Часть 1: Арена смерти

***

Шум и гам царил в этом месте. Передо мной предстала арена, окружённая стенами и зрительскими местами.

Пыль и грязь, оседавшая тут внизу, сменялась на чистоту и порядок, царившую сверху. Под потолком были подвешены громадные лампы, что освещали помещение, как при свете дня. Но, что выделялось даже на фоне чистых лавочек, так это балкон, что находился над ареной. Роскошные гранитные опоры, выкрашенные в белоснежный цвет, стулья, что сверкали своим ярко-красным меховым покрытием и разнообразными узорами на нём и несколько людей в дворцовых одеяниях.

Но стоит мне спустить свой взгляд, как я вижу изнемождённого разъярённого парня, что, стоя с булавой, готов на всё ради себя. Чувствую песок, что проникает меж пальцев ног. И чую запах крови, которой пропитан воздух.

На балконе, один мужчина вышел ближе к нам. Он развёл свои руки, будто вознеся их к небу.

— О великодушные Боги! Даруйте нам бой, что не видовали мы раньше! — возгласил он, уповая от своих же речей.

— Что здесь происходит?.. — тихо произнёс я.

— О! Наблюдатели сия представления! Перед боем вы можете сделать ставку у меня на балконе! Всех жду! — кричал он.

Живость, что таилась на лавочках вокруг арены, начала сползаться к балкону в надежде заработать денег. После, тот оратор обратил свой взор на нас и сказал:

— Не забывайте, бравые воины! Пятнадцать побед и вам обеспечена путёвка в родной дом! Насчёт остального... Никаких правил нет, кроме одного единственного. Бой закончится в тот момент, когда один из вас не сможет дышать, — его ликование сменилось на грубый серьёзный тон.

«Не сможет дышать?.. Неужели нет другого выхода?..»

— Итак, вы начинаете через две минуты.

Дрожь пробежала по моему телу. Я схватился за свой кинжал двумя руками в попытке не выронить его.

— Что же мне делать? — я сам себе задал вопрос.

У меня есть несколько вариантов... Заставить его сдаться, оглушить и как-то остановить бой. Но какую нужно воплотить в жизнь? Одна ошибка может стоить мне всего... Сдаться?.. Нет, не вариант. Он просто напросто убьёт меня. Остановить бой тоже не представляется возможным. Остаётся только... выиграть поединок, не убив своего соперника. Это будет сложно...

Я вновь кинул свой взгляд на мальца, что стоял напротив меня. Он вроде и выглядел уставшим и голодающим, но зачатки рельефного тела имел... значит он силён... И его причёска "ежа" не даст ухватиться за волосы. А вот мои локоны вполне подходят для того, чтобы быть схваченными.

«Его булава... Блять. У него же булава! А у меня! Маленький клинок! Какой же я дебил!» — поняв это, я пал на колени, но быстро собравшись, обратно встал.

— Ладно, я готов! — похлопав себя по щеке, промолвил я.

— Уважаемые зрители! Вы сделали свои ставки, и наш бой начинается... Сейчас! — после своих слов, он достал большой рог и, дунув в него, изверг громкий рёв. Это преднзаменовало начало боя.

Малец принялся обходить меня полукругом, видимо ища место для нападения. «Опытный воин» — подумал я и сразу же посмеялся над своими мыслями. Нам всего по двенадцать. Я же приметил, что его пояс с левой стороны плохо защищён и будет легко туда поразить. Но удар в то место может его убить... Нет, найду другое.

— Так и будем смотреть друг на друга? — провозгласил он.

— Твоё имя? — парировал я его слова.

— А это имеет значение? — съязвил он, поменяв стойку и положение булавы.

— Ну... так-то нет... Но будет приятно, если я буду знать, с кем сражаюсь.

— Ха, ладно. Лифзер.

— Акир. Приятно.

— Ага, — ответив мне, он прыгнул в мою сторону, пробив булавой сверху. Я был достаточно далеко и мне даже не пришлось уклоняться.

— Что ты делаешь? — промолвил я, и в этот момент чуть не был лишён своей головы, ведь его следующий рубящий удар пощекотал мой нос.

Не уместно сейчас глагольствовать... Он утихомирился, и мы вновь разошлись друг от друга, продолжая выискивать момент для нападения. У меня есть преимущество — магия, о которой он не знает. И есть недостаток — моё неподходящее оружие. Я должен подобраться к нему вплотную, чтобы нанести удар... так ещё и не убить его... Сложно...

Вот! Он устремился ко мне, занеся свою булаву за спину. Я проскользнул под него и приложил руку к его брюху.

*Бам* — с глухим звуком я получил в челюсть с локтя. После, сразу же отпрыгнул назад.

— Почему ты не ударил булавой? — прокряхтел я, ещё ощущая ту жгучую боль в подбородке.

— Знал, что ты что-то наколдуешь, — злобно ухмыльнулся Лифзер.

— Как?!

— Тогда в камере! — выкрикнул он и снова ударил по мне. Я увернулся, сначала пригнувшись, а потом перекатившись в сторону.

Чёрт... Я выдал всем заключённым тот факт, что обладаю магией... Какой же я болван. Значит, не остаётся другого выбора, кроме как сражаться серьёзно.

Мои колени дрожали, но прилив сил, что я ощущал, затмевал этот недостаток, и мне было бы с лёгкостью рвануть к Лифзеру. Но я этого не сделал, потому что ждал того, пока он атакует.

Его оружие вновь поднялось чуть выше плеча, и Лифзер готовился занести удар.

*Цзиииньк* — столкнулись наши оружия. От удара сверху меня придавило вниз, и я кое-как удерживал клинок в руках. Ещё удар, и ещё. Мне удавалось отбивать всё, что исходило от моего соперника. Но что-то было не так... Лишь со временем я понял это. С каждым ударом — я уставал всё сильнее и сдерживать массивные замахи булавы становилось всё тяжелее.

Со следующим его ударом я отпрыгнул в сторону и, направив свою руку на Лифзера, создал огненный шар. Через секунду он вылетел ему навстречу. Но Лифзер спокойно отбил его булавой и продолжил наступать. Потом я попробовал ещё... И ещё... Но с каждым разом, всё заканчивалось неудачей, а мои силы постепенно покидали меня.

И вот он снова занёс удар... Я в углу... Мне некуда бежать... Я умру?.. Моё восприятие будто усилилось и время замедлило свой ход. Я сильно сконцентрировался на булаве. Времени думать не было. Нужно что-то сделать! Я занёс клинок и встретил им булаву. Его удар почти продавил меня в землю, но мне удалось его остановить. Лифзер вновь поднял булаву и резким движением, видимо вложив все силы, ударил сверху вниз...

Из моего горла вырвался крик. Крик боли. Я заблокировал его массивное оружие своим кинжалом... Но он просто продавил силой, и оба оружия угодили мне в плечо. С болью пришла некая ясность и сосредоточенность. Ноги перестали трястись. В голове лишь мысли о том как победить. И больше ни о чём...

Я выскользнул из угла, придерживая плечо второй рукой. Оглянувшись, я увидел как Лифзер бежит по пятам, с огромной булавой за головой. Вот-вот он нанесёт последний удар. Нанесёт его, как только нагонит. И я остановился...

Остановился, ведь в моей голове уже сложился безумный план, без капли логики и лишь рассчитанный на чудо.

Зажмурив глаза, я встретил его летящую булаву своей ладонью и в голове представил то, что может мне помочь... Секунда... и... Я открыл глаза. Его булава вырвалась из рук и подлетела на метров пять. Он же потерял равновесие. Не медля, я повторил эту материализацию и, встретив его тело ладонью, отбросил Лифзера на несколько метров мощным порывом ветра.

Он, сделав два оборота в воздухе, тяжёлым грузом распластался по песочному полу арены. Я подошёл к нему, держа кинжал в правой руке.

— Браво! Браво! Теперь добей его! — выкрикнул организатор. Его слова будто отрезвили мой поплывший от сражения разум, и я пришёл в себя.

— Нет! — подняв голову, я выкрикнул в ответ, смотря этому ублюдку прямо в глаза. По арене пронеслись ахи и выкрики.

— Кхм... Ты видимо не понял правил... — прокашлявшись, ответил он. — Либо ты сейчас перерезаешь ему горло, либо горло перерезают вам обоим. Уяснил?! — добавил он с ярко-выраженной аргессией.

Тут я должен был испугаться и замешкаться... Я испугался, это правда... Но раздумывать его условия не стал. Я ещё раз взглянул на свой клинок, а потом на лежащего без сил Лифзера. Выбор был сделан... Я занёс оружие и воткнул его... В землю.

— Да пошёл ты к чёрту со своими условиями!

***

Часть 2: Последствия выбора

***

— Повторю ещё раз, пошёл нахуй! Я не убью его! И не дам убить себя! Ты понял?! — меня ошеломило, когда после моих слов, публика взорвалась со своих мест. Они все... Хлопали и ликовали...

— Браво!

— Мужчина!

— Хорош, малец!

Организатор, что созерцал это зрелище на балконе, также замешкался. Однако через пару секунд на его лице появилась хитрая улыбка.

— Господа! Дамы! Я был тронут его решимостью и упорством, и теперь могу позволить уйти им обоим! Прошу, приходите понаблюдать за этим малым снова! Он вас не разочарует!

У меня получилось... У меня получилось! Я смог! Я выжил и спас Лифзера! Я упал на песок и взглянул на потолок.

— Победа... — получилось выдавить у меня.

***

Дверь открылась, и меня ввели внутрь. Я со своим оппонентом собрали взгляды всех в этой камере. Девушка подошла к двери и напоследок сказала:

— Следующих возьму через десять минут.

Дверь закрылась, скрыв стражницу от наших глаз. Ко мне сразу же подбежал Фей с Ликом. Мой давний друг крепко схватил меня за плечи и начал трясти.

— Ты жив! Да! Круто! Хорошо! Очень хорошо! — твердил он.

— Я рад за тебя. А почему вы вернулись вместе? Разве там не убивают? — встрял Лик, сделав настороженный вид.

— Убивают... Но! — я выпрямился и обратился ко всем в камере. — Необязательно убивать, чтобы выжить! Вот, что я понял!

После моих слов заключённые зашептались друг с другом, судорожно бросая взгляды то на меня, то на Лифзера. Мне вновь стало неловко...

Следующие десять минут пролетели за обсуждениями прошедшего боя. Ко мне несколько раз подходили с вопросом: "Что ты сделал?". Отвечал же я просто: "Просто не убил его, вот и всё". Однако мне стало не по себе. Как бы чего плохого не вылилось из этого...

— Итак, Аки, удалось что-то узнать? — спросил меня Фей, вернувшийся изо угла.

— Ширинку застегни, — ответил я.

— А, ой... — замявшись, он сделал то, что я попросил. — Так что?

— По поводу того, что я узнал?

— Ага.

— Ничего... Мне как-то было не до этого... — ответил я, усевшись на сырую землю.

— И мне... Мы оба не выудили никакой информации...

— Почему же... Я узнал, что если победить пятнадцать раз, то можно выбраться отсюда.

— И ты готов рискнуть?

— А есть другие варианты? — встретив Фея вопросительным взглядом, сказал я.

— Забрать ключи.

— У нас не получится...

— С чего ты взял?

— Да всё просто! Попробуем украсть — умрём! Понятно? — истеричным тоном высказал я.

— Но... ты сам предло...

— Плевать на то, что я предложил. Она слишком сильна... — в ответ на мои слова Фей лишь неодобрительно помотал головой и отвернулся.

Что-то забурчало в моём животе. Дверь открылась и внутрь зашла стражница. Она выбрала двух ребят из новоприбывших, и они вместе ушли. Ко мне подошёл Лик.

— Они мои знакомые... — нежно улыбнулся он.

— Э-э-э...

— А! Нет! Я не рад этому! Просто мы поговорили и решили, что они не будут убивать друг друга. Поэтому я и рад.

— Замечательно! Мне хорошо, когда мои действия помогают людям! — после этих слов мы облегчённо посмеялись.

Однако, наша радость закончилась в тот момент, когда они вернулись обратно. Должны были вернуться... Открыв дверь, зашла лишь одна стражница. Лик стоял ко мне спиной, и я не видел его лица. Но отчётливо мог понять, что он будет делать.

Лик направился к ней.

— Где они?! — послышалось у двери.

— Мертвы... — холодно высказала она.

— Почему?! — с нарастающей яростью продолжал он.

— Потому что отказались сражаться.

После этих слов, Лик сорвался с места и подбежал к ней. И... оказался на земле через пару секунд. Её чёрствый взгляд устремился на меня. Она будто говорила: "Видишь, что ты сделал, а ведь один мог спастись". Я почувствовал себя ужасно. Будто бы предал друга...

— Ты пойдёшь следующий. И ты... — она выбрала какого-то парня из "бывалых" и Лика. Я встрепенулся и решил подойти, но Фей меня остановил.

— Аки... Ему всё равно придётся пройти через это, — сказал он, взяв меня за плечо.

— Но... я хотя бы попрошу его не убивать...

— Думаешь теперь он согласится?

— Я... Не знаю...

Они ушли...

***

Часть 3: Сложность выбора

***

[7 дней до]

Как Лик вернулся, он не разговаривал ни с кем. Он жив... Хотя бы это радует.

Вечер. В камеру вновь занесли ведро с помоями. Множество заключённых вновь накинулись, но через минут пятнадцать, живность вокруг ведра пропала. Я не собирался есть...

Но голод взял своё. Подойдя к этому, меня скрутило. Запах стоял отвратный. Будто туда блевали... И не раз... Фейлин также подошёл, и зачерпнув рукой со дна некую плотную массу, закинул руку а рот. Его лицо съёжилось, а по телу пробежали мурашки. Я заглянул внутрь ёмкости. Меня встретило разнообразие кусков еды, напоминающих самодостаточные виды жизни, бульон, что казался смесью грязи и воды, и что-то похожее на кусочки мяса. Мяса собаки... Или кота... А может ещё что похуже... Я не решился бросить вызов своей живучести и взял комок.

Преподнеся ближе к носу, запах стал невыносимым... Я проглотил эту субстанцию сразу же, как она попала мне в рот. Но вкус я успел почувствовать. Отвратно... Будто в рот засунули чей-то грязный башмак и приправили фекалиями из сортира. Меня хватило ещё на пару раз, и я ушёл обратно. В этот день ничего более не произошло.

***

[6 дней до]

Проснувшись, мы с Фейлином решили, что нужно тренироваться физически. Каждый сделал по сорок отжиманий и приседаний. Хотелось бы ещё по подтягиваться, однако ничего похожего на перекладину тут не было. В этот день Фей отправился ещё на один бой и вернулся живым. Вечером я не выдержал вечного голода, и через боль наелся до отвала.

***

[4 дня до]

Вчера ничего не произошло, мы лишь тренировались и всё. Лик перестал общаться с кем-либо и попытки завести диалог заканчивались игнорированием. Всё сегодняшнее утро мы тренировались, бившись на кулаках.

Правый боковой! Я произвёл атаку, но был заблокирован его локтем. Фей схватил меня за руку и перекинул через себя.

— Ауч! Больно же, — выругнулся я, лёжа на земле.

— Прости, случайно получилось.

— Случайно?! Ну ты и выдумщик! Поди просто захотел меня перекинуть.

— Ха-ха, ладно, признаю, — ответил он, сделав невинное лицо.

Наш разговор остановила открывшаяся дверь. Она вновь зашла... И приказала выйти... Мне и ещё парню из толпы. Я не стал сопротивляться и пошёл за стражницей.

Мы вновь минули те же сырые и серые коридоры. Каждый выбрал оружие, и я вновь взял кинжал. Мы вышли. Оратор снова сказал сделать всем ставки. Снова прошло две минуты. Ничего не изменилось...

— Сражение начинается!

Мой противник рванул ко мне. Быстрый... В руках, он орудовал деревянным малым круглым щитом, с железной эмблемой волка по центру, и гладким мечом, что становился у́же к концу.

Я отпрыгнул в сторону. Но он не отставал. Пора повторить мой трюк. Я вытянул руку к нему и представил как весь воздух, вокруг неё, направляется к моему противнику. Незримые потоки ветра обхватили мою руку, начиная с кончиков пальцев, заканчивая плечом. Я почувствовал это. И, закружившись в спираль, будто стрельнули в моего противника. Он закрылся щитом, но его всё равно сбило с ног. А я сделал полный оборот вокруг своей оси и свалился на землю. Я что-то сделал не так? Почему я упал? Хотел я обдумать произошедшее, но клинок, что блеснул рядом с моим лицом не дал мне сделать это.

Перекатившись назад, я встал. Мой оппонент несся напролом, даже не защищаясь от моих атак. В итоге я ранил его в руку. Но рана была незначительной, так как я вовремя отвёл свой кинжал в сторону. Через пару минут безуспешных попыток меня проколоть, он утомился и встал отдохнуть, пристально наблюдая за моими движениями. У меня была лёгкая отдышка, а вот его грудь разрывалась от недостатка воздуха. Громкое кряхтение также выдавало его усталость.

Я принялся думать, как мне научиться магии ветра. В прошлый раз у меня получилось оттолкнуть Лифзера, и не причинить себе вреда. Что же я сделал? Возможно...

Я шагнул в сторону оппонента. Его тело напряглось, и сжав свой меч, он был готов атаковать. Ещё шаг, и...

*Всьуууух* — он был отправлен в высокий полёт. Я шокировано смотрел за телом, что возносится ввысь, и после падает вниз. На его лице были явно выражены страх, шок и ярость. И вот, он упал навзничь. Его тело сотряслось и осталось без движения.

Испугался теперь я. Быстро подбежав к нему, я приложил своё ухо к его груди. Его сердце стучало как бешеное, напоминая хруст колёс, перекатывающихся по каменной плитке. Я выдохнул воздух из лёгких.

— Ого! Благородный принц снова победил! Браво! Браво! — выкрикнул оратор со своего балкона.

— Благородный принц? — прошептал под нос я.

После, он отвернулся и что-то сказал стражнику за его спиной. Рыцарь в доспехах спрыгнул с самого балкона вниз, вызвав песчаную завесу на арене. Я потёр лицо руками. Когда песок рассеялся, я заметил, как он идёт к нам, достав свой меч из ножен.

— Нет. Что тебе надо?! — выкрикнул я, вставая между лежащим на земле мальчиком и им. Но мне не удалось получить ответ.

Тогда я решил действовать. Подбежав к рыцарю, я занёс свой клинок снизу и с разбега расписал полуокружность своим ударом, начиная от правого бедра и заканчивая левым плечом. Он просто повернулся и миновал мой замах. Я открылся, и он своим стальным кулаком ударил по моей спине. Моё тело свалилось на песок.

Больно... Я повернулся и увидел, как рыцарь поднимает свой меч над мальчиком, готовясь нанести удар.

— НЕТ! — прорычал я и запустил мощный поток ветра в его сторону.

Дуновения прошли сквозь него, не сместив этого тяжеловеса даже на сантиметр. Но он повернул свою голову в мою сторону. Тогда я запустил огненный шар в его облачённое в сталь лицо. Но и он рассеялся около головы, будто и не был.

— Что ты мать твою такое? — с дрожью в голосе произнёс я.

— Я? Ха-ха-ха, я тот кто давит таких букашек как ты, — сказал он заглушённым голосом.

После своих слов, он вновь повернул свою голову в сторону мальчика.

Я не могу допустить этого! Никак! Раз не получается оглушить его, то я тогда не дам убить моего противника! Когда меч почти опустился до горла мальчугана, малец отлетел в сторону, подняв небольшой барьер из песка, что быстро рассеялся. Это я резким движением руки, выкинул его в сторону с помощью потоков ветра. Рыцарь секунду стоял смирно, после чего быстро рванул к мальчику.

— В своих-то латах... и такой быстрый, — прокряхтел я, напрягаясь и плавными движениями поднимая мальчика в воздух.

— Паскуда! — прогремел он.

Я поднял мальчика выше досягаемости рыцаря. Всё моё тело горело и понемногу онемевало.

— Думаешь воспользуюсь магией? Чтобы я! И из-за такого мелкого как ты! Использовал магию! Это позор! — прогремело из его шлема, и он повернулся в мою сторону.

Его блестящая броня ввергала в ужас при одной мысли сражения с ним. Его меч устрашал своим размером. А его рост внушал ещё больший страх. Он как великан, такой сильный и недосягаемый, направился ко мне, каждым шагом заставляя меня дрожать. Я опустил мальчика на песок, за его спиной. Он это заметил, но никак не отреагировал... Лишь продолжил идти ко мне.

В отчаянии я выпустил пару огненных шаров, если их можно так назвать. Размером, моё пламя было с орех, и это никак бы не причинило ему вреда, но каждый из этих шаров рассеялся близь его тела. Под конец, я заметил как он сделал рывок в мою сторону. А дальше... Удар... Я полетел с невиданной скоростью. Секунда... И... *Бах* — с этим звуком, моё сознание потухло.

***

Часть 4: Оглашение

***

[2 дня до]

Я открыл свои глаза. Моя голова гудела. «Что случилось?» — я немного привстал и осмотрелся. Фей спал рядом, распластавшись на сырой земле. Силуэты других детей мирно таились в темноте. В камере было очень тихо. Я потёр свои глаза.

— Аааа, — протянул вяло я. — Как же голова гудит... Что произошло?

— А... Аки? — послышался голос Фея. Я повернулся к нему и хотел спросить как он себя чувствует. Но не успел я что-либо сделать, как он сбил меня с локтей и крепко обнял. — Ты жив! Как же я рад!

— Да-а-а... А что? Почему?

— Всмысле? — ответил он и опустил мою голову на землю.

— Почему я... должен был умереть? И вообще, что случилось, когда я победил своего противника?

— Ты не помнишь?

— Нет.

— Ох-х... По словам того парня, это было что-то с чем-то.

— Какого?

— Того с кем ты дрался.

— Он жив?! Фух, а я боялся, что он умрёт, — облегчённо выдохнул я. — Ладно, что там со мной было?

Фей сел поудобнее рядом и, потянувшись, принялся разъяснять:

— Короче, он сказал, что потерял сознание в бою с тобой, а когда очнулся, то парил в воздухе. Там он увидел как ты сражаешь с огромным рыцарем в латах. А дальше... Тебя выкинули в стену, после чего принесли сюда и ты пролежал два дня.

— Два дня?! Рыцарь?! — после этих слов, у меня пробежали мурашки.

— Да, именно.

— Ну я даю... ха-ха...

— Вообще, я за тебя испугался и чуть не напал на эту девку.

— Стражницу?

— Да.

— Понятно... — у меня забурчал живот. — А-а-а-а, хочу есть...

— Давай я тебе притащу бочку. Её ещё не убрали.

— Нет, спасибо, я сам, — сказал я и встал на ноги. Моё сознание помутилось, ноги онемели, а в глазах осталась лишь мгла. В этот момент я не понимал: стою, или уже валяюсь на земле.

Прошло пару секунд и осознание реальности вернулось ко мне. Я висел на руках Фейлина.

— А-а... Спасибо, что поймал. Что-то я не очень себя чувствую.

— Давай я принесу.

— Ладно, давай, — вяло ответил я и уселся на землю.

Фей притащил бочку ко мне, встал рядом и протянул свою руку внутрь.

— Стой! Я сам поем.

— Ладно...

После, я встал и почувствовал, что пахнет не так ужасно как в прошлый раз. И хапнув целую руку месива засунул его в рот. На вкус оно совсем не отличалось... Превозмогая себя, я наелся, и Фейлин отвёл меня к бочке с водой. Я засунул своё лицо внутрь и жадно испил.

— Ох... полегчало... — высказал я, усевшись спиной к стене.

— Нам нужно выбираться. Нельзя, чтобы кто-то из нас умер, — сурово промолвил Фей.

— Д-а-а... Тут я солидарен.

***

[Искомый день]

За всё время после моего пробуждения ничего со мной не произошло. Однако, Фей и Лик выходили на арену и выживали. Но... никто не щадил своего оппонента. Мои действия ничего не изменили. Все они выходили и безжалостно лишали жизни своих знакомых, друзей и просто соратников по несчастью. Никто не хотел доверить свою жизнь противнику...

Лик всё также сидел один, в стороне, и ни с кем не разговаривал. Вместе с Фейлином мы пытались разработать план, но ничего, кроме мирного ожидания не приходило в голову. Также, Фей всё свободное время тренировался один, не подпуская меня.

— Ну давай хотя бы небольшой спарринг, — жалобно умолял я, сложив ладони.

— Нет. Ты не знаешь, насколько серьёзен был тот удар.

— Да ну тебя, — я надулся и отвернулся от него.

Также на днях ко мне подходил тот мальчик, которого я спас и, падая в ноги, благодарил. Мне конечно было приятно, но также не отпускало странное ощущение того, что я сам не помню ничего, после того как подкинул его в воздух.

— Аки.

— Что? — обернулся я и заметил, что дверь уже была открыта. Мы оба напряглись.

— У меня есть объявление, — стойким голосом произнесла знакомая стражница. Все подошли и выстроились в полукруге от неё. Но никто не приблизился ближе, чем на три метра.

— Начиная с сегодняшнего дня, вы распределитесь в команды по двое и примите участие в турнире.

— Турнире? — спросил смельчак из толпы.

— Да, вы будете сражаться друг с другом, и победившая команда получит возможность выйти отсюда досрочно, не делая пятнадцать побед.

— И когда он начнётся? — вновь осмелился этот мальчишка.

— Сейчас. Я распределю вас на команды и каждую отведу в отдельную камеру, — сказала она и принялась разделять всех нас.

— Тут есть отдельные камеры? — шёпотом спросил я Фея.

— Не знаю... наверное кто-то создал их.

— Например, тот рыцарь?

— Возможно.

— Ты... и ты... — сказала она, указав на меня и на какого-то парня. Я не видел его здесь раньше. Мы подошли друг к другу и принялись ждать.

— Ты новенький?

— Ну типа того, — беззаботно ответил он.

— Э-э, ладно.

— Что, прям вообще не о чем говорить? Ты же вроде тут знаменитый, — сказал он, наклонясь ко мне.

— Знаменитый? С чего бы?

— Ну как?! Все говорят о том, как ты спасаешь своих противников.

— А-а, ну это... Да, есть такое, — смущённо ответил я, почесав затылок.

— Ну вот, ты — крутой, а я тоже ничего такой.

— Понятно... А ты не боишься, что тебя убьют?

— Не-а, а зачем? Если умру, то умру, если не умру, то не умру. Понимаешь? А? — высказал он. Да этот парень сумасшедший!

— Начну с вас, идите за мной, — властно сказала девушка, смотря мне в глаза.