Глава 418 Неудавшаяся просьба

В этот момент переулок города Ореховой Рощи был погружён в предельную тишину. После того как Оваквин, проявив молниеносную реакцию, выпустил заклинание официального уровня «Рассеивание живых существ», полупрозрачные волнообразные ряби, словно зыбь на воде, медленно распространились от него во все стороны. Под действием этого эффекта ни один прохожий, шедший по улице, ни одна любящая шнырять по тёмным углам бродячая кошка, и даже ни одна крыса — никто не мог приблизиться к этому переулку в данный момент.

Поэтому теперь это место полностью превратилось в уединённое пространство, принадлежащее только Оваквину и Айше. И лишь в такой обстановке нагруженный тяжёлыми мыслями чёрный дракон и охваченная тревогой девушка могли без опаски обмениваться информацией, достойной считаться секретной, ведя разговор.

Айша также заметила, что её незаметно окружили колебания магии. Она понимала: это заклинание, выпущенное стоящим перед ней юношей, предназначено для разгона посторонних. Осознав это, девушка больше не стала ничего скрывать — даже её голос заметно повысился:

— После того как было обнаружено распространение культа, мой прадед сразу же принял меры. Он всегда глубоко ненавидел подобные вещи, которые сбивают людей с толку и развращают их разум, поэтому лично занялся расследованием. В то время разведывательная сеть королевства ещё не была пронизана влиянием культа, и прадеду удалось найти их логово.

— А потом твой прадед в одиночку ворвался туда, верно?

С безмолвным выражением лица Оваквин хлопнул себя по лбу — ему казалось, что дальнейшее развитие событий уже само по себе звучит неловко.

Очевидно, большинство прямолинейных воинов, когда кровь ударяет им в голову, совершенно не умеют остерегаться вражеских ловушек. Они верят в силу своих кулаков куда больше, чем в собственный разум. А если учесть, что этот король, как защитник государства, сумел заметить угрозу лишь тогда, когда культ уже почти подорвал само королевство, нетрудно догадаться: прадед Айши был типичным правителем, державшим власть исключительно за счёт грубой силы — «глупым тираном». Что же до ума… разве он вообще нужен, если есть всесильное насилие?

Что ж, хотя он ни разу не видел этого человека, Оваквин всё равно мог предположить: этот «король», с которым ему ещё только предстояло встретиться, скорее всего был до мозга костей воином. К тому же, прожив слишком долго в этом захолустном месте, где почти нет сильных противников, он, вероятно, уже давно забыл простую истину — «всегда найдётся кто-то сильнее тебя». Возможно, он считал, что его шестнадцатый уровень воина — вполне достойный показатель, и даже если не победит, то хотя бы сможет сбежать…

Но теперь реальность, несомненно, нанесла ему тяжёлый удар.

С лёгким вздохом, полным сожаления по поводу прадеда Айши, Оваквин продолжил внимательно слушать девушку. И действительно, сейчас Айша скорее не передавала информацию, а изливала накопившуюся боль. После того как Оваквин протянул руку и начал мягко поглаживать её волосы, даже сама Айша, вероятно, уже не могла различить — жалуется ли она юноше или всерьёз просит о помощи.

— Этот «Культ Кошмара» скрывался очень, очень глубоко. Лишь когда прадед ворвался в их логово, он с ужасом обнаружил, что в культе есть целых три мастера. Коварная ловушка, устроенная шаманом-козлоголовым, женщиной-следопытом и безумным магом, тяжело ранила его.

— Позже прадеду удалось сбежать благодаря драгоценному свитку, полученному ещё в молодости… но его душа была поражена странным проклятием. Он вернулся, будучи тяжело раненым, однако его раны оказались неизлечимыми. А храм Жадности запросил такую цену за лечение, что даже всё королевство Хуайбэнь не смогло бы её оплатить… Вся королевская семья могла лишь беспомощно наблюдать, как состояние прадеда ухудшается день за днём…

— Спустя более ста лет, примерно пять лет назад, прадед окончательно слёг и больше не вставал с постели. А сейчас королевство Хуайбэнь держится только за счёт его устрашения — внешне оно едино, но на деле разобщено. Если в этот момент… если прадед умрёт… это государство, это государство… оно…

Говоря это, девушка не смогла сдержать слёз. Прозрачные капли одна за другой скатывались по её щекам и падали на землю, где быстро высыхали в песке.

В плаче Айши было лишь три части искренних чувств — остальные семь составляла намеренная игра на сочувствии.

Она понимала, что стоящий перед ней юноша, возможно, всего лишь хочет получить больше информации. Но Оваквин, по крайней мере, не отказал ей сразу — и это дало девушке, почти не питавшей надежды, новый слабый лучик. Теперь она надеялась, что сможет тронуть его чувствами.

Однако в этом она была обречена на разочарование.

На самом деле, чем больше Айша вызывала в Оваквине сочувствие, тем сильнее он хотел как можно скорее покинуть это государство. Чёрный дракон прекрасно знал, насколько ужасен враг, преследующий его. Он не хотел, чтобы трагедия, подобная той, что случилась с Королевством Драконьего Рёва, вновь повторилась здесь — в этом пустынном государстве Хуайбэнь.

Поэтому с оттенком печали, с потускневшим взглядом, Оваквин, продолжая гладить короткие розовые волосы девушки, тихо произнёс:

— Хотя я понимаю, что мой отказ прозвучит жестоко… прости, но я не могу задержаться в вашей стране. Ты, вероятно, уже заметила: меня преследует крайне жестокий и опасный враг. Я даже думал попросить помощи у защитника вашего государства… так как же я могу помогать другим?

Он криво усмехнулся и покачал головой. Затем, немного поколебавшись, незаметно разжал пальцы девушки, крепко державшейся за его одежду.

— Как же так…

Услышав его ответ, в глазах Айши вновь поднялась волна отчаяния. Самое тяжёлое отчаяние — это когда сначала появляется надежда, а затем она вновь отнимается. Именно это сейчас и переживала девушка. Осторожно подняв голову, она увидела лишь взгляд Оваквина — полный беспомощности, но в то же время твёрдый и решительный.

— Почему… почему всё так… неужели наше государство действительно погибнет вот так?..

С пустым взглядом она опустилась на землю, не зная, что делать: умолять? спорить? убеждать?

В конце концов, Айша была всего лишь семнадцати-восемнадцатилетней девушкой. После всплеска эмоций она полностью растерялась и лишилась всяких идей.

— Эх…

Тяжело вздохнув, Оваквин поднял её с грязной земли.

— Хотя я не могу остаться и стать защитником вашего государства, я всё же могу встретиться с твоим прадедом. Я маг, довольно хорошо разбирающийся в алхимии — возможно, смогу дать ему какие-то советы. И кроме того…

На этих словах Оваквин прищурился и посмотрел в сторону городка Ореховой Рощи взглядом, в котором смешались ненависть, печаль, беспомощность, злоба и гнев.

— …у меня есть кое-что, о чём нужно поговорить с твоим прадедом. О вашем культе… и о моём враге, с которым у меня борьба не на жизнь, а на смерть!