Глава 50

Слова Икара повергли и Серафину, и Леонхарда в замешательство.

«Партнер герцогини Рубии? Нет, что еще важнее – как он смеет говорить со мной на равных?»

Подобное поведение было верхом бесцеремонности.

Нахмурившийся Леонхард обратился к Серафине, чье лицо теперь было полностью скрыто от глаз:

— Леди Рубия, правду ли говорит герцог Сапфирон?

— ...Да. Это чистая правда, без тени лжи.

«Слава богу, Икар прикрыл меня. Иначе мое замешательство выдало бы, что это выдумка».

К счастью, ее голос звучал спокойно, и в нем не прозвучало ни капли сомнения.

Услышав ее ровный ответ, Леонхард слегка нахмурился и перевел взгляд на герцога Сапфирон. Он лишь обратился к Серафине, но герцог смотрел на него так, будто тот совершил что-то ужасное.

Это был явный взгляд, полный настороженности.

«Не думал, что ее застенчивым партнером окажется герцог Сапфирон».

Ведь этот человек никогда не участвовал в общественной жизни.

«Я думал, он даже не станет интересоваться балом дебютанток».

И как они встретились — загадка, но Леонхард предположил, что герцог воспринимает Серафину как игрушку. Возможно, вначале он испытал мимолетное любопытство, как к цветку, который скоро завянет.

Но это было лишь на мгновение.

Леонхард, считавший, что герцог подошел к Серафине с теми же намерениями, что и он сам, был озадачен.

«Совершенно не понятно, чего он добивается от леди Рубии».

Герцог Сапфирон был одет просто для официального выхода.

«Слишком скромно».

Если бы он действительно хотел поиграть с Серафиной, то оделся бы более нарядно. С одной стороны, казалось, что он несерьезен, но, глядя на его лицо, Леонхард сомневался.

«Не могу понять, притворство это или нет…»

Он почувствовал себя обманутым, и это вызвало у него раздражение. Сам он, конечно, забыл о своих поступках.

— Передо мной ты вела себя как невинная девушка, но, оказывается, ты ничем не отличаешься от других.

Серафина, которая возмущалась, когда он упомянул герцога Сапфирона, теперь казалась ему такой же, как все.

Уже раздраженный после отказа стать ее партнером на дебюте, Леонхард не скрывал своего недовольства.

— Вы сейчас меня обвиняете?

Серафине тоже было обидно. Это было похоже на ситуацию, когда виноватый сам начинает злиться.

Она отстранила Икара и встала перед Леонхардом.

— Я понимаю, что вы чувствуете себя неловко из-за подозрений в причастности к преступлению. Но, Ваше Высочество, разве я не страдаю от злобных нападок?

«О чем ты?

Серафина вспомнила разговор на аукционе «Красный бриллиант».

— В обществе ходят интересные слухи о вас и обо мне. Говорят, что вы первым заговорили о разрыве помолвки.

«…»

— Кроме того, за мной тянется шлейф клеветы. Неужели вы не знаете об этом?

Он не мог не знать. Это ведь касалось его самого.

— Прошло уже немало времени, но никто не пытается опровергнуть эти слухи. Как вы знаете, я все это время была прикована к постели и не могла ничего сделать.

— Официально о разрыве помолвки не объявляли, поэтому все строили свои догадки.

— И даже упоминали имя баронессы Базелан.

— Почему зашла речь о Мелани? — Леонхард резко отреагировал, словно Серафина хотела причинить ей вред.

— Даже слухи, если у них есть источник, легко принимаются за правду. Обо всем этом вы можете спросить у баронессы.

Он не мог не понять, если она говорила так прямо.

Серафина холодно посмотрела на Леонхарда.

— Рубия завтра найдут похитителя. Этот человек не будет иметь к вам никакого отношения.

Найти зачинщиков, которые долгое время оставались в тени, за один день было невозможно.

Сейчас Серафина говорила, что даже если невиновного объявят преступником, это не будет связано с Леонхардом.

— Поэтому вы тоже проявите добрую волю и прекратите распускать обо мне слухи.

С началом дебюта эти сплетни утихнут, но было несправедливо, если бы только она проявляла инициативу.

— Кстати, разве Мелани тоже не собирается дебютировать в этом году?

Оставить ту, кого он так любит, в стороне и предложить стать партнером ей - это было странным. Казалось, даже самая крепкая любовь со временем угасает. Вечной любви не существует.

— Сегодняшнее ваше предложение я оставлю без ответа. У вас есть что-то еще сказать?

— Нет, кажется, ты все прекрасно решила сама.

Леонхард уже собирался уйти, но остановился рядом с Серафиной. Он наклонился к ее уху и прошептал так, чтобы Икар не услышал:

— Это было мое последнее предложение.

— Понятно.

— Если позже ты пожалеешь и будешь умолять меня спасти тебя, я не протяну тебе руку.

— Хорошо. Как скажете. — В ее спокойном ответе не было и тени страха перед смертью.

«Наверное, потому что рядом герцог Сапфирон».

Но Леонхард был уверен, что герцог в конце концов бросит её.

«Тогда она поймет».

Что кроме него ей никто не поможет. И это было заблуждение Леонхарда, который считал Икара похожим на себя.

— Будьте осторожны. — Серафина вежливо поклонилась.

Ее слова звучали любезно, но напоминали совет быть осторожным в темное время суток.

Леонхард ушел, словно его вытолкнули за дверь. Едва дверь закрылась, Серафина позвала Эми, стоявшую вдалеке.

— Кто сейчас в резиденции?

— Все уехали, осталась только прислуга.

Сейчас, когда Леонхарда подозревали в похищении Серафины, мадам или герцог Рубии вряд ли позволили бы ему войти.

Слуги, должно быть, вспотели от неожиданного визита наследника престола.

Серафина мельком взглянула на Икара и сказала:

— Эми, принеси мазь. Герцог Сапфирон поцарапался в пути, ему нужно обработать рану.

— Хорошо, сейчас принесу.

Это было сразу после отъезда наследника.

Отправлять Икара сейчас было неудобно, поэтому она решила задержать его под предлогом лечения.

Мужчина понял, что она использует его рану как повод провести с ним еще немного времени. Он не стал возражать и последовал за Серафиной в гостиную.

— Извини, что втянула тебя в неприятности.

— Я скорее беспокоюсь, не доставил ли я вам хлопот своим вмешательством.

— Нет, все в порядке. Мне все равно нужен был партнер.

Возможно, это было к лучшему.

Икар был для нее более удобным вариантом, чем совершенно незнакомый человек.

[ - Вы хотите бросить меня?]

Внезапно вспомнились слова Икара, и это смягчило ее сердце.

Когда они сели, Эми принесла легкие закуски и мазь.

Серафина, глядя на заваривающийся чай, невольно вздохнула.

Только встав с постели, она отправилась к Нечаку и пережила столько событий. На ее лице читалась усталость.

— Вы выглядите замученной.

— Правда?

Услышав заботливый тон Икара, Серафина мягко улыбнулась.

— Если бы я сказала, что не устала, это было бы ложью, но благодаря тебе мое состояние не такое уж плохое.

Это была правда.

Благодаря тому, что Икар целый день подпитывал ее магией, она чувствовала себя физически хорошо, несмотря на усталость.

— Давай сначала обработаем рану.

— Я могу сделать это сам.

— Считай это знаком благодарности за то, что стал моим партнером.

Мазь была в твердом виде. Серафина зачерпнула ее пальцем и протянула руку к щеке Икара. Но между ними стоял стол, и она не могла дотянуться. Когда она хотела встать, Икар поднялся первым.

— Я не могу принимать знаки благодарности, просто сидя. — С этими словами он встал рядом с ней.

Серафина подняла глаза, а он опустился на одно колено, чтобы смотреть на нее. Все его действия были естественны.

— Я же говорила, что тебе больше не нужно смотреть на меня снизу вверх.

— Но если я стою, то не могу видеть ваше лицо, а вы - мое.

Из-за разницы в росте они не могли видеть лица друг друга, стоя рядом.

Если Икар слегка наклонялся, он видел только ее макушку, а если Серафина поднимала голову, то видела его подбородок.

Один человек наклонялся, другой поднимал голову.

— Для вас и для меня сейчас так удобнее.

Серафина уже собиралась предложить принести стул, но почувствовала, что мазь на ее пальце тает от тепла.

В конце концов, она без лишних слов протянула руку к щеке Икара.

Перевод: Капибара