Часть 1: Тяжесть работы

***

От лица Фрейи Мирд:

Наконец, я развела всех детей по камерам.

— Как же я ненавижу эту работу, — сказала я, смотря на свои руки, запачканные в крови, которую уже никогда не смыть.

Я шла по коридору в свою комнату, а в меня упёрся Бридж. Он подошёл вплотную и, звеня своими латами, произнёс:

— Фрейя, тебя вызывает господин Зукель, — послышался его заглушённый доспехами голос.

— Ты бы хоть шлем снимал, когда ходишь... А то в стену въебёшься и помнёшь свои драгоценности.

— Не смешно, — сердито произнёс он.

— Бывай, — напоследок кинула я, уходя за угол.

Господин, господин Зукель. Даже у меня вымораживает все кости рядом с ним.

Пока я поднималась по лестнице, в моей голове летало множество мыслей на счёт того, зачем я понадобилась этому ублюдку. Постучав в дверь, с золотой окантовкой, я принялась ждать либо сигнала, либо открытия.

Дверь открыл стражник, один из двух, что почти всегда находятся рядом с Зукелем. Я зашла и передо мной предстал вальяжно разложившийся на мягком диванчике мужчина. Его пухлый живот вымораживает всегда, когда вижу.

— Фрейечка, ты пришла, — ласково произнёс он.

— Что вам нужно?

— Просто захотел повидаться с тобой, Фрейечка, — сказал он, взяв яблоко с подноса, рядом с ним.

— Не забывайте, я наёмница, и ваши прихоти исполнять не собираюсь.

— Я люблю ледышек. Они меня заводят! — сказал это псих.

— Я могу идти?

— Нет, мне интересно узнать, почему ты так мягка с этими отбросами? Разве я не говорил сеять страх настолько, чтобы они даже не думали отклоняться от приказов? Им что, не хватило смерти того мальца, что я сказал тебе убить?

— Вы приказали ради того, чтобы просто убить? Я думала это из-за того, что их нечётное количество...

— Ну и это тоже, — раскрепощённо произнёс он, вертя яблоком в разные стороны.

— Все соблюдают приказы... Не понимаю о чём вы... — конечно я всё прекрасно понимала.

— Да ну? — его тон сменился на более серьёзный. — Тот мелкий урод, что принялся не убивать других мелких уродов! Да ещё публике это нравится, его просто так и не убьёшь, полезный, сука...

— Да, признаю, но ведь он полезен, разве это плохо?

— Бог с ним, а вот те двое, что отказались сражаться, явно огорчили публику. Или хочешь сказать, что это не твоя вина?

— Моя...

— Видишь! Сделай с этим что-нибудь... Если повторится подобное — ты будешь уволена и не получишь ни рубея за весь этот и прошлый месяц!

— Но...

— Без но! Иди, завтра обязана поработать на славу, — его тон сменился на совсем устрашающий. Его бесчеловечность и наглость всегда пугали меня больше чьих-то мечей.

***

Часть 2: Первый бой

***

От лица Акира Голдена:

Нас завели в новую камеру. Дверь никак не отличалось от той, что была в первой, а вот само помещение было раз в пять меньше. Тут даже есть бугорки из земли, ведро с водой и личные помои в бочке. Роскошь...

Усевшись на земляной бугор, я завёл разговор:

— Тебя... как зовут?

— Ну обычно зовут так: "Эй долбоёб, иди сюда" — спародировал он грубым голосом. — А имя мне — Роузен.

— Ха-ха-ха, ладно.

— Ты здесь давно?

— Относительно... Смотря, что для тебя давно.

— Ну-у... Часа два например... Ха, ладно шучу. Что здесь вообще происходит?

— Нас заставляют сражаться... Друг с другом, а пятнадцати кратный победитель имеет возможность выбраться.

— Ух ты! Звучит как пиздёшь! Ха-ха, ладно, неудачно пошутил... — высказал он. Однако, что-то в моей голове перемкнуло.

— Необязательно так много шутить...

— Да, хорошо, я понял, — вежливо ответил он.

— Ты умеешь сражаться?

— Относительно... Смотря что для тебя "умеешь".

— Давай попробуем, — сказал я, встав с земли.

— Давай, — он улыбнулся и последовал моему примеру.

Он принял оборонительную стойку, и я побежал на него. Замах, удар — он уклонился. Второй — уклонился. Я сделал подсечку, но был пойман в захват и перекинут через бедро.

— А ты хорош... Где-то тренировался? — спросил я, вставая с земли.

— Нет, был рабом и много дрался.

— Оу... Сочувствую...

— Да не, не надо. Нет смысла тратить свою жизнь на такие глупые вещи. А сражения... Сражения — это классно! — воодушевился Роузен. Он какой-то странный...

— Ну, раз ты в хорошей форме, нам остаётся лишь ждать первого этапа.

— Ага, — сказал он, прыгнув в кучу грязи.

Сам я также прилёг отдохнуть. На удивление, после жёсткой протоптанной земли в общей камере, здесь вполне мягко. Прямо так и тянет... В сон...

***

*Бух* — я почувствовал боль в районе живота. Резко распахнув глаза, передо мной предстала эта девушка. Она стояла надо мной со суровым взглядом, сверлящим насквозь.

— Вставай, чурбан, — сказала она.

— Х... хорошо... — ответил я и встал с земли.

— Прости, я пытался тебя разбудить, — улыбчиво сказал Роузен.

— Н-ничего...

— Собирайтесь. Вам пора, — жёстко, как отрубив, сказала стражница.

Девушка вышла из камеры, и мы последовали за ней. Мы проходили мимо множества комнат, что были заперты дверью. Минуя угол за углом, нас привели к огромной арочной двери и сняли наручи с ошейником. Знакомая ситуация...

— Выбирайте любое оружие, — сказала она, и мы нехотя поплелись к настенному арсеналу. Сама девушка развернулась и ушла, а на смену ей подошёл мужчина в кожаной броне. У него не было ни меча, ни лука, ни какого либо другого оружия.

Я взял средний клинок и приготовился. Роузен схватил пару тридцати сантиметровых кинжалов и встал рядом со мной. На его лице я смог прочитать возбуждение. И в правду странный...

— Готов к сражению? — спросил Роузен.

— Немного побаиваюсь...

— А чего? Ты же уже побеждал!

— Если бы всё было так просто... Никогда не знаешь, что может случиться в следующий момент... Сейчас всё хорошо, а через секунду... Твоя голова отсутствует на положенном месте... — высказал я, прикусив губу, и нехотя погрузившись в воспоминания.

— У-у-у-у-у-у, да ты прямо трусишка. Удивляюсь как тебе удалось выжить в подобном месте.

— Повезло...

— Мы их разнесём! Со мной уж точно! — уверенно произнёс он.

— Мы не будем никого убивать.

— Почему? Это ведь не твои прошлые бои! Тут всё по другому!

— Не имеет значения... Я не позволю никому умереть.

— Даже тем гадам? — прошептал Роузен на ухо, намекая на того мужчину позади.

— Даже им.

— Благородный трусишка! Ха-ха-ха, о тебе будут слагать легенды! — выпалил он, за что я кинул на него сердитый взгляд. — Ну ладно, ладно, всё, больше не буду.

Через пару минут двери распахнулись, и мы вышли на арену. Напротив стояло двое парней. Первый пацан — хилый. В руках он держал похожий на мой кинжал и круглый деревянный щит. Второй был более крепким и в руках у него красовался меч. Его оружие было обычным, но для мальчишки это сродно громадине для взрослого.

— И это седьмой бой турнира! Уважаемые зрители, делайте ваши ставки! — прозвенел голос ведущего.

Спустя две минуты нам дали сигнал. Бой начался.

Роузен рванул вперёд, не коопирируясь со мной.

«Мы же не придумали план!» — пронеслось в моей голове, и я побежал за ним. Наши противники остались в защите. Роузен подпрыгнул перед ударом и налетел на оппонента сверху. Я же подобрался на дистанцию двух метров и остановился в попытке сыскать слабое место. Моим противником стал более крепкий.

Он сорвался с места и провёл боковой удар на бегу. Меня слегка зацепило, и на рубахе осталась прорезь, как и на верхнем слое кожи на груди.

Отпрыгнув в сторону, я поднял руку для создания огненного шара. Через секунду в моего противника полетело пламя, размером с яблоко. Он увернулся, но огонь проскользнул по его плечу, оставив лёгкий ожог. Он вновь занёс меч, но на этот раз сверху. Я принял его удар своим кинжалом и отвёл в сторону. После чего я почти сделал тычковый удар в живот, но остановился, ведь мой оппонент не защитился. Чёрт...

Он продолжил наносить удары, а я отражать. Каждый звук бьющейся стали, сопровождала боль в моих запястьях. Для создания порыва воздуха мне нужно побольше сосредоточиться, а сейчас я просто напросто не могу это сделать под таким сильным давлением. Он вновь начал заносить свой меч.

— Сейчас! — крикнул мальчик рядом. Я обернулся. Роузен тяжело дышал, а его оппонент был почти полностью изрезан.

Мой противник рванул в их сторону, чего я не ожидал. Роузен этого не заметил, и его только что зажали с двух сторон. Я быстро понял, что нужно делать.

Выставив руку и создав вихрь, мне удалось подтолкнуть и сбить с ног моего противника. Он пролетел вперёд, и кувыркаясь, подкатился под ноги своему товарищу, а тот споткнулся об него. Теперь, они оба лежали на песке.

Роузен же, не долго медля, занёс свои кинжалы.

— Нет! — выкрикнул я и, создав ещё один вихрь, отправил уже своего союзника в полёт.

Я подбежал к этим двум.

— Сдавайтесь.

— Пошёл к чёрту, — ответил раненный мальчик, вставая на ноги. Он жаждал выбраться отсюда и понимал, что скорее всего, этот турнир — его последний шанс. Как и я...

— Сдавайся, — грубо повторил я, представив клинок к его горлу. Страх смерти, вот что сильнее жажды свободы. И я это усвоил.

Он застыл. Его взгляд метался из стороны в сторону, и наконец успокоившись, мальчик поднял руки.

— Ладно, я сдаюсь...

Воцарила секундная тишина. В этот момент я почувствовал смешанные чувства. Радость, жалость, вина — всё это навалилось разом. А после...

— И первая команда сдаётся! Этот мальчишка с кинжалом и его смертоносном вихрем вновь всех удивил! А проигравшие смогут спасти свои жизни во второй ветке турнира, где их призом будет жизнь! — мастерски проорал оратор. Его последние слова были радостью и отчаянием для меня. Вроде как они и смогут выжить... А вроде как им придётся вновь бороться за свою жизнь, где их уже не пощадят. Как жестоко...

На этом закончился наш первый бой, и нас отправили обратно в камеру.

***

Часть 3: 1/4 Финал

***

— Что ты, блять, сделал?! — прорычал Роузен.

— Спас их. И тебя в придачу.

— Что ты... Меня?! — на его лице проступило недоумение.

— Да. От убийства.

— Ох... Боже, за что ты послал такого долбоёба на мою голову? — промолвил Роузен, сложив руки и посмотрев в потолок.

— Сам ты долбоёб... — огрызнулся я.

— Кретин.

— Мудак.

— Еблан.

— Всё хватит! — прокричал я. — Просто не убивай наших соперников и всё!

— Ох, не-ет, я буду их убивать! Потому что я обучен тому, что если не ты, то тебя! Их пощадишь, а они воткнут кинжал в спину!

— Да с чего ты вообще это взял?!

— Смотри, — сев ровно, сказал Роузен. — В следующем бою мы решим наше разногласие.

— И как же? — недоверчиво ответил я.

— Сразимся, естественно!

— Что?! Ты в своём уме?

— Относительно.

— Блять... — ответил я, закатив глаза.

— Сначало мы разделаемся с нашими врагами...

— Они не враги!

— С врагами! — рявкнул он. — А потом, устроим дуэль, где и решится, будут они жить или нет.

— Отлично! Я вышибу эту дурь из твоей бошки!

— Это кто ещё вышибет... Хотя в твоём случае, я просто дам пизды и буду делать, что хочу.

— Сумасшедший...

— А по другому не выжить! — ответил он, и следующие пол часа мы сидели в тишине.

***

Дверь распахнулась и зашла стражница.

— На выход, — произнесла она.

Мы вышли, и всё прошло по той же схеме. Дорога к дверям, выбор оружия и ожидание боя. Правда, в этот раз она никуда не ушла, и с Роузеном я не разговаривал.

— Скажи своё имя, — произнесла девушка за моей спиной. Я повернулся и спросил:

— Вы мне?

— Да, тебе.

— Меня зовут... Акир. Акир Голден, — сказал я, но она ничего не ответила.

Двери открылись, и мы вышли на арену. На этот раз против нас было два хилых парня. Первый держал в руках копьё. А второй... Вторым был Лик... И в руках у него находился лук.

Роузен посмотрел на меня, кивнул и рванул к Лику. Я же направился ко второму. Он быстро сокращал дистанцию в попытке закончить за один удар. Это было видно по глазам. Но он был слишком слаб... Сделав выпад, парень не попал по мне, и я схватился за древко копья. У меня легко получилось потянуть его оружие на себя, и он полетел вслед за ним. После чего был встречен моим кулаком. Одного удара хватило, чтобы оставить этого дохляка без сознания.

Я направился к Лику. Роузен успешно прижимал нашего противника к стенам арены, не давая ему времени на выстрел. Однако, Лик оказался выносливым и вполне успешно уходил от атак моего товарища.

— Сдайся, Лик! У меня нерешённый вопрос с этим парнем, — крикнул я ему, но он даже не отреагировал.

Видимо, придётся заставить его сдаться силой... Я оббежал их обоих, и мы зажали Лика у стены.

«Ему некуда отступать» — подумал я. Но когда приблизился, Лик дёрнулся в мою сторону и своим луком заехал мне между ног.

Они подкосились, и я упал. А он обошёл меня стороной, и приложив стрелу к тетиве, натянул её. Роузен бы не увернулся от подобной атаки. Пересилив боль, я вытянул руку, создал поток ветра, сбив его лук с траектории, из-за чего стрела была выпущена в сторону. Роузен нагнал Лика и продолжил его поджимать.

Оклемавшись, я встал и вернулся в бой. Роузен уже выдохся и начал понемногу отставать от Лика. Тот воспользовался этим и нашёл время зарядить лук по новой. Вновь я сбил лук ветром, и стрела вылетела в стену, отскочила и прорезала Роузену бедро. Мой товарищ пал на песок. Я рванул к Лику заряжающему следующую. Подбежав, в мою голову устремилась стрела, но заранее пригнувшись, я смог увернуться. Упёршись руками в песок подо мной, пяткой я вдарил моему оппоненту по подбородку. Он сразу же пал навзничь. Надеюсь, я его не убил...

Подойдя к телу Лика, я положил голову ему на грудь и успокоился, ведь его сердце билось.

— Ого! Они снова выиграли! Поздравим же их! — прокричал оратор. Но это был не конец. Роузен уже стоял за моей спиной, ожидая поединка. Я развернулся и кивнул.

Роузен выкинул свои кинжалы, и я последовал его примеру. Видимо, он хочет честного боя.

— Ничего себе! Похоже сражение ещё не закончилось, и команда победителей что-то не поделила! — провозгласил он. Ох, как же ты близко, оратор.

— Начнём же, — серьёзно сказал Роузен.

— Да.

Мы сблизились и завязался кулачный бой.

— Они дерутся!

Каждый его удар был резким, но не сильным. Однако, если я пропущу пару тройку таких, то точно проиграю.

Правый боковой! Я заблокировал. Подсечка! Не успеваю!

*Бах* — я был сбит с ног. Прямо как в камере... Но сейчас другие условия! Раскрыв ладонь, и создав поток ветра, я подкинул его тело в воздух. Падая вниз, его грудь была встречена моим ударом ногой. Роузен перевернулся и упал на песок. Оклемавшись, мы оба встали и продолжили. Он замахнулся на прямой удар, но когда я поставил блок, мне прилетело в голову, справа. Я откинул его ветром, и кое-как устоял на ногах. В глазах слегка потемнело... Но терпимо.

Мы вновь схлестнулись. Я выпрямил руку и выпустил огненный шар. Роузен отпрыгнул в сторону, и быстро сняв рубаху, кинул её мне в лицо. Темнота... И...

*БАМ* — прямой удар по моей голове. После, он набил мне по корпусу. Ноги содрогнулись, но я не упал. Быстро сориентировавшись в темноте, я вспомнил свою неправильную технику ветра, и закрутив воздух вокруг моих рук, выпустил поток, примерно под ноги Роузену, из-за чего отлетел от него. Ударившись об песок, я снял рубаху с лица и увидел кучу пыли, которую поднял. Посреди этой завесы стоял силуэт Роузена, ждущего меня. Мои ноги сами направились в песочный туман.

Я разбежался, занеся свой кулак, Роузен сделал то же самое. Но мои рассчёты неверны... Я не успею первым... Я это видел. Я это понимал. Сейчас он сделает шаг, и его твёрдые костяшки устремятся в мою челюсть. Мой удар запаздывает и не дойдёт до цели вовремя... Я проиграл...

Но... Как только его стопа соприкоснулась с песчаной поверхностью арены, он содрогнулся и своим лицом полетел на мой кулак. *БАМ* — глухим звуком бьющихся костяшек об его лоб, закончилась эта дуэль. Я выиграл. Но удовлетворения не почувствовал...

Посмотрев на Роузена, валяющегося на песке, я заметил глубокий шрам на его спине и ужаснулся.

— Клинок в спину значит... — еле слышимым голосом произнёс я.

— Не знаю, что это было, но этот парнишка побил всех на арене! — прокричал оратор.

***

Часть 4: Разрешение

***

Стражница завела нас в камеру, и я уселся на земляной бугор. Роузен уселся на другой и ничего не сказал. Решив, что так продолжаться не может, я взял на себя инициативу.

— Роузен... Это... Прости за последний удар — это было нечестно, — высказал я, потирая свою опухшую щёку.

— Ничего, всё в рамках настоящего боя.

— И теперь ты не будешь убивать наших противников?

— Нет. Я же сам сказал, — говоря это, он выглядел поникшим.

— И в правду...

— Но не думай, что я подсяду на всю твою хуйню с благородностью, — уже более оживлённо дополнил он.

— Это не хуйня! — возразил я.

— Ооо, не-ет, ещё какая хуйня!

— Вообще ни капли!

— Хе, хуйня настолько хуйня, что прямо хуита! Ха-ха, — посмеялся он.

— Ха-ха-ха, ладно Бог с тобой, — ответил я. Обстановка вроде как наладилась.

— Не хочешь подкрепиться, трусишка-добродеятель? — спросил Роузен.

— Был бы не против.

Мы оба посмотрели на бочку с едой. Я встал первый и попробовал на вкус.

— Фу! Всё также отвратно!

— Да-а-м, мне уже довелось попробовать. Поэтому я тебя понимаю.

— А ты не будешь? — спросил я, наворачивая горсть за горстью и корчась от вкуса.

— Не-а, — едко улыбнулся он, разложившись на земле.