Глава 366 Последствия битвы

Неважно, каким оказался итог, неважно, какие дальнейшие планы всё ещё обдумывал Панк, и неважно, на что надеялся Бенладже, продолжая смотреть вдаль на изуродованный и разорённый горизонт — эта битва… всё же подошла к своему завершению.

На вершине одной из далёких гор временно собранная королевская гвардия Королевства Кленового Листа стояла, разинув рты от изумления, и смотрела на полностью перевёрнутое вверх дном приграничное высокогорное плато.

— …Господин Какаротэ {П.п.: Хм... отсылка на драгонбол?}… это и правда поле боя? Если я правильно помню, раньше здесь ведь было плато, верно?!

Один старший офицер с почти оцепеневшим выражением лица повернулся к своему товарищу и задал вопрос.

Хотя разум подсказывал ему, что именно здесь столкнулись две армии, он всё равно никак не мог поверить собственным глазам, глядя на потрясающую картину перед собой.

Это было зрелище невообразимых разрушений.

По всей территории приграничного «плато», которое теперь превратилось в огромную котловину, повсюду зияли гигантские кратеры — каждый из них был настолько велик, что мог бы стать небольшим озером.

Расколотые и изрезанные каменные глыбы покрывали землю сплошным ковром.

Бесчисленные трещины, прорезавшие поле боя, выглядели даже более пугающе, чем растрескавшиеся от засухи поля.

Над землёй, уже выжженной до состояния кристаллической корки, всё ещё неистовствовали и кружили энергетические ураганы самых разных цветов…

Если бы этому величественному и одновременно трагическому пейзажу нужно было дать одно-единственное определение, то в голове этого офицера уровня подмастерья всплывали лишь два ужасающих слова:

«Стихийное бедствие».

Та сила, которая разрушает всё на своём пути, меняет рельеф местности и даже ломает климат — что это, если не катастрофа?

Те бурные штормовые потоки, всё ещё завывающие и искажающие пространство, те огромные кратеры, из которых до сих пор валил густой белый дым, та половина горы, разорванная магией на части…

Даже для низкоуровневых профессионалов такое сражение было бы немыслимым «природным катаклизмом».

— Да, это и есть приграничное плато.

Хотя… это было его название день назад.

А теперь… думаю, его стоит переименовать в Пограничную котловину.

Если Королевство Кленового Листа ещё продолжит существовать, то назвать это место «Полем бедствия» тоже будет вполне уместно.

По сравнению с застывшим на месте офицером средних лет, стоящий рядом с ним старый граф, которого называли господином Какаротэ, выглядел куда спокойнее.

Глядя вдаль на низкие горные гряды, разрушенные заклинаниями, старик даже сумел несколько раз затянуться своей трубкой, удерживая её дрожащими пальцами.

Однако под лучами солнца даже стоящий совсем рядом солдат не заметил, как в глазах старого графа на мгновение мелькнула мертвая, отчаянная печаль.

И он был не единственным, кто молча смотрел на эту землю руин.

Потому что…

Это поле боя было слишком тихим.

Не было ни боевых криков, ни стонов раненых.

Кроме свиста энергетических бурь, на всём поле боя слышался лишь глухой грохот катящихся каменных глыб.

Следует помнить: когда Королевство Кленового Листа только начинало эту войну, на этом поле боя собралось до пяти миллионов «голодных людей».

Даже у Легиона Бешенного Дракона Королевства Драконьего Рёва было целых сто тысяч солдат.

Но теперь…

Все эти люди исчезли без следа.

Старый граф вовсе не был настолько наивен, чтобы думать, будто им всем повезло сбежать…

Оказавшись на поле боя, где сражались мастера, судьба этих несчастных изначально была предрешена.

И именно поэтому истина, лежащая перед глазами, причиняла старику ещё большую боль.

Это были девяносто девять процентов населения Королевства Кленового Листа.

Это была последняя рабочая сила этой страны, пережившей столько страданий.

Если лишиться этих людей — последних граждан, у которых ещё были силы двигаться, — и оставить лишь несколько мелких аристократических семей, числом даже меньше населения маленького городка…

Можно ли после этого вообще говорить, что Королевство Кленового Листа всё ещё существует?

Катастрофа.

Вот чем была битва мастеров.

Такое ужасающие убийства и разрушения невозможно описать никакими словами, кроме двух:

«Стихийное бедствие».

Стоя перед полем боя, где воздух всё ещё оставался слегка раскалённым, все солдаты временной королевской гвардии невольно выражали страх.

Они ещё не знали, кто стал победителем этой битвы.

И уж тем более не знали, какая судьба ждёт их, как последних оставшихся аристократов Королевства Кленового Листа.

— Дедушка Какаротэ… это дядя Зодас и дедушка Ноканни победили?

В этой тяжёлой и мрачной атмосфере вдруг раздался звонкий, словно пение иволги, голос.

Одновременно с этим роскошная шёлковая занавеска на карете слегка отодвинулась маленькой рукой, белой и нежной, словно молодой побег.

В следующий момент детское личико маленькой принцессы выглянуло наружу.

— Дедушка Какаротэ… значит, война уже закончилась…?

— Ваше Величество Королева, ваш покорный слуга уже не раз напоминал: после ухода старого короля вы — последняя кровь королевского рода Королевства Кленового Листа.

Как правитель государства, теперь вы должны называть меня графом Какаротэ, а не дедушкой.

Столкнувшись с вопросом маленькой принцессы, старый граф не ответил прямо.

Вместо этого он с серьёзным видом подчеркнул вопрос придворного этикета, который должна соблюдать «её величество королева».

Как дворянин, выросший в этой стране, он не мог принять мысль о том, что Королевство Кленового Листа просто так исчезнет.

Для этого старика всё было очень просто:

Пока кровь королевской семьи не прервана,

пока трон продолжает передаваться дальше,

Королевство Кленового Листа всё ещё существует.

По крайней мере — в его сердце оно всё ещё существует.

Именно поэтому, как бы другие ни смотрели на наивную маленькую принцессу, в глазах старого графа эта девочка, которой ещё не исполнилось и десяти лет, уже была величественной королевой.

Но сама принцесса совершенно не понимала этих вещей.

Находясь в возрасте, когда хочется лишь играть, девочка явно не интересовалась наставлениями старого графа.

Она не понимала, почему её титул «Её Высочество Принцесса» внезапно превратился в «Её Величество Королева».

Она не понимала, что означают слова «война» и «слава», которые постоянно повторяли слуги вокруг неё.

Сейчас эта маленькая девочка, только что потерявшая своего родного дедушку, хотела лишь одного — как можно скорее увидеть двух людей, которые в её сердце были единственными опорами: дядю Зодаса, всегда твёрдого и надёжного, и дедушку Ноканни, с которым она познакомилась совсем недавно, но который всегда был таким добрым.

Когда старый граф Какаротэ увидел, как маленькая принцесса, всё ещё не понимающая происходящего, показала ему смешную гримасу и снова спряталась в карете, он невольно глубоко вздохнул.

В этот момент этот всегда энергичный старик вдруг словно мгновенно постарел, будто стал человеком, стоящим на пороге могилы.

— Выдвигаемся.

Нам нужно пойти и встретить «героев» королевства… или же встретить судьбу «славы».

Как бы там ни было… мы не можем вечно стоять здесь и смотреть.

Голос старого графа был низким и хриплым, когда он отдал приказ.

После этого он силой заставил своего боевого коня, который тоже проявлял страх, медленно войти на поле боя.

А позади него следовала вереница солдат, опустивших головы и выглядящих словно живые мертвецы, и «её величество королева», сидящая в карете и всё ещё беззаботно и наивно счастливая.