Глава 309 Несчастный Эдада

К ненадёжности Бенладже Панк уже успел привыкнуть. В глубине души он больше не питал никаких ожиданий, что этот тучный, обожающий еду, питьё и развлечения старикан сможет оказать хоть какую-то серьёзную помощь. Для Панка теперь уже было счастьем, если в предстоящей битве этот старый маг хотя бы проявит ту боевую мощь, которой должен обладать любой волшебник Школы Воплощения.

Сейчас же Панка куда больше занимал другой вопрос — что же, собственно, происходит с тем орлом ветра и грома, которого звали Монбэй Клюв Ветра.

Из описания задания, полученного через «Мысли Истины», Панк знал, что некий Джони Зодас из королевства Кленового Листа примерно три месяца назад разместил поручение — уничтожить дракона. Однако с тех пор прошло всего лишь около месяца, и вот уже легендарный(не ранг) хищник, что жил в горах Хос многие сотни лет и имел репутацию «разбойника с честью», внезапно, без всяких признаков и причин, обезумел. Время совпадения выглядело чересчур странно. Если учесть, что за горами Хос располагалось королевство Кленового Листа, находившееся в противостоянии с королевством Драконьего Рёва, то у Панка появлялось всё больше причин считать это задание далеко не таким простым, как казалось.

«Ц-ц, ну дела становятся всё интереснее и интереснее… — пробормотал Панк, чуть прищурившись. — Неожиданно на пути появилась ещё и буйная птица ветра и грома. Неясно лишь одно — действительно ли она сошла с ума… или тут скрывается что-то иное».

Он машинально провёл рукой по гладко выбритому подбородку, а в его глазах на мгновение промелькнуло выражение задумчивости.

Пока Панк размышлял о возможных противниках, внимание Бенладже было направлено совсем в другую сторону.

Сейчас этот толстый старикан с привычной фамильярностью хлопал по плечу гоблина по имени Эдада:

— Да расслабься ты, Эдада! Когда с тобой два мастера — я и господин Сайен, — разве есть повод беспокоиться о безопасности? Смотри на всё с хорошей стороны. Если всё пройдёт удачно, твой гоблинский дирижабль может вернуться домой доверху нагруженным перьями птицы ветра и грома! А ведь это же целое состояние, не правда ли?

Говоря это, Бенладже улыбался во весь рот, а вот гоблин Эдада был близок к слезам:

— Господин, да ведь и вы, и Монбэй — существа, которых я, простой торговец, боюсь до дрожи. В будущем мои полёты ведь проходят через воздушные владения господина Монбэя… я не могу позволить себе его прогневить!

К тому же, мой «Роскошный Карнавал» — всего лишь обычный туристический дирижабль, на нём нет даже элементарной защитной магической схемы. Если начнётся бой между вами, могущественными господами, мой корабль ведь будет уничтожен в первые же секунды!

— Эй-эй, да что за разговоры, — насупился Бенладже, прищурив глаза и глядя на гоблина, — неужели ты считаешь, что я и господин Сайен не справимся с какой-то глупой птицей?

При этих словах Эдада побледнел, мгновенно осознав, с кем он говорит. Ведь перед ним стояли два мастера, силы которых в королевстве Серого Дождя сравнивали с природными катастрофами.

Понимая, что возразить он всё равно не сможет, Эдада, отчаянно хватаясь за последнюю надежду, жалобно пробормотал:

— Может… может, тогда не используем мой «Роскошный Карнавал»? Это ведь всё, что у меня осталось…

Но Бенладже, сияя самодовольством, совершенно проигнорировал его слова. Напротив, он театрально задрал голову и, приложив ладонь к глазам, воскликнул:

— Ах, посмотрите-ка! Вон он, этот великолепный дирижабль! Как же он прекрасен! В самом деле, на нём столько утончённого вкуса, а эти бахромчатые украшения — просто совершенство. Честное слово, я бы с удовольствием снял их и украсил ими свою башню мага.

Панк нахмурился, бросив на Бенладже холодный взгляд и сухо заметил:

— Сейчас нам предстоит сражение с птицей ветра и грома. Думаю, продумать боевой план немного важнее, чем любоваться роскошью какого-то воздушного корабля.

На слова Панка Бенладже сразу же ответил с недовольством:

— Эй, Сайен, старина, не забывай — мои старые кости уже не так легко поднимаются в воздухе. Летательные заклинания мне недоступны! И потом, ты же не думаешь, будто я просто наслаждаюсь комфортом? Нет, нет, это маскировка! Понимаешь? Маскировка! Ты слишком молод, чтобы знать — настоящий искатель приключений побеждает не только силой, но и разумом!

Бенладже, как всегда, изображал опытного наставника, прикрывая свои прихоти разговорами о мудрости.

Однако в этот раз Панк вынужден был признать, что слова про «маскировку» имели в себе определённый смысл. Сила той птицы ветра и грома пока оставалась неизвестной. А горы Хос — его территория. Если действительно начнётся бой, преимущество хозяина местности может сыграть немалую роль.

Если же воспользоваться дирижаблем гоблина и притвориться обычным торговым караваном, то можно будет застать Монбэя Клюва Ветра врасплох. Согласно сведениям, этот ястребоподобный хищник всегда действовал лично, без посредников. А значит, Панк получал шанс выяснить — действительно ли тот сошёл с ума или лишь хитро притворяется.

Исходя из этого, Панк не стал возражать против идеи Бенладже, хотя внутренне продолжал считать, что старикан просто ищет удобства.

Он ничего не сказал, молча разрешив Бенладже поступать по-своему. В конце концов, они были союзниками, и ссориться сейчас было бы неразумно.

Эдада, видя, что два мага даже не спросили его мнения и уже направились к его драгоценному дирижаблю «Роскошный Карнавал», горестно вздохнул. Он понял, что судьба судна решена, и избежать беды уже невозможно.

— Ах, боги… — простонал он обречённо. — Господа, говорите всё, что ещё требуется. Всё равно у меня почти ничего не осталось.

— Да, есть ещё одно, — неожиданно повернулся к нему Панк. — Нам нужен проводник, хорошо знающий горы Хос. Желательно, чтобы этот проводник хоть немного понимал повадки Монбэя Клюва Ветра.

Он сказал это с абсолютно серьёзным выражением лица — таким, что гоблин невольно подумал: если не найдёт нужного проводника, этот хладнокровный маг просто запихнёт его самого в турбину дирижабля.

Но Эдада, полностью утратив надежду, лишь хрипло ответил:

— Искать не нужно… Я и есть лучший проводник. Каждый полёт «Роскошного Карнавала» я лично сопровождал и руководил. Так что, если уж корабль обречён не вернуться, я пойду вместе с ним.

Сказав это, он тяжело вздохнул, поправил помятый сюртук и поплёлся за Бенладже к дирижаблю, продолжая вполголоса бормотать:

— О, небеса… Я знаю горы Хос лучше, чем свою собственную спальню. Но почему, почему господин Монбэй решил уничтожить труд всей моей жизни? Я ведь каждый год исправно доставлял ему мясные подношения…

Панк смотрел им вслед. Вдали, сквозь облака, виднелся их корабль — «Роскошный Карнавал», действительно чуть крупнее обычных дирижаблей. Как и говорил гоблин, это было роскошное судно для путешествий, не рассчитанное на бой. Панк был уверен: ему хватило бы даже заклинания неофициального уровня, чтобы сбить этот дирижабль с неба.

«Что ж, может, это даже к лучшему», — подумал он, прищурившись под тусклым серым солнцем. — «Монбэй Клюв Ветра вряд ли заподозрит, что на борту хрупкого туристического судна скрываются два мастера. Если мы заранее разместим ловушки и подготовим засады, то, когда буйная птица нападёт, уже не улетит обратно — никогда».

Размышляя о множестве вариантов и о коварных, и о разрушительных, а лучше всего об одновременных, Панк ускорил шаг и последовал за Бенладже.