Глава 365 Поле боя, погрузившееся в тишину

— «В этой битве победили вы!»

Оваквин, не отрывая мертвенно-пустого взгляда, пристально смотрел на Панка и хриплым голосом выдавливал слова. Когда пасть дракона открывалась и закрывалась, капля за каплей раскалённая драконья кровь стекала с его чёрной челюсти и падала на землю.

— «Но этим всё точно не закончится. Вы принесли бедствие моему драгоценному королевству — эта вражда уже установилась. Сейчас я временно отступлю, но…»

На этих словах Оваквин снова, изо всех сил, поднял своё тело. Его изломанные, но всё ещё исполненные безграничного величия крылья вновь расправились и заслонили мрачный солнечный свет.

— «Панк Сайен! Бенладже Ноканни! Запомните! Запомните это навсегда! Когда я залечу свои раны, я — Оваквин Кислотное Горло — немедленно начну прорыв к легендарному рангу. Если я потерплю неудачу — тогда, конечно, на этом всё и закончится. Но если я добьюсь успеха…»

В этот момент Оваквин Кислотное Горло, обладавший безграничным могуществом, словно вновь превратился в того самого драконьего императора, взирающего на весь мир свысока. Под редкими лучами солнца ужасающий чёрный дракон выглядел ещё более потрясающе, чем горы вдали!

— «…когда я вернусь уже легендарным, я клянусь — вы, ничтожные черви, встретите вечное уничтожение!»

Произнеся эти слова, Оваквин больше не задерживался. Собрав последние остатки сил, почти умирающий дракон снова взмыл в небо. Поднятые взмахами его чёрных крыльев безграничные воздушные потоки разметали всё вокруг, и вскоре огромная фигура Оваквина исчезла из поля зрения Панка и Бенладже.

На безмолвной земле ни Панк, ни Бенладже могли лишь беспомощно смотреть, как Оваквин улетает прочь.

Их магическая сила почти полностью иссякла.

Пытаться преследовать дракона в небе? Даже если этот дракон был настолько тяжело ранен, что едва удерживал устойчивый полёт — это всё равно было невозможно.

— «Теперь… всё стало очень плохо».

С трудом, словно одеревенев, Бенладже поднялся с земли и сел. Его лицо выглядело мрачнее, чем у человека, только что проглотившего горькую дыню.

— «Это уже не просто плохо, Ноканни. Я даже чувствую запах отчаяния. В моём восприятии он ещё никогда не был таким густым».

Смотря вдаль на чёрную точку, почти исчезнувшую в сиянии Чикасы, Панк держал в глазах холодный магический блеск — холоднее вечного чёрного льда.

Такие угрозы после битвы — дело обычное. Но Панк прекрасно понимал: угроза Оваквина — это не просто слова.

Существа вроде драконов сами по себе легче других продвигаются к легендарному рангу. Более того, у Оваквина ещё и имелся подлинный легендарный артефакт, который можно использовать как образец для изучения…

Как заклинатель девятнадцатого уровня, строго говоря, вероятность его успешного прорыва к легендарному рангу была даже значительно выше, чем у самого Панка.

Как сказал разъярённый чёрный дракон:

день её прорыва — это день гибели Панка.

Если она провалится — тогда, конечно, всё закончится.

Но если она преуспеет…

Такого исхода ни Бенладже, ни Панк просто не смогут пережить.

Ведь даже «Мысль Истины» не станет ради двух мастеров-«муравьёв» наживать врага в лице легендарного существа.

Если бы всё ограничивалось только этим, Панк ещё не слишком бы беспокоился.

В конце концов, неприятностей он нажил немало. Благодаря способности магической шкатулки Хайтацзыта блокировать прорицательные заклинания всегда можно было «сделать дело — и уйти, скрывшись вместе со славой».

Но на этот раз…

Ощущая «метку души», скрытую глубоко внутри собственной души, Панк не мог не почувствовать горечь.

Метка души.

Это редкое заклинание не наносит цели никакого урона и никак не влияет на её действия.

Единственный его эффект — оставить на душе цели чрезвычайно трудноудаляемую маленькую метку.

Пока эта метка существует, если только расстояние между заклинателем и целью не становится слишком большим и если в дело не вмешиваются легендарные методы, заклинатель может постоянно смутно ощущать приблизительное местоположение цели.

Но самое пугающее заключалось в другом.

«Метка души» — это чистое заклинание школы воплощения.

А значит, закреплённое на магической шкатулке Хайтацзыта заклинание

«Легендарное заклинание сияющей луны — Безмолвие прорицания»

не способно заблокировать его.

И есть ещё один факт, который окончательно лишал Панка мысли просто развернуться и сбежать.

Удалить «метку души» невероятно трудно.

С возможностями Панка, чтобы снять метку души, наложенную на полную мощь магом девятнадцатого уровня, потребуется минимум тридцать–пятьдесят лет.

А вот раны Оваквина, хоть и выглядят страшно, по сути — лишь телесные повреждения, не затронувшие душу. Максимум три–пять месяцев, и он полностью восстановится.

Когда Оваквин снова достигнет пика своего состояния…

Учитывая безумную боевую мощь этого чёрного дракона, Панк считал, что даже без прорыва к легендарному рангу ему не составит труда расправиться с ним и Бенладже.

Ведь его сильнейший козырь —

«Улучшенный рубиновый щит Воквейна» —

уже раскрыт.

— «Как говорится: часто ходишь у реки — обязательно намочишь обувь. Древние люди Земли не обманывали… на этот раз мне действительно некуда бежать».

Беспомощно сжимая переносицу, Панк чувствовал себя до крайности раздражённым.

Но в отличие от его смятения, реакция Бенладже была куда более оптимистичной (или безрассудной).

— «Эм… ну не совсем же без выхода… Даже если мы не сможем победить того чёрного дракона, можно просто сбежать обратно в Мысль Истины…»

— «А если он станет легендарным? Что тогда? Веришь или нет — но в тот момент Мысль Истины первой же схватит нас, намажет кисло-острым соусом и отправит тому чёрному дракону. Может, ты ещё вернёшься туда заранее, чтобы нарастить побольше жира — чтобы Оваквину было удобнее тебя жевать, жирный ты ублюдок?»

Услышав, что Бенладже сразу же предлагает просто спрятаться, Панк, и без того раздражённый, окончательно потерял терпение.

Бенладже неловко поёжился.

На самом деле во время этой миссии он вовсе не выполнил свою изначально обещанную роль «разведчика информации». В сложившемся кризисе значительная часть ответственности лежала именно на нём.

Из-за его ненадёжности ситуация дошла до такого состояния. Старый толстяк всё же чувствовал определённый стыд…

Но это не меняло его оптимистичного подхода.

— «Да ладно тебе… прорыв к легендарному рангу не так уж легко удаётся. Как ни посмотри, шанс, что Оваквин провалится, гораздо выше, чем шанс успеха. Мы вернёмся в Мысль Истины, подождём… может через пару дней уже придёт новость, что она погибла при прорыве…»

— «…Ладно. Я не должен был рассчитывать на такого идиота, как ты».

Молча глядя на этого беспечного толстяка, который уже достал куриную ножку и начал её есть, Панк без колебаний отказался продолжать разговор.

Похоже, Бенладже решил просто сбежать.

Но Панк не собирался так просто уходить.

Перед лицом огромного кризиса он никогда не был заклинателем, предпочитающим пассивное ожидание.

На самом деле, когда его взгляд случайно упал на далёкий вулкан «Спящий дракон», в голове Панка уже тихо зародился ещё более жестокий план.

«Если подумать… раз ты объявил, что момент твоего восстановления станет моментом моей гибели…

тогда позволь мне сначала отправить тебя на смерть — прежде чем ты успеешь залечить свои раны, Оваквин Кислотное Горло».

Смотря на гигантский вулкан, похожий на дремлющее чудовище, стоя под всё более ледяным ветром, Панк молча погрузился в холодные и рациональные размышления.