Часть 1: Заключение

***

Я медленно приоткрыл свои липкие от грязи глаза. Земля. Тускло. Есть хочется.

Подняв свой взор выше, я увидел огромную комнату, в которой находился сам. Бетонные плоские стены, расцарапанные по всему периметру. И всё... Больше ничего, кроме других обитателей этого заключения.

Я привстал и получше огляделся. Здесь находилось множество мелких ребят, что тихо сидели. На всех лицах не было видно ничего, кроме отчаяния. Их запястья и шея были скованы чёрными, погнившеми кандалами, что были и на мне. На множестве ребят свободно висела порезанная и разорванная одежда. Ни одного взрослого... Одни дети... И дверь, что отделяла нас от ещё более мрачного коридора. Всё это вселяло необыкновенный ужас.

Глазами я начал судорожно искать Фея, вертясь из стороны в сторону. Здесь дети, и тут дети... и там... и там... где Фей?! Моя паника понемногу усиливалась. И вдруг кто-то коснулся моего плеча, звеня цепями, что связывали кандалы в одно единое целое.

— Кто ты?! — в панике выкрикнул я.

— Всё в порядке... Это я, Фейлин... — сказал он, и я обернулся, чтобы убедиться полностью. Да, это был он — стоявший, заляпанный в грязи мальчик. Я слегка выдохнул, и мне стало легче.

— Где мы?

— Сам только что очнулся... Они знатно мне вдарили... — промолвил он, поглаживая свой затылок.

— Как же нас угораздило снова вляпаться в что-то подобное?..

— Не знаю...

— Нельзя здесь просиживать своё время... Мы должны выбраться! — выпалил я и начал искать то, что могло бы послужить выходом или оружием. Мой взгляд остановился на решётке, что находилась почти у самого потолка и являлась единственным источником света в этой комнате. Я направился туда.

— Куда ты идёшь? — спросил Фей.

— Туда... — я указал на решётку. — Оттуда идёт свет, значит там есть освещение, следовательно и выход.

— Во-первых, она слишком высоко. Во-вторых, там прутья, нам их не разорвать!

— Ничего страшного! Подсадишь меня, а я попробую расплавить её своим огнём, — мысли лились в мою голову, как обильный ручей.

— Ох... Ты прав, давай попробуем.

Мы подошли к стене и я, шатаясь, кое-как смог встать на плечи Фейлина, и дотянулся рукой до решётки.

— Что там? — спросил он.

— Извини, я не могу подтянуться до туда.

— Ладно. Давай, жги.

— Угу.

Спиной я почувствовал взгляды, что обратились на нас. Мне стало неловко, но сейчас не время дрейфить. Я сконцентрировался и визуализировал огненный шар в моей голове. Но... Ничего не произошло — он не возник. Я попробовал сделать ещё раз. И снова неудача. И снова. И снова, и снова, и снова. В последний раз я попытался создать пламя, и при неудачи, с яростью вбил свою руку в стену.

— Почему?! — с ярким негодованием в голосе выкрикнул я.

— Что случилось?

— Я не могу... Не могу воспользоваться магией...

— Что?! Почему?

— Я не знаю... — в ужасе, я посмотрел на свою руку и вспомнил об оковах, что были на нас. — Точно. Эти куски металла...

— Кандалы не дают использовать магию? — послышался голос Фейлина снизу.

— Похоже на то...

Я слез с его плеч.

— Тогда, что же нам делать?

— Без понятия... — высказал я и скатился по стене вниз, на холодную и твёрдую землю.

— Шокированы, правда? — к нам обратился чей-то мягкий голос.

— Да... — ответил Фей. — Вы, все здесь... знаете, что происходит?

На слова Фейлина никто из ребят не ответил, и они понемногу начали отворачиваться. Но тот мальчик, который заговорил с нами, не отвернулся, а подошёл ближе.

— Они не очень сговорчивы. Мне удалось поговорить лишь с теми, что попали сюда вместе со мной, — сказал он.

— Ты также попал сюда не по своей воле? — спросил я без страха. Однако, Фею это не понравилось, ведь он окинул меня взглядом и насторожился.

— Да... Я со своими друзьями выбрался из города. Мы пошли в лес. Хотели там переночевать... Но нас всех поймали. Каждого... — с печалью в голосе произнёс он.

— ...Мы... — немного поколебавшись, я всё же решился рассказать как я с Фейлином оказался тут. — ...Мы встретили старика, что пригласил нас в усадьбу... А там... нас взяли силой.

— Понятно. Вам тоже нелегко пришлось... — он подошёл ближе и сел рядом со мной. — Как думаете, зачем мы им?

— Возможно нас хотят продать.

— Продать?! В рабство?..

— Да, — ответил я. А Фей лишь молча смотрел на нашего собеседника.

— Жутко... Мы что-то можем сделать?.. — промолвил он.

— Пока не знаю... Но я с Феем...

— Акир! Ой... — Фейлин захлопнул рукой свой рот. — Эх... ладно, забей...

— Но я с Феем уже бывал в подобной ситуации, и мы сможем найти выход. Обязательно! — я попытался поднять дух тому парню, ведь он выглядел не очень...

— Понятно... Так, значит, ты — Акир? А он — Фей?

— Да.

— Фейлин. Для тебя, Фейлин, — грубо высказал мой друг.

— Ладно, ладно, я понял. Тогда и я представлюсь... меня зовут Лик.

— Приятно познакомиться, — сказал я.

— Ага... — от него так и веяло подавленностью.

Со скрежетом ключ провернулся в замке двери, и она открылась. Я сразу приподнялся и подготовился. Из проёма вышла девушка с чёткими скулами и грубым взглядом, держащая факел в левой руке. В правой у неё был обнажённый клинок, что блистал, переливаясь бликами от огня. Она провела своим взглядом по всем нам.

— Тридцать три... Нечётное количество... — произнесла она.

Какой-то малец, что был рядом, рванул в её сторону, закричав. Девушка, занесла свой клинок и презрительно посмотрела на мальчугана.

— Нет... — в страхе промолвил я. Её клинок плавно опустился, войдя в мальца, как в масло. Она вытащила лезвие из плеча и вновь вставила в тело, в районе груди.

Что-то внутри меня вскипело, и я двинулся к ней. Но меня остановил Фей, выставив руку на пути.

— Нельзя... — с жалостью в голосе произнёс он.

— Она его убила... Она нас всех убьёт! — нервно высказал я.

— Это слишком опасно. Мы не знаем, зачем она пришла. Не лезь, если не хочешь закончить как тот пацан, — после его слов, я взглянул на мальчика, что уже лежал на земле. Лужа крови потихоньку распространялась под ним, делая почву ещё чернее. Я остепенился. Страх сковал моё тело и не дал мне сделать ни шага к девушке.

— Теперь чётное, — безразлично произнесла она. — Итак, ты и... ты, со мной, — указав пальцем на двух мальчуганнов, приказала девушка.

После, оба последовали за ней, и дверь закрылась. Скрежет ключа... и всё. Путь наружу снова вне доступа.

***

Часть 2: Правда

***

Отдалённо был слышен гул за решёткой. Чьи-то выкрики и ор. Минут пятнадцать не было тех ребят, но по истечению этого времени, дверь снова открылась. Однако... Обратно, девушка вернулась лишь с одним...

— А где второй?.. — в ужасе промолвил я.

— Не знаю... но сейчас спрошу того, кто пришёл, — стойко высказал Фей и направился к мальчугану, которого завели в камеру. Девушка вышла, и дверь сразу закрылась.

— А он смельчак, — блекло произнёс Лик.

— Да, он смелый.

— Хотел бы я быть, как он... — добавил Лик. Я взглянул на него и в голове согласился. Этот худой черноволосый мальчик вообще не похож на Фея. И выглядит он зажатым... Прямо как я...

— За его спиной, как за скалой, — проговорил свои мысли в слух я.

— Верю...

Через время вернулся Фей.

— И как? Узнал что-нибудь? — спросил Лик. Фей, проигнорировав его, повернулся ко мне.

— Он ничего мне не сказал.

— Понятно... Странно это всё...

— Не поспоришь.

В камеру вновь вошла девушка. Она приказала ещё двоим пойти за ней, и дверь вновь закрылась. Никто даже не попытался сбежать, или остановить её. Смотря вслед, я спросил:

— Есть предположения, что это за место?

— Возможно, их продают... — задумчиво высказал Фей.

— Нет, наврятли... Смысл тогда брать по паре? Здесь что-то другое... — ответил я.

— Может быть нас просто убивают, как развлечение? — высказал догадку Лик.

— Возможно... — я пытался найти подходящий вариант.

Через минут десять они вернулись. И снова один мальчишка... Я всмотрелся в девушку, но ничего не смог понять по её одежде или лицу, но одна вещь попала мне на глаза. В добавок, я заметил кровь на щеке мальчугана, что вернулся обратно. И вдруг меня осенило...

— Колизей... А что если нас заставляют сражаться друг с другом? — нежелательно высказал я. Мне не хотелось верить в свою же догадку, ведь это — худшее, что может произойти.

— А ведь логично... И возгласы, что изредка слышаться с той стороны стены, они похожи на зрителей, что ликуют зрелищу... — Фей указал на то, что я пытался не принимать.

— Да кто вообще будет смотреть на это? Глупости! Никакой это не Колизей...

— Нельзя точно сказать... Остаётся лишь ждать... — промолвил Лик.

Вновь, стражница вошла внутрь и вызвала двух ребят. Лик встрепенулся и даже ужаснулся, когда девушка указала на второго мальчика.

— Ты в порядке?

— Акир... Это... мой друг... — отозвался Лик.

Следующие пятнадцать минут прошли в мрачной атмосфере, ведь Лик вздрагивал от каждого шороха, видимо боясь, что его товарищ не вернётся. Наверное, это тяжело...

И вот дверь распахнулась... И... В комнату зашёл первый мальчик. Зрачки Лика сузились, и он приложил руку к своему рту, начав дрожать. Я положил свою ладонь ему на плечо... Но сказать что-либо, у меня не повернулся язык...

В этот раз девушка даже не вышла и сразу же забрала ещё двух. Лик яростным взглядом проводил этих троих и сказал:

— Если умрёт и он... То я... Я... Убью её!

— Тоже твой друг? — спросил, рядом стоящий Фей.

— Да, — его лицо исказилось и казалось, что он готов напасть прямо сейчас.

Время истекло и снова вернулся лишь один. Я сразу обратил свой взор на Лика. К счастью, на его лице проскользнуло облегчение, но злость, что кипела в нём так и наровила вырваться наружу.

— Лик... ты...

— Он жив. Пойду спрошу, что там происходит... — он ушёл, кинув эти слова за собой.

— Как думаешь, у нас есть шансы на выживание? — спросил Фей.

— Мы выживем. Обязательно! — твёрдо произнёс я.

— Придумал план?

— Пока нет... Но надо этим заняться.

— Согласен.

— С чего начнём?

— Нам нужно снять эти наручники... Они не дают пользоваться магией, да и вдобавок сковывают движения.

— Понятно... А есть варианты как это сделать?

— У неё связка ключей на поясе. Если мы сможем её забрать, то скорее всего освободимся.

— А дальше ты расплавишь решётку?

— Верно.

— Просто безумный план...

— ...

— Ну так что? Как ключи сопрём то? — неожиданно для меня сказал Фей.

— Вот это я пока не придумал...

Лик подошёл к нам и присел. Его выражение лица не подавало надежды на положительные новости.

— Выяснил что-то?

— Да... Но он... Ему очень тяжело...

— Что он рассказал?

— Как ты и предположил, это — подпольная арена, — этими словами, он вогнал меня в ужас. — Их там заставили сражаться... И он... убил...

— Арена, значит, — Фей задумался.

Одновременно с этим, девушка вновь забрала двух ребят, и я устремил свой взгляд на мальчика, что попытался противостоять стражнице... Его даже не унесли... Никто к нему не подошёл, и он остался лежать около входа в камеру. От этого противного зрелища, мой желудок свернуло.

В этот день количество присутствующих сократилось на треть, но нам троим повезло, и никто из нас не вышел за пределы этой комнаты. Нам выкинули ведро помоев. Некоторые, видимо изголодавшиеся, накинулись на него, а мы решили не есть. И вот наступил следующий день...

***

Часть 3: Новые сокамерники

***

Меня разбудил шум, что раздавался за камерой. Я сел, протерев свои глаза. Услышав, что ключ в двери провернулся, меня повергло в ужас.

— Только не это...

Но когда открылась дверь, к нам зашло множество ребят. Все они были неухоженные, в порванных портках и туниках. Будто бы подобранные с улицы... И все, как один — изголодавшиеся, с глубокими ямами под щеками, узкой, как стержень копья, шеей, тощими руками и ногами.

Всего я насчитал десятерых. Их ввели в камеру, и девушка начала обрабатывать холодное безжизненное тело мальчика, что был убит вчера. Она закутала его в простынь, связала её в узел, и перекинув за плечи, вынесла из камеры. Дверь закрылась...

Я сразу же подбежал к новичкам.

— Ребят... Мне нужно вам сказать, что это за место! — воскликнул я. В ответ на меня уставились взгляды всей камеры. Снова дискомфорт...

— Что именно? — слабо произнёс рядом стоящий прибывший.

— Мы находимся в неком Колизее и сражаемся друг с другом... Но я со своими друзьями хочу выбраться отсюда! Вы поможете нам?

— А с чего бы нам тебе верить?

— Но я ведь говорю правду! Вы же сами пришли оттуда! Видели наверное...

— Только коридоры. Ни о каких Колизеях речи и не шло, — твёрдо ответил он.

— Ну вас же похитили... Вы разве не хотите выбраться?..

— Похитили? Выбраться?.. ха-ха, нас выкупили, и наши жизни давно не в наших руках... — высказал он, ткнув в меня пальцем. — Мы давно не принадлежим себе... — тихо добавил он и развернулся.

Я ушёл обратно и сел, рядом со стеной. Фей посмотрел на меня, но ничего не сказал. А Лик ещё спал. Мы продолжили сидеть, лишь ожидая... Так нельзя! Я посмотрел на свои запястья, скованные сталью, и начал биться ими об стену. Не открою, так сломаю!

*Бум-бум-бум*

Но ничего... Они были слишком крепкими, ведь не появилось ни царапинки.

Когда я хотел продолжить, меня остановило ощущение, что меня пристально разглядывают. Повертев головой, я увидел парня, с группой в человек двенадцать, что шли в нашу сторону. Я тяжко сглотнул.

— Что вам нужно? — аккуратно спросил я.

— Ты ведь ещё не был там? Я прав? — выступил на вид сильный мальчик.

— Нет... не был... А к чему ты ведёшь?

— К тому, чтобы ты не смел ничего никому пиздеть! Усёк?! — выпалил он, склонившись ко мне.

— Х-хо...

— Тебя это касается? — влез мой спаситель — Фей.

— Да, касается, — ответил он, грозно осмотрев моего друга.

— И как?

— Окажешься там — узнаешь. А пока закройте свои пиздаки по хорошему, — после его слов, я ещё раз сглотнул.

— Х-хорошо, мы...

— Это с чего бы? Почему я должен слушать такого выродка как ты? — съязвил Фей. Я до жути испугался надвигающегося конфликта. Всё бы ничего, но их тринадцать... Тринадцать!

— Фей, угомонись... — дёрнул я его за рукав. В ответ на это, он тяжело вздохнул.

— Эх... ладно, мы поняли.

— Я вас запомнил, выродки. Каждого отхуярю так, что смерти будете просить сами, — его слова всё больше внушали страх.

Эти парни ушли, и у нас появились новые проблемы. Что же там происходит? Почему они так пекутся о том, чтобы никто не узнал? Все эти вопросы заполонили мою голову. Мои руки перестали дрожать, и я в итоге успокоился.

К тому времени проснулся Лик, окинул нас с Фейлином своим взглядом и спросил:

— Ребят, у вас что-то случилось?

***

После того как я ему всё объяснил, дверь отворилась и зашла эта страшная девушка. Своим пальцем она указала на парня из новеньких. Весь такой вялый и костлявый.

— Ты... И... Ты, — её рука была направлена на нас. Но не прямо на меня, чуть выше и правее, прямо туда где стоял... Фейлин... Меня будто заклинило, и сердце остановилось в моменте. Впервые, страх, что исходил из глубин моего сознания был направлен не на меня, а на моего друга. Я боялся, что он не вернётся. Очень боялся.

— Фей?.. Нет, не иди... не надо... — попытался его остановить я.

— Акир, иначе мы все умрём... Обещаю, я выживу! — напоследок он отправил мне полный надежды взгляд и направился к двери.

Вскоре, с глухим хлопком она захлопнулась, и проскрежетал ключ. Я не знал, что мне делать...

***

Часть 4: Выход

***

Минута. Две. Три. Время шло медленно, будто замедляя свой ход с каждой минутой. Пять. Шесть. Семь. Меня не отпускало чувство тревоги, что выражалось в дрожи моего тела.

— Акир? — озабоченно спросил Лик.

— Д-да... — протараторил я.

— Фей вернётся целым, я верю в него... И ты верь...

— Я в-верю... — наперекор моим словам, моё тело отказывалось расслабиться.

Мне нужно что-то делать! Но что? Выйти никак. Через окно никак. Что мне делать?! Что мне остаётся, кроме как покорно ждать?.. Лик, стоящий рядом, положил мне руку на плечо и ничего не сказал... Теперь... я тебя понимаю...

Девять. Десять. Двенадцать минут. И вот... скрежет ключа! Я сразу же вскочил и устремил свой взгляд на дверь. Она открылась, и... зашла эта девушка... и... за ней выглянул Фей.

— Он жив...

— Да, — ответил мне Лик.

— Фей... Жив...

— Да, — вновь прозвучали его слова. Я посмотрел на Лика. Он крепко сжимал свой кулак, смотря диким взглядом на девушку. В нём пылала ненависть...

Как только они зашли, стражница вновь заговорила, кинув строгий взгляд на нас. Она указала на паренька, что сидел здесь больше меня, и ещё... Стоп... На кого она это указывает?.. На Лика?.. Я резко обернулся и застал этого парня в метре от меня. Он правее, чем она указала. Но в этом углу только... Лик и... я...

— Что... — мой голос был блеклым, полностью лишённым эмоций. — Нет... Я не хочу идти туда... Не надо! Нет! НЕТ!

— Акир, успокойся! Прошу тебя, успокойся! Иначе ты умрёшь здесь! — выкрикнул Лик.

После его слов я перекинул свой взгляд на стражницу, что твёрдо отполированной до мелочей походкой направлялась ко мне. В её глазах я прочитал злость. Небольшое раздражение, но сейчас... Это может стать моей последней секундой жизни.

— Хорошо... — вяло встав, я выдавил эти слова из себя.

Протопав мимо Фейлина, я застал на его лице отчаяние, что было присуще всем здесь находящимся. Мой страх возрос изнутри. Я боялся умереть. Очень боялся. Но не это вогнало меня в это отчаянное положение. Больше всего... я страшился... убить...

***

Серые стены. Грязь по углам. Тусклое освещение факела. Мелкие насекомые, что бегали по полу этого коридора, в попытке найти еду и выжить. Парень, идущий грозной походкой. Девушка, грациозно шагающая впереди. И я, полностью растоптанный своим положением, медленно идущий за ними.

Мы шли прямо, после повернули направо, и ещё раз направо. Перед нами предстала громадная дверь, а рядом висящие на стенах оружия, начиная от копья, заканчивая длинным кнутом. Девушка встала и повернула свою голову к нам.

— Один останется здесь, а второй пойдёт со мной.

— Куда? — неуверенно спросил я.

— Вот ты и пойдёшь.

Она подошла ко мне, взяла за шкирку и потащила назад. Через шагов десять, стражница отпустила меня, и дальше я пошёл сам. Позади стоял тот парень, берущий со стены булаву. Мы свернули направо. После, видимо, обошли арену вокруг и зашли с другого конца.

Здесь всё было идентично тому входу. Та же дверь, те же оружия, и факела, вбитые в стены, близь потолка.

— Ты ведь новенький... Так, бери любое оружие и жди открытия дверей, — высказала она, сложив руки на груди.

— А т... вы?

— Я останусь присматривать за тобой. Чтобы не доставил лишних проблем, — холодно произнесла девушка, облачённая в кожаные доспехи.

— А тот парень... за ним не надо присмотреть?

— Выбирай орудие, иначе выйдешь с голыми руками. И тогда... точно умрёшь, — ответила стражница.

— Хорошо...

Я присмотрелся к вариантам. Что же мне взять? Копьё? Нет, я им пока что вообще не могу владеть. Остаётся только... кинжал. Я подошёл к стене и достал клинок средней длины, в полметра примерно. Но в моих руках он казался большим. Этот небольшой меч был выкован из стали, переливаясь красными огоньками от пламени факелов. Я ещё раз посмотрел на клинок и решился.

— Всё... Я готов.

— Глупое решение. Но дело твоё... — сказав это, она подошла ко мне ближе. Я же невольно пошатнулся назад. — Не переживай, мне нужно всего лишь снять ограничители.

— Ограничители? — переспросил я, не давая нам сблизиться. Наконец, моя спина соприкоснулась с дверью. Приблизившись плотную, девушка достала связку ключей.

— Те замки, что на твоих руках и шее.

— А, понятно... — после моих слов, она освободила меня от оков.

— Они мешают передвигаться, поэтому их и снимают. Ладно, теперь жди открытия, — произнеся это, она отошла подальше и принялась смирно ждать. Я же повернулся к двери лицом.

Что же я буду делать? У меня не получится убить. Точно не получится. Тем более, я искренне этого не хочу. Тогда... Что же мне делать? Оглушить его? Или заставить сдаться? Что я буду делать, когда окажусь лицом к лицу с тем парнем, искренне готовым пресечь мою жизнь на корню? Нет. Я не убью его! Я сделаю всё, что возможно, и в этом сражении никто не умрёт!

Массивные двери понемногу начали открываться наружу. Меня поразил яркий свет из помещения, что было передо мной. Вот она, арена...