Глава 497 Окончательное решение

Сумеречное время в Болоте Серой Топи всегда короткое и спокойное. По мере того как нити света постепенно уходят за линию горизонта, прохладная ночная мгла вновь мягко окутывает каждый клочок земли.

Внутри башни мага невозможно ощутить, как темнеет небо — даже если ночь уже незаметно снова наступила, магические светильники в зале башни по-прежнему поддерживают неизменное сияние.

И вот, стоя в этой гнетущей атмосфере, разговор двух сильных существ наконец подходил к концу.

Почувствовав лёгкую прохладу в воздухе, Панк, сделав шаг из тени, посмотрел прямо на Кейна и сказал:

— Думаю, я примерно понял цель твоего визита, Кейн! Ты хочешь получить помощь моего прорицательного заклинания и с его помощью, подобно тому как мы искали местоположение Сосенде, разыскать разбросанную по миру родословную «Бога Красного Песка», верно?!

— Верно, поздравляю, угадал!

Громко рассмеявшись и приняв нарочито преувеличенную позу, Кейн поднял обе руки, словно празднуя, и при этом продолжал без умолку уговаривать Панка быстрее принять решение:

— Ха-ха-ха-ха! Раз уж догадался, чего ещё колебаться? Такое отличное приключение — редчайшая возможность! Не тяни кота за хвост! Я тебя знаю, Панк Сайен! Ты такой же безбашенный безумный авантюрист, как и я — ты не упустишь такую идеальную возможность! Ну же! Быстро готовь своё чудесное заклинание! Этот великодушный я уже подготовил жертву уровня мастера — да-да, того самого мага, который осмелился меня обмануть. Я перемолол каждую его кость в порошок, осталось только, чтобы ты выбрал город и провёл ещё одно великое прорицание!

С ухмылкой глядя на Панка, голос Кейна стал пронзительным и радостным — было видно, что рыцарь крайне возбуждён. Он выглядел так, будто не может дождаться момента отправиться на поиски сокровищ — словно какой-то горячий, неопытный юнец!

И, по сути, Кейн был прав: Панку действительно трудно отказаться от такой редкой возможности, которая могла бы проложить большую часть пути к его возвышению до легендарного уровня. Даже несмотря на то, что используемое им на уровне мастера заклинание «Осквернённое предвидение» имело строго ограниченное число применений, в такой критический момент продвижения к легенде Панк не собирался экономить свои ресурсы.

Это ведь мощное заклинание, позволяющее практически получать информацию обо всех существах ниже легендарного уровня, а также сведения о легендарных предметах, которые Панк уже наблюдал. О таких вещах есть пословица, как там говорится?

Если не используешь — срок истечёт и всё пропадёт!

Сейчас «Осквернённое предвидение» как раз и относилось к таким «сгорающим» ресурсам.

Однако, даже если Панк не жалел оставшихся применений этого заклинания, это вовсе не означало, что он согласится, просто поддавшись уговорам Кейна. Панк не был из тех, кто заражается чужими эмоциями — рациональность заклинателя никогда не покидает его разум.

Как ни крути, Кейн — насквозь хаотично-злой рыцарь. И имея дело с таким типом, Панк считал крайне важным заранее «свести все счеты» перед тем, как присоединиться к плану.

Например… чем Кейн может гарантировать, что всё сказанное им — правда? Чем он может гарантировать, что не предаст в процессе приключения? Как будут делиться трофеи после успеха? И после крупного сражения — чем обеспечить, что добыча будет распределена именно так, как было оговорено?..

Все эти вопросы должны иметь надёжные гарантии. Только в этом случае Панк согласится участвовать в столь масштабном приключении. Ведь он ни на йоту не доверял этому хитрому рыцарю.

Панк уже давно понял: по своей сути Кейн — такой же опасный тип, как и он сам, ставящий выгоду превыше всего!

Поэтому Панк прямо прервал ликование Кейна и холодным, лишённым эмоций голосом спросил:

— С чего мне тебе доверять, Кейн? Между нами слово «доверие» никогда не появится в словаре. Как ты докажешь, что всё сказанное — правда, а не жалкий заговор?

Крепко сжав за спиной «Плач и Ненависть», Панк настороженно уставился на внезапно посерьёзневшее лицо Кейна. Более того, втайне он уже приказал магическому ворону Вектору приготовиться к бою.

Кейн был слишком опасен. За всё время, что Панк провёл в мультивселенной, именно Кейна он опасался больше всего. Если подумать, среди всех, с кем Панк сотрудничал, только Кейн до сих пор оставался жив — и одного этого уже было достаточно, чтобы многое понять.

{Когда какой-то рыцарь опаснее Реки Судьбы}

Столкнувшись с враждебным предупреждением Панка, Кейн, хоть и лишился настроения, не проявил особого недовольства. Подготовленный рыцарь медленно поднял руки, показывая отсутствие враждебности, и одновременно достал из кольца хранения лист чистого пергамента, излучающий чрезвычайно таинственную ауру.

Это был… контракт Ока Суда!

— Ай-яй-яй, Панк, твоя враждебность разбивает мне сердце. Куда делось наше взаимопонимание за годы сотрудничества? Мы ещё даже не начали путешествие, а ты уже так…

— Говори по делу!

— Ладно-ладно, опусти жезл и взгляни сюда — это контракт Ока Суда легендарного уровня. Не говоря уже о нас, «малышах» уровня мастера, даже могущественные существа уровня Сияющей Луны не способны нарушить его! Ну как, с этим ты ведь перестанешь подозревать?

— Контракт Ока Суда? Неплохо, что ты достал такую вещь. Строго говоря, это ведь можно считать легендарным предметом, верно?

Увидев пергамент в руках Кейна, выражение лица Панка постепенно смягчилось.

Надёжность контрактов Ока Суда абсолютно гарантирована. Как сказал Кейн, этот добровольно подписываемый договор не может быть нарушен даже существами уровня Сияющей Луны. Более того, поскольку «Око Суда» — это лишённое эмоций разумное существо уровня божественного трона, обладающее «полузаконовыми» свойствами абсолютного арбитра, подписавшим контракт не нужно беспокоиться о каких-либо «играх словами».

И самое важное — насколько знал Панк, единственный способ расторгнуть контракт Ока Суда легендарного уровня — это выпить «раствор перьев Птицы Скверны» легендарного уровня. А перья Птицы Скверны — материал, крайне редкий даже на уровне Сияющего Солнца!

Раз Кейн предоставил такой контракт в качестве гарантии, продолжать колебаться было бы уже не осторожностью, а капризом. Поэтому Панк решительно опустил жезл и сказал облегчённо вздохнувшему Кейну:

— В таком случае нет смысла медлить. Давай сейчас обсудим обязанности сторон в этом приключении, а затем распределим трофеи в соответствии с вкладом.

Незаметно сделав жест рукой, Панк снова призвал из пола полный комплект стола и стульев.

Решительность — отличительная черта Панка. Он не из тех, кто любит тянуть время: если можно быстрее отправиться в путь, он не потратит ни секунды впустую.

Однако… хотя даже простая вода на столе была расставлена им мгновенно, Кейн не собирался садиться за переговоры.

Только что беззаботный рыцарь теперь стал отводить взгляд и неуверенно сказал Панку:

— Эм… похоже, наши переговоры всё же не обойдут стороной одного проблемного персонажа. Да, наш «божественный потомок» тоже хочет участвовать в обсуждении… Хотя его сила не стоит упоминания, но из вежливости и… по некоторым причинам, которые даже я толком не могу объяснить, нам всё же стоит сначала встретиться с главным участником этого приключения…

Сказав это, не дожидаясь ответа Панка, Кейн тут же развернулся и направился к двери. При этом, не оборачиваясь, он как бы невзначай добавил:

— …Кстати, этот «божественный отпрыск» — всего лишь девушка, которой нет и двадцати. Но поверь мне, наш эту «девочку» недооценивать нельзя… В общем, сам всё поймёшь, когда увидишь!