Глава 421 Лицом к лицу

Мастер из Культа Кошмара оказался довольно красивой женщиной. Лёгкий макияж и слегка зловещие тени для век придавали ей неуловимое, трудноописуемое очарование. Под чёрным одеянием на ней был облегающий наряд, который совершенно не скрывал её стройную и соблазнительную фигуру. Её весьма откровенная одежда делала её скорее похожей на женщину лёгкого поведения, нежели на могущественного мастера.

Однако… когда эта женщина, медленно приближаясь к городку Ореховой Рощи изящной «кошачьей» походкой, наконец появилась, и всегда бесстрастный Панк, и склонный к похоти Кейн оба проявили максимальную настороженность, внимательно ощущая силу противника.

— Мастер, шестнадцатый уровень. Мы чувствуем колебания боевой энергии — похоже, это боец.

Лёгким движением души просканировав противника, Панк быстро получил достаточно информации. С помощью системы он всегда мог мгновенно определить точный уровень врага — то, на что большинство магов, специализирующихся на школе прорицания, были не способны.

Информации у Кейна было меньше, чем у Панка, но как у бойца у него, очевидно, имелся свой опыт и интуиция:

— То, что она боец — без сомнений. Похоже, она рейнджер. Такая походка и работа мышц — я повидал немало таких. Рейнджеры, прошедшие стандартную подготовку, обычно выглядят именно так.

Отведя взгляд от внушительной груди женщины, Кейн начал делиться своими наблюдениями с Панком. Как бы они ни относились друг к другу и какие бы расчёты ни строили, по крайней мере сейчас, когда приближался сильный враг из Культа Кошмара, Кейн и Панк могли поддерживать видимость сотрудничества. Ведь как ни крути, противник был мастером. Пусть по уровню она уступала Панку на два уровня и Кейну на один, но если речь идёт о мастере — недооценка недопустима.

Перед лицом медленно приближающейся женщины-рейнджера Панк и Кейн, без сомнения, были настороже. Однако выражение лица этой сильной представительницы Культа Кошмара выглядело… странным.

— Эй!

Подойдя к окраине городка и остановившись буквально в полушаге от входа в магическую ловушку, расставленную Панком, женщина внезапно замерла. Затем, на довольно большом расстоянии, она прямо указала на Панка и Кейна, которые даже не пытались скрываться, и громко спросила:

— Кто вы такие? Это вы уничтожили этот город и армию наших козлоголовых воинов? Вы действительно собираетесь стать врагами могущественного Культа Кошмара?

Хотя её слова напоминали стандартные угрозы перед началом боя, Панк не услышал в её голосе особого гнева. Более того, ему всё время казалось, что её интонация какая-то странная — словно она… чего-то ждёт.

Но какие бы мысли ни были у врага, какие бы интриги она ни замышляла, Панк не собирался обращать на это внимания. После трёх дней подготовки руины городка Ореховой Рощи стали его территорией. На этом «поле боя», усеянном магическими ловушками, Панк был уверен, что не проиграет ни одному мастеру. Ведь эти ловушки изначально предназначались для борьбы с таким монстром, как Оваквин — что уж говорить о каком-то рейнджере шестнадцатого уровня.

Столкнувшись с остановившейся женщиной и её странным вопросом, Панк без колебаний решил её спровоцировать. Для мага нет более удобного противника, чем тот, кто потерял голову от гнева.

Исходя из этого, едва женщина закончила говорить, Панк тут же холодным и насмешливым тоном ответил:

— Армия козлоголовых? Ты имеешь в виду ту толпу муравьёв, что собралась вместе? Надо признать, если армия вашего Культа Кошмара состоит из такого мусора, это действительно разочаровывает. Ведь раздавливать муравьёв — совершенно неинтересно. Впрочем… вы, кажется, ещё и гордитесь тем, что якшаетесь с этими козлоголовыми? Похоже, уровень вашего культа не так уж и высок.

Холодная насмешка Панка была весьма эффективной. В отличие от бессмысленных оскорблений, он умел точно бить по самому больному, выкладывая неприятную правду без всяких эмоций — словно просто констатируя факт. Именно так и достигается «убийство сердца словами».

Когда рану не только вскрыли, но ещё и посыпали солью, большинство врагов не могут не прийти в ярость. Например, сейчас — члены Культа Кошмара в чёрных одеждах уже скрежетали зубами. Было видно, что им крайне неприятно упоминание о «союзе с козлоголовыми».

После слов Панка Кейн тоже понял его замысел. Сожалея о том, что противник не сделал тот самый последний шаг в ловушку, он поспешил добавить свою, более грубую, «добивку»:

— Ха-ха-ха! Что там какие-то козлоголовые — я даже их главаря прикончил! Помнится, тот тип был каким-то жалким, безнадёжно слабым, вонючим шаманом. Кажется, его звали… Кулон? Да неважно. У меня нет настроения запоминать таких тупых врагов. Ваш Культ Кошмара — это что, фабрика по производству мусора? Одни отбросы! Но… малышка, должна признать, выглядишь ты неплохо. Если проиграешь, мы с тобой можем неплохо развлечься в постели.

В голосе Кейна звучали презрение, насмешка и откровенное унижение. В отличие от холодного «изложения фактов» Панка, его стиль насмешек представлял собой другую крайность.

Но на этом этапе и Панк, и Кейн рассматривали «провокацию» как навык, который стоит применять. Ведь зачастую словесное разжигание гнева действует даже лучше, чем заклинание «Берсерк», а разъярённый враг по уровню интеллекта становится почти как под действием «Заклинания тупости». Особенно это эффективно против фанатичных религиозных людей — оскорбления способны вызвать неожиданный взрыв ярости. Именно поэтому «словесная перепалка» перед боем считается важной частью подготовки.

И сейчас их провокации уже начали действовать. Последователи Культа Кошмара за спиной женщины-рейнджера выглядели как голодные волки, готовые броситься на добычу. Энергия Бездны и без того искажала страх перед сильными, а теперь ярость и хаос окончательно затуманили их разум. Даже заместитель — официального уровня плут рядом с рейнджером — начал яростно кричать. Если бы женщина не остановила самых импульсивных при помощи боевой энергии, эти самонадеянные фанатики уже бросились бы в самоубийственную атаку.

Однако… на крики этих «ничтожных существ», не представляющих никакой угрозы, ни Панк, ни Кейн не обращали внимания. С момента появления врага их взгляды и восприятие ни на секунду не отрывались от женщины-мастера. И сама эта женщина, явно не вписывающаяся в образ безумцев из этого культа, всё это время смотрела на Панка и Кейна чрезвычайно сложным взглядом.

— …Так значит, того козлоголового шамана действительно убили вы?

После долгого молчания она наконец заговорила — медленно, странным, многозначительным тоном.