Глава 330 Иллюзорная схватка

После обмена насмешками и угрозами Оваквин и Панк уставились друг на друга с презрением. Но в глубине души и чёрный дракон, и маг понимали одно — перед ними противник из тех рассудительных и хладнокровных сильнейших, на которых провокации и колкости почти не действуют.

Увидев, что Оваквин куда более рационален, чем он ожидал, Панк лишь тихо вздохнул. Он собирался воспользоваться этой «случайной встречей», чтобы прощупать бездонно могущественного драконьего мага. Теперь же он лишь надеялся, что всё не пойдёт по худшему сценарию.

В безмолвном пространстве сознания Хуаена две проекции могущественных существ неподвижно смотрели друг на друга. С течением времени атмосфера между ними становилась всё более холодной и опасной.

И вдруг… в следующее мгновение, без малейшего предупреждения, Панк резко атаковал:

— Мастерское заклинание школы иллюзии — «Клинок разума»!

В подобной ментальной битве, хотя Панк и был вынужден использовать не слишком привычные ему психические заклинания, он ничуть не боялся. Поле боя находилось в пространстве сознания Хуаена, и ни Оваквин, ни Панк не знали, где именно пребывает истинная душа противника. Их атаки были направлены лишь на проекции духовной силы. Даже если чья-то проекция будет уничтожена, для истинной души это обернётся лишь головной болью на пару дней.

В таких условиях Панк действовал без колебаний. Впрочем, Оваквин — тоже.

Поскольку Панк не слишком хорошо владел «Клинком разума», он не мог применить к нему никаких метамагических приёмов. Чтобы гарантировать силу удара, едва выпустив первый клинок, он тут же начал без колебаний читать заклинание для второго.

Летящий в тёмном пространстве «Клинок разума» не имел физической формы — он выглядел крошечным и почти незримым.

Но в ментальной схватке размер не имеет значения. Огромное тело Оваквина не означало ни повышенной защиты, ни большей уязвимости.

Перед лёгким, словно рассекающим волны, клинком Оваквин мгновенно развернул полукруглый щит, покрытый рябью. И… пероподобное лезвие беззвучно вошло в полупрозрачный барьер духовной силы. В следующее мгновение холодно мерцавший клинок исчез без следа — более того, Панк ощутил, что энергия заклинания даже усилила защиту щита.

— Мастерское заклинание школы иллюзии — «Щит слияния»?

Панк слегка нахмурился. Этот особый барьер способен поглощать недостаточно мощные атаки и соединять их силу с собственной. Пока уровень удара не превышает предел, такие малозатратные, но слабые заклинания, как «Клинок разума», становятся просто «пищей» для «Щита слияния».

«Неприятно… Его навыки заклинателя сильнее, чем я ожидал».

Обычно «Щиту слияния» требуется время, чтобы поглотить ментальное заклинание низкого уровня. Панк рассчитывал, что сразу после перехвата первого удара обрушит второй, застав врага врасплох. Но увидев, с какой скоростью Оваквин ассимилировал заклинание, он был вынужден прервать уже наполовину построенное второе.

Первый «Клинок разума» полностью исчез — выпускать второй означало бы лишь напрасно тратить силу.

Заметив вынужденную отмену заклинания, на огромной драконьей морде Оваквина проступила едва заметная усмешка. В отличие от Панка, ему не пришлось прерываться — и неожиданно его скорость чтения заклинаний оказалась даже выше. Почти без паузы он завершил второе:

— Мастерское заклинание школы иллюзии — «Рёв разума»!

Оглушительный рёв мгновенно заполнил всё пространство сознания Хуаена. Душа самого Хуаена, прятавшаяся в углу, была в тот же миг разбита в пыль ударной волной. Чёрный мир разума покрылся трещинами, пространство содрогалось, готовое рухнуть. Огромные приливы духовной силы даже в реальности заставили череп Хуаена трескаться дюйм за дюймом.

Когда Оваквин высвободил «Рёв разума», Панк собирался выдержать его, полагаясь на собственную мощную духовную силу. По его расчётам, одна лишь массовая атака не могла нанести ему смертельный урон. Стоило пережить этот удар — и настала бы его очередь контратаковать.

Поэтому, когда волна ментальной энергии обрушилась, словно водопад, Панк продолжал спокойно готовить своё заклинание.

Но… в тот миг, когда серебристый поток «Рёва разума» ударил по его духовной проекции, выражение его лица резко изменилось. Он с ужасом обнаружил, что в этой ужасающей волне скрыто нечто особенно опасное.

Это была… драконья аура!

— Ха-ха-ха! Маг, тебе никогда не постичь истинную мощь Оваквина Кислотного Горла! — громко расхохотался дракон, видя, как Панк, изменившись в лице, был сметён ментальной волной.

С самого начала, пока Панк просчитывал действия дракона, у Оваквина был собственный план нападения. Его проницательность ничуть не уступала магу. И, похоже… в области ментальных заклинаний он превосходил Панка.

Волна «Рёва разума» пришла быстро и так же быстро схлынула. Полностью разрушив пространство сознания Хуаена, её сила постепенно рассеялась.

Однако, несмотря на неожиданную мощь атаки, мгновенно уничтожить Панка Оваквин не мог. Пространство сознания теперь поддерживалось духовной силой их обоих, и пока та его часть, которую удерживал Панк, не разрушена, его проекция тоже не исчезла.

Среди разорванной тьмы, где оставались лишь серебристые нити ментальной энергии, прозвучал холодный голос Панка — уже без телесной проекции:

— Драконья аура? Похоже, твой уровень заклинателя выше, чем я думал. Суметь объединить драконью мощь с ментальной магией — такое под силу далеко не каждому магу. Признаю: если бы мы сражались один на один, возможно, я действительно уступил бы тебе.

— Если ты осознал разницу между нами, — ответил Оваквин, не продолжая атаку, — то как разумный человек должен понимать: Королевство Драконьего Рёва — не тот враг, которого тебе стоит провоцировать. И богатства драконов — не то, на что тебе следует посягать. Отступи. Я не желаю разжигать войну.

Даже сейчас он всё ещё надеялся убедить Панка отказаться — хотя и понимал, что надежда почти призрачна…

— Разница? Прекрасное слово. Именно разница и делает вызов интересным. К тому же, полагаю, столь могущественный владыка драконов принесёт мне особенно богатые трофеи.