Домишко имел всего один этаж с высокими потолками. На нём же располагались четыре обширные комнаты, которые расходились по обе стороны от закрученного коридора.

Акир с Фейлином преодолели несколько шагов, держась вблизи стен и всматриваясь себе под ноги.

— Как двухсотлетний дом может находиться в таком идеальном состоянии? — спросил Фейлин, проводя рукой по гладко строганным доскам стены.

— Не знаю, может его латали время от времени? — предположил Акир, но немного подумав, вскоре понял, что это не так.

— Но тогда пришлось бы полностью перестроить весь дом, и даже в таком случае, он не мог сохранится так хорошо...

— Согласен, давай осмотрим комнаты, может там есть что-нибудь интересное.

— Да они давно уже заброшены и пусты. Никто не сможет сохранить мебель и вещи мудреца, что там может быть интересного? — с разочарованием спросил Фейлин.

— Но мы также думали и о самом доме. А в итоге смотри, что вышло!

Акир не мог не наполниться новым чувством волнения. Мальчик чувствовал себя так, будто вот-вот откроет подарки на свой первый день рождения.

— Ладно, давай проверим, — со вздохом согласился Фейлин, и оба мальца подошли к двери, что вела в одну из комнат.

Акир с ожиданием открыл лёгкую дверь, которая, вопреки возрасту, была смазана и не имела даже намёка не скрипы.

В глаза мальцов ударил лунный свет из окна, который хоть и не осветил комнату также как лучи солнца, но всё же даровал детям примерные очертания объектов.

Фейлин осмотрелся и был крайне шокирован. В комнате находилось несколько книжных шкафов, деревянных тумб и писательский стол, напротив двери.

Каждая полка шкафа была захламлена множеством кожаных переплётов с листами бумаги внутри.

На столе также лежала канцелярия, однако рассмотреть её он не смог.

Почувствовав на себе победный взгляд Акира, что ухмылялся до ушей, Фейлин поднял руки и произнёс:

— Да, я был не прав.

— То-то же!

Акир сразу же подбежал к книжным шкафам и, нащупав первую попавшуюся книгу, выбежал под окно.

Держа жёсткий кожаный переплёт в руках, ему наконец-то довелось прочитать название, которое стало видно в лунном свете.

"Кулинария дома Харшль"

«Что это, чёрт возьми?!» — возмущённо подумал Акир, прочтя название несколько раз.

Мальчик был крайне разочарован первой книгой.

Вернув её на полку, он достал другую и провёл тот же ряд действий.

"Методы разделки животных"

А потом ещё раз.

"Кукольная Сангвина"

И ещё.

"Кулинария дома Дрэми"

«Ещё одна чёртова книжка о готовке?! Этот мудрец здесь харчевню открыть хотел?!» — гневно обдумывая все глупые названия книг, Акир настойчиво продолжал их перебирать.

В это время Фейлин неспеша подошёл к письменному столу и внимательно его осмотрел.

На гладком слое пожелтевшей смолы, что тонким полотном покрывала древесную поверхность, лежали письменные инструменты. На двух углах покоились потухшие восковые свечи, ближе к середине лежала стопка пожелтевшей бумаги, а рядом с ней находилась маленькая ступка с высохшей чернильницей и пером внутри.

В письменном столе находились два выдвижных ящика небольшого размера.

Фейлин сначала взял пару бумажных листов, проверив их на ощупь.

«Самая обычная бумага...» — сделал заключение мальчик.

Он рассмотрел большинство листов, но не заметил ни одного символа на них. Каждый был пуст и не нёс никакой информации.

Отложив эту бумагу в сторону, Фейлин пригнулся и рассмотрел два выдвижных ящика.

На одном было написано: "Наброски"

Открыв его, он ничего не нашёл внутри. Лишь абсолютную пустоту.

Вздохнув от лёгкого разочарования, Фейлин рассмотрел второй.

«Дневник» — прочитал корявые символы мальчик.

Но внутри также оказалось полностью пусто. Ничего. Даже не единого предмета, который мог бы хоть как-то удовлетворить любопытство.

«Хм... Это странно... Зачем ему такие ящики, когда он даже к ним не притронулся?»

«Стоп. Какой же я дурак!» — хлопнув себя по лбу, горько подумал Фейлин.

— Акир, мы не найдём здесь ничего интересного.

— Думаешь прямо ничего? — с грустью спросил голубоглазый мальчик.

— Ага, — Фейлин подошёл к одному из книжных шкафов, внимательно всмотрелся в слабоосвещённые полки и кивнул головой. — На полках есть пробелы. Скорее всего, всё хоть каплю интересное давно вынесли из дома.

— Ах, какие же мы дураки! — ответил Акир, насупившись.

Он почувствовал горькую досаду и понимание того, настолько сильно сглупил, поверив в то, что в доме мудреца можно будет найти что-либо интересное. Сейчас же слова Фейлина звучали до боли логичными, но раньше он даже не задумался об этом.

— Тогда... Думаю можно уходить. Опасно здесь задерживаться надолго, — предложил Фейлин, осматривая комнату на наличие явных следов их присутствия.

— Ты прав, давай приберёмся и свалим отсюда.

Мальчики быстро восстановили прежний вид книжных полок, задвинули все выдвижные ящики и разложили листы бумаги на столе так, как они лежали до их прихода.

Прихлопнув руками, вскоре, они оказались в коридоре.

— Давай по тихому скроемся.

— Ага.

Но тут до них донёсся приглушённый звук шагов снаружи дома, а через пару секунд они увидели свет в щелях входной двери.

«Какой ебаный день!» — подумал Фейлин, прежде чем отреагировал, схватив Акира за плечо.

— За мной! — эмоционально прошептал он, и мальчики через пару секунд скрылись внутри другой комнаты.

— Чёрт возьми! Нас поймают?! — испуганно шептал Акир.

— Не знаю. Давай спрячемся, — ответил Фейлин, заприметив большой шкаф для одежды.

К счастью, они оказались в спальне, а не на какой-нибудь кухне без возможности скрыться.

Пока Акир всё ещё дрожал от страха, Фейлин уже залез внутрь шкафа, шипя на друга:

— Осёл, хули ты стоишь?!

— А? Да, уже! — Акир заметался взглядом по комнате и рванул к странной двери, что не должна была вести куда-либо на первый взгляд.

Прямо за ней находилось пустое пространство между комнатами, и, скорее всего, оно служило чуланом. Однако Акир поддался эмоциям и не обдумал ничего из этого, просто бросившись в то место, куда упал взгляд.

«Боже, что ты делаешь?» — измученно подумал Фейлин, уже представляя как их вот-вот раскроют.

Наблюдая через небольшую щель между дверцами, он увидел как Акир стремительно вбежал в чулан, резко хлопнув дверью после себя.

Светловолосый мальчик потерял дар речи, слишком ошарашенный, чтобы о чём-то думать, однако через пару секунд осознал очень странный момент.

«Дверь захлопнулась беззвучно...» — пронеслось в голове Фейлина, когда он пытался постичь эту вопиющую странность.

Исходя из логики, по всему дому должен был пронестись оглушительный хлопок двери. Но этого не произошло...

«Я схожу с ума?..»

***

Трое священных рыцарей вступили за порог, держа в руках небольшие факелы.

— Эй, смотрите не подожгите здесь что-нибудь, — проворчал один из них.

— Да всё будет в норме. Единственное, что меня волнует, так это то, что эти два придурка подняли нас, а на месте, к которому они привели реально оказались признаки вторжения! Напомните мне отправить их на три ночных дежурства подряд. А то эти жуки слишком многое себе позволяют! — яростно возмущался второй.

— Рандун, успокойся. Это наша обязанность — проверять подобные происшествия. Даже если в дом кто-то и пробрался, не нужно переживать, осмотрим его, если найдём пару крыс, то прихлопнем на месте, а если нет, то бог с ними, всё равно в этой дыре нечего делать, — с ноткой веселья добавил третий.

— Но... Если они вдруг найдут его? — с ноткой нервозности воспротивился второй. — Если информация утечёт, то наши головы отправят прокатиться по улицам города!

Третий нахмурился, приняв серьёзный вид.

— Не переживай. Поверь, даже если кто-то узнает, что он будет делать с информацией? На деле она не несёт никакой пользы, а бояться кражи? П-ф! Артефакт не смог извлечь даже сам Кошин в своё время. Ты правда думаешь, что это получится у кого-то другого?

— Но если они кому-то расскажут...

— Идиота кусок, ты разве не понимаешь, что как только кто-то решит поведать о подобном, ему никто не поверит, а сам человек нарисует на себе мишень. Это нужно быть недоразвитым, чтобы спиздануть что-то подобное, хахахаха! — третий вновь принял весёлый вид.

— Но всё же...

— Блять, но-но-но, но вдруг завтра нас всех раздавит большая глыба камня?! Что же делать?! — преувеличенно пародировал священный рыцарь. — Будь реалистом и не парься о подобных мелочах. Хочешь, иди прямо сейчас проведай подвал.

— Так и сделаю.

— Ага, удачи твоей черепушке.

***

Акир наконец успокоил свой разум после того, как сломя голову забежал в комнату, полностью лишённую какого-либо источника света.

Начав анализировать произошедшее, он обомлел.

«Чёрт! Я даже не услышал как хлопнул дверью! По-любому сюда уже мчатся рыцари! Какой же я идиот!» — проклиная себя всем сердцем, он на ощупь пробирался вглубь маленького узкого помещения.

Время от времени мальчик спотыкался о различные вещи, но продолжал идти вглубь.

«Мне нужно найти место, где можно спрятаться! Иначе мне конец! Нет, мне точно конец!» — лихорадочные мысли неслись в его голове, пока он медленно шагал внутрь.

Но в какой-то момент он ступил вперёд, а под его ногой не оказалось пола. Даже не успев ничего понять, он с грохотом скатился вниз, на метра три в глубину.

Однако снаружи чулана стояла мёртвая тишина. Ни один звук не покинул это место.

Оклемавшись спустя пару секунд, Акир поднялся на ноги, потирая плечо. Он почувствовал, что его тело поразило болью как минимум в десяти местах. Всё это создавало ощущение, будто у него пострадало всё, начиная от кончиков пальцев, заканчивая макушкой.

Поэтому он не сразу заметил, как зрение вернулось в норму.

Отстранившись от ощущений, мальчик поднял взгляд. Он стоял посреди маленькой серой пещеры, освещённой мягким голубым светом. Его создавали сотни крохотных кристаллов лазурного цвета.

«Что это?» — завороженно подумал Акир, осматриваясь по кругу.

Из его головы исчезли все мысли о тяжком положении и возможной опасности снаружи. Мальчик восхищался внутренним убранством.

По размеру пещера была не больше комнаты, однако в стенах зияли крохотные дыры, в которых с трудом поместился бы даже такой маленький мальчик как Акир.

«Вот оно! Я могу спрятаться здесь!» — с радостью подумал он.

«Никто же не будет разглядывать узкие расщелины? Кому придёт в голову, что в этот дом заберётся ребёнок?!»

Однако в этот момент его схватила сильнейшая головная боль. Акир почувствовал, что его ноги подкосились, а тело обмякло. Его черепушку будто разрывало что-то изнутри, и даже проведя неделю тренировок с Леорио, он не смог противиться давлению, глубоко нахмурившись и сжав голову руками.

Только сейчас мальчуган заметил странную овальную сферу размером с большую часть его тела.

Идеально гладкий и прозрачный пузырь из непонятного материала, взгляд на который выводил Акира на грань потери сознания.

Он даже перестал ощущать запах сырости в пещере и чувствовать собственное тело, постепенно погружаясь во всепоглощающую тьму.

— Аргх! — скорчившись на каменном полу, мальчик прошипел сквозь крепко сжатые зубы.

Но вопреки всему, он ещё раз взглянул на теперь приводящий в ужас пузырь и рассмотрел его содержимое.

Внутри прозрачной оболочки парил дивный клинок, который мог бы восхитить мальчика, если бы не нынешняя плачевная ситуация.

Он имел изогнутое лезвие, цветом напоминающее самый тёмный оттенок зелёного нефрита. Спина клинка была почти полностью чёрной, плавно перетекая в более светлый оттенок изумруда ближе к режущей кромке. Гарда являлась круглым куском зелёного металла, крепко сплетённого жёсткой тканью алого цвета. Ниже уходила длинная рукоять, обмотанная той же тканью с равно удалёнными деревянными накладками в виде ромбов. Крышка рукояти также состояла из тёмно-зелёного металла. Она имела причудливую форму с высеченными в ней элементами волн и расписных линий.

Акир почувствовал, как из его носа начала сочиться кровь. Он отвернулся от оружия, парящего в странном пузыре, и отполз в сторону.

Давление на его разум спало, хотя он не чувствовал себя особо лучше. Мимолётный взгляд на тот великолепный клинок, по ощущениям, высосал все его силы, будто бы он тренировался с магией несколько часов.

Собравшись, он с тяжестью поднялся и втиснулся в узкую расщелину в стене, скрывшись в тени, в которую не доходил свет от многочисленных лазурных кристаллов.

Наконец, закончив с подготовкой, он дал себе расслабиться и начал работать над тем, чтобы успокоить своё тяжёлое дыхание.

Через пару минут, сверху послышались шаги.

Священный рыцарь аккуратно спустился по лестнице, которую Акир случайно пропустил, когда попал в пещеру. Оглянувшись на тёмно-зелёное оружие, мужчина скорчил гримасу боли, но всё же ещё пару секунд водил взглядом по пещере, стараясь не замечать клинок в пузыре.

— Чёртов артефакт, рядом с ним даже невозможно просто находиться! — со злобой проворчал он и, убедившись, что пещера пуста, поднялся по лестнице обратно.

Фейлин в это время не отрывал взгляда от двери, в которую минуту назад вошёл рыцарь, а ещё несколько минут до него, вбежал Акир.

Мальчик нервно кусал губы, готовясь вырваться из шкафа и умолять о пощаде перед священным рыцарем.

И вот, когда рыцарь вышел из чулана в одиночестве, мальчик испугался.

«Где Акир?! Что с ним?!» — в ужасе подумал он, не смея лишний раз вдохнуть воздух.

Около пяти минут он находился в подвешенном состоянии, скурпулёзно обдумывая возможные варианты.

В итоге дверь вновь отворилась, а за ней показалась крайне подавленная фигура. Акир выглядел так, будто прошёл через самые жестокие тренировки Леорио.

Фейлин не выдержал и аккуратно выбрался из шкафа.

— Аки, что с тобой случилось?! Что вообще здесь происходит?! — Фейлин пытался говорить тихо, однако накопившиеся эмоции всё равно вырывались из него рекой, побуждая мальчика повысить голос.

— Тише, Фей... Думаю, нам пора убираться отсюда... — устало заговорил Акир.

— Да, и давай побыстрее, рыцари вроде как ушли. За последние несколько минут я не услышал ни одного звука в доме.

— Ага...

Дети аккуратно преодолели весь обратный путь от дома до основания холма, не встретив никаких преград.

Следующие два часа, они шаг за шагом, скрываясь между теней домов, пробирались обратно в приключенческий дом.

И вот, наконец, они стояли у двери, как вдруг, прямо перед их носом она отворилась.

Фейлин испуганно взглянул на силуэт перед ними, а Акир даже не нашёл в себе сил удивиться, или испугаться. Он чувствовал что вот-вот потеряет сознание и свалится с ног.