На Лизеф опустилась мирная ночь.

Однако множество горожан ещё не спали, зажигая свечи и занимаясь мелкими домашними делами.

В одном освещённом окошке, мягким и тёплым светом от огня, на втором этаже большого приключенческого дома мелькали две фигуры.

Фейлин сидел на кровати, подогнув ноги, а Акир в этот момент ходил взад вперёд, отбрасывая безобразные тени на стену комнаты.

— Ну что, ты готов? — спросил светловолосый мальчик, чувствуя небольшую дрожь в руках.

— Вроде бы да, однако нужно продумать план отхода... Да и вообще, нам лучше не попадаться на глаза кому-то на улице... — раздумывая над положением вещей, Акир также чувствовал мандраж.

— А зачем нам скрываться?

— Ну, если нас каким-то образом заметят на холме и у нас получится убежать, то ради безопасности лучше не светиться на улицах перед людьми... Нас же могут опознать другие рыцари, или горожане...

— Ох, ты так муторно к этому подходишь! — со вздохом высказал Фейлин.

Однако на душе стало спокойнее от того, что друг пытается сгладить все углы.

— Что это значит?! Фей, мы не просто собираемся пробраться в какой-нибудь амбар на окраине. Это место охраняется целой кучей рыцарей! Представь, что с нами будет, если мы попадём в подобную передрягу! Даже Милана не сможет нас вытащить!

Фейлин кивнул и почувствовал, что тревога вновь нарастает.

— Тогда может...

— А ты хочешь сдать назад? Конечно, если ты будешь против, то я не пойду... Но всё же мне крайне интересно осмотреть дом мудреца.

Фейлин задержался взглядом на Акире и понял причину всей суеты. Он на секунду закрыл глаза, вздохнул и решительно поднялся с кровати.

— Всё, Аки, надо решиться уже. Конечно, классно по сотни раз обдумывать все моменты, но если ты продолжишь это делать, мы просидим здесь до утра, — твёрдо высказал мальчик.

Акир взглянул на Фейлина и, слегка вздрогнув, поплёлся за ним.

«Ах, как бы не случилось чего ужасного...»

Через пару минут они оказались на улице.

Двое мальцов сразу же вздрогнули из-за окутавшего их холода. В последнее время они редко встречали ночь на свежем воздухе. Большую часть этого времени они спали либо в уютной каюте, либо в домах, где холод не мог подобраться к ним. Сейчас же обстановка выглядела иначе. Не было даже намёка на солнечное тепло.

Собравшись с силами, Акир с Фейлином выдвинулись по почти неосвещённым улицам.

Акир неплохо запоминал местность, поэтому даже в потёмках мальчики первое время продвигались в правильном направлении. Однако в какой-то момент даже голубоглазый мальчик застыл в нерешительности.

— Пс, ты чего остановился? — тихо спросил Фейлин.

— Погоди, я думаю... Вроде бы туда, — указав в направлении одного из переулков, Акир решился.

Они уже бродили около двадцати минут, и ни разу не встретили кого-либо на улице. Мёртвая тишина ночного города не слабо пугала их.

Однако в этот момент до мальчиков донёсся глухой топот стальных сапог, в направлении пути движения.

Акир мгновенно напрягся и единственный мысль, которая появилась у него в голове — это бежать.

Когда шаги стали громче и начали эхом раздаваться, будто бы отовсюду, отражаясь от стен домов, Фейлин схватил Акира за плечо и затащил в тёмный угол между двумя строениями.

— Эй! — возмущённо прошептал Акир.

— Давай тихо переждём, а то заблудимся при побеге, — также тихо ответил Фейлин.

Немного задумавшись, Акир нерешительно кивнул и затаился.

Секунды тянулись мучительно долго, а страх оказаться застигнутыми рос непомерно высоко. Конечно, если бы их сейчас встретили, ничего бы опасного не случилось. Может быть, детям бы задали пару вопросов и отпустили домой. Однако после подобного ни о каком проникновении в дом мудреца не могло быть и речи.

Они сами себя ограничили. Неважно, было это правильно, или же нет.

И вот, их осветил тусклый свет факела, когда рыцарь проходил мимо них. Для детей же это пламя казалось самым ярким в их жизни. Задержав дыхание, они принялись ждать либо участи оказаться пойманными, либо успешно остаться скрытыми в тени.

Если раньше время тянулось долго, то сейчас для них это стало невыносимо мучительным.

Но вопреки их страху, уставший мужчина с напарником прошли мимо, даже не пытаясь смотреть по сторонам.

Акир с Фейлином ещё несколько минут не решались дёрнуться.

В конечном итоге они вылезли из угла и быстрым шагом направились вперёд, пытаясь наступать на брусчатку как можно тише.

Ещё через десяток минут, двое мальчиков добрались до центра города, где располагался холм и дом мудреца Кошина.

Выглядывая из угла одного из домов, Фейлин рассматривал землю, освещённую множеством факелов.

Вокруг холма стояло три десятка рыцарей, кто-то из них лениво зевал, облокотившись на деревья, а кто-то патрулировал округу.

Из угла, ниже его головы вылезло ещё одно лицо, что всматривалось в обстановку на холме.

— Ты нашёл какой-нибудь путь? — спросил Фейлин после десятисекундного беглого обзора.

— Хм... — Акир нахмурился. — ...Вон там дорога до дома почти не освещена. Странно только одно...

— И что же?

— У самого дома никто не стоит и он ничем не освещён. Как будто им самим запрещено к нему подходить.

— Так это же отлично?

— Получается, — Акир отринул осторожность и согласился с заключением Фейлина.

Дети подождали ещё пару минут, и, когда рыцарь, проходящий рядом, ушёл в другую сторону, мальчики аккуратным шагом побрели в сторону холма.

Атмосфера играла с нервами Акира, как со струнами арфы, однако он не поддался панике и не побежал навстречу к какому-нибудь кусту. Мальчик понимал, что если поступит подобным образом, то его шаги смогут услышать в тишине ночного города.

Спустя ещё пол минуты, они добрались до плотной растительности и начали пробираться сквозь неё, бдительно осматриваясь.

Им нужно было понимать, есть ли кто-то в округе, или же нет, ведь множество небольших веток с пожелтевшими листьями неприятно шуршали при движении.

Медленно продвинувшись по удобно раскинувшейся растительности, мальчики преодолели половину пути к дому и перед ними встала небольшая преграда.

Впереди, на метров десять не было видно ни одного куста, а всё место занимала лишь низкая трава.

Здесь же рыцари проходили по протоптанной дорожке, когда делали обход.

— Проходим? — спросил Фейлин.

— Да, думаю мож... — заговорил Акир, а потом нырнул поглубже в кусты.

С одной стороны приближался свет от факела. Мальчики затаились.

— Что думаешь о ней? — говорил один из двух подошедших рыцарей.

— Она странная, недавно же развлекалась с Карлосом, а теперь её взгляд пал на тебя. Не думаешь, что это странно?

— Не знаю... Может что-то да и получится.

— Нет, ну если даст, то это хорошо. Только не влюбляйся, а то покрутит и бросит потом.

Рыцарь махнул рукой, проходя рядом с затаившемися мальчиками.

— Да знаю, знаю. Всё будет нормально, я же не дурак... Но если конечно всё перестатёт во что-то серьёзное, то...

— О чём я и говорю, балда! — закатив глаза, ответил рыцарь.

К этому времени они уже удалились от двух юнцов, и те быстренько прошмыгнули в кусты впереди.

Однако, по воле случая, Фейлин наступил на сухую ветку, что предательски прохрустела на ближайшие десятки метров.

«Блять» — в ужасе подумал он.

Рыцари остановили обход, насторожившись.

— Ты это слышал?

— Ага.

Они развернулись и последовали в сторону звука. Подойдя к зарослям кустов, двое мужчин внимательно осмотрелись.

— Кто здесь?! — воскликнул один из рыцарей, но в ответ получил лишь молчание.

— Да успокойся, может просто птица села где-то, — ответил второй.

Первый призадумался и кивнул.

— Конечно, ты скорее всего прав... Но... — на его лице всплыла улыбка. — ...Это же прекрасная возможность растормошить этих трёх уродов. А то мы здесь на холоде торчим, а они тёплый чай в уюте попивают!

Второй встречно ухмыльнулся.

— Прекрасное предложение.

Вот так два рыцаря удалились от зарослей, злорадствуя.

К этому времени Акир с Фейлином на всей возможной скорости для того, чтобы сохранять тишину, пробирались сквозь кусты зелени.

Через несколько минут они оказались у стен небольшого деревянного дома.

Тяжело дыша, они осмотрелись и поняли, что дверь совсем рядом и никого поблизости не наблюдается.

— Акир, давай побыстрее с этим закончим. А то мне уже не нравится вся эта затея, — прошептал Фейлин, пока по его телу скользили холодные капли пота.

— Я с тобой полностью согласен... — испуганно ответил Акир.

Дети незаметно пробрались на открытую веранду и остановились перед дверью.

На их удивление доски находились в идеальном состоянии, и от них не исходило ни звука. В ином случае, дети бы сразу же бросили эту затею, ринувшись обратно. На этот день они и так достаточно пережили.

— Давай, заходим, чего ты ждёшь?!

— Да сейчас, уже открываю.

Пока они шептались, Фейлин открыл дверь, и двое мальчиков заскочили внутрь.

Внутри было ещё темнее, нежели снаружи, и Фейлин задал логичный вопрос, который лишь сейчас пришёл ему в голову.

— И зачем мы вообще сюда полезли?

— Не знаю, оно как-то само... — ответил Акир, поймав себя на той же мысли.

Поддавшись детской любопытности, они ожидали увидеть что-то необычное, но, когда оказались внутри, их фантазия рухнула, огалив обычный житейский дом. Единственная странность заключалась в том, что он слишком хорошо сохранился для своих лет.

— Ну... Давай хотя бы исследуем немного. А то зря что-ли старались? — предложил Фейлин, на что получил короткий кивок.