Часть 1: Обстановка

***

От лица Акира Голдена старшего:

Собирая в свою городскую сумку все нужные вещи, я накинул кожаную куртку и позвал Линари.

— Любимая, мы идём.

— Сейчас, секунду, — донёсся нежный голос моей жены.

Через минуту из дверного проёма вышла Линари, одетая в простенькое рабочее платье, что только подчёркивало её красоту. Подойдя к ней, я приобнял её за талию и поцеловал в лоб. Она в ответ окутала меня своими руками и прижалась к моей груди.

— Ты чего? — спросил я её.

— Мне страшно... — дребезжащим голосом произнесла она.

— Не бойся, я уверен, что с нашим сыном всё в порядке, — утешил я её, поглаживая по голове, и этим растрёпывая пшеничные волосы.

— Надеюсь... — хлюпнув носом, произнесла она.

— Всё, пойдём, — ещё раз поцеловав её в лоб, я отстранил Линари от себя, и мы вышли на улицу.

Жили же мы на окраине города, можно сказать незаконно, ведь наш старый дом нам пришлось оставить и начать скрываться в этом месте. Но это лишь на время. Как только я проберусь в верхушку группировки, попрошу переселить нас с Линари в другой город. Отговорка уже есть: скажу, что начнём там вербовать жителей.

Пройдя пару рядов домов, мы завернули в переулок. Протопав чуть дальше, свернули снова и зашли в подсобное помещение дряхлого бара, что живёт на деньги бедняг.

По крайней мере раньше жил. Сейчас всё по другому. Открыв дверь, меня встретили всё те же хмурые лица моих "соратников". Мы сели за свободный стол и принялись ждать прихода главы. Благо ожидание было малым, где-то через минуты три из громоской каменной двери, что с громким скрипом отворилась перед нами, вышел зачинщик и глава этой организации — Лукира Менедзеф, по совместительству консул Грандштайн.

Сильный лидер, неудивительно, что он смог сплотить так много людей вокруг себя. Также за ним последовало пятеро "пальцев". Пальцы — это его близкие помощники, которым он доверяет самую тяжёлую и важную работу.

— Приветствую всех собравшихся, — окинув взглядом всё помещение, он продолжил. — Я вижу, пришли все. Это радует.

Далее, он продвинулся в центр комнаты, а его "пальцы" последовали за ним.

— Как вы знаете... сейчас мы ведём тихое существования и лишь подготавливаем наши планы. Но вам не стоит печалиться, ведь то, что мы покажем этому Ореолу, изменит весь мир! — яро произнёс консул.

Было прекрасно понятно, что язык его хорошо подвешен, и качественно поставленна речь.

— Сейчас же у нас в планах проявить мерзкое злодеяние магистрата Штейнера. Он каждый день совершает непростительные преступления для нашего государства, нагло приберая себе к рукам деньги, которые должны пойти на оплату наших трудов!

— ДА! — единогласный крик последовал после слов консула.

— Но чтобы люди поверили нам — криминальной организации, просто слов и бумаг недостаточно! Нужно поймать магистрата за его крысиный хвост и заставить самому признаться в содеянном!

— ДА! — снова, все как один провозгласили это слово.

— И сейчас, я обращаюсь к вам, мои соратники, и предлагаю всем вместе обсудить план, по которому мы будем действовать, — после его слов в подсобке сначала воцарилась тишина, а после секундной заминки все начали переговариваться друг с другом.

Как же там зовут нашего магистрата? Совсем не помню... Я не особо интересовался политикой в последние три года и не лез никуда, отдав себя полностью гильдии и семье. Как же странно, хоть политические страсти я и не долюбливал, но вести дела с магистратом по вопросам гильдии должен был. Я задумчиво почесал свой щетинистый подбородок. Вспомнил! Я же всегда на переговоры посылал Альфреда.

— Итак, какие же у вас появились идеи? — спросил Лукира.

— Заставить!

— Раздавить его!

— Вырезать его семью!

— В ад этого ублюдка!

Когда в помещении воцарился полнейший галдёж мужчин и изредка женщин, консул задумчиво провёл своими пальцами по белоснежным бровям, и видимо разочаровался в предложениях его группировки.

Я не могу винить их за ненависть к магистрату. Все они оказались здесь не из-за счастливой жизни под солнцем. Однако их идеи — это детский бред. Если же они хотят заставить людей возненавидеть магистрата, они не должны влиять на одного конкретного человека. Им нужно показать его бесполезность и беспомощность в своих обязанностях. И тогда от него все отвернутся.

— Своруем все его деньги и на них выкупим всю еду в городе, — абсолютно спокойно и негромко произнёс я, с уверенностью, что меня никто не услышит в этом поле брани. Однако, меня глубоко поразило, когда, через секунду, взгляд консула обратился ко мне.

— Всем тихо! — после его слов в помещении воцарилась тишина. — Прошу, уважаемый, повторите вашу идею, — произнёс Лукира, смотря мне в глаза.

— Предлагаю забрать все его богатства и оставить город без еды.

— Зачем нам это?! — послышался чей-то выкрик.

— А всё затем, что жителям в итоге ничего не останется, кроме как просить помощи у их магистрата.

— И с чего ты взял, что это сработает?! Допустим мы сделаем всё сказанное, но ведь из столицы или соседних городов привезут ещё провизии! — сумничал кто-то в толпе.

— А кто сказал, что провизия доедет до города? Нам нужно выждать совсем немного, пока у жителей не закончится их еда.

— И что дальше делать, умник?! — вновь, тот же голос вылетел из толпы.

— Дальше... Хм... Наша организация в целях поддержки населения начнёт выдавать еду всем жителям города.

— И как нам это поможет?!

— Этими действиями мы расположим весь город под нас, а магистрат станет центром ненависти народа, — к этому моменту моё предложение обрело смысл в глазах моих "соратников", ведь многие начали одобрительно кивать и шептаться.

— Блестящий план... Акир, я правильно помню? — подойдя ко мне, Лукира заговорил.

— Да. Акир Голден.

— Зазнавшийся выскочка, — презрительный взгляд вместе с язливыми словами были адресованы мне от одного из "пальцев" главы.

— Ты умён. Это многого стоит. Надеюсь на твой вклад в наше развитие! — гордливо сказал консул.

— Спасибо, вы мне льстите.

— Глава, можно мне прояснить одну вещь? — спросил тот "палец", что ранее огрызнулся на меня. Я знал его, это — Фридрих Энгельс. И я хорошо запомнил его имя, ведь он мне за неделю все мозги проел.

— Да, Фридрих, пожалуйста, — Лукира провёл рукой в знак согласия.

— Зачем вы взяли шавку Грандштайн? — его глаза наполнялись яростью, когда он произносил эти слова.

— У тебя есть вопросы?

— Да. И много. Я не могу позволить, чтобы в нашей организации был потенциальный шпион и вообще не причастный к нашему сословию.

— А я причастен к "вашему" сословию? — грозно посмотрев на Фридриха, Лукира выпалил эти слова.

— Нет... Но вы другое дело. А с ним, я не могу смириться!

— Давай устроим дуэль, — таким резким заявлением, я влез в их разговор. В этот момент Линари дёрнула меня за рукав, явно давая понять, что говорить подобного не стоило. Но я знал к чему стремлюсь.

— Ну давай, шавка подзаборная! Тогда если ты проиграешь — я убью тебя и твою кобылу, — разминая свою шею, он уверенно высказал мне условие.

— Отлично. Но если проиграешь ты — я встану на твоё место, — ответил я. Его лицо содрогнулось и уже нельзя было понять, что именно на нём было изображено. То ли гнев, то ли удивление, то ли уверенность в моём поражении.

— Хорошо. Я разрешаю эту дуэль, — стойко произнёс Лукира.

***

Часть 2: Дуэль

***

Мы находимся на лесной тропинке, вдалеке от города. После объявления дуэли с Фридрихом нам дали подготовиться и собрать всё снаряжение. Я оделся в стальную броню, не сковывающую движения и взял своё перилловое копьё.

— Ты как? Готов? — обеспокоенно спросила Линари.

— Да. Полностью, — уверенно ответил я ей.

Напротив меня разминался Фридрих, одетый в плотную кожанку. Так же на его плече красовался металлический наплечник, что никак не вписывался в его наряд. Закончив растягиваться, Фридрих взял парные мечи, стоящие около дерева и сказал, что может начинать. Я ответил, что готов уже давно.

— Итак, я объясню правила этой дуэли, — раскинув руки в стороны, промолвил Лукира. — Первое: эта дуэль будет проходить в два этапа. Первый — минутная схватка, а второй — пятиминутная схватка. Между ними будет небольшой отдых.

— А что если они не закончат к этому времени?! — выкрикнул один из толпы собравшихся посмотреть. Здесь были почти все, кого я знаю из Наги.

— Тогда пройдёт третий, дополнительный этап! И идти он будет, до поражения одного из воинов! — выпалил консул, после чего сказал нам подготовиться к первому этапу.

Я вышел в центр. Меня не особо волнует, выживет ли Фридрих в этой схватке. Несмотря на его заносчивость, я не испытываю к нему ненависти, но также для меня он ничего не значит. Моя цель — пробиться поближе к консулу.

Фридрих подошёл ко мне и теперь мы оба, стоя в центре небольшой поляны в лесу, ждём сигнала Лукиры о начале дуэли. На лице моего оппонента не выражалось никаких эмоций. Однако, я понимал, что он просто закипает от ярости ко мне.

— Бой! — прозвучал сигнал от консула.

Никто из нас не спешил нападать. Мой разум был чист, и его не засоряли даже выкрики толпы, что окружала нас.

Время шло, и мы оба постепенно начали сближаться, чтобы изучить друг друга. Когда между нами оставалось где-то два метра, я решил действовать. Выкинув копьё во врага и придав ему скорости с помощью ветра, оно почти мгновенно преодолело расстояние между нами. Фридрих дёрнулся в сторону от оружия, и ему удалось увернуться, не получив повреждений.

Увидев меня безоружным, он рванул, сведя оба меча между собой. «Колющий» — быстро дошло до меня. Когда Фридрих подобрался на расстояние метра, я возвёл небольшую стену под ним, что как стрела, вылетела из под земли. От этого он не успевал увернуться и каменная плита влетела ему в подбородок. От такого удара его подкинуло вверх, и он полетел в противоположном направлении от меня. Использовав магию воздуха, я поднял своё копьё с земли и направил, подгоняя бурным потоком, в спину моего оппонента. Вот-вот наша дуэль должна закончиться.

— СУКА! — завопил Фридрих, перевернувшись в воздухе и отбив моё летящее копьё в землю.

Он искуссней, чем я думал. Притянув копьё к себе, я подготовился к следующей атаке. Но как только наши взгляды сошлись, я дрогнул. Давно мне не приходилось видеть эти пылающие ненавистью глаза. Его жажда крови не казалась мне наигранной. Мы оба ринулись друг к другу на встречу. *Цзиииньк* — мой удар копьём, встретили его клинки.

— Тебе пизда, сучоныш! — взревел он.

Скинув моё оружие с его мечей, он отпрыгнул и запустил в меня один из его клинков. Лезвие летело ровно в мой лоб.

Отбив в землю, летящий на меня меч, я находился в недоумении. С какой целью это было сделано?

Подняв голову, передо мной стоял Фридрих, с дьявольской улыбкой и протянутой ко мне рукой. Это ешё больше загнало меня в недоумение. Поняв, что что-то не так, я мельком осмотрел округу. Завидев маленькие чёрные крупицы, парящие в воздухе, я ужаснулся.

Порох...

Начиная от его руки, воздух начал подрываться, а эти взрывы, всё усилялись по мере приближения ко мне. Чёрт...

Перед тем, как воспламеняющиеся частицы достигли меня, я успел создать водяную сферу вокруг, чтобы снизить последствия.

Произошёл большой взрыв... Я полетел, не зная куда. В осознание реальности меня вернул белезненный удар об ствол дерева. Моё горло снова наполнил до жути знакомый вкус...

Выплюнув кровь, наполняющую мой рот, я встал. А Фридрих уже на всех порах бежал в мою сторону, попутно рыча, как зверь. Копья под рукой не было. Когда он приблизился и занёс один из своих мечей, я взлетел в воздух, подняв себя магией воздуха.

— Упырь, — досадно выпалил Фридрих.

— СТОП! — голос Лукиры был, как самая освежающая вода в самый засушливый день. Далее, я аккуратно спустился на землю и присел отдохнуть. Ко мне подбежала Линари.

— Ты в порядке, дорогой?! — со слезами на глазах, вымолвила она.

— Да в полном, кха... — из моего рта вылилось небольшое количество крови.

— Боже, дорогой! Прекращай это, пожалуйста! — чуть ли не ревя, попросила моя жена.

— Я в норме.

— На отдых даётся две минуты. Ты хорошо сражаешься, — сказал подошедший Лукира.

— Спасибо. Это даже не одна пятая моей мощи, — ответил я, улыбнувшись. На его лице также проступила улыбка, и он пошёл прочь.

Подняв своё тело с земли, моя кираса с грохотом свалилась на землю. Теперь я остался без защиты...

Что же он сделал? Я не видел у него мешка с порохом. Или это магия? В любом случае я понял одно — его слабость. Если порох, это весь арсенал этого воина, то победить его будет легко. Он не может находиться вблизи ко мне, когда подрывает это вещество. Значит, нужно всего лишь не отпускать его дальше, чем на несколько метров. Но тут встаёт другая проблема. Мой стиль боя строится на атаках с дистанции и я буду в более худшем положении, нежели он.

Придумал! По идее ему нужно время чтобы рассеять порох в воздухе. И если я буду всё время менять место нашего сражения, то он не сможет воспользоваться взрывами.

— Начинаем второй этап! — снова провозгласил Лукира. Линари подала мне копьё, и я вышел на поляну. В воздухе всё ещё летал едкий запах пороха.

Мы вновь схлестнулись в битве. Удар за ударом приходились то по мне, то по нему. Одновременно с этим, я двигался по всей поляне, не останавливаясь на одном месте.

Но в один момент ошибся и теперь зажат у деревьев. Фридрих, тяжело дыша, ринулся на меня. Я выполнил пируэт и отпарировал оба клинка, что заставило пошатнуться моего оппонента. Воспользовавшись этим, я вынес копьё навстречу его груди. Он отпустил клинки и из его рук выделились мелкие крупицы пороха, что мгновенно подорвались.

В итоге он отлетел от меня на несколько метров. Фридрих безоружен — это идеальный шанс. Я быстро ринулся к нему и уже был готов проткнуть насквозь, как вдруг воздух вокруг меня нагрелся и произошёл резкий взрыв. Я взревел от боли. Копьё улетело в неизвестном для меня направлении.

— Ха! Ты повёлся!

— Да пошёл ты на хуй! — ответил я и ринулся обратно за его клинками.

Мне в спину прилетел большой булыжник и свалил меня с ног. Ещё один вопль вырвался из моего горла. Оклемавшись и встав, я увидел как яростный Фридрих бежит на меня с кулаками. Он слишком самоуверен. Сейчас я разделуюсь с ним.

— СТОП! — выкрикнул Лукира.

— Чёрт, — досадно произнёс Фридрих. И я был с ним согласен.

Снова присев у дерева, я понял, насколько же я ослаб за мирное время. Раньше бы я без проблем разделался с кем-то вроде него. Нужно больше полагаться на магию. Отсидев пять минут отдыха, Лукира вновь призвал нас к бою. К этому времени меня подлатала Линари, перевязав раны.

Мы вновь вышли, и вместо того, чтобы сражаться на поляне, я побежал в лес, ускоряя себя магией ветра.

***

От лица Линари Голден:

Акир ринулся в лес. Зачем он это делает? Хотя, хотелось бы мне, чтобы он убежал, но это наверняка не так. Фридрих последовал за ним. Когда он оказался между деревьев, то потерял Акира, спрятавшегося между стволов. Я же последовала за ними.

— Где ты, городская крыса?! — выкрикнул Фридрих.

После его слов, с верхней ветки вылетело копьё и направилось ему в затылок. Фридрих успел среагировать и, развернувшись, отбил орудие. Однако, Акир показался снизу и в момент, когда Фридрих отражал копьё, с разворота нанёс удар ногой по корпусу этого ублюдка. Он выронил один из мечей. Акир, ни секунды не медля, своей левой рукой выбил клинок из запястья Фридриха, и создав ветряной поток, отшвырнул этого урода назад.

***

От лица Акира Голдена старшего:

Я направился к распластавшемуся на земле Фридриху. Увидев меня, он быстро вскочил на ноги, и шатаясь, принял оборонительную стойку.

— Нас остановили тогда. Продолжим? — с улыбкой на лице, сказал я.

— Как ты вообще можешь улыбаться? — в страхе промолвил Фридрих.

Я создал каменный кол и замахнулся на Фридриха. Он заблокировал мой удар двумя руками. В этот момент, я прислонил свою ладонь к его груди и прокрутив её по часовой стрелке, поток воздуха, что вырвался из моих пальцев, оттолкнул его на два метра.

— Нет. Ты уже выдохся. Мне не нужно оружие, — сказал я и выкинул в сторону каменный кол.

— Надменный ублюдок, — харкаясь кровью, ответил он.

Я налетел на него с кулаками, попутно откидывая в стороны потоками ветра. Сначала он успешно отбивался, но со временем начал пропускать всё больше и больше ударов. Я поймал его на попытке провести контратаку и сбил с ног. Сев на него сверху, и обрушив на него молниеносный град ударов, я начал забивать его до смерти. Из рук Фридриха начали появляться крупицы пороха.

— Обоих нас подорвать хочешь? — спросил его я.

Но в ответ он лишь промямлил невнятную речь, ведь его челюсть к этому моменту висела сбоку, без признаков того, что способна двигаться.

Отпрыгнув, с помощью потока ветра, я материализовал копьё из камня и уже замахнулся. Но отправить его в полёт мне не дал Лукира, почти мгновенно появившись передо мной. От его скорости, я неосознанно пошатнулся назад.

— Достаточно. Ты выиграл, Акир Голден, — произнёс консул.

Я согласился с его словами и, развернувшись, поплёлся к ближайшему дереву.

Я был измотан этим боем и, присев, мои конечности стали ватными. Ещё один показатель того, что я ослаб...