Глава 343 Холодная ночь

Слова Панка, обращённые к Бенладже, вовсе не были простой отговоркой. На самом деле у него действительно имелся собственный план.

Но не стоит заблуждаться: Панк вовсе не какой-нибудь почти демонически гениальный стратег. Он прибыл в Хосские горы всего лишь месяц назад, и большую часть этого времени потратил на сбор информации. Придумать какой-то безупречный, идеально выверенный и многослойный великий замысел ему было просто не под силу.

На самом деле его план был довольно прост: всего лишь сделать методы чуть более жестокими и злобными, действовать немного быстрее и немного точнее рассчитывать человеческую психологию… вот и всё.

И всё же в этом почти импровизированном плане Панк был полностью уверен. Более того, он мог бы с полной уверенностью заявить: как только план начнёт приводиться в исполнение, если только не вмешается легендарный могущественный персонаж, то успех практически гарантирован.

Сейчас перед Панком стояла лишь одна проблема…

Как заставить этот безумный, граничащий с помешательством план начать выполняться без каких-либо препятствий!

Лунная ночь в Городе Чарующих Кленовых Цветов была холодной и пустынной.

Комендантский час на улицах не позволял людям свободно передвигаться. Лунный свет, пробиваясь сквозь облака, рассыпался по каменной мостовой, словно редкий белый иней. Под действием ледяного ветра, пронизывающего каждый угол города, весь Город Чарующих Кленовых Цветов словно окрасился в холодные тона — даже красные кирпичи домов казались пропитанными ледяным холодом.

Панк, одетый в чёрную магическую мантию с красными узорами, неспешно шёл по улице.

Под действием заклинания «Массовое внушение» он мог даже демонстративно идти прямо по середине пустой улицы — патрулирующая стража всё равно бы его не заметила.

В этот момент Панк держал в руке небольшой пробирочный флакон. Сквозь прозрачные стенки было легко увидеть половину пробирки серой жидкости, медленно извивающейся внутри.

Лёгким движением пальца он коснулся горлышка.

В его глазах не было ничего, кроме ледяного холода и полной бесчувственности.

— «Исходный образец вируса Серых Костей…»

— «Если подумать, всё это уже кажется делом давно минувших лет. Кстати, добыча, полученная тогда в городе Долайцзы, была по-настоящему невероятной. Хотя голем, созданный из Билан, я уже оставил в королевстве Дилэн… но…» {П.п.: я уже не совсем помню те события, поэтому если ошибся с названиями поправьте.}

Пока он вливал в пробирку огромное количество жизненной силы, Панк поставил её под луч лунного света.

Наблюдая, как вирус, проспавший более пятисот лет, медленно оживает и начинает снова извиваться, на лице мага появилась зловещая, холодная усмешка.

— «Вирус Серых Костей… магический ларец Хайтацзыта… если подумать, за всё это стоит поблагодарить ту большую паучиху — Тилашаэр.»

Холодный ветер поднял с земли немного пыли.

Пылинки в ночном свете сверкали острым кристаллическим блеском — зима приближалась. Под покровом облаков в Хосских горах уже начинали зарождаться метели.

Хотя Панк сказал Бенладже, что собирается найти место для отдыха, на самом деле отдыхать он вовсе не собирался.

В эту тихую ночь он намеревался немедленно начать выполнение своего плана.

Он не собирался сообщать об этом ни Бенладже, который всё ещё пребывал в растерянности в гостинице, ни Джонни Зодасу, занятому государственными делами.

Да, всё именно так — сначала действовать, а потом докладывать.

Когда эти двое заметят происходящее, у них уже не останется другого выбора, кроме как следовать плану Панка.

В центре его замысла стояла одна цель:

Заставить Оваквина Кислотное Горло выйти из своей магической башни, где он прятался как черепаха в панцире.

Однако добиться этого было вовсе не просто.

Оваквин не был безрассудным чёрным драконом. Он был мудрым заклинателем. Оскорбления и насмешки могли привести Джонни Зодаса в ярость, но для Оваквина они были бы лишь поводом посмеяться над детской глупостью противника.

Поэтому, если Панк хотел выманить его наружу, он должен был создать реальную угрозу, которую Оваквин не смог бы проигнорировать даже ценой собственной жизни.

Угроза, которая заставит его вмешаться, даже прекрасно понимая, что это ловушка.

Так что же было тем, что больше всего заботило Оваквина?

Ответ был очень прост:

Королевство Драконьего Рёва.

Если этому государству будет угрожать катастрофа, способная уничтожить его, то Оваквин, для которого судьба этого королевства важнее всего, обязательно вмешается.

Поэтому, чтобы заставить его действовать, нужно всего лишь создать бедствие, способное уничтожить Королевство Драконьего Рёва.

На самом деле Джонни думал примерно так же.

Однако, возможно из-за ослепившей его ненависти, а возможно из-за чрезмерной веры в так называемую силу чести, он решил победить Королевство Драконьего Рёва честным военным вторжением — разгромить его армию и тем самым вынудить Оваквина вмешаться.

Это было просто смешно.

Даже Бенладже понимал, что кучка стариков, детей и больных из армии Королевства Кленового Листа не может сравниться с армией драконидов Королевства Драконьего Рёва.

Захватить это государство такой армией «чести»?

Почему бы тогда Джонни сразу не надеяться, что завтра он станет легендарным?

Пусть Панк и насмехался над этим, он всё же признавал, что сама идея Джонни была осуществимой.

Нужно было лишь сделать его армию гораздо более устрашающей.

Сделать так, чтобы…

даже толпа стариков и детей заставляла сильнейшие государства содрогаться от ужаса.

А что касается конкретного метода…

Стоя у берега единственного городского канала, Панк без малейшего выражения на лице вылил половину флакона исходного вируса Серых Костей прямо в воду.

—

«С помощью модификации генетических рун можно увеличить время между заражением и смертью. А достаточное количество жизненной силы обеспечит максимально быстрое размножение вируса…

Джонни, Джонни… смотри, как я облегчаю тебе задачу.

Когда придёт время, тебе нужно будет лишь повести всех людей страны в атаку на Королевство Драконьего Рёва.

Поверь мне: даже если армия драконидов там невероятно сильна, она не сможет остановить коллективное наступление десяти миллионов людей.

Конечно, их боеспособность я не гарантирую…

Но не волнуйся — по разрушительной силе этого будет достаточно, чтобы уничтожить десятки Королевств Драконьего Рёва.

Я не верю, что в такой ситуации Оваквин всё ещё не вмешается!»

Лунный свет вскоре полностью скрыли тучи.

Лишившись последнего луча света, берег канала снова погрузился в густую темноту.

Холодный ветер слегка колыхал потемневшую воду, и вскоре каждая нить извивающегося серого вещества растворилась в прозрачном течении.

Панк совершенно не беспокоился о распространении вируса.

Полуразрушенная социальная система Королевства Кленового Листа давно лишилась таких учреждений, как санитарный контроль.

Кроме того, после небольшой модификации вируса Панком его инкубационный период стал длиннее, а симптомы болезни — гораздо менее заметными.

К тому же Бенладже и Джонни Зодас совершенно ничего не понимали в алхимических заклинаниях. Даже если они что-то заметят, Панк не верил, что эти двое смогут найти решение.

Достаточно лишь:

— убедить Джонни, для которого «честь» важнее всего, использовать внезапную эпидемию,

— сдержать «излишнюю» доброту противоречивого толстяка Бенладже,

— а затем устроить для Королевства Драконьего Рёва иную мировую версию «осады города зомби»…

И тогда Оваквин обязательно вмешается.

Разве что он готов спокойно смотреть, как Королевство Драконьего Рёва погибнет в эпидемии.

Удовлетворённо кивнув, Панк убрал оставшийся флакон вируса Серых Костей обратно в пространственное кольцо.

После этого он тщательно проверил заклинание «Массового внушения» на себе и лишь затем осторожно взмыл в воздух, покидая берег канала.

Отравление воды — в мире Фаэруна — считалось крайне тяжким табу.

Хотя уровень вируса Серых Костей был довольно низким, при плохом стечении обстоятельств он всё равно мог привлечь внимание легендарных существ.

Поэтому Панк должен был убедиться, что его никто не обнаружит.

По крайней мере, нельзя оставить ни малейшего доказательства.

Магический ларец Хайтацзыта мог блокировать прорицательные заклинания, но если оставить следы — например, отпечатки ног или магические остатки — это будет уже слишком большой проблемой…