Глава 498 Королевство Секарадо

Королевство Секарадо — это небольшое государство, граничащее с северо-западной частью Бушующего Песчаного Моря. Как и полагается маленькой стране, оно обладает всеми характерными для таких государств чертами — например, стремлением держаться в стороне от остального мира и практически полным отсутствием какого-либо заметного влияния или присутствия.

По крайней мере, это королевство, так же как и королевство Хуайбэнь в Бушующем Песчаном Море, относится к числу тех крошечных держав, на которые никто не обращает внимания. Неважно, процветает оно или приходит в упадок, счастливы его жители или страдают — даже если однажды оно внезапно исчезнет с лица Фаэруна, это не вызовет ни малейшего волнения в этом огромном мире.

Однако, как и любое государство, у него всё же есть своя основа — даже без внешнего внимания у этой страны имеется собственный защитник, опора её силы.

И да, этим защитником королевства Секарадо является Кейн Бесадас!

Это и есть королевство Кейна. Вот только, в отличие от самого рыцаря, который буквально стремится, чтобы каждая прядь его волос сияла и привлекала внимание, стиль Секарадо можно назвать до абсурда сдержанным и неприметным.

Эта сдержанность проявляется не только в государственной политике — на деле даже архитектура страны отличается крайней простотой, а точнее, мрачной тусклостью.

В одном из небольших приграничных городков Секарадо можно увидеть, что большинство зданий — это серые, ничем не украшенные деревянные одноэтажные дома. В других странах даже ветхие постройки обычно хоть немного раскрашивают краской, чтобы придать им вид, но здесь все здания сохраняют свой естественный цвет. Даже следы дождевой эрозии так и остаются на стенах, не скрытые ничем.

Кроме того, в этом городе отсутствует даже та относительная тишина и спокойствие, которые обычно присущи небольшим поселениям. Напротив — повсюду на улицах можно увидеть истощённых нищих, сидящих прямо на земле и просящих подаяние; тела умерших от голода свалены в углах переулков в ожидании, когда их уберут стражники; улицы покрыты грязью и отходами, которые никто не убирает; а из тёмных закоулков время от времени доносятся звуки ударов кулаков по плоти и слабые всхлипы.

— Кейн, это и есть твоё королевство? Похоже, ты совершенно не умеешь управлять страной. Бедность, голод, грязь, преступность… Уже по одному маленькому городу можно судить о многом в масштабах всего государства.

Ступая по созданному заклинанием защитному барьеру под ногами, Панк слегка нахмурился, проходя по улице. Благодаря своей проницательности и обширным знаниям ему хватило одного взгляда на окружающую обстановку, чтобы понять, в каком состоянии находится королевство Секарадо.

Можно было практически с уверенностью сказать, что оно ничем не отличается от королевства Хуайбэнь. Это государство, полностью опирающееся на непререкаемое насилие со стороны мастера. Лишённые инициативы граждане влачат жалкое существование, повсюду процветают преступность и коррупция, а порочная атмосфера царит в каждом городе.

Несколько лет назад Кейн, собрав множество улик, с трудом нашёл эту «божественную деву». А затем, обнаружив наконец «сына бога», он поспешно отправился в Мысль Истины на встречу с Панком, оставив эту самую «божественную деву» в одном из удалённых, неприметных городков своего королевства.

Теперь же, поскольку именно эта «божественная дева», являющаяся ключевой фигурой предстоящего приключения, потребовала участия в переговорах, Панк последовал за Кейном в этот отдалённый город Секарадо. И при этом он совершенно не собирался щадить чувства Кейна в своих оценках.

Легко переступив через высохший скелет, Панк с лёгкой насмешкой сказал своему спутнику:

— Каков защитник государства — таково и само государство. Безумец хаотичного зла способен создать только столь отвратительное зрелище.

— Да ладно тебе, будто ты сам умеешь управлять страной…

Хотя стоило им только прибыть, как Панк начал язвить без остановки, сам Кейн оставался совершенно невозмутимым по отношению к состоянию собственного королевства. Услышав эти слова, он даже беззаботно свистнул, а затем преувеличенно беспомощным тоном ответил:

— Вообще-то я занятой человек, понял? Политика — это не для такого грубого бойца, как я. Раз уж эти дворяне так рвутся «разделить со мной бремя забот», то пусть и занимаются всей этой ерундой. Пока они исправно платят мне достаточное «жалованье» каждый год, я не против дать этим кровососам немного власти.

С этими словами Кейн пнул ещё одно тело, лежавшее у дороги, и беззаботно продолжил излагать свою «логику»:

— В любом случае это всего лишь ничтожное королевство. Сломается — найду новое. В Фаэруне таких мелких стран пруд пруди!

— По крайней мере, ты мог бы обеспечить безопасность месту, где живёт та «божественная дева». Судя по твоим словам, она всего лишь только что достигла уровня ученика-рейнджера. Впрочем… раз уж такой «малыш» осмеливается требовать участия в переговорах мастеров… вряд ли её напугает какой-то жалкий город, полный преступности.

Холодно высказав своё мнение, Панк продолжил идти вперёд по улице, ступая по магическому барьеру. Надо сказать, их внешний вид и аура были настолько устрашающими, что все живые существа на их пути сами расступались, уступая дорогу.

Услышав слова Панка, Кейн, небрежно жующий травинку, на мгновение замер. Он, конечно, прекрасно понял скрытую насмешку — фраза про «маленького ученика» фактически означала упрёк в том, что Кейн даже не способен контролировать столь слабый «инструмент». И в этот момент магический ворон Вектор, сидящий на плече Панка, добавил свою «поддержку» тонким детским голосом:

— Кар-кар, позорный рыцарь! Ты и рядом не стоишь с моим боссом. Да и с любым его прошлым боссом тоже, кар-кар!

Возможно, из-за того, что в битве в Бушующем Песчаном Море Вектор почти в одиночку перехватил атаку Кейна, а может быть, он просто до сих пор держал обиду за то, что Кейн когда-то оскорбил Сосенде, — но его слова звучали даже более резко, чем у Панка.

Тем не менее, ни явные, ни скрытые насмешки не вызвали у Кейна особой реакции. Он лишь выплюнул травинку и с кривой улыбкой сказал:

— Заткнись, глупая птица! Ты ничего не понимаешь. Эта «божественная дева» — вовсе не простушка. Кто из нас не начинал с нуля? Сила никогда не была мерилом ума. Недооценишь её — дорого заплатишь.

Этот хитрый рыцарь явно не собирался оставаться в проигрыше: его «глупая птица» было адресовано не только Вектору, но и косвенно задевало самого Панка.

Панк слегка нахмурился и недовольно посмотрел на Кейна, но в итоге не стал продолжать бессмысленный спор.

Сейчас его больше интересовали не ругательства, а оценка, которую Кейн дал той самой «божественной деве».

«Сильный противник, который ещё не успел вырасти».

Уже сам факт, что такие слова прозвучали из уст Кейна, был весьма необычным. И именно поэтому у Панка возникло немалое любопытство к ещё не встреченной им девушке.

«Существо, не уступающее мне и Кейну, но ещё не достигшее зрелости? Хм… это уже интересно».

Панк слегка прищурился и холодно пробормотал себе под нос.