В это же время, в другой части Голдис ночь также опустилась на мир вокруг, покрыв его пеленой тьмы.

Однако, в этот день было полнолуние, и молчаливое небесное тело освещало пологий склон холма своим блеклым белым светом.

Лёгкий ветерок ласкал низкую траву, заставляя её волнами переливаться.

Ночные сверчки уже вовсю играли свою гармоничную и расслабляющую мелодию.

Маленький жучок полз по широкому стеблю травы, медленно перебирая тонкими лапками.

В диаметре он был не больше двух сантиметров, его позолоченное тельцо блестело в блеклом свете луны.

Из головы тянулась пара чутких усиков, что улавливали вибрации поблизости.

Жук не спешил. Поднявшись на несколько сантиметров вверх, он застыл в ожидании, разведывая обстановку.

Через несколько секунд чуткого наблюдения, он вновь неспешно пополз вверх. Такая дорога была сопряжена с опасностью, но лакомые кончики травы соблазняли его крошечные зачатки разума.

Но в этот раз риск не удался, и он через секунду был сброшен вниз на землю.

Сверху, как колоссальный титан невиданных размеров, восседал заяц, чей мех обрастал пушком серого цвета.

Зверь несколько секунд наблюдал за округой, а потом принялся жевать траву на склоне, что доходила ему почти до шеи.

В эту секунду в воздухе раздался звонкий свист, и острая стрела пролетела несколько десятков метров в мгновение.

Заяц не успел должным образом среагировать, ведь был занят поздним ужином.

Стальной наконечник пролетел через его череп насквозь, выбивая наружу розоватые обрывки мозга.

Стрела обладала достаточной силой, чтобы на половину древка пройти через голову зайца.

К моменту, как молодая девушка, что выпустила стрелу из лука, приблизилась к своей добыче, большая часть травы вокруг зверька окрасилась в красный.

Фрейя Мирд — та самая девушка, подняла бездыханное тело и вытащила стрелу обратно.

Встряхнув пару раз рукой, она убрала её в колчан.

Вскоре, Фрейя уже сидела в лагере, что раскинулся на несколько сотен метров на поляне неподалёку.

Обжаривая тушку зайца на импровизированном вертеле из прочных прутиков, она смотрела на горячие, но от этого не менее завораживающие, языки пламени.

В её кристально чистых карих глазах отражался силуэт зайца и костёр под ним.

Она вспоминала о том, что произошло за последние два месяца.

После того, как её забрали из города на повозке, она оказалась в одном из тренировочных лагерей Закурата.

Всех наёмников, подписавшихся на подобную авантюру, свозили в этот лагерь со всех городов Ореола.

Но это занимало некоторые время и Фрейя застряла в бездействии на неделю.

Официально, она ещё не приступила к обязанностям, поэтому договор не вступил силу, и за время, проведённое в лагере, девушка не получила ни копейки.

Однако, за эту неделю, Фрейя сблизилась с тремя молодыми людьми её возраста.

Первым был молодой рыцарь двадцати семи лет. Точнее бывший рыцарь, ведь его разжаловали после неудачного стечения обстоятельств. Это был высокий мужчина с заметными скулами и спортивной фигурой. Его лицо не являлось эталоном красоты, но и не было омерзительным. Самая обычное лицо, в чём-то уникальное, а в чём-то схожее со множеством других.

Слегка вьющиеся русые волосы мужчины спадали на уровень ушей, придавая его образу немного шарма. Зелёные глаза лишь подчёркивали это обояние.

Двое других были парой ещё до встречи с Фрейей.

Парень являлся низкорослым, но при этом очень красивым, он имел короткие тёмные волосы и серые глаза. А также он моложе своей девушки, ему недавно исполнилось двадцать четыре.

Его пассия была одногодкой Фрейи, да к тому же выше него, но это нисколько не мешало их приторной любви.

Девушка имела слегка мужественную внешность. Её мускулы были крепкими и полными сил, на узкой талии виднелись чёткие кубики, а волосы едва ли доходила до плеч, продолжая нависать над ними.

Однако при этом её структура волос была очень мягкой и шекюлковистой, и Фрейя не раз ловила себя на белой зависти к девушке.

Парня звали Грецг, а девушку — Аманда.

Найдя общий язык и сплотившись, их компания мирно провела неделю в тренирочном лагере, пока все наёмники не были привезены.

Тогда же начался процесс отсеивания негодных.

Среди желающих урвать такие огромные деньги за полгода службы набралось около десяти тысяч людей.

Конечно, правительство Закурата не могло просто бросить эту дестабилизированную кучу разношёрстных мужчин и женщин всех возрастов в атаку на восставших против власти в Грандштайн.

Никто и никогда не распоряжался армиями подобным образом, по крайней мере в Голдис.

Поэтому в тренировочном лагере начался процесс отбора реально стоящих чего-то людей от сброда, что ничего не умел.

Отсеянные не получали ни одной синти и отправлялись обратно домой.

Задания были не сложными для Фрейи, но всё же заставляли напрячься. Особенно тяжким было последнее.

Тренировочный бой со священными рыцарями в виде инструкторов, где они оценивали новобранцев. Кто-то проходил отбор, а кто-то нет. Это была жизнь.

Сама Фрейя прошла, также прошли Карл и парочка Аманды с Грецгом. Это показывало, что все четверо не являлись оборванцами с улицы и могли постоять как за себя, так и за интересы Ореола.

Вскоре, после отбора, в тренировочном лагере набралось едва ли две тысячи голов.

Большинство людей отсеялись на первых заданиях, но также присутствовало несколько сотен отбывших на тренировочном бое.

Следующий месяц прошёл в подготовке. Ежедневные тренировки для придания тонуса телу, целые уроки по объяснению важных команд и другой теоретической информации, а также строгий график, составляли жизнь Фрейи в это время.

На подобных занятиях по теории, она узнала дальнейшее распределение армии наёмников.

Конечно, она и до этого понимала примерную структуру армии императора, но всё же подчеркнула для себя много нового.

В среднем, армию Ореолов составляли десятки тысяч рыцарей, не больше тридцати, но и не меньше пяти.

Командование такой цельной и огромной армией не представлялось возможным, поэтому они разбивались по группам.

Самый большой отряд назывался легионом и составлял от четырёх до десяти тысяч солдат. Это была настоящая боевая мощь, которую Голдис нечасто наблюдал за всю свою историю. Легионы собирались крайне редко в военное время, потому что это было неэффективно. Слишком медленная скорость передвижения, большая площадь войск и огромное количество ресурсов, что были нужны для поддержания легиона. Вдобавок, элемент магии зачастую не позволял воевать плечо об плечо с товарищами.

Однако, иногда одна массивная сила была просто необходима для победы.

Легионы дробились на более подходящие для ведения войны отряды.

Это были когорты, что составляли от четырёхсот до восьмисот членов.

Предоставляя сбалансированную силу для сражений, они служили мечом и щитом императора.

Следущий тип отрядов был довольно универсальным и различным в своей начинке.

Центурии. В них входило от пятидесяти до ста человек. В легионах и когортах преимущественно всегда преобладали обычные рыцари. А вот центурии могли состоять как из рыцарей, с целью взятия под контроль узких и слабодоступных для большого отряда позиций и иных подобных задач, так и из священных рыцарей, что являлись огромной боевой мощью.

Во время войны Двух Лебедей, именно центурия, состоящая из священных рыцарей, смогла захватить жизненно необходимый для удержания стратегического превосходства город Звезды Валкельма¹.

Будь там когорта, она была бы полностью разбита о стены города.

Самым меньшим отрядом являлась контуберния. В неё в входило от пяти до двадцати человек.

В своей сути контубернии служили для диверсий в тылу врага, но иногда получали и иные задачи.

На этом ранжирование по отрядам было окончено. Но если только не считать особой группы от пяти до семи человек. Они редко появлялись в войнах, ведь их присутствие в одном месте означало ослабление других важных позиций линии фронта.

Это была консулерия — группа, полностью состоящая из консулов Ореола.

Обычно, если услышать от командующего центурией или когортой это наименование в сочетании с другим словом "вражеская", то можно было считать, что ни когорты, ни тем более центурии уже не существует.

Консулерия могла стирать с лица Голдис целые города. Буквально уничтожать весь город до груды неясного месива.

Также во главе каждого из этих отрядов находился свой руководящий.

Контуберниями руководили священные рыцари, изредка эту задачу могли поручить и обычному.

Центуриями руководили либо священные рыцари, либо главнокомандующие.

Когортами руководили главнокомандующие, или помощники консулов.

Легионы вели за собой сами консулы или даже император.

Вся эта информация была важна, ведь для удобства, считая примерную численность врага, люди опирались именно на эти понятия.

То бишь, даже если группа повстанцев не составляла часть армии Ореола, по численности их могли назвать когортой, центурией, или контубернией.

А исходя из численности, можно было примерно угадать назначение и возможности отряда.

Закончив с подготовкой, всю армию из наёмников поделили на три когорты, численностью по восемьсот человек в каждой. Большую часть составляли люди по контракту, но при этом к каждой когорте всё ещё добавляли больше сотни рыцарей. Это было важно для поддержания организованности.

Фрейя попала во вторую когорту вместе с тремя знакомыми, которой руководил главнокомандующий Безеф, известный среди рыцарей как холодный аналитик. Он часто принимал самые безжалостные, но и самые эффективные решения.

И вот, спустя несколько недель, молодая девушка находилась в лагере, что был расположен в десятке километров от Гардара. Город располагался рядом с морем в Грандштайн и местился юго-восточнее Лимбера.

— Ты снова охотилась? — спросил подошедший Карл, присев рядом.

— Да, мне так нравится больше, — ответила Фрейя.

И она не лгала, вкус мяса, пойманного своими руками, был несравним с провизией, что находилась в повозках.

— Ха-ха! Ясно, — облокотившись на руки, Карл отклонился назад и задрал голову к небу.

________

1) Звезда Валькельм — это бывший восьмой Ореол, что пал от совместного натиска семи других, и был после наделён званием "Звезды".

[Более подробная информация в 1-ой главе]