Глава 41. Жестокое отступление

Окутывающий Панка магический щит мага, насыщенный непрерывной циркуляцией силы маны, медленно вращался вокруг его тела. Тьму ночи рядом разрывал и озарял маленький участок сияющего света, исходящий от светлого Боевого дыхания Кейна. И вот, когда казалось, что это вечное безмолвие и неподвижность будут продолжаться бесконечно...

«Дзинь!!»

Из безкрайней темноты вылетел тонкий и острый короткий клинок. Его лезвие, пропитанное энергией тени и потому абсолютно чёрное, со всей силой вонзилось в магический щит Панка. Раздался звонкий и чистый металлический резонанс! Сложные и загадочные руны, струившиеся по поверхности щита, чуть заметно вспыхнули и затрепетали светом. Но эта атака легко была отражена энергетическим барьером, не нанеся никакого вреда.

Панк напрягся, сосредоточив разум. С приглушённым и расплывчатым шёпотом заклинание промелькнуло и исчезло. Почти в течение одной секунды заклинание Панка «Малый вибрационный разрез» было успешно сотворено.

В пустоте за пределами магического щита внезапно возникли десятки светло-белых эфемерных энергетических лезвий эфира, колеблющихся с высокой частотой и издающих пронзительный свист. По команде Панка все эти лезвия рванулись в одном направлении, в глубину ночной тьмы.

Сгустившиеся ряды острых энергий рассекли в клочья всю почву в секторе до сорока пяти градусов по направлению атаки. Те же лезвия, что вонзились в землю, продолжали вибрировать с бешеной частотой, превращая твёрдые камни вокруг в разлетающиеся облака песка и пыли.

Но... всё оказалось тщетным. Магия ударила лишь по пустоте, оказавшись простой тратой маны. Противник хоть и выдал своё местоположение на миг, но и Панк, и Кейн не осмелились начать преследование. Ведь где-то в той же тьме притаился ещё более опасный скрывающийся убийца, ожидающий момента для решающего удара!

Ощущая, что оставшейся маны уже немного, Панк ясно понимал: магический щит, этот мощный оплот защиты, долго не выдержит...

В этот момент Кейн, словно электрическая лампочка, испускающая мигающий свет, неожиданно обернулся назад. Его губы разошлись в лёгкой улыбке, на первый взгляд обыденной, но в ней неизбежно проскальзывало зловещее и холодное выражение.

«Слушай, Панк! Я вот слышал... что люди, которые обычно трусливы и слабохарактерны, на грани жизни и смерти вдруг могут высвободить из себя невероятную силу. Как думаешь, а?» — Продолжил Кейн — «По крайней мере, в рыцарских романах всегда так пишут!»

Панк даже не удостоил его взглядом. Мысли Кейна совпадали с его собственными, но в этом не было ничего удивительного: в такой ситуации просто не существовало иных вариантов. Это была вынужденная «хитрость», не достойная, чтобы ею гордиться. Панк, слегка касаясь рукой своего сломанного магической посоха, смотрел глазами, в которых отражалась лишь бесконечная глубина и холод, пронизывающий до костей.

«Значит, сегодня мы сможем проверить, насколько эти рыцарские романы соответствуют действительности!»

Взгляд Кейна вспыхнул смесью восторга и истерики. С холодным смехом он резко развернулся и, не колеблясь и без малейшей жалости, вонзил сияющее ослепительным светом рыцарское копьё прямо в живот Пута. Острие копья разорвало плоть, оставив страшную рану, и мгновенно потоки крови окрасили в красное траву у ног Кейна и Панка.

Не обращая никакого внимания на взгляд Пута, полный изумления и неверия, Кейн с «почти безупречной улыбкой заботливого старшего брата по соседству» влил через копьё в тело Пута огромное количество яростного, но кратковременно усиливающего его силу светлого Боевого дыхания!

Пут, пошатываясь, рухнул на землю, залитую собственной кровью. Он не закричал и не проклял, но на его лице ясно читалось лишь одно... неверие. Он не мог поверить, что тот, кому он доверял как «товарищу», внезапно нанёс ему предательский удар.

Кейн рывком выдернул копьё из живота Пута. Всплеск крови окрасил его доспехи багряным. Капли крови скатывались по наконечнику оружия и падали в пыль, а отражённый в этих каплях свет Боевого дыхания создавал резкий алый силуэт.

Панк холодно окинул взглядом Пута, который дрожащей рукой тщетно зажимал рану. Нужно признать: Кейн ударил очень умело. Копьё оставило увечье, которое полностью лишало Пута способности двигаться, ведь он владел лишь парой заклинаний ускорения.

При этом влитое Боевого дыхание обеспечивало, что он не потеряет сознание от потери крови слишком быстро. Аккуратно рассечённая артерия гарантировала, что вскоре он потеряет большую часть крови. А когда влитая энергия Боевого дыхания иссякнет – жизнь Пута окончательно оборвётся.

А враги, будучи двумя скрытными убийцами, не имели ни малейшей возможности применять священные лечебные заклинания жрецов, в их руках останется лишь холодный труп, но не живой свидетель!

Кейн закинул копьё на плечо и чуть наклонил голову в сторону Панка — мол, «я сделал свою часть, теперь твоя очередь проявить решимость».

Панк снова никак не отреагировал. Он посмотрел на всё ещё застывшего в оцепенении Пута, но в душе не ощущал ровным счётом ничего: ни вины за смерть «соратника», погибшего в их плане, ни скорби, ни даже злорадного удовлетворения.

Не было и возбуждения, подобного радости Кейна от удавшейся хитрости. Внутри Панка было только простое и сухое осознание: «А, живое существо перестало быть живым».

Он слегка пожал плечами — и это движение служило лишь формальным намёком на «сочувствие» и одновременно насмешку над Путом. Панк наложил на того заклинание «Магическая броня» и ещё несколько защитных чар. Конечно, это не было проявлением внезапной доброты. Он лишь хотел, чтобы Пут мог выдержать ещё несколько ударов врагов и максимально задержать их преследование!

И хотя действия Панка и Кейна были сложными и тщательно рассчитанными, на всё ушло всего несколько секунд. Завершив подготовку, они разом убрали изматывающие защитные заклинания и с внезапным взрывом силы выпустили заранее приготовленные заклинания и боевые приёмы. Они бросились во весь опор в сторону города Корнола, оставив за собой Пута, скрючившегося от боли на земле и издающего стон... не удостоив его ни единого взгляда!

С Путом, лежащим на земле, враги ни за что не осмелятся открыто погнаться за ними. Ведь это означало бы выставить спину и все слабые места перед глазами умирающего. Никто не мог быть уверен, что его трусость и слабость не были всего лишь притворством «притворяющегося свиньёй тигра».

И никто не мог гарантировать, что жестокость и холод Панка и Кейна — не тщательно разыгранный «обманный приём». Поэтому, если враги не хотели внезапно получить в спину «Малый огненный шар», им сперва придётся разобраться с «кажущимся» беззащитным и утратившим боеспособность Путом.

«Этот мир по своей природе именно таков – жесток. И если не вырваться за его пределы... тогда... никто не сможет избежать бессилия».

Панк, заключённый в прозрачное силовое поле, снижающее сопротивление воздуха, нёсся вперёд. Освещённый лунным светом мир вокруг стремительно отступал и превращался в размытые мазки краски. Скорость поднимала встречный поток ветра до высокого давления. Панк пролетал над молодой травой и цветами, их стебли безжалостно ломались, а корни сминалис силой. Когда-то тихая роща превращалась в поле, полное изодранных стеблей и останков бутонов.

Но Пут, конечно, был не героем какого-то романа. И хотя на нём ещё держались защиты от чар Панка и усиление Боевого дыхания Кейна, упав на землю, он полностью потерял желание сопротивляться. Его разум был заполнен лишь страхом и потрясением.

Всего четырьмя-пятью ударами скрытные убийцы закончили его жизнь. И даже в последние мгновения он всё ещё не мог понять, почему тот, кто казался ему «рыцарем-братом», обещавшим защищать его с добротой, как старший сосед, вдруг предал его, а «холодный снаружи, но тёплый внутри» Панк не остановил происходящее, а лишь стоял в стороне с видом полного равнодушия. Увы, у него больше никогда не будет шанса понять это.

С жутким и резким звуком «крак» тишину ночи внезапно прорезал страшный хруст. Под светом луны дикая равнина вновь погрузилась в безмятежную и холодную тишину.