Глава 297. Теория

При обращении с такими подозрительными и мнительными девчонками, как Аня, метод «пряника и кнута» совершенно необходим. Учитывая тот взгляд, полный панического ужаса, каким Аня смотрела на него, Панк решил, что «кнута» уже более чем достаточно. Если теперь он начнет слишком сильно давить и пытаться контролировать её до последней черты, то, напротив, уничтожит остатки полезной эмоциональной отдачи – что будет попросту неразумно.

Тем более, согласно результатам прорицательного заклинания, использованного Панк, среди нынешнего набора учеников нашлось немало глупцов, что по самым разным причинам стремились сблизиться с «ученицей мастера» именно так теперь называли Аню. Её положение в кругу учеников — особенно на таком низком уровне — было слишком заметным, чересчур уязвимым.

Чтобы помочь этой растерянной девчонке быстрее прийти в себя и дать ей хоть какую-то защиту в самый опасный период «новичка», Панк без лишних слов вручил ей один предмет – ученическую мантию, на которую было наложено постоянное заклинание «Малая сфера отклонения».

Да, именно ту бледно-голубую мантию, в которой Панк когда-то впервые ступил на путь заклинателя.

Эта мантия имела особое значение. Именно в ней он прошёл путь от ученика до официального уровня мага.

Последним, кому Панк когда-либо вручал эту мантию, была Билан, более пяти сотен лет назад. После того как Билан погибла от его собственной руки, он просто не стал выкидывать вещь, из чисто практичных соображений, «чтобы не пропадало добро» — и забрал мантию обратно. Теперь, слегка починив повреждения, возникшие из-за времени и истощения чар, он передал её Ане как подарок.

Разумеется, Панк понимал, что этот подарок имел куда больший смысл, чем просто жест щедрости.

Аня всё ещё оставалась юной девочкой, и, получив красивый подарок, она, естественно, обрадовалась. Пусть она пока и не достигла уровня настоящего заклинателя, но, общаясь с другими учениками, уже усвоила: магическое снаряжение – редкость и сокровище.

Стоит помнить, что даже многие знатные и богатые семьи не могли похвастаться ни одним настоящим магическим предметом. В мире обычных людей даже магический артефакт уровня подмастерья считался бы реликвией рода.

Теперь же Панк, не таясь, подарил Анье вещь, которая для ученика была истинной драгоценностью. Как могла она не радоваться?

Глубоко в душе Аня начинала всё сильнее убеждаться, что её первоначальное предчувствие было ошибочным. Не может же маг уровня мастера замышлять зло против какой-то девочки, которая даже учеником-магом пока не является?

Это звучало просто абсурдно. По крайней мере, для самой Ани — совершенно невозможно.

К тому же она никогда не считала свою интуицию надёжной. Сколько бы ей ни казалось, будто «чувствует опасность», точности в этом не было ни на грош. За всю свою жизнь Аня ни разу не попадала в настоящую смертельную ситуацию, вот и не научилась верно распознавать угрозу.

И что самое важное…

…та самая тяжёлая, давящая тревога, которая с самого начала словно стояла за её спиной, наконец-то исчезла. Для Ани это было настоящим облегчением — исчезло ощущение, от которого раньше невозможно было даже есть спокойно.

«Аня, глупенькая, перестань придумывать всякие ужасы. Учитель просто кажется холодным. В книгах все великие маги именно такие — строгие, холодные, сосредоточенные. Его эксперименты… они ведь, наверное, тоже ради моего же блага. Наверняка ради этого…»

Аня проявила благоразумие и не стала спрашивать о сути экспериментов. Она постаралась убедить себя быть счастливой, осторожно приняла мантию из рук Панка и прижала её к себе.

— Иди. Запомни: путь мага не терпит остановки – шаг назад равен падению. Усердие всегда важнее таланта. Не подражай глупым ученикам, которые тратят своё время на пустые развлечения. Не пропускай ни одного общего занятия, даже если они кажутся бесполезными…

…Через неделю я проверю твой прогресс. Не подведи меня.

С абсолютно серьёзным выражением лица Панк произнёс эти слова. На деле же он лишь желал, чтобы девчонка держалась поближе к общественным зонам и учебным залам, местам, где было безопасно. А что именно он имел в виду под «проверкой прогресса» – знал лишь он сам.

Человеческая натура, в сущности, чрезвычайно легко поддаётся обману. Но особенно легко человек обманывает самого себя. Ведь когда лжёшь себе, в сердце нет защиты.

Сейчас Аня находилась именно в таком состоянии.

Именно потому Панк и не придавал никакого значения тому первому, ужасному впечатлению, которое произвёл на неё.

Перед лицом мастера у неё оставался лишь один путь – повиновение. Ей ничего другого не оставалось, кроме как довериться своему наставнику.

Исходя из этого, не удивительно, что Аня снова и снова внушала себе: «Не думай ерунды». По мнению Панка, эта самовнушённая уверенность работала даже лучше, чем заклинание «Внушение». Ведь когда человек обманывает сам себя, ложь, повторённая сотню раз, становится для него правдой.

И Аня именно так и поступила – убедила себя. И, Панк был уверен, убедит она себя весьма успешно.

————————

Фрагмент Закона занимал в планах Панка, связанных с его вступлением в организацию «Мысль Истины», высшее место, хотя и не единственное.

Проект, реализуемый на Ане, так называемый «План носителя» – представлял собой длительное и изнурительное противостояние, достойное даже уровня мастера. В течение этого времени Панк не собирался бездействовать в башне. Срок жизни мастера был слишком мал – всего около пяти тысяч лет, и тратить это время впустую было недопустимо.

Унаследовав колоссальный объём знаний эпохи Нетерила, Панк имел ещё множество целей.

Первое, за что он взялся – усовершенствование заклинания уровня мастера.

Нет, не ради практической пользы. Не потому, что ему не хватало нужных заклинаний или потому, что у него внезапно появилась гениальная идея.

Суть была в другом — он хотел через процесс совершенствования глубже понять структуру заклинаний, их суть и принципы построения моделей. Только практикой можно соединить знание и осознание магии.

Следовало признать: до сих пор Панк оставался в положении подражателя. Всё, что он изучал, это модели заклинаний, созданные магами прошлого. Да, в его памяти хранились воспоминания Вейдраши, архимага, изобретшего несколько легендарных заклинаний, но то были чужие воспоминания, чужие опыты и вдохновение, а не его собственные.

Понимание магии, нахождение собственного пути – невозможно достичь лишь через наблюдение и анализ чужих деяний. Теория – лишь основа практики. Без практики она пустая, мертвая, как разговор о войне на бумаге – прекрасна и бесплодна, иллюзорна, как отражение луны в воде.

Теперь же теория Панка была доведена до предела – дальше некуда. Настало время перейти к практике.