Глава 428 Принц Дик

Юноша, вошедший через дверь, был одет в самый почётный для Бушующей Песчаной Пустыни «трёхцветный» длинный халат. По ткани тянулись разноцветные шёлковые узоры, а на них даже были инкрустированы многочисленные крошечные драгоценные камни. Эти камни отражали солнечный свет, переливаясь всеми цветами, и создавали красивое сияющее ореолом свечение, из-за чего весь наряд выглядел чрезвычайно благородно. Если говорить только о роскоши, то степень пышности его одежды превосходила даже суммарное количество украшений на всех присутствующих в зале.

Однако этот юноша явно не был профессионалом, поэтому он не смог определить, какого уровня силы достиг появившийся в зале Оваквин. Более того, находясь в приподнятом настроении, он всё время смотрел только на короля Тандака. Его выражение лица напоминало ребёнка, который сделал что-то хорошее и теперь ждёт похвалы.

Именно — ждёт!

Далее юноша полностью проигнорировал стоящих в зале Оваквина и остальных, после чего начал чрезвычайно торжественным и гордым голосом докладывать рассеянному королю Тандаку:

— «Достопочтенный прадедушка! Благодаря обсуждениям и сотрудничеству с торговой палатой Батани и Союзом странствующих торговцев „Одуванчик“, наша королевская семья Вэйфэн наконец успешно приобрела долю в крупной торговле солью на следующий год. Ожидается, что чистая прибыль от этой сделки составит несколько тысяч золотых монет.

Кроме того, манипулируя конкуренцией и сотрудничеством между двумя торговыми объединениями, мне удалось взять под контроль шестьдесят процентов экономики владения Модифэнь. Барон Модифэнь уже вновь объявил о верности короне, а также двенадцать влиятельных аристократов, включая семью Модифэнь, выразили готовность выступить с заявлением в поддержку королевской семьи Вэйфэн…»

Безостановочно перечисляя свои достижения, юноша сиял от радости — было очевидно, что он чрезвычайно горд собой.

Однако… очевидно, что Тандак, у которого только что вновь вскрыли старую рану и который уже успел вспылить, начал уставать от этих речей. Даже находясь на расстоянии, такие профессионалы, как Оваквин и Айша, могли ясно заметить лёгкое подрагивание указательного пальца Тандака. Айша, прекрасно знавшая своего прадеда, сразу поняла — король, известный как тиран, уже крайне раздражён.

— «Эй-эй, брат Дик, прошу тебя, хватит!» — тихо, слегка повернув голову, предупредила его Айша. Судя по её обращению «брат Дик», этот юноша был её старшим братом.

Однако Айша, как профессионал, могла заметить малейшие движения Тандака и понять его раздражение, тогда как обычный человек Дик ничего такого увидеть не мог. Именно поэтому он не осознавал, что его прадед вот-вот вспыхнет.

Прерванный в разгаре своего гордого доклада, Дик явно был недоволен. Стараясь сохранить элегантность, он повернулся к Айше и тут же начал её отчитывать:

— «Айша Вэйфэн, я как раз собирался доложить прадедушке о твоих делах. По информации из отделения гильдии наёмников, ты, оказывается, переоделась наёмником и отправилась сопровождать торговый караван? Ты вообще помнишь, что ты принцесса королевства? Ты полностью опозорила королевскую семью! Что будет, если об этом узнают другие? Люди начнут сомневаться — как так, принцесса семьи Вэйфэн водится с грубыми наёмниками?»

Дик всё больше входил в раж. В конце концов он даже указал на Айшу пальцем и громко закричал, словно намеренно раздувая конфликт:

— «С таким поведением ты как собираешься стать следующей королевой? Ты даже не можешь наизусть перечислить историю всех родов наших вассалов! Более того, когда королевство оказалось в опасности, ты отправилась развлекаться…»

Хотя критика Дика была острой, почти уничтожающей, Айша, стоявшая под этим потоком упрёков, лишь смотрела на брата с лёгким сочувствием. Даже Оваквин, уже собиравшийся вмешаться и уладить ситуацию, молча сделал вид, что ничего не происходит.

Было очевидно: желание Дика «указать Айше на её ошибки» — всего лишь предлог. Его настоящая цель — продемонстрировать свою выдающуюся компетентность перед королём Тандаком и… подчеркнуть недостатки Айши. А причина такого поведения… разве нужно объяснять? Борьба за престол — вещь, о которой обычно не говорят вслух, но все прекрасно понимают.

Увидев, что Айша даже не пытается возразить, Дик невольно стал выглядеть ещё более самодовольным. Надо признать, как принц он действительно превосходил Айшу: из его доклада было ясно, что он умеет контролировать экономику, манипулировать политикой, привлекать аристократию на свою сторону. Оваквин, сам некогда бывший королём, прекрасно понимал, насколько это сложно. То, что Дик смог добиться таких результатов, несомненно свидетельствовало о его способностях.

Но… к сожалению, перед ним был король, у которого в голове — одни только мышцы.

Не дожидаясь, пока Дик начнёт цитировать семейные законы, чтобы окончательно разоблачить ошибки Айши, Тандак внезапно взревел с трона:

— «Хватит, Дик!»

— «…»

На лице Дика появилось выражение, в котором смешались недоверие и ожидание — словно он и не мог поверить в происходящее, и одновременно где-то глубоко внутри был к этому готов.

Но Тандак не остановился:

— «Дик Вэйфэн, посмотри на себя! Какой толк от того, что ты каждый день возишься с этими торгашами и аристократами, занимаясь мелкими интригами? Только самые низшие отбросы тратят время и силы на подобное! По сравнению с этим твоя сестра, хоть и своевольна, но по крайней мере стала профессионалом — и даже достигла пика ученического уровня как плут. У неё есть хорошие шансы прорваться на официальный уровень. А ты? Столько лет прошло, а ты всё такой же беспомощный слабак! С каким правом ты критикуешь Айшу, которая во много раз превосходит тебя?»

— «Но… но это же вы, прадедушка, сказали мне объединить два торговых союза и вновь вернуть верность владения Модифэнь… Вы ведь говорили, что если я сделаю это за пять лет, то вы будете смотреть на меня по-другому…»

Потрясённый и разочарованный, Дик смотрел на своего прадеда. Всё его тело словно обмякло, а лицо побледнело так, будто стало белым, как лист бумаги.

Айша прекрасно понимала его состояние. Она знала, сколько усилий он вложил, чтобы выполнить те два задания, брошенные прадедом вскользь. И теперь за все его старания он получил лишь поток брани — даже ей стало трудно это выносить.

Осторожно шагнув вперёд, Айша, похоже, хотела что-то сказать, но… слова Тандака, прозвучавшие дальше, лишили её всякой возможности вмешаться:

— «Смотреть по-другому? Да, я действительно стал смотреть на тебя по-другому. Столько времени прошло, а ты всё ещё обычный человек — я никогда не видел более бесполезного члена семьи Вэйфэн! Посмотри на свою сестру — она младше тебя почти на десять лет, а уже смогла найти для королевства сильного союзника… Хватит! Не позорься перед господином Оваквином. Убирайся! Иди занимайся своими бесполезными политикой и экономикой!»

После этой оглушительной тирады Тандак вновь откинулся на троне и закрыл глаза, ясно давая понять — он полностью игнорирует своего правнука.

Увидев это, Оваквин слегка нахмурился. Чёрный дракон не разделял такого абсолютного культа силы — по крайней мере, подобное мышление явно не должно быть у короля.

Однако… взглянув на Дика, опустившего голову и погружённого в свои мысли, Оваквин лишь незаметно вздохнул.

В конце концов, это семейные дела. Вмешиваться внезапно было бы невежливо. И самое главное — взгляды Тандака невозможно изменить парой слов.