Глава 420 Прибытие

«Какая морока!»

Так же, как и Кейн, Панк почти в тот же самый момент почувствовал приближение противника. Когда он с раздражённым взглядом посмотрел в сторону далёких барханов, его мощное зрение позволило ясно разглядеть: группа людей в чёрных мантиях выстроилась в небольшое построение и стремительно направлялась к городку Ореховой Роще. И эти люди явно не были ни обычным торговым караваном, ни аристократической экскурсионной группой.

«Ха-ха, похоже, в этот раз удача у меня просто запредельно крутая! Жаль только, Панк, что у этих ребят наверняка есть магические устройства для передачи информации — наше существование, скорее всего, мгновенно станет известно Культу Кошмаров. А когда они пришлют мастеров, нам придётся сражаться плечом к плечу!»

Глядя на агрессивно надвигающихся людей в чёрном, Кейн не просто не испугался — он радостно заорал. В его устах быть замеченным Культом Кошмаров было не угрозой, а настоящим подарком судьбы. Он встретил приближение врага с двенадцатикратным энтузиазмом и боевым азартом. Более того, возможность втянуть Панка в эту ситуацию, казалось, приносила ему особое удовлетворение.

Хотя самодовольный смех Кейна, полный ощущения удавшегося заговора, действительно раздражал, Панк не стал обращать на это внимания. Пусть его противостояние с Культом Кошмаров отчасти и было навязано Кейном, но для Панка, который уже начал испытывать немалое любопытство к этой странной организации, возможность захватить «языков» вовсе не выглядела плохой.

В конце концов, всё та же истина: ни жадный человек, ни нищий маг никогда не смогут прорваться на легендарный уровень!

А Панк сейчас был беден до звона в карманах. Ему хотелось влезть в любую возможность, которая могла принести выгоду. За всё время своих странствий он так и не обзавёлся собственной полноценной башней мага, и даже исследование заклинаний вынужден был вести, скрупулёзно подсчитывая каждую копейку затрат! Такая жалкая жизнь нищего мага ему уже осточертела.

Раз Кейн так цепко ухватился за этот Культ Кошмаров, у Панка не было ни малейшего намерения отступать. Для него Оваквин означал богатство, Культ Кошмаров означал богатство, даже сам Кейн, этот временный союзник, тоже был своего рода богатством.

И всё это богатство сейчас лежало прямо перед ним.

А позиция Панка была предельно ясна — он не собирался упускать ничего.

Возможно, его действительно довела до крайности нищета. А возможно, он уже начал готовиться к прорыву на легендарный уровень. Как бы там ни было, теперь Панк, будучи существом хаотично-нейтрального мировоззрения, ради получения ресурсов уже почти не обращал внимания на опасности.

Иными словами, он стал гораздо жаднее, чем прежде.

Ведь…

разве есть что-то опаснее, чем нищий, стремящийся стать легендой?

разве есть что-то более жадное, чем желание прорваться на легендарный уровень?

С этими мыслями Панк, глядя на Кейна с лёгкой насмешкой, спокойно произнёс короткую фразу:

«Да, сотрудничество против Культа Кошмаров? Без проблем. В конце концов, они выглядят весьма богатыми… и, похоже, обладают весьма ценными секретами».

Сказав это, Панк просто отвернулся и снова уставился на быстро приближающийся отряд. Его лицо оставалось холодным и неизменным, словно всё происходящее было полностью в рамках его ожиданий.

А вот Кейн рядом с ним, услышав эти слова, заметно застыл. Уже в следующую секунду насмешка в его взгляде сменилась откровенной злобой и жаждой убийства. Надо признать, в умении задеть за живое Панк всегда бил точно в цель — больше всего Кейн сейчас не мог вынести того, что кто-то посягнул на «кусок пирога», который он считал своим.

Однако кровавый блеск в его глазах продержался недолго и быстро исчез. Рациональный рыцарь прекрасно понимал: сейчас не время рвать отношения с Панком, даже несмотря на то, что тот тоже нацелился на Культ Кошмаров.

Как бы ни развивалось скрытое противостояние между ними, отряд Культа Кошмаров не собирался останавливаться. Поднимая клубы песка, эта явно полностью состоящая из профессионалов группа стремительно приблизилась к разрушенному городку Ореховой Роще, от которого всё ещё поднимались струйки дыма.

Однако…

Когда отряд подошёл на определённое расстояние, выражения лиц Панка и Кейна одновременно изменились.

И холодное безразличие Панка, и воодушевлённое ожидание Кейна — всё это исчезло, уступив место тяжёлой настороженности.

«Мастерский уровень?! Неужели у Культа Кошмаров мастера ходят стаями? Они даже для расследования разрушения такого ничтожного городка отправляют мастера?»

Когда отряд окончательно вошёл в зону восприятия, оба почти сразу определили силу противника: большинство людей в чёрных мантиях были лишь учениками-профессионалами, во главе шёл один профессионал официального ранга — плут, и… один настоящий мастер воин.

Такой состав выглядел крайне странно.

По логике, уничтожение небольшого городка для мастера — сущая мелочь. Более того, в этом бушующем песчаном море подобные события происходили постоянно. Если бы на каждое подобное дело отправляли мастера, у Культа Кошмаров, сколько бы сильных бойцов у них ни было, ноги отвалились бы от бесконечных походов.

Кейн тоже явно был ошеломлён. Даже он не ожидал такого поворота. Панк без труда догадался, каким был его первоначальный план: сначала схватить нескольких мелких членов культа → через них выйти на более высоких → и в итоге вытащить на свет скрытое ядро организации.

Но теперь ситуация выглядела иначе — искать никого не нужно — их ключевая сила сама пришла к ним.

Правда, хорошо это или плохо — пока было неясно.

«Ну да ладно… скорее всего, они каким-то образом узнали о смерти того шамана козлоголовых. Всё-таки был убит мастер, и уничтожено крупное племя… возможно, Культ Кошмаров уже поднял уровень тревоги».

Непонятно, что на самом деле думал Кейн, но внешне он быстро вернул свою привычную развязную манеру. По мере того как враги приближались, вокруг его тела начали закручиваться потоки золотистой боевой энергии.

«Хе-хе-хе… что там у них происходит внутри — потом разберёмся. А сейчас… раз эти идиоты сами пришли на смерть, я с радостью научу их скромности! Давайте… расцветайте в резне! Танцуйте в крови! Моё копьё уже слишком долго скучало!»

Разразившись диким смехом, Кейн выпустил боевую энергию, которая закрутилась вокруг него вихрем. Песок и камни вокруг мгновенно превращались в пыль.

Хотя причины появления мастера оставались неясными, это можно было обдумать позже.

Сейчас же —

и Кейн, и Панк уже полностью были готовы к бою.