Глава 419 Ожидание

Бушующее Великое Песчаное море!

Сейчас стояло тихое утро: Мила и Чикаса только что поднялись над линией горизонта, раскалённое солнце ещё не достигло зенита, а холод, оставшийся после ночи в пустыне, всё ещё не рассеялся и витал над волнистыми песчаными дюнами.

В это время пустыня была мертвенно тихой. И столь же мёртвым, как бесчисленные песчинки, был сейчас и городок Ореховая Роща.

Можно было видеть, как над этим местом — некогда населённым множеством жителей и окружённым плодородной ореховой рощей — тонкие струйки дыма медленно поднимаются в небо. Искры всё ещё кружились в воздухе, играя на лёгком ветру. Однако по мере того, как утренний свет постепенно рассеивался, серый дым полностью исчезал без следа, а едва заметные искры вскоре теряли последние остатки тепла.

Этот городок был полностью уничтожен!

В этот момент Панк стоял рядом с руинами и смотрел вдаль, на небо. В его холодных глазах не было ничего, кроме спокойствия и безразличия; отражение лазурного неба переплеталось с магическим сиянием в его зрачках.

Он ждал.

Это ожидание, без сомнения, длилось уже очень долго. Теперь даже последние остатки древесины в Ореховой Роще были дотла сожжены пламенем, а жара в воздухе, напоминавшая поток раскалённого огня, постепенно утихала… однако враг, которого ждал Панк, всё ещё не появлялся.

— Бах!

Это был звук — Кейн разбил копьём остатки разрушенного дома.

— Эй, эй, эй, я вот никак не пойму, чего ты вообще ждёшь? Я, великий я, уже три дня торчу здесь с тобой! Последний живой человек в этом чёртовом городке уже давно сгорел заживо! Не знаю, чего ты там ждёшь, но тебе не кажется, что твой метод слегка ненадёжен? Просто стоять и ждать — с чего бы какому-то идиоту самому лезть в ловушку?!

Сказав это, раздражённый Кейн пнул тяжёлую обгоревшую балку. Та с огромной скоростью улетела вдаль, пока не превратилась в едва различимую точку. Кейн, легкомысленно присвистнув, снова закинул копьё на плечо.

Очевидно, ему уже до крайности надоело это ожидание. За время, пока они ждали, Кейн ради развлечения замучил до смерти последних двух или трёх уцелевших девушек в городке, и теперь, смертельно скучая, он уже просто развлекался тем, что пинал обломки в сторону горизонта.

Однако, несмотря на его громкие жалобы, лицо Панка оставалось по-прежнему абсолютно бесстрастным.

Ожидание никогда не было для него проблемой — ведь кратковременное ожидание позволяет быстрее приблизиться к успеху.

Но…

Повернув голову и посмотрев на Кейна, который от скуки тыкал копьём в землю, Панк резко похолодел взглядом:

— Кейн… а ты сам чего ждёшь? По правде говоря, я не думаю, что твоё ожидание имеет какой-то смысл. Возможно, наши цели с самого начала различались… тогда почему бы тебе просто не отправиться преследовать свою цель?

Глядя на доспехи Кейна, сверкающие под солнцем всё ярче и ярче, Панк не смог сдержать вспышку убийственного намерения в глазах.

По его мнению, то, что Кейн три дня и три ночи оставался здесь, в руинах бывшей Ореховой Рощи, — совершенно не из добрых побуждений. И наиболее вероятно было то, что… Кейн тоже кого-то ждёт.

— Ахаха, ну ты прямо ранил меня в самое сердце.

Услышав подозрения Панка, Кейн хлопнул себя по лбу, пытаясь отшутиться. Для него, привыкшего прикрываться маской «солнечного рыцаря», нести всякую чепуху, чтобы запутать других, было уже инстинктом.

Однако, встретившись с холодным взглядом Панка, Кейн быстро понял, с кем имеет дело.

Очевидно, Панк — не тот, кого можно так просто одурачить.

Неловко прекратив смеяться и немного подумав, Кейн с улыбкой ответил:

— Ну, прежде всего, давай признаем одно — и ты, и я ждём, пока враг сам придёт к нам. Не отрицай, я видел магические ловушки, которые ты расставил. И я прекрасно понимаю, что тот, с кем тебе предстоит иметь дело, — вовсе не мелкая проблема.

Но какое совпадение — у меня тоже неприятности не из лёгких.

Раз уж мы оба имеем дело с серьёзными противниками… почему бы нам не объединиться?

Комбинация рыцаря и мага — это же самое крутое, не так ли?

Сохраняя «искреннюю» улыбку, Кейн прямо предложил сотрудничество. В этот момент, облачённый в сверкающие золотом доспехи, он выглядел как герой из легенд, ищущий союзников — его слова и выражение лица были полны искренности и доброжелательности.

Однако…

Никто не видел фальшь в этом рыцаре лучше, чем Панк.

Он лишь презрительно отнёсся к предложению.

Довериться такой «ходячей бомбе» как Кейн? Если только не будет контракта под надзором Ока Суда — иначе любой, кто поверит Кейну, просто ищет собственной смерти. При первой же возможности этот «праведный» рыцарь без колебаний нанесёт удар в спину.

Поэтому Панк просто проигнорировал его предложение.

Если сейчас появится Оваквин, Панк был уверен: даже без всяких договорённостей Кейн всё равно вмешается.

Ведь он уже понял — Кейн ждёт людей из Культа Кошмара.

А это означает одно: если злобный чёрный дракон внезапно явится с явным намерением убивать, любой примет его за союзника культа. И Кейн — не исключение.

В тот момент Панк не сомневался — Кейн будет вынужден действовать.

Ему вовсе не нужно, чтобы рыцарь сражался всерьёз — достаточно, чтобы Оваквин выпустил в Кейна струю драконьего дыхания.

И тогда Панк окажется в огромном выигрыше.

Вот в чём заключался его план — чистейшее «убить чужими руками». Для нынешнего Панка такие коварные схемы уже стали делом привычным.

Однако…

Как говорится, где есть возможность — там есть и риск.

Панк хотел использовать Кейна против Оваквина — но и Кейн собирался использовать Панка против Культа Кошмара.

Это взаимное использование было молчаливо понятно обоим.

Оставалось лишь ждать — чей враг появится первым.

Температура в пустыне днём растёт стремительно: от рассвета до раскалённых песков проходит всего несколько часов.

С течением времени утренний свет быстро исчез, лёгкий ветер скользнул по краям дюн, и волны жара вновь накрыли пустыню.

Под всё более палящими ветрами ожидание Панка и Кейна наконец подошло к переломному моменту.

Смотря на ослепительно яркое солнце, Кейн, только что пнувший уже более трёхсот камней или обломков, вдруг резко обернулся к дальним дюнам.

На его лице медленно расплылась жестокая улыбка.

— Ха-ха! Не знаю, кого ждёшь ты… но моя добыча уже здесь!

Скажу заранее — с безумцами из Культа Кошмара ты уже встречался.

Так что… настал момент снова сражаться плечом к плечу!

Изящно крутанув копьё, Кейн даже взглядом вспыхнул от возбуждения.

Очевидно, когда дело касается ожидания, удача рыцаря оказалась лучше, чем у мага.

А когда речь идёт о мести — всякие религиозные фанатики всегда действуют быстрее, чем осторожные мстители.