Глава 56 Убийство

С холодной усмешкой, не отрывая взгляда от скрывшегося в Теневом плане плута, он ощущал, как «Проявляющая пыль», рассеиваясь и преодолевая преграды пространства и измерений, окутывает их и словно окрашивает каждый листок вокруг в золотистый цвет. Будто кто-то обильно обсыпал тела врагов ярким светящимся порошком, который безошибочно отмечал их фигуры.

На лице Панка, холодном и безжизненном словно оледеневшая маска, едва заметно проступила зловещая, жестокая улыбка.

«Вот почему я говорю: вы чересчур недооценили мага, который заранее подготовился!»

Прямо в его руке плавал небольшой серый шар величиной с ладонь, источающий мрачные, тревожные колебания. Он поднимался и опускался в воздухе, зловеще пульсируя. Всего два удара сердца – и двое жалких плутов будут вынуждены раскрыть свои тела!

На деле ждать и этих двух секунд не пришлось. Под натиском разъедающей энергии тени их тела не выдержали и были исторгнуты из Теневого плана. Но теперь… На их коже, на одежде — повсюду, сияюща густая золотистая пыль, осела так, что избавиться от неё было невозможно. «Проявляющая пыль» превратила стройные фигуры девушек в обтягивающих костюмах в ослепительные мишени, и теперь, в глубокой ночи, они были видны так же ясно, как факелы во тьме. Тьма, в которой прежде скрывались их тела, перестала быть союзником.

И как только одна из плутов появилась в реальности, в тот же миг заклинание «Нанесение ран» в руке Панка беспощадно обрушилось на её голову!

Появившаяся плутовка не имела возможности уклониться. Всё, что она смогла — отчаянно собрать вокруг верхней части тела как можно больше тени, обернувшись ею, как щитом.

Строго говоря, даже если энергия теней и не была предназначена для защиты, её прочность всё равно многократно превосходила защиту того огра-людоеда, с которым Панк встречался раньше. Но все её усилия были тщетны.

«Нанесение ран» уровня подмастерья обладало разрушительной мощью, в десятки раз превосходящей ученический вариант «Малое нанесение ран». Даже воин с мощным боевым дыханием, приняв такой удар, был бы тяжело изранен. А для плута, который в этот момент принял удар всем телом… результат был лишь один: картина настолько страшная, что «увидевший заплачет, а услышавший содрогнется».

Серые линии плотного энергетического плетения вспыхнули в воздухе. В следующее мгновение вся верхняя часть тела девушки превратилась в крошечные куски плоти размером меньше сантиметра. Алые струи хлынули, окрасив кровью нижнюю половину её тела, всё ещё стоявшую прямо. В спокойной ночи этот образ был невыносимо жутким.

Вторая плутовка на мгновение оцепенела. Она смотрела, как её напарница за одно мгновение превратилась в бесформенную массу. По её щекам медленно скатились две прозрачные слезы. Золотистое сияние пыли делало эти слёзы особенно чистыми и хрустальными. Но через миг её лицо исказилось в гримасе безумной ненависти. В её глазах вспыхнул мрачный зелёный свет, словно у одинокой волчицы, брошенной всем миром.

«Мерзавец! Я! Убью! Тебя!»

Она понимала: скрываться теперь бессмысленно. Всё, что осталось — вложить всю силу тени в свои два острых коротких клинка. Сжала рукояти так, что острые ногти впились в ладони, и алые капли крови заструились по тёмно-зелёным лезвиям.

Она больше ничего не сказала. Да и не осталось слов. В её глазах застыла полная пустота. Нет большего отчаяния, чем смерть души. Она уже мертва внутри. Всё, что оставалось — последним усилием причинить врагу хоть какую-то рану.

Взрывным рывком, не заботясь о теле, она взметнула всю энергию теней в ускорение. Подобно змеёнышу, лишённому хвоста, она метнулась вперёд с наивысшей скоростью, с самой смертельной решимостью. Два клинка в её руках, напитанные густейшей тьмой, почернели до того, что полностью сливались с ночным мраком. Лезвия, не отражающие ни малейшего света, будто таили в себе саму бездну, способную поглотить всё.

«Разрублю!»

С хриплым криком, больше похожим на предсмертный рёв, плутовка взорвалась в последнем приёме – в смертельном навыке «Теневой прыжок», жгущем её собственную жизненную силу. Всё ради одного – нанести Панку рану. Она уже не думала о том, выживет ли после этого удара. Такова была конечная заповедь убийцы: если не удастся – значит, пади вместе с целью! Став самой тьмой и лезвием, пронзить грудь врага!

«Даже стоя на краю гибели, ты не убегаешь, а смеешь выкрикивать пустые слова?»

Панк холодно наблюдал, как сияющая золотом плутовка с бешеной яростью вонзила клинки в его магическую броню. Грохот от столкновения тёмных кинжалов и щита заклинания напоминал истошный вой умирающего зверя. Куски тени и синие осколки маны взметнулись в стороны от места удара. Энергетическая буря разметала землю под ногами, разрывая её в трещины, а вспышка света озарила целую рощу.

Сквозь полупрозрачный барьер магической брони Панк впервые за время в этом мире ощутил странное чувство, одновременно злость и смех.

Только три дня назад эта девушка напала на него с засадой и заявляла, что «никогда больше не промахнётся»! Ещё мгновение назад эти двое «сестричек» убили его последних солдат у него на глазах!

А теперь он сделал лишь то, что естественно в сражении с врагом – убил противников! И вот теперь этот ребёнок смотрит на него так, будто он самый ужасный злодей. Разве только вам можно убивать чужих товарищей, а другим нельзя убивать ваших? Где же в мире такой закон? И даже если он есть – он доказывается силой!

«Ты, никчёмный мусор без силы, не имеешь никакого права изображать из себя «справедливого героя». Смотреть на это – тошно!!!»

Эти слова Панк почти рявкнул, низко, холодно, угрожающе.

Разозлившись, он не стал ждать, пока эта «праведная» девчонка сумеет пробить его щит. Он разрушил структуру заклинания, и магическая броня с громким взрывом рассыпалась наружу. Ударная волна хлынула вовне, сбивая и отбрасывая. Это был его особый приём: насытить щит маны до предела и взорвать его. Так образовавшаяся энергия превращалась в мощную волну, способную не только оттолкнуть, но и сбросить врага с ног.

Плутовка, не ожидавшая этого, лишилась равновесия и рухнула на землю. Её голова закружилась от удара, тело ослабло.

Навык «Теневой прыжок», грубо прерванный, тут же обрушил на неё ответный удар. Вся оставшаяся теневая энергия, вперемежку с осколками маны, преднамеренно выпущенными Панком, ударила по её внутренним органам. Клоки крови, перемешанные с кусками плоти, вырвались изо рта. Половина её лица утонула в алом потоке. Из гордой и грозной она превратилась в жалкую, обескровленную тень самой себя.

И даже в этом состоянии, едва сохраняя сознание, она продолжала ненавидяще вглядываться в лицо Панка под капюшоном. Её глаза горели непримиримой злобой.

«Тот, кто ничего не знает о силе и знании, не должен бросаться громкими словами».

Панк холодным, ледяным голосом произнёс эти слова как приговор. В его руке уже было готово новое заклинание «Катапульта», нацеленное прямо в её лоб.

Она пыталась вновь поднять выпавший кинжал, но рукоять, скользкая от крови, выскользнула из её дрожащих пальцев. Осознав, что это бессмысленно, она, собрав остатки сил, лишь поднялась, изнемогая, и закричала. Её рёв был не словами, а предсмертным воплем зверя.

«Ты убил сестру Аньляньну! Ты убил мою последнюю родную! Я заставлю тебя заплатить! Слышишь?! Обязательно! Обязательно! ОБЯЗАТЕЛЬНО заставлю тебя заплатить!!!»

Панк безучастно смотрел на её безумие. На миг он словно разглядывал странный, неописуемый артефакт искусства. А затем равнодушно качнул головой. Без паузы, без малейшего сомнения, выпустил заклинание «Катапульта».