Глава 308. Монбэй Клюв Ветра

Отношение Эдады к просьбе Панка отправиться в горы Хос было на редкость двусмысленным и даже странным. Хотя Панк, глядя на опустевшую платформу для клиентов и на считанное число гоблинов-механиков, мог понять, что этот воздушный порт сейчас находится, по сути, в состоянии «отдыха и временного закрытия», он вовсе не считал, что такой предлог может заставить трусливого гоблина Эдаду отказаться от просьбы двух магов мастерского уровня.

Проявивший сомнение Панк, разумеется, не собирался из-за очевидных увёрток Эдады менять воздушный порт на другой. Напротив, чем сильнее гоблин увиливал и пытался отказаться, тем холоднее становился взгляд Панка, которым он смотрел на Эдаду, всё ещё не унимавшегося и продолжавшего нахваливать роскошь и великолепие воздушного порта своего брата, пытаясь таким образом увести беду в сторону.

Наконец, устав слушать эту пустую болтовню гоблина, Панк низким, не допускающим возражений голосом произнёс приказ:

— Гоблин, сейчас перед тобой только два выбора. Первый: немедленно запусти дирижабль и отвези нас в горы Хос, при этом дай мне объяснение своей отговорки, такое, чтобы оно меня удовлетворило. Второй: спустя некоторое время ты и вся твоя семья «исчезнете» прямо у порога своего дома.

Сказав это, Панк без всяких выражений на лице замолчал и просто уставился на гоблина.

Перед лицом почти неприкрытой угрозы Панка Эдада задрожал всем телом; его выражение лица — смесь отчаяния и бессилия — обратилось к Бенладже. Когда-то, в тот момент, когда он впервые узнал великого мага Бенладже, Эдада думал, что знакомство с ним — удача, но сейчас он впервые ощутил, что это, возможно, было ошибкой. Всё же, несмотря на страх, гоблин всё ещё надеялся, что Бенладже вступится за него и скажет хоть слово в его защиту.

Однако этим надеждам не суждено было оправдаться. Бенладже, хотя и продолжал улыбаться своей привычной добродушной улыбкой, тоже с неподдельным интересом наблюдал за странным поведением гоблина.

В итоге и этот толстый старик, подобно Панку, просто смотрел на Эдаду молча.

Давление от пристальных взглядов двух магов мастерского уровня было поистине чудовищным. Особенно взгляд Панка — от него Эдада испытывал жуткое ощущение, словно проваливался в ледяную бездну.

Опытный в делах торговли гоблин прекрасно понимал: если он сегодня не расскажет всё как есть, по порядку, вплоть до мельчайших подробностей, то недавняя угроза Панка перестанет быть просто угрозой и станет действительностью. Ведь какой смысл маленькому управляющему воздушным портом идти против мастеров, принадлежащих к легендарной организации?

Не имея иного выхода, Эдада тяжело вздохнул и, с лицом, на котором застыло выражение жалобного отчаяния, начал свой рассказ:

— О, почтенные господа… смилуйтесь надо мной, не губите малого! Вы не знаете, что сейчас… сейчас уже ни один воздушный порт не решается отправлять суда в сторону гор Хос. На самой высокой вершине, на Луннокаменном Пике, теперь дежурит тот самый «Монбэй Клюв Ветра»…

Он…

Он сошёл с ума!

— Теперь всё, что летит туда — будь то птица или человек, — не возвращается живым. Ровно месяц назад у меня было четыре дирижабля гоблинской постройки — и все четыре были разорваны в клочья. Два из них я, кстати, арендовал у «Ассоциации Воздушной Торговли», и до сих пор не выплатил компенсацию…

— Теперь у меня остался только один дирижабль — «Роскошный Карнавал», последний, единственный, который принадлежит лично мне.

Эдада говорил с измученным лицом, изливая своё «горе». Когда речь дошла до этого последнего дирижабля, вероятно, вспомнив судьбу остальных четырёх, гоблин не выдержал — всхлипывая, с соплями и слезами, начал рыдать взахлёб.

Не обращая внимания на его жалкий вид, Панк, слегка нахмурившись, перевёл взгляд на Бенладже.

Увидев недоумение в глазах Панка, Бенладже сразу понял, что тот не до конца осведомлён о сути происходящего, и поспешил мысленно передать ему краткое разъяснение:

— «Монбэй Клюв Ветра» — это весьма разумный орёл ветра и грома, существо уровня мастера. Он и его племя издавна обитают на заснеженной горе Луннокаменный Пик в хребте Хос. Когда-то он взимал с воздушных торговцев мясные подношения в огромных количествах — в качестве «платы за защиту». В обмен на эти дары те, кто платил исправно, могли безопасно пересекать горы под его покровительством…

…Но насколько мне известно, он всегда отличался честностью. Почему же теперь он нападает и убивает торговые караваны? Это совсем на него не похоже.

Бенладже сам не мог понять сказанное Эдадой. Хотя, проверив колебания мыслей гоблина, и Панк, и он убедились, что тот не лжёт, но, принимая во внимание, что «Монбэй Клюв Ветра» — магическое существо уровня мастера, их обоих настораживала сама мысль, что такое существо могло вдруг без причины обезуметь. Поэтому Бенладже с выражением глубокого сомнения вновь обратился к гоблину:

— Послушай, ты уверен, что именно «Монбэй Клюв Ветра» напал на твой караван? Может быть, дело было в подношениях? Вдруг кто-то из твоих людей подмешал в мясо что-то не то? А может, кто-нибудь из твоих слуг позарился на яйца орлов ветра и грома, вот и вызвал их гнев?

Выслушав сомнение Бенладже, Панк тоже с недоверием посмотрел на гоблина. Он знал, что сейчас — сезон, когда орлы ветра и грома откладывают яйца. Сердца их птенцов являются ценнейшими материалами официального уровня, и вполне возможно, что кто-то из людей Эдады, движимый жадностью, мог совершить неосторожность, разозлив орлиное племя.

Однако обвинённый Эдада, напротив, вспыхнул от негодования. Он даже на миг забыл, что перед ним стоят два мага-мастера. Этот низкорослый гоблин с резким, писклявым голосом воскликнул:

— Нет! Никогда! Наш клан Золотой Зуб всегда свято держит слово! Пусть мы и жадны, но мы никогда не нарушаем договорённостей! Клянусь, на этот раз мы везли только самое свежее мясо горных кабанов с нагорий! И… и разве мы, простой воздушный порт, который даже не может нанять ни одного сильного мага официального уровня, осмелились бы обмануть орлов ветра и грома, за которыми стоят существа уровня мастера?! Мы же не самоубийцы!

Уши Эдады бессильно опустились, он выглядел совершенно растерянным — было видно, что он сам не понимает, почему всё случилось так. Когда он увидел последнее сообщение, переданное кристаллом связи, отчаянный зов о помощи, Эдада тогда прямо на месте упал в обморок.

На самом деле, если бы не то, что и другие воздушные порты потеряли свои торговые караваны, Эдада, возможно, заподозрил бы, что это проделки его брата Дады, действующего за его спиной.

— Если вы не верите моим словам, можете спросить в Гильдии магов! Хотя эта история пока и была прижата «Ассоциацией Воздушной Торговли», но я слышал, что они собираются отправить переговорную группу, чтобы вести разговор с «Монбэем Клювом Ветра»!

Чтобы подтвердить свои слова, Эдада в конце упомянул и действия Гильдии магов, тем самым невольно выдав, что имеет свои источники информации внутри неё…

Услышав об этом, Панк снова повернул голову к Бенладже. Теперь в его взгляде ясно читался немой упрёк:

— Даже Гильдия магов уже в курсе, а ты, обладая «всепроникающей сетью информации», ничего не знал? Это и есть твоя «всёохватывающая осведомлённость»?

Под немного презрительным взглядом Панка Бенладже неловко почесал голову и быстро передал ответ:

— Э-э… понимаешь, тут такое дело… В последнее время я немного сократил свою сеть — опасался, что Гильдия магов начнёт копать чёрный рынок. Так что, ну… не переживай, не переживай, это просто случайность. Да, всего лишь досадная случайность.