Часть 1: Жизнь без него

***

Мы ехали уже часов семь. Нас окружали бескрайние равнины, засеянные зелёной травой, изредка переходящие в безжизненные пустыри. Так же небольшие холмики, что мы иногда проезжали, с невысокими на них лиственными деревьями. И река, что тянулась куда-то вдаль. Эта река называлась — Алефа, и наш дальнейший путь до Закурата, пройдёт бок о бок с ней.

— Слушай, Фей, — сказал я, наслаждаясь красотами уходящего солнца. — А ты до сих пор думаешь вернуться?

— Вернуться? Ха, в последние дней десять на это времени не хватало, поэтому нет, я не думал об этом, — ответил мне Фей, держа извилистую узду.

— Я тоже... Но всё-таки иногда... Мне приходят в голову некоторые мысли. И из-за них меня тянет обратно в дом.

— Какие мысли? — беззаботно спросил Фейлин.

— Да так... Мой отец с матерью в какой-то опасности. Поэтому и отправили меня в Лакию.

— Опасности? Я думал, ты поехал, чтобы стать сильным.

— Это конечно тоже, но... я не собирался уезжать так далеко от родного края.

— Понятно.

— И вот думаю... Что же там с ними сейчас? В порядке ли они? Счастливы?

— Мы не вернёмся, — жёстко высказал Фей.

— Да знаю я. Просто так тебе всё это сказал, — промолвив эти слова, я жестом показал Фейлину отвернуться.

Когда уже совсем стемнело, мы разбили ночлег. Отведя лошадей и повозку в сторону, мы поставили костёр и мешки, на которых будем спать.

— Так, осталось только разжечь, — сказал Фей, сидя на корточках рядом с огнищем. — Акир, поможешь?

— Конечно! Сейчас подойду.

Присев рядом с костром, я напрягся и вновь представил в своей голове огненный шар, что должен был получиться большим. Но отнюдь, пламя вновь было не больше яблока, если не меньше... Им я поджёг ветки, сложенные в кучу и уселся рядом. Фейлин достал из сумки ломтики сырого мяса и дал мне один.

— Вот, это тебе.

— Спасибо, — ответил я и принялся обжаривать лакомый кусочек. Фей начал делать тоже самое.

— Слушай, а может завтра на реку сходим? Порыбачим? — неожиданно для меня, предложил Фейлин.

— А-а... ну... давай.

— Вот и хорошо, — сказал он и улыбнулся.

— А ты уже рыбачил?

— Да... Было такое. В детстве с Мерлином ходил, — его лицо помрачнело.

— Ой, прости.

— Ничего, ты же не знал.

— Угу... А у нас удочки есть?

— Нет. Но они нам и не нужны! Завтра с утра я сделаю ловушку для рыб.

— Вот оно как. А ты много чего умеешь!

— Не преувеличивай, — смущённо ответил Фей.

Мы пожарили своё мясо, съели его и легли спать.

***

Когда я проснулся, Фей уже закончил мастерить, и мы вместе отправились к реке. Придя, мы установили ловушки, сели на берег, на котором зелени и деревьев было больше, чем у всей дороги, и принялись ждать. Прошла минута, две, три, десять, а так ничего и не произошло.

— А-а... Фе-ей, а когда будет рыба? — протянул я.

— Хе-хе-хе, ты думаешь, что всё так быстро?

— Нет, что ты!.. Да... Я думал, что всё пройдёт побыстрее.

— В любом виде рыбалки главное — терпение. Так он говорил... — на его лице проступила жалостливая улыбка. Мне нечего было ответить.

Мы прождали ещё минут пять, и в нашу ловушку попала первая рыба.

— Хватай её!

— Ага!

Положив наш первый улов в деревянное ведро, которое Фейлин нашёл в новой повозке, мы принялись ждать дальше. Через пару минут нам удалось поймать ещё одну рыбу! И ещё! И ещё! И так через час, мы сидели с полным ведром, набитым нашей добычей.

— Думаю, на этом хватит, — встав, сказал Фей.

— Да! Пора уже завтракать и отправляться!

— Ты прав, Акир.

Мы вернулись в наш разбитый "лагерь", и воспламеня вчерашний костёр, пожарили пойманную рыбу и до отвала наелись.

— Вкусно? — спросил довольный Фей.

— Ещё как! Это намного вкуснее покупной!

— А как же! Сами заслужили.

— Было вкусно... Но иногда всё-таки попадались невкусные куски.

— Куски? А ты от кишков рыбу чистил?

— А зачем?

— Хахахахахахаха, так ты её ел со всеми внутренностями?! Хахахаха! — дико рассмеялся Фей.

— А... ну... а что не так?

— Это есть не надо! Там же были её фекалии.

— Тьфу... и я это ел?! — выпалил я, начиная чистить свой язык.

— Ха-ха-ха-ха-ха.

— Что смешного?! Я поел говна!

— Хахахахахахаха, — Фейлин просто задыхался от смеха.

***

— Жа-а-арко, — протянул я, лежащий на деревянном полу, ехавшей повозки.

— Согласен. Вон, с меня прям льёт!

— И с меня!

— Кстати, Акир, а ты какие книги в детстве читал? — повернувшись ко мне, спросил Фей.

— Какие? Ну, разные... начиная там с-с... научных... заканчивая строительными. Правда, я мало, что помню из них — это было давно.

— Ясно, а ты знаешь почему солнце так печёт?

— Потому что оно горячее...

— Спасибо, я же не знал!

— Так и есть, не веришь — сам почитай!

— Ладно, ладно, верю. Кстати! Я знаю какой вид книг ты точно не читал! — сказав это, он сдержал смешок.

— Какой?

— Книги о рыбах! Ха-ха-ха-ха!

— Да заебал ты уже!

— Ладно, ладно... Ха-ха-ха!

— Так, давай серьезно! Когда мы уже в Меркан приедем?

— Послезавтра, наверное, — сказал Фей, а я раскрепощённо разложился на полу и решил вздремнуть.

***

— Вставай, — отдалённо послышался чей-то голос, попутно с этим я почувствовал как мои щёки горели.

— Что?! Кто?! — вскочил я.

— Вставай, Акир, уже стемнело, — говорил это — Фей. Оглядевшись вокруг, я увидел костёр, мешки и темноту вокруг.

— А-а-а, сколько я спал? — сказал я, зевнув.

— Весь день. Мне даже пришлось самому разжигать костёр.

— А? А меня почему не разбудил?

— Да я хотел... Да вот только ты так сладко дрых, что я не решился тебя будить. Ну ладно, садись есть. — сказал он, смутившись.

— Снова мясо?

— А что, не устраивает?

— Да не, вполне, — сказав это, я откусил уже приготовленный для меня кусок. — Слушай, Фей, а ты думал, что будешь делать когда вырастешь?

— Хм... Думаю, моё будущее ясно как день... Изо всех сил постараюсь стать консулом. Потом найду девушку, которую полюблю, заведу детей... и ни за что не заставлю их стремиться к чему-то. Пусть сами будут решать, как им жить... — разложил Фей, устремив свой взгляд в ночное, искрящиеся звёздами, небо. — А ты?

— Я... Я хочу стать сильным. И защитить своих близких.

— Простенько.

— Да, больше мне и не надо.

— Ладненько... — Фей встал и подошёл к повозке. — ...Я тебе сейчас сменную одежду дам. А завтра грязную постираю.

— А откуда у тебя сменка?

— Прикупил в Голивии. Не в одних же обносках ходить.

— Ты прав.

Переодевшись, мы сложили грязные вещи в ведро.

— Фей, давай я схожу к реке — постираю.

— Да зачем, я завтра сам это сделаю.

— Да я всё равно спать не хочу.

— Ай, ладно, иди.

Взяв ведро, я направился в сторону реки. Лишь шелест низкой травы под ногами и звуки мелких насекомых нарушали тишину ночи. Я глубоко вдохнул.

— Свежо...

Подойдя к реке, я пригнулся, поставил ведро рядом и начал замачивать одежду. Сначала портки, потом рубаху и жилетку. Почистив одежду, я встал и осмотрел округу. Видно было мало, хотя глаза и привыкли к темноте, но и этого хватало, чтобы насладиться текучей умиротворяющей атмосферой ночи. Бурчание воды успокаивало ещё сильнее.

Я вернулся обратно и застал поникшего Фейлина, что сидел у костра.

— Фей, что-то случилось? — спросил я, поставив ведро в сторону.

— А?! Ты уже пришёл... нет, ничего такого, — несмотря на его слова, лицо показывало противоположное.

— Слушай, Фей, если ты горюешь, то горюй, не держи в себе! — сказал я, и он посмотрел на меня. Его веки заполнялись слезами, что вот-вот должны вырваться наружу. Он прижался к моей ноге и зарыдал. — Ну... ничего... ничего, приятель, поплачь, — сказал я, поглаживая его по голове. В эту ночь он быстро уснул, а вот я — нет. Не надо было спать днём...

***

Часть 2: Меркан

***

— Аки! Вставай! Мы приехали в Меркан, — произнёс Фей.

— Я уже не сплю, — ответил я, валяющийся на полу повозки. — Кстати, Аки?

— Да, Аки. Мы же друзья как никак. Да и тем более ты меня также сокращённо называешь — почему мне нельзя?

— Ну ладно, — я приподнялся и посмотрел на то, что было перед нами. — Это Меркан?

— На карте всё указывает на то...

— Да-а-а... Не такого я себе ожидал. Но ничего страшного, всё равно ведь уедем завтра.

— Угу.

Пред нами предстал город. Город, что не казался достойным своего титула. Больше похоже на огромную деревушку, распологающуюся на холме. Однако свой шарм у этого всего есть. Наверное есть...

Мы оставили повозку рядом с городом, укрыв за холмом. Фейлин пошёл в Меркан за провизией, а я разложился сторожить телегу. Вот так вот и прошёл этот день в бесконечной скуке. Вечером Фей вернулся, мы поспали, а утром отправились дальше.

***

Часть 3: Усадьба

***

До Лайнстрив мы доехали почти за три дня. Оставалось лишь пара часов езды. За всё это время ничего не произошло. Мы спокойно преодолели путь, лишённые всех проблем и забот, лишь тренируясь каждый день. Но неожиданно для нас, на дороге мы встретили старика, что был строго одет.

— Приветствую вас, путники, — заговорил он своим дряхлым голосом.

— Приветствуем вас, дедушка, — сказал Фей.

— Вы здесь одни, мо́лодцы?

— Д... — хотел ответить я, но Фейлин меня перебил.

— А к чему вам это знать?

— Просто у моего господина сегодня свадьба в его усадьбе неподалёку. Я хотел бы вас пригласить...

— А это бесплатно? — уже основательно влез я.

— Что вы! Полностью.

— Фей, пошли. Там можно бесплатно наесться! — шёпотом предложил я.

— Ну ладно... Пойдём. Только ненадолго, — прошептал Фей в ответ. — Дедушка, мы согласны. Куда ехать?

— Прошу, за мной, — сказал старик и жестом показал следовать за ним.

В тишине мы подъехали к усадьбе. Она была огромной. Стены из брёвен, с высеченными на них флагами со странными иероглифами. Крыша, покрытая черепицей. Так-то должно смотреться не очень, но этот дом выглядел шикарно. Возможно, дело в балкончике, что выходил на главную сторону. А ещё вывеска, над главным входом: "Усадьба Зукель". Старик, что шёл рядом с нами, поднял свою правую руку, но внезапно, будто передумав, повернулся к нам.

— А вы сражаться умеете? — спросил он.

— Умеем, а к чему такие вопросы? — настороженно переспросил Фей.

— Да расслабься ты, — шепнул я.

— В усадьбе пройдут показательные бои, как веселье. Подумал, если вы бескорыстно согласитесь принять участие, то будет приятно и мне и моему господину.

— Нет, с чего бы нам это делать? — резко ответил Фей.

— Ну ладно, заставлять я не в праве.

Мы спустились с повозки и прошли внутрь дома. Здесь всё передавало праздничную атмосферу, начиная от разноцветных лент, которыми был усеян весь потолок, заканчивая, красиво уложенным скатертью столом и стульями. Также на некоторых из мест уже сидели гости в разных нарядах.

— Ну вот видишь Фей, а ты волновался, — сказал я и толкнул его в бок.

— Излишняя осторожность не помешает, — сухо ответил он.

— Ты как хочешь, а я пошёл есть! — сказал я и направился к столу.

«Тут столько разных блюд! Мясо! О, вот тут овощи! И рыба!.. Фу, рыба...» — я с отвращением посмотрел на эти ломтики подводной живности и продолжил разглядывать дальше.

Недолго я наслаждался видом, ведь решил попробовать мясо. На вкус оно было... Не очень... Потом принялся за нарезанные овощи, но и те показались мне не свежими.

— Блин! Тут вообще что-то вкусное есть?

Попробовав ещё парочку блюд, я удручённый вернулся обратно к Фейлину, что даже не притрагивался к еде.

— Ну как? Вкусно?

— Отвратительно...

— Ха-ха, что, рыба не понравилась? — улыбнулся он.

— Да иди ты...

— Кхм, кхм... — прокашлялся тот старик. — Уважаемые гости. Я вас всех собрал здесь с одной целью... И всё ради того... чтобы... — он медлил, переводя взгляд на каждого гостя и кивая им. — Чтобы... Схватить этих мальцов! — своим пальцем он указал на нас.

— Что?.. это игра какая-то? — недоумённо произнёс я. Однако все гости вполне уверенно устремились к нам.

— Аки! Уходим! — выпалил Фей, разворачиваясь к двери. Я последовал за ним. Однако дверца распахнулась и оттуда ввалились ещё люди. И все... Все шли в нашу сторону. Мы зажаты...

— Воу! Это же шутка, да?! Мистер старик! Скажите же, что всё это шутка! — истерично выкрикнул я. Мне ни капли не хотелось становиться ещё одной жертвой работорговли, или чего-нибудь подобного.

— Аки. Надо сражаться!

— Да, я понимаю...

Пока я жался, Фей рванул к ним, не дожидаясь того, что нас окончательно зажмут. Подбежав к взрослому мужику, что уже стоял с мечом в руках, он попытался выбить оружие из рук. Но... Ему не удалось, и он был отшвырнут в сторону. Нет, его техника и приём были хороши, но... Он был просто напросто слаб... Как и я.

Я решил, что и мне нужно что-то делать. А делать я буду то, в чём хорош. Подняв правую руку, я создал огненный шар и выпустил его в стоящего передо мной врага. Он просто отмахнулся от моего огонька, будто бы его и не было. Я попятился назад. Глаза, что смотрели на меня свысока. Снова этот взгляд... Чувство моей беспомощности... Их слишком много!

Но несмотря на страх, что всё ещё сковывал моё тело, я подбежал к первому мужчине на пути и занёс кулак. Удар. Он поймал мою руку своей... Взгляд... Этот сука взгляд!

— Получай! — с криком, я пробил ему по яйцам. На время он скукожился под себя.

Но через боль, ярко выраженную на его лице, он не отпустил мою руку, а вдобавок ещё занёс свой огромный меч, что мог рассечь меня на две половинки. Замах и... Я отпрыгнул в сторону от удара. Его оружие погрязло в деревянной стене.

— Ты что блять делаешь, придурок?! — рявкнул старик. — Их нельзя резать на части!

— Аки! Сзади! — крикнул Фей со спины. Я обернулся.

Массивный кулак упёрся в моё лицо. Но это лишь на мгновение... Ведь дальше он будто бы прошёл через мою голову, а меня потянуло вслед за ним. Мир в глазах потух, потеряв все краски... И снова я потерял сознание...