Часть 1

Чтобы сообщить Кууне и Анн, что лечение закончено, я направился в гостиную, где они должны были ждать меня.

Чем ближе я подходил, тем отчётливее слышал весёлый смех.

Я тихо приоткрыл дверь и увидел, как Кууна что-то оживлённо рассказывает.

— Содзи-кун такой вредный. Когда я ему объяснила, что хвост для огненной лисицы — вещь важная и что, если уж за него хватаешь, потом придётся отвечать, он тут же потянулся к моему хвосту! Я еле увернулась, спросила, зачем он это сделал, а он мне: «Если схватить хвост, значит, можно взять ответственность, да? Я хочу взять ответственность. Давай поженимся»!

Ностальгическая история.

Я отлично помнил, что такое было.

— Судя по твоим словам, он и правда очень любит Кууну. Как же это прекрасно.

Согласно кивнула эльфийка лет двадцати с небольшим.

Красавица, ничуть не уступающая матери Кууны, Куу. Вид у неё был немного по-детски непосредственный, но характер, похоже, твёрдый.

— Содзи очень прямо говорит о своих чувствах к Кууне. Если честно, иногда я даже завидую.

На этот раз в разговор вмешалась Анн, отхлебнув чаю.

— Сплетничать о других, конечно, весело, но вы готовы к тому, что я и про Кууну могу рассказать кое-что забавное?

Я вошёл в комнату и заговорил.

Все взгляды тут же обратились ко мне.

— Содзи-кун.

Кууна вскочила и бросилась ко мне.

Я был уверен, что сейчас меня будут ругать за то, что я стоял под дверью и подслушивал, но Кууна подбежала ко мне совсем с другим лицом — тревожным, почти испуганным.

— Содзи-кун, лечение... всё прошло хорошо?

— Да. Благодаря Сирилу-сану я полностью исцелился. Даже больше того — сейчас я в лучшем состоянии, чем раньше.

Я приподнял куртку и показал руку, где раньше были ожоги и следы миазмы. Теперь от них не осталось ничего.

Кууна подскочила ко мне с глазами, полными слёз.

— Как хорошо... правда, как хорошо, что ты поправился.

Кууна уткнулась лицом мне в грудь и всё повторяла, что рада.

Я почувствовал что-то прохладное. Кажется, она плакала.

Две прекрасные женщины смотрели на нас с Кууной с улыбками, и мне стало чуть неловко.

Я погладил Кууну по затылку и позволил ей побыть так, пока она не успокоилась.

Часть 2

— Ну что ж, приятно познакомиться как следует. Я жена главы Эруши, Сирила, и, как видишь, эльфийка. Меня зовут Люси. Прошу любить и жаловать.

— А я тоже жена Сирила. Огненная лисица Куу. Моя дочь под вашей опекой. Можешь звать меня тёщей.

Прекрасная эльфийка и прекрасная огненная лисица представились с улыбками.

— Мне тоже очень приятно. Я Содзи, студент из Запечатанного города. Люси-сан, тёща.

Стоило мне произнести «тёща», как Куу расплылась в улыбке, а Кууна сразу вспыхнула.

— Люси, я до сих пор не могу поверить. Никогда бы не подумала, что Кууна так привяжется к мужчине.

— И я, Куу. К ней же столько парней лезло, что в какой-то момент она стала почти мужененавистницей.

Люси и Куу тихо рассмеялись.

В этом нет ничего странного, если дело дошло до того, что вокруг Кууны даже собрали отдельный отряд телохранителей.

— Поэтому ты так упорно меня и избегала?

— Содзи, если ты с самого начала так давишь, любая нормальная девушка шарахнется. Не только Кууна.

Рядом влезла Анн и сказала откровенную гадость.

Вообще-то я всегда веду себя как джентльмен.

— Моу, хватит все меня дразнить!

Кууна отвернулась и сердито надулась.

Не обращая внимания на Кууну, Куу с мягкой улыбкой сказала:

— Кстати, сегодня у нас праздник, так что Кууне и Анн надо будет нарядиться как следует.

Праздник? По какому поводу?

Ответ на этот вопрос дала эльфийка Люси.

— Конечно. Мы устроим большой праздник в честь помолвки Кууны. Всё-таки Кууна впервые привела в Эруши жениха.

— Мамы, да вы просто используете нас с Содзи-куном как предлог, чтобы закатить ещё один фестиваль! Все в Эруши слишком уж любят праздники.

— Именно.

— Ты права.

Люси и Куу без малейших колебаний признали её правоту.

Впрочем, я вовсе не против, если нас используют как повод устроить веселье.

Скорее всего, праздновать они будут от души.

— В любом случае давайте устроим показ нарядов в мастерской Лууси. У неё там полно милой одежды.

— Будет весело. Вы обе красивые, так что вам наверняка много что подойдёт.

И вот эти четверо ушли, оставив меня одного.

Похоже, они отправились в мастерскую старшей сестры Кууны, Лууси, которая зарабатывает на жизнь пошивом одежды.

— Ах да, чуть не забыла. Рейнер передал тебе сообщение. Сказал, чтобы ты тайком посмотрел на тренировки стражи Кууны. Это наверняка поможет тебе стать сильнее, а заодно лучше понять саму Кууну.

— Хорошо, тёща. Загляну.

В первый день я уже успел увидеть, на что способны телохранители Кууны.

К тому же я собираюсь забрать Кууну у этих людей.

Мне хочется понять, что за мужчины рядом с ней стояли до сих пор.