Два мальчика, сев на корточки у края брусчатной дороги, играли с высеченными из дерева фигурками.

Проходящие мимо люди изредка бросали взгляды на это невинное представление.

В глазах взрослых чувствовалось умиление, некоторые смотрели на это с добродушной улыбкой, некоторые с разочарованными вздохами, негодуя подрастающим поколением, а кто-то даже завидовал их беспечности и лёгкой жизни.

Переставляя фигурки в разные стороны, малыши с хохотом бились ими друг об друга, издавая шипящие и взбудораженные возгласы ртом, дабы имитировать напряжённое противостояние.

Солнце светило ярко на небе, покрывая город множеством солнечных бликов, отражающихся из окон, и теплотой, в сравнении с прохладным утром.

Осень постепенно забирала теплоту у прошедшего лета, поэтому горожане в большинстве своём носили более утеплённые обноски, в том числе и эти двое мальчишек были одеты в плотно набитые пухом туники и такие же штаны. Возможно, им было всё же немного жарко, но материнская любовь не терпела компромиссов.

— Пуф! — издал один из мальчиков, ударившись деревянным прутиком его миниатюрного воина в мягкие древесные доспехи воина его оппонента.

Накал нарастал и вскоре должен был определиться победитель.

Но...

Этого не произошло, потому что мальчуганов толкнула в сторону чья-то нога, и, сбившись в кучку, они покатились на мягкую землю.

Мужчина тридцати лет, закутанный в чёрный балахон с головы до ног, обернулся на мальчуганов.

В его зубах покоилась сигарета из скрученных листьев.

Не заботясь о детях, он пронёс свой взгляд дальше, пытаясь разглядеть кого-то в толпе, позади него.

И вот!

«Он снова там...» — напряжённо подумал мужчина, увидев знакомое лицо, что явно преследовало его последние минут двадцать.

Развернувшись, он выкинул сигарету в сторону одного из домов и ускорил шаг, оставив двух испуганных мальчуганов на земле.

Мальчики не знали как реагировать на такое происшествие, поэтому застыли в ожидании. Спустя несколько секунд после ухода жуткого "дяди", один из них уже хотел заплакать и с криками звать свою маму.

Но тут на его голову легла большая рука. Мальчик посмотрел вверх и встретился с нежной улыбкой другого "дяди".

Тот поднял упавшую в другую сторону фигурку из дерева и передал её мальчику.

— Расти большим и сильным, — сказал мужчина, поглаживая того по голове.

Леорио неспешно поднялся под взорами двух детей и направился в сторону ушедшего мужчины в балахоне.

Спустя добрые десять минут, мужчина вновь встретился взглядом с Леорио, начиная нервничать.

«Почему он не отстаёт?» — крутилось в его голове.

Неизвестный крутился между дорогами по переулкам, исчезал в толпе и нелогично выстраивал своё передвижение. Это может показаться недостаточным, однако подобные методы отсеивают подавляющее большинство преследователей.

«Господин прав, тот странный человек, что путешествует с наследницей семьи Херегреф — не прост» — пронеслось у него в голове, пока он протискивался в толпе, что всюду крутилась на площади рынка.

«Здесь ты меня точно потеряешь!»

Но спустя несколько минут, он вновь мельком приметил макушку Леорио. В его сердце понемногу зарождался страх.

И нет, это не был страх перед сильным врагом. Мужчина в чёрном балахоне не считал преследовавшего его каким-то ужасным монстром.

Вдобавок, сам мужчина обладал невиданной обычным смертным мощью и реальным пониманием силы в мире, скрытым от общественности в Голдис.

Но Леорио всё равно начал навязывать непреодолимый страх.

Это чувство, присущее любому живущему человеку с инстинктами самосохранения.

Страх перед неизвестностью...

Образ Леорио постепенно обрастал неизведанным туманном, что давил на ментальное состояние мужчины.

Он каждый раз разрушал ожидания по мере преследования, из-за чего оценить его примерную опасность становилось всё сложнее.

А если он не мог оценить, то опасность была неизвестна. И именно это начинало пугать.

Протиснувшись через духоту площади к одному из ларьков с кучей овощей на прилавках, он незаметно двинул рукой под просторным рукавом балахона.

Каменная порода площади, находящаяся под прилавком, резко подскочила ввысь, перевернув много килограммовую конструкцию на продавца.

Тот застонал от боли и после небольшого шока попытался вылезти из-под прилавка.

На площади раздались крики. Юные девушки были в ужасе, другие прохожие засуетились, пытаясь осознать, что происходит. Некоторые парни и даже девушки подбежали к прилавку, помогая продавцу выбраться.

Множество овощных товаров укатились, или даже отлетели от прилавка, пришибив несколько макушек.

Кто-то в шоке стоял, смотря на это, а кто-то даже под шумок пытался прибрать к себе несколько бесплатно разбросанного товара.

Неосознанная паника резко подскочила в толпе, увеличиваясь в геометрической прогрессии. Паниковали в первую очередь не те, кто оказался рядом, а те, что были поблизости, но не застали самого происшествия.

Их собственные мысли и домыслы о происходящем и вызвали этот переполох, что распространялся по толпе с невиданной скоростью.

Конечно, через несколько минут, весть о случившемся распространится, и вся шумиха утихнет, но сейчас...

В толпе разбушевался хаос мельтешащих людей, давивших друг на друга своими телами.

К этому времени неизвестный расталкивал окружающих его силой, пробираясь в другую сторону от изначального пути.

В таком хаосе преследовавший подумает, что он побежит дальше вперёд, надеясь задержать Леорио.

Это был хитрый план, но не без изъянов. Вскоре ему придётся залечь на дно.

В ближайшее время, городское управление запросит расследование гильдии. Да, оно не будет скрупулёзным и серьёзным, ведь случай мелкий и не доставил больших проблем, но недооценивать сыщиков, использующих магию в поиске — огромная ошибка.

Возможно, на расследование пойдёт обычный гильдеец без нужной девиантной магии и закроет дело вскоре, но это всё ещё остаётся риском.

Но мужчина был готов к этому.

Выбравшись из толпы на побочную улицу, он поспешил немедленно удалиться.

Перед уходом за угол, он в последний раз бросил взгляд на толпу.

И застыл...

Пара глубоких тёмных глаз смотрели на него с расстояния не меньше двадцати метров. Леорио всё ещё пробирался в толпе, аккуратно проталкивая себе путь.

«Чёрт, этого не может быть! Кто он такой?!» — в ужасе подумал неизвестный.

Да, он знал, что так называемого Леорио недавно объявили в розыск на границе Закурата и Горелии. Но листовки с его лицом ещё не добрались до Лонгбриджа. Да и сама причина розыска была странной. Там не было никакой информации о преступлении, просто факт того, что он стал преступником.

Страх в его сердце рос непомерными шагами.

Неизвестный обдумывал ситуацию несколько секунд, позволяя Леорио выбраться с площади.

«Придётся либо насильно сбросить его с хвоста, либо заманить в ловушку»

Он бросился в переулок на огромной скорости, превышающей скорость обычного взрослого мужчины.

Выбравшись на большую улицу, неизвестный впопыхах растолкал люд, пробившись в другой переулок.

Многие из мужчин и женщин упали на землю от силы толчков неизвестного в чёрном балахоне, кто-то даже пострадал, сильно ударившись бо твёрдую брусчатку.

Неизвестный продолжал двигаться с большой скоростью.

Теперь он оставлял ярко заметный путь за собой из возмущённых и гневных людей, но при этом мог оторваться чисто по скорости, а потом незаметно скрыться.

Естественно, это доставит его господину немало головной боли, ведь теперь городское управление не слабо заинтересуется этой странной и неизвестной личностью. Но подобные мысли он оставил на потом.

После поддержания такого темпа и шумихи в течении десяти минут, неизвестный слишком устал, да и вдобавок не мог из соображений безопасности больше оставаться на виду. Несколько групп рыцарей уже давно отправились на поиски зачинщика беспорядка.

Скрывшись в одном из переулков, что проходил между двумя улицами, а по обе стороны стояли каменные здания из трёх и даже четырёх этажей, он перестал бежать.

В какой-то момент, одни из деревянных затворов на окнах в переулке распахнулись и молодая женщина, закутанная в тряпки, вылила таз с водой в пространство внизу.

Поток с плеском разлетелся на несколько метров от места падения, создав неглубокие лужи на земле.

Неизвестный прошёл по ним, дойдя до конца узкого переулка.

Сзади послышались размеренные шаги.

Неизвестный с ещё большим ужасом смотрел на приближающегося издали Леорио.

«Он даже не вспотел!» — в страхе подумал он, вытирая пот со лба.

Выскочив на улицу, он незаметно прошёл через ряды людей и постучался в дверь, что служила входом для дряхлого и обшарпанного двухэтажного здания из серого бетона.

Вскоре дверь отворилась и неизвестный скрылся внутри.

Через десяток секунд на пороге появился ещё один мужчина.

Леорио сохранял холодное и отстранённое выражение лица на всём пути.

Он постучал.

Дверь не открыли.

Он её вырвал с петель.

Шокированный молодой парень в кожаных обносках стоял внутри чёрного коридора, потеряв дар речи. Уличный свет солнца врывался в не освещённое пространство, превращая тело Леорио в ужасающий тёмный силуэт.

Молодой парнишка не был тем неизвестным, поэтому Леорио прошёл мимо, не удостоив того и взглядом.

Этот причудливый момент он ещё надолго запомнит.

Неизвестный вбежал в дальнюю комнату из которой вели три пути. Один выходил на другую сторону улицы, второй вёл в подвал, а третий — на второй этаж.

Вскоре, в этой комнате появился и Леорио.

Осмотрев все три выхода, его взгляд зацепился за еле заметные влажные следы сапог на пыльном полу помещения.

Вскоре, Леорио шёл по узкому каменному тунеллю под домом. Изредка повешенные на стены факелы освещали влажное и душное пространство пути.

На стенах, полу и даже потолке процветала плесень и тёмно-зелёный мох.

Через несколько минут, он наконец добрался до конца, где у вертикального подъёма вверх стояла древесная лестница, сплетённая верёвками из конопли.

Сверху, через подгнивающий деревянный люк пробивались слабозаметные лучи света, открывая для взора мелкие пылинки, летающие по всюду.

Неизвестный стоял в пяти-шести метрах от люка. Пространство вокруг было заброшенным, переулок пустовал, и вокруг не было видно ни единой души.

В руках у мужчины в чёрном балахоне покоился стальной меч. Его кончик был направлен к люку и не колыхался ни на сантиметр.

Казалось, будто весь мир замер в ожидании.

Спустя несколько секунд, люк с хлопком отворился, а изнутри в его сторону вылетело небольшое лезвие из чёрного металла.

Зрачки мужчины мгновенно сузились и он с тяжестью отбил лезвие мечом.

«Подло. Он хороший воин» — подумал неизвестный.

Заметив, что его неожиданная атака не оказала эффекта, Леорио выбрался на поверхность.

Не успел неизвестный подумать о чём-либо, как Леорио метнулся в его сторону с невиданной для человека скоростью. К этому неизвестный не был готов полностью, поэтому не смог вовремя среагировать.

Чёрное лезвие в мускулистой руке Леорио неслось к шее мужчины в балахоне, разрезая сам воздух вокруг.

Как тут...

*Дзинь*

Удар Леорио был остановлен, а между ним и неизвестным появился ещё один человек, полностью в чёрных тканевых обмотках и похожем плаще с капюшоном.

В переулке повеяло холодом.