Глава 525 Племена Дёгтяного болота

Причина, по которой дёгтяное болото называется именно дёгтяным болотом, главным образом заключается в том, что в его грязевых слоях хранится огромное количество нефти. Эти чёрные, как дёготь, маслянистые вещества часто под действием подземного давления прорываются на поверхность, после чего скапливаются в неровностях земли, образуя лужи пузырящейся тёмной жидкости. Одновременно с этим вместе с этими чёрными пузырями из-под земли на поверхность поднимается зловоние разлагающихся трупов животных, из-за чего всё дёгтяное болото пропитано «крайне насыщенным запахом».

Кроме того, из-за избытка элемента земли, который притягивает элемент воды, и особой реакции чрезмерно сконцентрированного водного элемента, всё болото круглый год остаётся насквозь сырым. Даже небо над смоляным болотом на протяжении всех сезонов затянуто мрачными тучами.

При такой среде, совершенно непригодной для роста обычных растений, дёгтяное болото, без сомнения, представляет собой бесполезную землю. Хотя в его недрах хранится огромное количество дёгтя (нефти), из-за того, что эти маслянистые вещества одновременно содержат в себе элементы земли и воды, они не только не могут служить топливом, но и легко становятся рассадником всевозможных болезнетворных организмов.

Более того, самое страшное — в этом грязном и зловонном болоте обитает множество опасных магических растений и магических существ. Поэтому загадочное дёгтяное болото всегда оставалось изолированным от остального мира: за исключением крайне немногих торговых караванов, готовых рисковать жизнью ради прибыли и осмеливающихся осторожно проникать внутрь под защитой профессионалов, обычные люди не решаются даже приблизиться к внешнему «дёгтяному лесу».

Однако… посетители, которых сейчас вот-вот примет это болото — Панк и Кейн с их спутниками — очевидно, вовсе не обычные люди.

Спокойно применив «Взрыв кинетической энергии» и пробив проход во внешнем лесу, окружающем болото, Панк и Кейн поднялись в воздух и полетели вглубь этой чёрной земли. Разумеется, следовавшая за Панком «Улыбка» двигалась вместе с ним, увлекаемая созданным им магическим ветерком.

Внутренний пейзаж дёгтяного болота, на самом деле, можно назвать довольно своеобразным. Основным растением здесь является так называемое «масляное дерево» — с тонким стволом, но чрезвычайно высоким ростом. Под воздействием пропитывающих его масел древесина приобретает сероватый блеск, а даже листья выглядят словно покрытые жирной плёнкой.

Именно поэтому это дерево и получило своё название — «масляное дерево».

Вокруг каждого такого дерева обычно растёт несколько небольших растений с широкими листьями. Когда их лепестки, на вид даже более твёрдые, чем древесина, раскрываются и закрываются под лёгким ветерком, из щелей между ними медленно просачивается бледно-жёлтый газ.

Этот газ обладает определённым галлюциногенным эффектом, однако из-за малой концентрации и быстрого испарения он способен воздействовать лишь на мелких насекомых, которых эти растения и «пожирают».

Благодаря насыщенности элементами земли и воды, дёгтяное болото сформировало богатую экосистему. Если не обращать внимания на невыносимое зловоние, висящее в воздухе, эта тёмная местность даже отчасти напоминает «затерянный лес».

Разумеется, игнорировать запахи, представляющие собой смесь трупов, экскрементов и гниющих растений, крайне трудно. По крайней мере, Кейн, летящий позади Панка, уже зажал нос и начал жаловаться:

— Ох, чёрт возьми… неужели болота обязаны быть родственниками куч навоза? Почему здесь так воняет? Я же не могу постоянно разгонять воздух боевой энергией и не дышать…

— Потише, Кейн. Редко встретишь столь спокойное место. Не мешай мне использовать прорицательные заклинания!

На жалобы Кейна Панк вовсе не обращал внимания. С одной стороны, он действительно был занят — одно за другим применял прорицательные заклинания, исследуя опасности болота. С другой стороны… на нём всё это время действовало заклинание официального уровня школы преобразования — фильтрация газа…

Именно увидев, как Панк спокойно дышит внутри тонкой энергетической оболочки, Кейн не удержался и с завистью громко сказал:

— Чёрт, я уже начинаю жалеть, что вообще полез в это болото на охоту. У тебя есть такие удобные заклинания… ты, «маг», никогда не поймёшь, каково это — быть несчастным рыцарем!

Сказав это, побледневший Кейн стиснул зубы и сделал ещё один вдох, после чего поспешно вновь задействовал боевую энергию, чтобы рассеять вокруг себя зловоние.

Как воин, Кейн всё ещё не мог надолго обходиться без дыхания. Задержать дыхание на два-три часа — уже предел. Если же пытаться не дышать дольше, придётся использовать боевую энергию для циркуляции крови, а это вызывает ощущение, куда более неприятное, чем просто терпеть вонь.

В отличие от «изнеженного» рыцаря, магический ворон Вектор, который с самого начала почти не разговаривал, а также «Улыбка», следовавшая за Панком, не проявляли никаких жалоб. Ворон — потому что ему не нужно дышать, а «Улыбка»… потому что:

— Вдох~… мне почему-то кажется, что запах этой смолы довольно свежий, совсем не такой уж неприятный.

Смакуя слабый запах смолы в воздухе, «Улыбка» не выражала ни малейшего недовольства.

Что ж, есть люди, которым запах масла вовсе не противен — тут ничего не поделаешь. Даже Кейн мог лишь тихо пробормотать себе под нос: «Только мне одному так не повезло…»

Пока они переговаривались, прорицательные заклинания Панка уже дали результат. Поэтому он спокойно сказал рыцарю, окутанному золотистой боевой энергией:

— Несколько обычных заклинаний предсказания не дали точной информации о магических существах уровня мастера в этом болоте. Однако по их результатам здесь обитает три сообщества разумных существ. Думаю, они могут что-то знать.

— Разумные существа? В таком месте редко кто может жить… и чтобы сразу три группы в одном болоте?

Услышав это, Кейн слегка опешил, а «Улыбка» тоже проявила любопытство.

Раз Панк сказал именно «сообщества разумных существ», значит, речь идёт не о людях. А в таком бесплодном болоте выживание даже одного примитивного племени — уже непросто, не говоря о трёх. Возможно, среди них есть и сильные представители.

Однако вскоре ответ Панка развеял сомнения Кейна:

— Думаю, беспокоиться не о чем. Это всего лишь три небольших поселения на окраине болота: племя гриболюдей, племя змеелюдей и племя «полузверей» — кроликолюдей. Вряд ли среди них есть мастера; максимум — один-два шамана официального уровня.

— Понятно, — беззаботно кивнул Кейн. — Лишь бы не было тех, кто будет мешать. Хотя, если бы нам попался ещё один туповатый мастер — тоже было бы неплохо. Лишняя добыча никогда не помешает.

Панк на это никак не отреагировал. Не поддерживая разговор, он снова применил несколько заклинаний, уточняя направление, после чего, продолжая движение, сказал отставшим Кейну и «Улыбке»:

— Ближайшее к нам — племя гриболюдей. Если нет возражений — выдвигаемся без промедления.