Часть 1: Шидра

***

Коргантья сказал: «Да будет воля его, да придёт снисхождение на вас, да простятся ваши грехи, веруйте в господа вашего, почитайте господа вашего, любите всем сердцем господа вашего, и он обязательно примет вас»

— Х-м-м, — я внимательно прочитал эту фразу, нахмурив брови. Это было очень ожидаемо.

Но кто такой Коргантья? Шидра начиналась с неизвестных мне имён.

Тот Бог, которого Коргантья призывал почитать, любить и веровать был Иллианом. В этом я уверен точно.

Продолжая читать эту книгу, мне открывалось всё больше и больше. Во-первых, я всё-таки узнал личность Коргантья.

Он был неким божественным существом. Что-то вроде помощника Иллиана. Коргантья описывался как благородный, благочестивый агнец Божий, что проповедовал наставления Иллиана в давние времена. Насколько давние, сказать я не мог.

Самое удивительное, это то, как описывались силы Коргантья. В Шидре вскользь писалось, что он был одним из сильнейших существ этого мира, не учитывая Иллиана, Карнесса и ещё нескольких Богов. Ему причислялись создания магий снов, песка, стекла и многих других.

«Создание?!» — в моей голове трещало это слово. Я застыл в молчании, пытаясь проанализировать то, что узнал.

То есть магию создают такие как он? Я слышал, что люди получают девиантную магию от Богов. Но Коргантья не описывался как Бог.

Или...

Он был Богом, но не таким, как Иллиан. Что-то вроде иерархии. Раз Иллиан, Карнесс и несколько других, которые не имели имён в Шидре высшие существа, что называются Богами, то Коргантья и ему подобные — это низшая ступень божественности. Но всё ещё её часть...

— Интересно, — на моём лице, бессознательно, выступила озорливая улыбка.

Во-вторых, в Шидре, кроме Бога Иллиана существовал Бог раздора, смерти, отступник неба, расхититель жизни и ужасный Чёрт. Или же по-другому Бог Карнесс.

Я слышал о нём множество раз, ведь в простом народе гуляло огромное количество словечек и фраз, пришедших из Шидры.

Но о его силе было известно лишь то, что он был способен противостоять Иллиану. Но при этом, я не узнал ни одной магии, которую он создал, или использовал, вообще ничего. Карнесс описывался как вездесущее зло, что хочет создать в мире "ужасный ад".

А ад, как я понял, здесь описывался как всепоглощающее разрушение и муки.

У Бога раздора также был свой помощник, но вся информация о его личности, или силах заканчивалась на этом. Всё, что было известно о нём, так это то, что он существовал и что погиб в борьбе.

Это было странно, но не так, как казалось на первый взгляд. Будь я последователем Иллиана, я бы тоже не особо желал рассказывать о своих врагах в священном писании.

Описываемая история вражды Богов была проста.

Сначала оба высших существа сосуществовали вместе. Но в один момент Бог Карснесс возжелал узурпировать власть на небе. Так и началась их война.

Это было как-то скудно... Мне не верилось, что причина была именно такой, если вообще вся книга являлась правдой. Но как-либо возражать я не мог. В данном случае просто не существовало оппозиции или другого взгляда на вещи. Я уверен, что другие религии также не рассказывали историю Иллиана или Карнесса, как и Шидра.

В ней упоминалось, что существовали и иные Боги, но ни слова о их личностях, предназначениях, или положении. Ни одного.

Грехи и законы Иллиана были сильно расплывчаты, что создавало множество лазеек в них. Это было странно, но позволяло совершать многие ужасные поступки, не отступая от веры.

Например: «Никогда не убивайте братьев и сестер по вере» — запрет на убийство был, но только на верующих Иллианства. Никто не запрещал покарать отступника, или же человека другой веры. И наказания никакого не было.

Сама вера обещала прекрасную и безбедную жизнь после смерти.

И напоследок, ожидаемо, но сам Иллиан был раскрыт в такой же манере, как и Карнесс.

Ничего конкретного о его силах, лишь о невероятном могуществе и благородстве.

Закрыв Шидру, я аккуратно отставил её в сторону. Это было интересно, но не более.

Поразмыслив о прочитанном ещё немного, я спустился с кровати и направился вниз на обед.

***

Часть 2: Особая тренировка

***

Медленно спускаясь с лестницы, деревянные ступеньки которой скрипели при каждом надавливании, я заметил раскинувшегося Леорио на стуле в холле. Он увлечённо читал какую-то пожелтевшую бумагу в руках, мелодично раскачиваясь на двух задних ножках стула.

Его выражение лица держало спокойствие и меланхолию.

Завидев меня, он слегка напрягся, положив бумагу на стол.

— Привет, Леорио, — с улыбкой на лице сказал я.

— Ну здравствуй, пиздюшонок, — его взгляд внимательно скользил по мне, открывая глубокую и серьёзную задумчивость.

Присев за большой круглый стол, я ответил ему взглядом.

— У нас есть что поесть?

— Да, конечно, сейчас принесу, — с этими словами он встал и отошёл в другую часть дома.

Наблюдая, как его крепкая спина удаляется, я метнул взгляд на бумагу, оставленную на столе.

Там было множество объявлений. И все об аренде домов на окраине.

«Зачем Леорио снимать дом?» — почесав подбородок, я задумался. Быть может, он что-то скрывает? Возможно это место встречи с кем-то. Кем-то...

Мои глаза расширились, а взбудораженный всплеск эмоций прошёлся по всему телу.

К этому времени Леорио вернулся с тарелкой отборного мяса в руках. Нежный аромат поджаренной свинины окутал комнату.

Шмыгнув носом, у меня изо рта потекла маленькая струйка слюны.

Поставив тарелку передо мной, он ласково улыбнулся.

— Вот, ешь. Кстати, после того, как закончишь, ты отправишься со мной, — его голос был ровным и стойким.

— Отправлюсь? Куда? — хмурость проступила на моём лице.

— Узнаешь. Наслаждайся едой, — уголки его губ задрались так высоко, что мне были видны оба ряда белоснежных зубов.

Впрочем, ладно, сначала нужно поесть.

Взглянув на тарелку, мой аппетит усилился. На ней лежало два ломтика сочного мяса, что блестели в изумительной прожарке. Мои руки сами потянулись за приборами.

Не успел я опомниться, как обед был окончен. Блестящий, вкусный и сочный обед.

Встав со стула, я весело взглянул на Леорио.

— Я готов!

В ответ он лишь довольно хмыкнул и направился к выходу. Мои ноги последовали за ним.

***

— Так с какой целью мы куда-то идём? — в моих глазах играл интерес. Неужели он меня познакомит с тем самым?

— Акир. За последнее время ты стал намного сильнее. Даже страшно сильным, — его лицо было холодным и серьёзным, однако в словах улавливалась некая мягкость.

— Да ну, что ты. Мои одногодки уже вовсю учатся в академии. Они, наверное, стали в разы сильнее меня, или даже... Фейлина, — с ноткой грусти признал я.

Леорио усмехнулся, размяв плечи.

— Эх... Ты умён, Акир, но ещё такой долбоёб...

— Э-э-э, почему это? — с недовольством в голосе, возник я.

— Ха, ты правда не понимаешь? Ха-ха-ха! — внезапно, прямо по среди бурной и кипящей от людей улицы, учитель расхохотался во весь голос. — О, боже! Акир, ты вместе с Фейлином, на данный момент, наверное, одни из сильнейших детей своего возраста.

— Что?! — негодование и неверие захлестнули меня волной.

— Это доказывает три факта, — Леорио поднял кулак, начиная разгибать пальцы. — Первый, это то, что ты от природы сильный физически. Твоя сила сейчас находится на уровне сформировавшегося подростка, не меньше. Тут даже Фейлин позавидует.

«Он серьёзно? Я... Такой сильный?» — посмотрев на свои руки, я пару раз сжал кулаки, пытаясь переварить информацию.

Будь сейчас рядом со мной любой другой человек, который сказал бы это, я бы никогда не поверил. Но...

Это был Леорио. Сильнейший человек из всех, кого мне посчастливилось, или нет, увидеть. Вдобавок, он мой учитель.

Леорио поднял второй палец.

— Второй факт, это то, что ты тренировался у меня целый месяц. Поверь, во всём Килиме не найдётся учителя лучше меня.

Ну да, с этим мне было сложно спорить. Хоть я и не видел ни одного человека, а в особенности, сильного человека из Килима, мне почему-то хотелось верить в его слова. Нет. Я догадывался об этом.

В моей голове возникла вовсе иная мысль.

«А зачем он нас учит и оберегает?»

Это был тот вопрос, который не имел логичного ответа. При всей добросердечности и порядочности, что у учителя не наблюдались, он бы не стал таскаться с незнакомыми ему людьми. Но кто тот "Он", о котором говорил Леорио.

Скорее всего, именно этот человек приказал Леорио защищать и обучать нас.

Но почему?..

И кем он был?

Папа?..

Нет, бред какой-то, зачем ему это всё? Может... Чтобы уберечь нас в тени от той опасности, о которой он говорил?

В любом случае, я ничего не знаю, нет смысла гадать...

— Не летай в облаках, пиздюк, я тебе вообще-то важные вещи поясняю.

— Хорошо, — отбросив ненужные мысли, я ответил кивком.

— Так вот, третий факт. Ключевой, нет, самый важный. Именно то, что создало неимоверный отрыв вас двоих от всех вам подобных. Сможешь угадать что это?

— Х-м-м, — глубоко нахмурившись, я задумался.

То, что делает меня сильнее почти любого из детей 12-ти лет... Что же это? Талант? Нет. Даже я понимаю, что сухой талант ничего не стоит без многолетнего оттачивания. Тогда может быть...

— Опыт... — тихо, но вполне уверенно ответил я.

Леорио озарил меня улыбкой.

— Правильно! Ни один человек, что прошёл множество тренировок и теории, не победит того, кто испытал реальность сражения. И запомни одну очень важную вещь. Никакая тренировка не научит тебя большему, чем реальный бой за жизнь. Это именно то, из-за чего вы с Фейлином так сильны для своего возраста. Не думаю, что в мире есть огромное количество 12-летних детей, что уже успели пройти то, что прошёл ты, Акир, — он слегка похлопал меня по плечу.

— Ух ты! Это даже как-то... Приятно слышать, что-ли... Но всё же, к чему этот разговор? — я понимал, что всё, сказанное ранее, было подводкой к реальному ответу на мой первый вопрос.

— Ах да, это я к тому... Всей твоей ненормальной мощи не хватает одного важного аспекта, — Леорио посмотрел на меня, казалось, заглядывая в самую душу. — Хладнокровия. Хотя нет, слишком громко сказано. Тебе ещё рано постигать нечто такое. Вот то, чего тебе точно не хватает, так это умения здраво мыслить в стрессовых ситуациях.

— Правда? — вопрос был бессмысленным, ведь я уже знал ответ.

Учитель прав. Оглядываясь в прошлое, мне всегда не хватало данного умения. Стоило неожиданной и опасной ситуации застать меня, как я впадал в непреодолимый ступор. Прямо как тогда, в канализации... Или в логове бандитов.

— Да. Именно это я и собираюсь натренировать в тебе. У меня не получится искоренить в тебе страх, но мне по силам подготовить тебя ко многим ситуациям. Именно для этого я искал дом. Ты наверное уже знаешь об этом? — с его лица сползла хитрая улыбка.

— Хе-хе... От тебя ничего не скроешь...

***

К вечеру мы добрались до южной стороны Риферита. Казалось, что обычный путь к краю города не может занять полдня, однако это не относилось к огромным городам. Вдобавок, я считаю, что Риферит не самый большой город в Голдис. Да что там в Голдис, в Закурате наверняка есть поселения и больше.

К тому времени, как солнце медленно опускалось к горизонту, а воздух на улице становился всё более холодным и неприятным, мы зашли в небольшое каменное здание.

В нём не было ничего примечательного, довольно бедный район. Нет. Очень бедный район. В одноэтажном доме, построенном из цельных плит булыжника, выходило всего два небольших высеченных окошка и дряхлая деревянная дверь.

Окружающие дома не пестрили уютом. Кажется, что большинство вообще было давно заброшено.

На это намекали пустые оконные проёмы, издавна треснувшие стены, показывающие всем вокруг огромные зияющие дыры внутри.

Некоторая часть строений состояла из какого-то некачественного дерева, что со временем гнило и разваливалось на глазах.

На улицах также было пусто. Лишь изредка мелькали бедно одетые дети и взрослые. Многие из них даже не имели какой-либо обуви.

Мне сразу вспомнились богато разукрашенные дома, ближе к центру.

На душе от несправедливого зрелища стало туго.

С жалостью отправив последний взгляд на маленького мальчика, лет шести, с очернённой от грязи кожей и серыми безжизненными глазами, который рылся у дороги, играя какими-то деревяшками, похожими на фигурки, я зашёл в дом. Прямо за спиной Леорио.

Внутри пусто обставленного помещения, за одиноким столом, сидела женщина, лет тридцати.

Она была одета в лёгкую тунику, покрывающую большую часть её тела, от плеч, до колен. Хрупкие тонкие руки и шея намекнули мне на её слабое здоровье.

Волосы пышного коричневого цвета не пытались скрыть небольшие пряди седины. В её голубых глазах таилось спокойствие и отрешённость. Казалось, она давно смирилась с уготованной ей жизнью.

Взглянув на нас, она слабо улыбнулась.

— Мистер Кахстай, — произнесла она, обратившись к Леорио. — Вы надумали арендовать один из домов?

— Да, я хочу взять самый дальний и одинокий, что у вас имеется.

— Да, конечно, я могу предложить вам 32-ой, он находится вдалеке от всех живущих поблизости. Только дом Рейнодльстов находится чуть дальше по улице. Остальные заброшены, — в её глазах был намёк на свет.

— Замечательно. Я беру. Сколько будет стоить неделя? — отрешённо спросил Леорио, роясь в карманах штанов.

— На неделю?.. Так мало?.. Ох, простите! Я вовсе не хотела показаться невеждой! Простите, простите, на неделю, да?! Ах, это будет стоить... — в её смутившемся взгляде было ясно видно тоску. — 3 рубея. Не больше.

— Замечательно, — учитель улыбнулся, подбросив в воздух две монеты. По 2 и 1 рубей номиналом.

В изящной манере они аккуратно приземлились на стол. Подскочив пару раз, монеты прокатились по грубой поверхности дерева и остановились рядом с женщиной.

Она жадно схватила деньги, будто видела их в последний раз и ещё раз улыбнулась.

— Спасибо вам огромное! Давайте я вас доведу!

— Не стоит. Мы разберёмся, — Леорио был твёрд и вежлив одновременно.

— Ох, ладно... Тогда... Удачного проживания! — в последний раз улыбнувшись нам, чуть ярче, чем раньше, она встала и проводила нас за дверь.

Вернувшись на улицу, мой нос расчуял неприятный, даже противный запах грязи и отходов. Раньше я как-то не обратил внимание на это...

Мальчика уже нигде не было.

Вдобавок вечерело. Тёмные облака застилали небо, из-за чего казалось, что ещё чуть-чуть, и мир погрузится во тьму.

Проходя по противно хлюпающей дороге из грязи и земли, мой взгляд наткнулся на небольшую побитую доску.

Это была доска объявлений. Объявлений преступников.

Скользя взглядом по лицам, я уже собрался уходить, как тут заметил...

...Леорио

— Эм... Леорио, ты, похоже, теперь знаменит, — указывая на плакат с его розыском, я привлёк внимание учителя.

Он посмотрел на всю эту ситуацию и замолчал.

В тишине пустынной улицы, мы смотрели друг на друга со сложными взглядами. Через несколько секунд последовала реакция.

— Хахахаха!

— Ххахаах!

— Нет, ну правда, теперь тут твоё лицо! Я думал, что ты натворил дел только в Горелии! — вытирая слёзы из глаз, весело проговорил я.

— Да... Видимо, меня решили ввести в розыск и в Закурате. Ну и ладно, пусть попытаются схватить! Ха-ха! — посмеявшись, его лицо медленно стало хмурым, и он глубоко задумался.

Видимо, что-то поняв, его в мгновение осенило, и Леорио направился дальше к арендованному дому.

Я же сорвал листок бумаги, скомкал его и выбросил между стен жилищ.

***

Вскоре мы подобрались к нужной двери. Ветхой двери, однако. От одного взгляда на которую, казалось, она может рассыпаться в щепки.

Небольшая облезшая табличка кое-как справлялась со своей функцией показывать на себе номер.

Строение было двухэтажным... И деревянным. Будто бы вернулся в Штейнер... Только хуже.

— Ну, ближайшее время я буду тренировать тебя здесь.

— Да, — стойко встретив его взгляд, я был готов ко всему. Даже к самым страшным мукам.

***

От лица ???:

— П-п-ожалуйста, Леорио! НЕТ! НЕ НАДО! ПРОШУ! — Акир ревел во все силы, что у него были.

Его тяжёлое дыхание охватывало всю крошечную комнату. Стул, к которому он был привязан, трещал с ужасным звуком скрипящей от давления древесины.

В голубых глазах мальчика горели чудовищный страх и отчаяние. Заплывшие потом тёмные волосы мягко прилегали к белоснежному лбу.

Над ним, в метре от стула, возвышался чёрный силуэт в тени. В одной из его рук грациозно восседал грозный кусок чёрного металла.

Силуэт замахнулся.

Через секунду, по всей округе пронёсся ужасный и устрашающий вопль ребёнка.