-то поговорить... Только не очередная тренировка!» — рассуждал малец, приходя в норму.

В конце концов он встал и выбрался из комнаты, потирая веки. Леорио всё это время стоял рядом, молчаливо наблюдая за мальцом.

— Что случилось? Зачем я тебе нужен в такой ранний час? — начал спрашивать Акир, поняв, что скоро должно начать светать.

— Пошли за мной, — проигнорировав все вопросы мальчика, Леорио направился в свою комнату.

Акир последовал за ним, но в этот момент его цепочка мыслей ушла в другом направлении.

Конечно, он понимал, что разговор не будет обычным, и ему нужно будет уделить достаточно внимания. Но в этот момент в его голове крутились разрозненные мысли по поводу того артефакта в пещере.

«Что это было? Я помню, как какой-то мужчина назвал этот клинок артефактом? Но что это значит? И что не так с этим оружием? Почему оно парило в воздухе? И почему так странно влияло на меня? Ох... Я обязан узнать от Леорио об этом. Иначе не смогу сконцентрироваться»

Зайдя в уютную небольшую комнату. Учитель закрыл дверь, отошёл в середину помещения и молча начал смотреть на мальчика.

— Ты какой-то странный...

— Я волнуюсь, просто сам только что получил прозрение от Него. Видимо, скоро наши пути разойдутся.

«От Него?! Так... Надо рассмотреть всё по порядку»

— Леорио, постой. Перед тем, как ты сделаешь вновь что-то сумасшедшее, ответь мне на некоторые вопросы, иначе я не смогу сконцентрироваться на нашем разговоре, — серьёзно заговорил Акир.

Мужчина внимательно оглядел мальчугана и сдержанно кивнул, разрешая тому продолжить.

— Ну... В общем, мы с Фейлином пробрались в дом одного человека, что жил в Лизефе двести лет назад и стал легендой... Ну и вот...

— Теперь понятно, чем вы занимались этой ночью... — со вздохом ответил Леорио, не удивившись.

— А... Ага. В общем, я попал в какую-то странную пещеру, увидел какой-то клинок в прозрачной оболочке и чуть не потерял сознание просто взглянув на него... А ещё он называется артефактом. Ну так вот... Леорио, если ты знаешь, скажи, пожалуйста, что это, блять, такое было?!

Леорио одарил мальчика тяжёлым взглядом, вновь тяжело вздохнул и заговорил:

— Как ты и сказал, это артефакт.

— Но что такое артефакт? Это что-то необычное или уникальное?

— И да, и нет одновременно, — Леорио сел на кровать и предложил Акиру жестом.

Мальчик согласился и примостился в метре от учителя, прислушиваясь к его словам.

— Артефакты — это магические предметы, создаваемые магами. И на самом деле они известны всем в Голдис. В крупных городах даже есть лавки с артефактами множества видов. Это необязательно оружие, броня, или что-то иное. Это, в первую очередь, побрякушка, созданная магом. И эти артефакты могут сильно отличаться друг от друга. Именно поэтому нельзя сказать, что это что-то уникальное. Важность и ценность артефакта определяется тем, на что он способен. Одни могут просто высвободить магию, хранящуюся в них, другие же способны на более причудливые вещи.

— То есть, я могу взять артефакт и с его помощью начать использовать магию, которой не владею? — Акир восхитился этой идеей.

— Да, только вот почти все доступные артефакты в Голдис не более, чем одноразовые акции. Они создаются посредственными магами с помощью правильно подобранных материалов и средством вливания стабильной магии в них. Не могу сказать, что нет исключений, но большинство работают именно по подобной схеме. Да, это несомненно очень полезно, но даже такие низкосортные артефакты стоят астрономических сумм. Есть ещё те, что способны держать какой-либо эффект продолжительное время, но их не смогут позволить себе даже местные богачи.

— Ох, неужели всё так печально?.. — Акир поник, услышав одновременно и про то, что артефакты не такие крутые, как он представлял, и тем более не такие доступные кому-то вроде него. — ...А что тогда насчёт того из пещеры?

— Ну... — Леорио задумался. — Если учитывать, что Закурат знает о его существовании, и до сих пор не спрятал где-то в укромном месте в столице, то никто на этом материке просто не способен его заполучить.

— А почему? Что мешает людям взять и забрать артефакт? И почему он так сильно отличается от остальных? Почему он обладает какой-то пассивной аурой, которая заставляет людей рядом терять сознание? — Акир получил один довольно известный большинству ответ, однако от этого появилось ещё больше вопросов.

Он хотел знать то, чего не знают многие. Обладать секретной информацией, недоступной другим, казалось мальчику великолепным ощущением. Однако следующие слова Леорио разрушили его сказочный настрой.

— Потише, Акир. Всему своё время. Сейчас тебе незачем захламлять голову подобными вещами. Просто запомни о существовании этого твоего клинка и продолжай становится сильнее. И когда-нибудь ты сможешь самостоятельно раскопать всю правду, не прибегая к использованию справочника в виде меня, — нагло усмехнулся Леорио, остудив порыв мальчика.

— Чёрт! Остановил на самом интересном! Ты ужасен, Леорио! — скрестив руки на груди, Акир возмущённо надулся.

— Ха-ха-ха! Твоя правда!

После смеха наступило гнетущее молчание. Акир уже узнал всё возможное, теперь же ему предстояло провести тот странный разговор с учителем, о котором говорилось ранее.

Леорио достал бумажку из кармана и зажёг пламя в другой руке, осветив комнату.

Акир прищурился от внезапной вспышки света и прикрылся руками.

— Ай! Зачем так неожиданно?! — вновь возмутился он.

— Ты уже наглеешь. Воспринимай всё, что будет дальше так, будто это самое важное событие в твоей жизни. Впрочем, возможно это и не так далеко от истины.

Обдумав настрой Леорио, Акир вдумчиво кивнул, привыкая к свету пламени.

— Что это? — спросил он, глядя на небольшой листок бумаги в руке его учителя.

— Обращение, — загадочно произнёс мужчина.

Его бледная кожа переливалась тенями в свете огня поблизости. Насмешливый и даже местами глупый взгляд Леорио давно покинул его лицо, уступив дорогу мрачной решимости, затаившейся в глазах мужчины.

Подобная картина показала мальчику всю серьёзность ситуации. Ведь даже в моменты их секретной тренировки, Акир никогда не замечал за учителем подобного поведения. Да, он был серьёзен, однако даже близко не настолько, как сейчас.

— Обращение к кому? — погрузившись в атмосферу, тихо спросил он.

— К Нему.

«Вот оно как... Кто же ты такой, если тебе подчиняется даже Леорио...» — подумал Акир.

— Вот, возьми это, Акир.

— Ага, — мальчик коротко кивнул и взял бумагу от учителя. — И что мне с этим делать? Это какое-то тайное послание?

Леорио покачал головой.

— Нет, всё, что тебе нужно, это просто произнести эти слова, вложив в них намерения связаться с Ним.

Акир взглянул на своего причудливого учителя. До этого момента, он и вправду всерьёз воспринимал всю эту затею. Однако в этот момент ему показалось, что всё дело в том, что Леорио просто начал сходить с ума.

«Блин, мне обязательно так стыдиться? Может он хочет посмеяться надо мной?» — нерешительно раздумывал Акир, боясь приступать к прочтению слов с записки.

— Эм, Леорио, ты меня не разыгрываешь?

Услышав подобную реакцию от Акира, Леорио хлопнул себя по лицу, слегка взвыв.

— Боже, Акир, просто возьми и прочитай это. Я не собираюсь больше перед тобой распинаться!

— Л-ладно...

Переведя взгляд на небольшой клочок бумаги, мальчик начал зачитывать написанное в слух.

— "Кланяюсь перед твоим величием,

Открываю свою душу перед твоим взглядом,

Снизойди и дай ответ этому ничтожному разумному существу,

О, Безликий, держащий власть над временем,

Великий мудрец из старых эпох,

Вдохновитель бесчисленных умов,

Постигающий бесконечные границы власти Разума Творца,

Умоляю тебя, даруй мне свою волю!"

Зачитав это странное обращение, Акир скорчил непонятную гримасу на лице. Однако по его спине пробежали мурашки. Даже свет от огня, казалось, потускнел, поддавшись атмосфере в комнате. Спустя несколько секунд тишины, мальчик не выдержал ожидания.

«Это шутка какая-то?» — возмутился он, обратив взгляд на Леорио.

— Не смотри на меня так. Я не собирался над тобой издеваться, — окатив мальчика спокойным взглядом, ответил мужчина.

— Но всё же сделал это?!

— Нет.

— Всё, Леорио, мне пора идти в постель, я очень устал этой ночью, а нам скоро предстоит отправиться в путь. Мне нужен отдых, поэтому не буду больше задерживаться!

Учитель ничего не ответил, провожая мальца глубоким взглядом. В его глазах зажглись тёмные искры.

Акир подошёл к двери, схватился за ручку и... Рухнул без сознания на пол, словно тряпичная кукла.