Глава 367 Маленькая принцесса и Бенладже

Из-за отчаянного настроения и поспешных мыслей довольно наивная, «не ведающая страха из-за незнания» маленькая принцесса Ливаци вместе со своей гвардией в спешке ворвалась прямо на поле боя.

На самом деле в это время само поле боя всё ещё было наполнено бесчисленными потоками стихийной энергии. Даже выглядящие не слишком свирепо разноцветные энергетические ураганы обладали ужасающей мощью — такой, что могли буквально в одно мгновение разорвать обычного человека на куски.

К счастью, прежде чем хаотические потоки стихий поглотили последнюю «армию» Королевства Кленового Листа вместе с их госпожой-королевой, Бенладже вовремя заметил эту группу «малышей», вошедших на поле боя.

— Ох, небеса… маленькая принцесса Ливаци, как вы могли вот так просто войти на поле боя? Потоки стихий здесь ещё несколько месяцев будут обладать огромной разрушительной силой!

Увидев, как маленькая принцесса Ливаци, не в силах сдержаться, поспешно спрыгнула с кареты, Бенладже, который ещё мгновение назад стоял с нахмуренным и обеспокоенным лицом, мгновенно сменил выражение на доброжелательно-ласковое.

Весь грязный и потрёпанный после боя толстый старик поспешно наложил на маленькую принцессу слой «Великой брони мага».

— Дедушка Ноканни…

Увидев этого пухлого и доброго старика, маленькая принцесса Ливаци больше не смогла подавлять тревогу в своём сердце. Прямо на глазах у всей гвардии она, словно птенец, вернувшийся в родное гнездо, бросилась в объятия Бенладже, который весь был перепачкан грязью.

— Ох, моя маленькая Ливаци, кто же довёл нашего милого ангелочка до слёз?

Ласково поглаживая голову девочки, Бенладже сейчас выглядел действительно как самый обычный, ничем не примечательный старик.

— Дедушка Ноканни… дедушка-король умер… у-у-у… доктор-дядя сказал, что он… он больше никогда не проснётся…

— Вот как… старый король-его-величество умер…

Выслушав слова маленькой принцессы, Бенладже смог лишь присесть рядом и попытаться утешить плачущую девочку.

— Ливаци, не переживай. Дедушка-король был очень набожным верующим, сейчас он уже отправился в царство богов.

Хотя Бенладже прекрасно понимал, что говорит полную ерунду, он всё равно с серьёзным видом утешал заплаканную принцессу Ливаци. Видя печальное лицо девочки, Бенладже чувствовал, как ему самому становится чрезвычайно тяжело на душе.

В утреннем свете Милы и Чикасы эта сцена выглядела необычайно тёплой.

Однако в глазах консервативного старого графа то, что их госпожа-королева ведёт себя как ребёнок и капризничает, выглядело совершенно неподобающим.

— Кхм-кхм… господин Ноканни, согласно прошению временного совета, принцесса Ливаци уже стала достопочтенной королевой Королевства Кленового Листа…

— Ого, так наша маленькая Ливаци стала королевой!

Бенладже вовсе не обратил внимания на стоящего рядом старого графа. С широкой улыбкой он расплавил камень и сформировал из него маленькую корону для принцессы. Увидев, как девочка надела корону и её настроение начало улучшаться, совершенно измождённый Бенладже тоже искренне улыбнулся.

— Кхм… кхм-кхм-кхм…

Что ж, увидев, что могущественный мастер полностью игнорирует его, старый граф на этот раз действительно закашлялся от нетерпения.

— Эм… господин Ноканни…

Видя, что старик и девочка уже почти начали играть и шутить прямо перед всей гвардией, стоящий рядом со старым графом офицер тоже начал беспокоиться.

К этому моменту пыль на поле боя уже почти полностью рассеялась, однако солдаты всё ещё не увидели столь ожидаемого ими генерала Зодаса. Неудивительно, что офицер не выдержал и обратился к Бенладже с вопросом.

Когда речь зашла о Джонни Зодасе, атмосфера внезапно стала тяжёлой.

Надо сказать, среди знати Королевства Кленового Листа образ Джонни Зодаса всегда был крайне противоречивым.

Многие горячие юноши считали этого генерала, который ставил честь выше собственной жизни, своим кумиром.

В то же время множество старых аристократов ненавидели этого «безумца славы», который ради войны не считался ни с чем и тем самым довёл королевство до страданий и бедствий.

Но сейчас — независимо от того, поклонялись ли Джонни или ненавидели его — все ожидали увидеть этого однорукого генерала на поле боя.

Как бы то ни было, мастер-защитник государства является самым важным фундаментом любого королевства.

Если мастер существует, то даже если страна потеряет всю свою территорию и население, рано или поздно она сможет вновь обрести новые земли и подданных.

Но если королевство лишится мастера, который удерживает положение… тогда даже обладая множеством земель и людей, оно рано или поздно будет поглощено другими.

Именно из-за столь неловкого положения Джонни, когда речь зашла о Джонни Зодасе, даже наивная маленькая принцесса широко раскрыла свои ясные глаза и посмотрела на Бенладже.

Хотя в сердце маленькой Ливаци «дядя Зодас» был всего лишь очень строгим дядей.

— ……

Перед всей гвардией Бенладже, конечно, не стал бы ни о чём беспокоиться. Но под взглядом маленькой принцессы этот толстый старик не мог придумать, какими словами можно было бы мягко сообщить новость о Джонни.

Он знал, какое место в сердце девочки занимает этот «честный и строгий дядя Зодас».

Бенладже совсем не хотел снова ранить сердце этой бедной девочки.

Однако… тем, кому была небезразлична маленькая Ливаци, был лишь один Бенладже.

Медленно поднимающийся на этот холм Панк никаких подобных забот не испытывал:

— Умер. А что ещё? Разве такой очевидный факт тоже нужно спрашивать?

В голосе Панка, пребывавшего в плохом настроении, звучали явное раздражение и холод.

— ……

Услышав ответ Панка, и маленькая Ливаци, и вся гвардия одновременно в изумлении широко раскрыли глаза.

Хотя они и предполагали этот худший исход и прекрасно понимали, что он на самом деле наиболее вероятен…

Но когда Панк произнёс этот факт тоном, не допускающим сомнений, у всех всё равно невольно возникло чувство отчаяния.

Тот человек, который с самого основания Королевства Кленового Листа защищал эту страну…

Тот, кто наблюдал, как маленькое королевство с трудом развивалось на этой бедной земле у Хосских гор…

Тот, кто на поле боя заставлял врагов трепетать от страха…

И тот, чьё мнение в политике не могли оспорить ни король, ни аристократы…

Великий защитник государства — паладин семнадцатого уровня — Джонни Зодас… погиб.

Королевство Кленового Листа лишилось своего важнейшего основания как государства.

Оно лишилось своего сильнейшего святого паладина-защитника!

— Эй, Сайен!

Увидев, как после сильнейшего потрясения лицо маленькой Ливаци мгновенно наполнилось глубокой печалью, Бенладже не выдержал и сердито повернулся к Панку.

Но сейчас у Панка не было ни малейшего желания заботиться о том, скорбят ли эти «муравьи» или нет.

Ни гнев Бенладже, ни отчаяние гвардейцев его совершенно не интересовали. Он даже не взглянул на них.

В тот момент, когда драконья аура Оваквина накрыла всё поле боя, в тот момент, когда Джонни Зодас погиб, — все люди Королевства Кленового Листа уже полностью потеряли для Панка свою последнюю ценность.

Если бы Панк не хотел окончательно портить отношения с Бенладже, то ещё раньше — раздражённый и крайне недовольный — он просто взорвал бы этих мешающих ему думать «болтливых муравьёв» одним «кинетическим взрывом».

Теперь же, когда эти шумные люди наконец затихли, Панк просто проигнорировал жалкий взгляд Ливаци и недовольный взгляд Бенладже.

В этот момент в его голове на сверхвысокой скорости прокручивались самые разные планы.

А его взгляд всё это время был направлен вдаль — на вулкан.

Вулкан Спящего Дракона.