Глава 523 Разговор

Снаружи временного дворца, пока Бартос всё ещё колебался и не мог принять решение, Одорелинда уже довольно долго стояла у входа в королевский дворец. Благодаря телосложению мастера — силе тела, присущей существу уровня мастера, — а также при помощи двух порций восстановительных зелий среднего качества, ей понадобилась всего одна ночь, чтобы полностью залечить тот жуткий разрыв на плече.

Конечно, из-за применения тайной техники, истощающей душу, на лице женщины-рыцаря всё ещё можно было заметить нездоровую бледность и следы усталости.

Рядом с ней находился юноша с пустым взглядом, лишённый всякой жизненной искры, безучастно следовавший за ней по пятам…

— «Хватит, Клэр, не делай такое лицо. Если Лия увидит тебя таким, ей будет больно».

Мягко погладив юношу по волосам, Одорелинда произнесла это тихим, ласковым голосом, в котором, однако, явно слышалась горечь.

Как странствующий рыцарь, проживший более тысячи лет, Одорелинда видела бесчисленные смерти, пережила несметное количество расставаний на грани жизни и смерти. Но даже так — когда ученик, который ещё вчера смеялся и радовался вместе с ней, погиб прямо у неё на глазах — она всё равно не смогла сдержаться и поддалась ярости.

Для самой Одорелинды, считающей себя человеком с крепкой волей, это уже было тяжёлым ударом. А для такого юноши, как Клэр — которому едва перевалило за десяток лет, который всё ещё полон мечтаний и надежд — потеря единственного близкого человека была, без сомнения, невыносимо мучительной.

Очевидно, смерть единственной сестры нанесла Клэру колоссальный удар. С тех пор как он выжил на поле боя, его характер полностью изменился: тот прежний жизнерадостный, живой и иногда даже дурашливый ученик-рыцарь исчез без следа.

Теперь остался лишь… этот растерянный юноша, похожий на ходячий труп.

— «Наставница… как же так получилось… как Лина могла… просто так умереть… почему… почему всё стало таким?.. почему…»

Услышав, как Одорелинда упомянула имя Лины, Клэр, находившийся в оцепенении уже долгое время, наконец хоть немного пришёл в себя. Его голос дрожал — он будто спрашивал наставницу, а будто говорил сам с собой, выговаривая свою боль.

— «Ах… именно потому, что зло так свирепствует, мы и должны ещё упорнее идти вперёд, не останавливаясь, сменяя друг друга… Время способно скрыть всё, и однажды печаль рассеется, как ветер… Лина погибла на пути борьбы со злом — она была воином, и в этом нет ни малейшего сомнения!»

Тихо вздохнув, Одорелинда могла лишь так утешить юношу с пустым взглядом.

Нельзя не признать: как странствующий рыцарь, Одорелинда прекрасно умеет сражаться и убивать, но совершенно не знает, как утешать людей. Тем более… вопрос Клэра ставил её в тупик — ведь она и сама испытывала сильную скорбь и чувство вины.

Если говорить по сути, трагедия произошла именно потому, что она, забыв о хрупкости своих учеников, поддалась горячему порыву «карать зло и искоренять несправедливость».

Теперь её неуклюжие слова утешения явно не имели никакого эффекта. Выслушав наставницу, Клэр всё так же неподвижно стоял рядом — его мертвенно-бледное лицо даже заставляло усомниться, не превратился ли он уже в статую.

Увидев, что Клэр не принял её слов, Одорелинда могла лишь оставить его боль на откуп времени. У неё самой просто не было возможности долго утешать ученика — да и у реальности не было времени, чтобы Клэр спокойно пережил свою утрату.

Как «посланник справедливости», она не могла позволить себе колебаться в вопросе «праведной» мести. Но чтобы отомстить Панку, который уже покинул Красный Рой, требовалось время на поиски.

Опасаясь, что «зло» в её глазах может «сбежать», Одорелинда даже в эти несколько минут ожидания встречи с Бартосом уже начинала испытывать нетерпение — даже к своему ученику она относилась с ощущением срочности, словно каждая секунда на счету.

К счастью, мучимый чувством вины Бартос всё же не заставил её ждать слишком долго.

Как раз после того, как Одорелинда закончила своё неловкое утешение, к ней подошёл стражник и осторожно сообщил:

— «Достопочтенная госпожа Одорелинда, господин Бартос примет вас в зале дворца. Если потребуется, я могу провести вас…»

— «Спасибо за сообщение, но провожать не нужно. Я уже ощущаю, где находится господин Бартос!»

Нетерпеливо перебив стражника, Одорелинда слегка покачала головой, затем мягко потянула Клэра за ворот одежды. Сделав глубокий вдох, она с серьёзным и сосредоточенным выражением лица вошла в простые ворота временного дворца.

Позади неё Клэр, словно лишённый души, на мгновение замер, а затем медленно последовал за ней.

Коридор временного дворца был коротким — сделав всего несколько шагов, Одорелинда уже увидела высокого мужчину, стоящего в зале.

Бледно-жёлтый свет, проникающий через окна, падал на его лицо, на котором читались сомнения и стыд. В такой атмосфере Бартос выглядел особенно подавленным.

— «Одорелинда… я… я правда сожалею…»

Не дожидаясь вопросов со стороны женщины-рыцаря, Бартос запинаясь, искренне извинился. Или, точнее сказать, он извинялся перед самим собой — ведь он прекрасно понимал, что как «посланник справедливости» Одорелинда никогда не простит «ничтожного человека», который не осмелился противостоять злу.

И действительно — услышав его извинения, на решительном лице Одорелинды не дрогнуло ни одной эмоции. Она некоторое время смотрела на него, как на незнакомца, а затем прямо, без лишних слов, спросила:

— «Бартос, сейчас я задам только один вопрос — готов ли ты отправиться со мной в путь и искоренять зло?»

Её слова были твёрдыми и не допускающими сомнений. По тону было ясно: она вовсе не намерена слушать оправдания или уговоры. Она лишь спрашивала — готов ли он отдать всё ради «справедливости».

Если нет — она немедленно развернётся и уйдёт, словно перед ней и правда стоит просто посторонний человек.

Услышав этот вопрос, Бартос невольно ощутил тяжесть на сердце. Он знал, что не сможет повлиять на решение Одорелинды, но…смотреть, как она в одиночку идёт на верную смерть, было для него невыносимо.

В конце концов, немного поколебавшись, он тихо сказал:

— «Одорелинда… даже справедливость должна иметь предел… Тот маг — настоящий заклинатель девятнадцатого уровня, вершина силы, уже на пороге легендарного ранга! Если мы вступим с ним в бой, я даже не уверен, что смогу спастись… ты правда…?!»

— «Замолчи, Бартос! Я и не думала, что ты такой трус!»

Резко перебив его, Одорелинда заговорила холодно и решительно. Она с силой ударила кулаком по нагруднику в области сердца и громко сказала:

— «Ради справедливости я ничего не боюсь! Даже если придётся погибнуть вместе с врагом — если зло будет уничтожено, я не пожалею ни о чём! Вот какое должно быть сознание у тех, кто стоит за справедливость, Бартос! Ты уже предал справедливость — и предал меня!»

Гневно выкрикивая эти слова, она даже не смогла сдержать слёз, выступивших в уголках глаз.

Бартос испытывал к ней симпатию — но и у Одорелинды к нему было немало чувств.

Но теперь… она была глубоко разочарована этим человеком.

Слушая её крик, Бартос ещё ниже опустил голову. У него мелькала мысль — импульсивно последовать за ней в это опасное путешествие…

Но, вспомнив те холодные глаза мага, скрытые в тени капюшона во время их встречи, он всё же подавил это желание — и опустил голову ещё ниже…

Он боялся смерти.

Вот и всё.