Глава 344 Интерлюдия???? {П.п.: Вы наверное задаётесь вопросом: как отличить название этой главы от предыдущих с аналогичным названием? Знаки вопроса. Автор с каждым повтором ставит их всё больше и больше.}

Хотя до наступления сезона холодной зимы оставалось всего несколько дней, в стране Серого Дождя всё ещё непрерывно моросил мелкий дождь. Особенно это ощущалось в Сером Болоте — в памяти почти всех людей это тихое болото никогда не знало ясной погоды. Почти каждый день здесь шёл дождь; разница была лишь в том, что иногда он был мелким, а иногда лил сильнее.

Мрачные дождевые тучи, словно упрямые стервятники, постоянно кружили над болотом, а грязная, липкая трясина под бесконечными ударами дождевых капель неизменно разбрызгивала мутную жижу.

На самом деле у климата Серого Болота даже есть собственное название — «дожди стервятниковых туч». Его хмурое небо никогда не перестаёт бродить над землёй, а редкие прояснения настолько кратковременны, что кажутся почти иллюзией.

Сейчас было примерно полдень. Ученики отделения Мысли Истины в стране Серого Дождя уже под дождём покинули общежития и направились в столовую, однако в районе наставников по-прежнему стояла полная тишина — ни единого звука.

Независимо от погоды, все официальные маги в последнее время спокойно сидели в своих подземных лабораториях. Возможно, последствия недавнего конфликта между магами в красных мантиях и Гильдией Магов ещё не улеглись, поэтому наставники Мысли Истины продолжали вести себя так, словно отгородились от мира и удалились в тихое уединение.

Однако эта тишина могла существовать лишь на поверхности.

На деле маги — существа, которые никогда не умеют долго сидеть спокойно. Даже в свободное время они обязательно находят себе какое-нибудь занятие… или неприятности.

Например…

попытаться исследовать «шедевр» мага уровня мастера, совершенно не зная меры.

— Прости, я не очень хорош в алхимических заклинаниях. А мозг — структура слишком тонкая; если бездумно использовать зелья, это может вызвать проблемы… так что… дальше может быть немного больно. Потерпи немного, хорошо?

В тусклом свете лампы Микака мягко говорил лежащей на экспериментальном столе Ане.

Девушка на столе выглядела немного тревожной и скованной. Жёлтый свет ламп в лаборатории Микаки создавал какую-то двусмысленную, туманную атмосферу. Силуэт мага в белой мантии под этим светом выглядел чётким и выразительным.

Чуть повернув голову, Аня увидела его серьёзный профиль, пока он сосредоточенно рисовал магические руны… и её сердце невольно забилось быстрее.

«Ах… он ведь просто по доброте помогает мне… не нужно думать о всякой ерунде…»

Покрасневшая Аня отвернула голову и уставилась в потолок.

Сейчас тело девушки было прикрыто лишь тонким слоем ткани, закрывающим важные места. На маленьком лабораторном столе её юная, стройная фигура уже выглядела немного соблазнительно.

Под её телом Микака заботливо постелил мягкую ткань, из-за чего Аня ощущала себя так, будто парит на облаке — легко и невесомо.

«Как всё вообще дошло до такого…?»

Подумав об этом, смущённая девушка слегка сжала пальцами белоснежную простыню.

Несколько минут назад Аня, полная ожиданий, наконец услышала предложенный Микакой метод «лечения».

— Результаты обследования микроскопическим улавливателем магической энергии Конибака уже готовы… Хм… судя по данным, мастер Сайен, вероятно, проводил модификацию в твоём мозге.

— Среди всех твоих органов только в этом месте обнаружен небольшой след необычной остаточной магии. Если бы не прибор, даже маг уровня мастера, скорее всего, пропустил бы такой слабый след…

Микака вздохнул.

— Как и ожидалось от мага уровня мастера… его способность очищать остаточные колебания магии просто недосягаема.

В тот момент он выглядел чрезвычайно серьёзным. Пергамент в его руках словно весил целую тонну.

— М… мозг?

Услышав его слова, Аня невольно почувствовала холод, поднимающийся из глубины души. Стоило ей представить, что её наставник проводил какие-то неизвестные эксперименты прямо с её мозгом, как её охватывало чувство тошноты и страха.

— Да. Именно поэтому всё так сложно… Что касается того, трогали ли твою душу… прости, но с моей нынешней силой я не могу это проверить.

Микака положил пергамент в камин и сжёг его. На его лице медленно появилось горькое выражение.

— Сейчас я, боюсь, могу лишь попытаться облегчить твои симптомы и по возможности найти причину кошмаров.

— Если же говорить о полном решении проблемы… боюсь, это под силу только самому мастеру Сайену.

Будучи магом доброго мировоззрения и руководствуясь чувством ответственности, Микака, несмотря на возникшее любопытство, несколько раз предупредил Аню о риске столь неосторожного метода лечения. Он уважал её право выбора.

— Честно говоря… мой метод может оказаться не лучшим. Возможно, существуют более подходящие способы…

— Если во время лечения что-то пойдёт не так, это может привести к… очень серьёзным последствиям. Надеюсь, ты хорошо всё обдумаешь…

На самом деле Микака не сказал ей ещё кое-что.

Если мастер Панк Сайен из соображений секретности оставил в её мозге какое-нибудь самоуничтожающее заклинание, то опасность грозила бы не только Ане — сам Микака тоже мог погибнуть.

Но, увидев, как лицо девушки уже побледнело от страха, он не стал озвучивать эту догадку.

Несмотря на серьёзное предупреждение Микаки, почти потерявшая самообладание Аня всё равно решительно согласилась.

Или, точнее, по сравнению с опасностью смерти, о которой он говорил, она куда меньше могла вынести нынешние мучения от постоянных кошмаров.

— Всё в порядке, господин Микака… пожалуйста, делайте всё, что считаете нужным. Я… я не пожалею.

В тот момент девушка, измученная кошмарами и необъяснимым страхом, почти не раздумывая произнесла эти слова.

— …Хорошо. Методы мага уровня мастера действительно непостижимы. Даже я не могу дать никаких серьёзных гарантий… но… раз уж я пообещал тебе, то сделаю всё возможное.

В туманном свете магических ламп Микака почувствовал, как его щеки слегка нагрелись под доверчивым взглядом Ани.

Он протянул руку, мягко стер со щеки девушки прозрачную слезинку, затем наклонился и осторожно погладил её по голове.

— Не волнуйся. Я здесь.

«Не волнуйся. Я здесь…»

Лежа на лабораторном столе, Аня чувствовала, что её лицо сейчас краснее яблока. Каждый раз, когда она вспоминала эти слова Микаки, её сердце начинало бешено колотиться.

— Всё готово, Аня?

— А? А… да! Уже… уже можно…

Услышав его голос, девушка поспешно успокоила своё волнение. Однако лёгкий румянец на её белой шее всё равно выдавал её смущение.

С тихим звучанием заклинания свет магических ламп постепенно начал расплываться.

В этот момент в глазах девушки остался только мягкий профиль Микаки.

Затем Аня, неподвижно лежавшая на столе, почувствовала лёгкий укол в руку…

И вскоре глубокая темнота медленно поглотила мир света.

— Микака…

— …мне нравится…

Без страха и тревоги.

В этот момент Аня даже сквозь кошмары ощущала тепло магического очага, мягкость бархатной ткани под собой и…

…едва уловимую сладость, похожую на первое прикосновение к запретному плоду.

Даже теряя сознание, она чувствовала себя спокойно.

Потому что знала:

тот красивый маг по имени Микака…

находится рядом с ней.