Глава 78. Активирующее зелье

Задания, которые Панк возложил на Билан, на самом деле можно было назвать утомительно-дотошными: сюда входила и уборка Белой башни, и простая обработка некоторых экспериментальных материалов, и раздача пищи группе рабов, запертых в подземелье.

Разумеется, в вопросе вознаграждения Панк был отнюдь не скуп. Он выделил для Билан комнату, в которой выгравировал магический круг с элементальной аффинностью, а в качестве «подарка при встрече» от наставника вручил этой алхимичке пять моделей ученических заклинаний.

Если сравнивать с теми магами, которые цепко держатся за знания и не позволяют никому обучаться, то Панк проявил чрезвычайную щедрость. Но, судя по всему, Билан подобная работа, равносильная использованию человека как голема, совсем не нравилась. И хотя награда была щедра, создавалось впечатление, что ей куда приятнее отказаться от неё, чем убирать груды «останков».

Панк же не имел времени обращать внимание на девчонку, которая, живя в достатке, не ценила своего положения. У него было слишком много экспериментов.

Легким жестом отправив Билан привыкать к Белой башне и строго приказав, чтобы во время его экспериментов она не смела его тревожить, Панк вновь вернулся к лабораторному столу.

Теперь всё его внимание было сосредоточено на одном официального уровня алхимическом зелье, которое он отыскал в записях Мэйнэси.

Возможно, из-за того что Мэйнэси был магом, специализирующимся на Школе Воплощения, его познания в области алхимических зелий были крайне поверхностны. Количество собранных им рецептов алхимических зелий было до смешного мало и совершенно не соответствовало положению «старого» официального мага.

Панк перелистал семь-восемь тетрадей, оставленных в кольце Мэйнэси, и среди них нашёл всего лишь три рецепта зелий официального уровня, причём один из них имел очевидные пробелы.

Однако эти три рецепта относились к категории важнейших зелий, которые могли служить в качестве последнего козыря. Все три представляли собой изделия высшего качества, несравнимые с широко распространёнными «базовыми зельями». Панк предположил, что эти рецепты достались Мэйнэси каким-то «не слишком честным» способом. Ведь трудно представить, что маг официального уровня добровольно выставит на сделку подобный «козырь».

Без преувеличения можно было сказать, что каждое из трёх зелий в решающий момент могло спасти жизнь. Особенно это касалось алхимического зелья, которое для краткости можно было назвать «Активирующим потенциал».

В руках Панка была скомканная, пожелтевшая пергаментная кожа, а его тонкие пальцы предельно осторожно обходили стороной зелёные руны на ветхом листе.

Эти руны составляли сложные разрушающие печати. Стоило им ощутить прикосновение плоти или подвергнуться вторжению внешней энергии, как они немедленно активировали бы заклинание официального уровня «Сильная коррозия», полностью разъедающее пергамент до распада в эфемерную энергию эфира. По этому можно было судить, насколько прежний владелец или даже предыдущие владельцы бережно и с опаской относились к содержимому.

На этом пергаменте был записан алхимический рецепт с полным названием: «Лоффска. Официального уровня временное зелье активации потенциала души. Редакция 7.30». Панк называл его просто — «Активирующее зелье».

Его действие было столь сильным, что Панк, после того как система распознала неровные строки на пергаменте, невольно втянул холодный воздух.

Результаты анализа системы отчётливо перечисляли информацию:

Название зелья: Лоффска. Официального уровня временное зелье активации потенциала души. Редакция 7.30.

Состав: осколки душ разумных существ ниже официального уровня, навязчивые идеи умерших, сжиженное счастье, затвердевшая боль, цветок призрачного огня, порошок зелёной лозы Миннар, трава Ролин, издающая предсмертные крики…

Уровень: официальный.

Эффект: любое существо ниже официального уровня, выпив это зелье, погибнет в течение трёх минут от разрыва души.

Существо официального уровня, употребившее зелье, в течение пятнадцати минут получит ускорение восстановления энергии (не считая божественной) в диапазоне от минимально 4.6 до максимально 7.5 раз, в зависимости от особенностей личности.

Существо мастерского уровня в течение трёх минут сможет увеличить скорость восстановления энергии (кроме божественной) от 1.2 до 2.3 раз.

Для существ легендарного уровня и выше это зелье послужит лишь в качестве утоления жажды.

Побочные эффекты: после окончания действия, в течение ста магических часов, скорость восстановления энергии у того, кто использовал зелье, будет сильно снижена — причём степень снижения будет равна увеличению во время действия, умноженному на 2.4.

Предостережения:

1. Повторное употребление зелья с высокой вероятностью повредит душу, а в тяжёлых случаях приведёт к её разрыву.

2. Совместное использование с другими зельями активации потенциала в большинстве случаев вызовет неизвестные эффекты, причём вероятность того, что они будут отрицательными, превышает девяносто процентов.

3. Многократное использование может привести к понижению уровня души.

Несмотря на эти серьёзные побочные эффекты, они не могли заслонить огромную силу зелья. Если выпить его во время боя, то увеличение скорости восстановления энергии в шесть–семь раз означало возможность короткое время подряд выпускать множество затратных заклинаний без риска исчерпания сил.

Если же использовать его после боя, это обеспечивало стремительное восстановление магии, так что можно было без опасений вступать в следующую битву.

Получить такое спасительное в критический момент средство как запасной козырь – разве не повод для Панка испытывать возбуждение и восторг? Для недавно продвинувшегося до официального уровня мага его заклинания, хотя и редки, отнюдь не являлись скрытыми убийственными приёмами. Больше всего ему сейчас не хватало именно таких магических «козырей», как у большинства магов. Поэтому изготовить это зелье он был полон решимости.

Но сильное зелье всегда сопряжено с трудностями в создании.

За месяц с лишним Панк потерпел больше десятка неудач и отлично понял смысл слова «трудность».

Сейчас в его ладони плавали десятки полупрозрачных голубоватых осколков неправильной формы. Если прислушаться, казалось, что они при своём хаотичном парении издают крики и стоны, а на их поверхности время от времени вспыхивали искры. Это были осколки души разумного существа, которые Панк только что «вырезал».

Нахмурив брови, он тонкой струйкой магии осторожно корректировал траекторию всё более беспорядочно вращающихся осколков. Но их реакция была неблагоприятной: хаос лишь усиливался и становился более жутким.

Эти души он извлёк из тела юного раба. Теперь жалкий труп юноши уже лежал, свернувшись клубком на полу. Ведь боль от насильственного вырывания души была настолько мучительна, что могла заставить простого человека до разрыва напрячь мышцы.

Раздраженный, Панк ударом ноги отправил это тело в угол, а захваченные осколки души просто выбросил, позволив им исчезнуть в бесплотной реке судьбы. Для страдающих душ подобный конец, возможно, был даже избавлением.

Потирая виски, Панк ощутил, что создание этого зелья действительно зашло в тупик.

Согласно рецепту, главным ингредиентом являлись «стабильные осколки душ разумных существ ниже официального уровня». Но ведь ни одно живое существо не желает, чтобы его душа подвергалась чужому контролю. А уж процесс разрезания души на части причинял такую боль, что любое разумное существо, чья душа не достигла достаточного уровня, сходило бы с ума. В результате большая часть получаемых осколков оказывалась искаженной, безумной, пронизанной хаосом – и какое уж тут «стабильное» состояние?

Потратив массу времени и усилий без результата, даже такой равнодушный по натуре маг, как Панк, испытал желание что-то разбить. Но он ясно понимал: решение непременно существует, а гнев только ухудшит и без того плачевные эксперименты и не приблизит его к успеху.

Сделав несколько глубоких вдохов, он, наконец, успокоил раздражение. Обретя холодную ясность, он коротким заклинанием мысленной связи приказал Билан привести из подземелья ещё нескольких рабов, а сам снова взял в руки старый пергамент и начал вчитываться, стараясь понять, не упустил ли он какую-то деталь.