Глава 81. Проявление голема номер один

Панк уже очень чутко уловил первый недостаток в действиях мясного голема номер один – полное отсутствие скрытности. Огромные размеры одновременно означают и огромный вес, а вкупе с изначально неуклюжим телосложением это приводит к тому, что каждое движение такого исполина легко издает оглушительный звук. К примеру, недавний его бег, эти вибрации, эти громыхания, уже почти ничем не отличались от грохота барабанной установки.

Панк мог с уверенностью утверждать: даже если бы на эту тварь наложить заклинание «Невидимость», по оставляемым ею гигантским следам всё равно без труда можно было бы определить местоположение голема номер один.

Пока Панк размышлял, каким образом хотя бы немного уменьшить этот очевидный недостаток, голем номер один, двигаясь вместе с мощным напором ветра, уже достиг района пустующих домов. Поскольку Панк отдал ему приказ действовать максимально быстро, то этот гигант попросту спрыгнул с горы и стал спускаться вниз прыжками, при каждом приземлении поднимая облака пыли высотой в полметра и оставляя в земле глубокие воронки, похожие на метеоритные кратеры.

Такой прыжковый спуск, разумеется, сопровождался ужасающим шумом. Скорее всего, появление голема номер один уже давно стало известным той группе беглецов, которых Панк намеревался выследить.

Сидя в Белой башне и управляя големом номер один, Панк сделал небольшой глоток чая. Так как «враги», с которыми должен был столкнуться голем в этом испытании, оказались слишком слабы, их боеспособность была почти равна нулю, поэтому проверить наступательные качества голема Панк не имел возможности. Однако испытать его навыки поиска и способность к передвижению всё ещё представлялось возможным.

Голем номер один, получивший приказ от Панка, остановился у подножья горы.

Земля уже спала глубоким сном. Лёгкий ветер едва заметно колыхал воздух, а покинутые и разрушенные дома стояли в полной тишине. В такую мрачную, темную ночь, когда ветер дует особенно сильно, сгнившие липовые постройки были окутаны гробовой тишиной.

В этом беззвездном мраке выражение «хоть глаз выколи» получало наиболее наглядное воплощение. Казалось, зловещая темнота отрезала даже свет. Чернота ночи была как безграничная тушь, густо размазанная по небесному своду, и ни одного проблеска звезд не было видно.

Подступал ночной туман. Ночь Нежной Жизни приносила с собой прохладу. Тучи скрыли три луны, и в размытом их свете невозможно было увидеть разноцветное звёздное небо. Небо не было полностью чёрным, напротив, в нём темнота переливалась бездонной синевой. Когда холодный ветер прорывался сквозь щели в стенах, он вытягивал из них протяжный, неестественный вой, ещё больше усиливавший жуткую и зловещую атмосферу этой ночи.

Следом за приказом Панка начать поиск беглецов из глаз голема номер один, скрытых ночной тьмой, вспыхнул кроваво-красный, жадный до убийства свет. Огромными шагами он подошёл к ближайшему ветхому дому и, не останавливаясь ни на мгновение, своим телом, собранным из плоти Глабрезу, легко пробил в прогнившей, подточенной дыханием Бездны деревянной стене широкую брешь. Когда обломки досок с грохотом рассыпались на землю, голем номер один с величайшей прямотой вошёл в кромешную тьму дома.

Глаза голема были вырваны из тела демона, поэтому даже в условиях полной темноты он обладал неплохой способностью к ночному зрению.

Однако, хотя голем и понял, что приказ Панка заключается в том, чтобы «отыскать» беглецов, он совершенно не обладал методикой поиска. Его действия были примитивны: вломиться в дом, холодно «осмотреть» пустое помещение и тут же двигаться к следующему зданию.

«Он даже не догадался проверить внутренние комнаты…»

Панк слегка прижал пальцами виски. Ему не стоило надеяться на адекватные поисковые способности от такого существа, как голем.

Из-за врожденного пробела в интеллекте голем номер один был абсолютно неспособен на такое «высокоуровневое» действие, как «искать способ». Очевидно, что без детальной команды его поведение уступало даже холоднокровным животным. По расчётам Панка, его уровень разумности лишь немного превосходил насекомых.

Голем совершенно не понимал, насколько неэффективен его бессмысленный способ обследования домов. Он даже не додумывался до элементарного – открыть шкаф или ящик. Для него «поиск» означал исключительно «осмотреть глазами».

Панк с безнадёжностью покачал головой. Очевидно, что этот тупоголовый исполин полностью не способен понять суть приказа «искать». Он уловил только часть смысла команды – «наблюдать», а вот значение слова «отыскать» оказалось слишком сложным и недоступным для искалеченной души голема номер один.

Тихо поставив большой крест на поисково-распознавательных возможностях голема, Панк без выражения на лице отменил команду «поиск».

Похоже, роль голема номер один ограничивалась только функцией неповоротливого «дистанционно управляемого» живого щита. В критической ситуации полагаться на этого гиганта точно не стоило.

Неэффективные поиски голема заняли немало времени, и незаметно начало занимать небо утреннее сияние. Панк понял, что не намерен больше продолжать эту лишённую всякой интриги игру в прятки с теми жалкими беглецами.

Применив в мгновение ока простейшее заклинание уровня подмастерья из Школы Прорицания, Панк тут же получил сведения о местоположении скрывающихся беглецов.

«Жалкая невежественная сволочь… и вы до сих пор прячетесь в доме? Вы всерьёз думали, что голем номер один вас не найдёт?»

Губы Панка тронула лёгкая насмешливая улыбка. С точным наведением заклинания прорицания голем номер один немедленно прекратил бесплодные поиски и напрямик проломил несколько домов, выйдя прямо к жилищу, в котором укрывались беглецы.

В это время на горизонте уже заиграли первые лучи рассвета, ночная тьма начала отступать. Но для нескольких сбежавших рабов рассвета, вероятно, уже не существовало. Завтра Лоталан пришлёт новую партию рабов, а этих Панк даже не собирался захватывать обратно — пусть все они умрут здесь.

И только когда голем номер один достиг двери обветшалого дома, заслонив своим массивным телом холодный ветер, от которого стены скрипели и трещали, изнурённые беглецы наконец осознали, что их укрытие абсолютно бесполезно.

Подтолкнутые жгучим инстинктом выживания, трое рабов из последних сил ринулись прочь через покосившееся окно. Они рухнули на чёрно-красную землю двора и, перебирая руками и ногами, пытались сделать ещё несколько шагов. Но… у них уже не было ни малейшего шанса.

Через зрительную связь с големом Панк ясно видел, как три фигуры, похожие на скелеты, кувыркались и ползли к изгороди. Но под тяжестью голода и ужаса их бегство выглядело настолько жалким и медленным, что за ними даже не возникало желания гнаться.

«Атаковать».

Панк холодно отдал приказ. Пусть голем номер один своими когтями завершит их путь.

Голем номер один предельно добросовестно выполнил команду Панка и приступил к атаке, но результат оказался совсем не таким, каким его предполагал Панк. Голем не бросился вперёд с окровавленными когтями и не напряг свои мышцы для рывка. Вместо этого он остановился на месте, широко раскрыл наполненную зубами пасть, и застывшая в его горле структура заклинания начала стремительно раскручиваться.

Врожденное заклинание официального уровня — «Извержение кислоты»!

«Да чтоб тебя…»

Панк даже опешил. Когда он сказал «атаковать», он имел в виду, что голем должен броситься и разорвать врагов на куски, а не выкинуть что-то вроде безумного применения магии. Использовать против простых людей столь редкое и ценное боевое заклинание формального уровня, которое можно активировать лишь пять раз в день – это всё равно что тратить мощнейший удар на уничтожение крипа.

Интеллект голема номер один оказался до ужаса тупым.

«Похоже, необходимо внедрить в его систему ещё несколько фиксированных алгоритмов. Даже если это сделает его действия более предсказуемыми для противника, всё же будет лучше, чем такие бездумные атаки».

В глазах Панка беспорядочно струились ярко-синие отблески магической силы. Тестирование голема номер один выявило множество серьёзных проблем, но, к счастью, у Панка имелись методы для улучшения и исправления.