Глава 298. Заклинание

Во времена Нетерила существовало одно изречение: «Когда маг, достигший уровня мастера, способен без чьего-либо указания, полагаясь лишь на модель заклинания, постичь суть и освоить заклинание мастерского уровня, тогда он считается вошедшим в порог мастера.

Когда он, опираясь только на собственное понимание, способен усовершенствовать уже существующую модель заклинания мастера, созданную предшественниками, тогда у него появляется малейшая возможность приблизиться к ступени легенды.

А если однажды мастер, ведомый лишь своим вдохновением и техникой, без каких-либо опор и примеров, сумеет создать собственное заклинание уровня мастера, — тогда у него появляется шанс попытаться вознестись к рангу легенды».

Из этих слов можно ясно увидеть три признака, отличающих мастера, — три ступени, разделённые бездной различия.

Заклинание уровня мастера находится на хрупком рубеже: шаг вперёд — и оно превращается в качественный скачок к легендарному; шаг назад — и оно становится массовым, спускается к официальному уровню. Поэтому именно по тому, как маг владеет мастерским заклинанием, можно наиболее точно судить о его потенциале и направлении развития. Хотя этот потенциал не всегда напрямую определяет боевую силу, он является показателем того, способен ли данный маг ступить на путь, ведущий к легенде.

Не стоит думать, что «освоить», «усовершенствовать» и «создать» — лишь простые слова. Разница между этими понятиями столь велика, что её невозможно измерить никакими рассуждениями.

Если привести земное сравнение: освоить заклинание — это как уметь точно копировать каллиграфию Ван Си-чжи; усовершенствовать — как создать собственное направление каллиграфии; а создать новое заклинание… это почти то же, что изобрести совершенно новый стиль письма, не уступающий по силе и красоте каноническому кайшу.

Поскольку Панк полностью пережил жизнь Вейдраши, включая его воспоминания об экспериментах, он довёл стадию «копирования» до совершенства, превзойти которое невозможно. Теперь, чтобы сделать следующий шаг, ему предстояло пройти этап постижения через «усовершенствование заклинания» – только так знания Вейдраши могли превратиться из его «теории» в личное «понимание» Панка.

Именно ради этого Панк решил посвятить ближайшие двести-триста лет исследованиям, направленным на полное слияние и осмысление законов магии.

Делай – и пусть будет сделано: это качество всегда отличало Панка. Раз уж он решил начать исследование заклинаний, и если это исследование – неотъемлемая часть его пути, то Панк не станет терять ни мгновения. На деле, уже в следующую секунду после принятого решения он начал составлять детальный план исследований.

С точки зрения магической теории, идеальных заклинаний не существует. Любое из них – лишь результат бесчисленных улучшений, проведённых магами разных эпох. Так, например, ныне повсеместно распространённое заклинание «Огненный шар», чья модель ныне доведена почти до совершенства, в своём развитии прошло через более миллиона вариантов. Порой разница между ними заключалась лишь в одном-единственном изменённом символе в рунической цепи. Из всех этих вариантов сохранился и стал классическим именно тот, чьи характеристики оказались наиболее сбалансированными.

Обычно новички выбирают для практики именно такие простые и хорошо исследованные заклинания, как «Огненный шар», делая в них небольшие изменения. Но Панк считал, что в его случае этот тренировочный этап совершенно не нужен.

Это было не заносчивостью, а уверенностью — уверенностью, основанной на знаниях, унаследованных из памяти Вейдраши, и в собственной способности применять их.

Поэтому Панк решил не тратить время и сразу выбрать в качестве цели сложное и малоисследованное заклинание, признанное «неудачным».

Для Панка это не составляло труда: как древние примитивные чары, так и многие неудачные заклинания эпохи Нетерила могли стать прекрасным материалом. Их объединяло одно – слабый эффект, недостаточная мощь, а иногда и нестабильная структура. Они рождались как переходные формы в развитии магии или просто как неудачные эксперименты, ставшие предметом насмешек.

Именно такие заклинания идеально подходили Панку. Он был уверен, что, улучшая древнюю и даже провалившуюся формулу до уровня полноценного мастерского заклинания, он извлечёт огромную пользу и знания.

Это была уверенность Панка в собственной способности к обучению.

Однако прежде чем приступить к делу, Панк понимал: «Желающий добиться успеха должен сперва подготовить орудия труда». Работа по совершенствованию заклинаний требовала тщательности и дисциплины, поэтому он не забыл создать себе хорошего помощника — Голема №3.

—— Разделительная черта ——

Голем №3 — второй голем, полностью созданный руками Панка (Голем №2 был модифицированной и восстановленной версией Голема №1). Это стандартный полуэлементальный голем, собранный из высококлассных магических материалов уровня мастера — сплава Минисен.

Энергетические контуры были выгравированы с использованием объединённых кристаллов Окского огненного камня, а управляющая система состояла из простой магической виртуальной души. Всё его описание можно свести к двум словам — простота и дешевизна.

Форма Голема №3 осталась прежней — лёгкий и изящный образ девушки. Первоначальный замысел Панка заключался в создании бойца внезапной атаки, внушающего врагам тревогу и ощущение опасности за спиной. Поэтому все нанесённые на неё мастерские заклинания представляли собой разнообразные усиляющие чары скорости и ловкости.

Однако в процессе создания Панк вновь убедился в старой истине: теория и практика разделены пропастью.

В воспоминаниях Вейдраши даже сотни сложнейших символов очарования он наносил с лёгкостью взмаха руки, будто из воздуха. Но для самого Панка...

… ему приходилось признать, что для гравировки одного-единственного символа мастерского уровня он испортил пять или шесть алхимических пластин.

Похоже, всё его природное мастерство в алхимии действительно сосредоточено в изготовлении зелий — а вот на создание магических устройств его таланта явно не хватало. По крайней мере, на данный момент Голем №3, несмотря на завершённость, вызывал у Панка только чувство бессильного раздражения.

Практика показала, что пословица «чем дешевле материал, тем слабее результат» для материальных големов оправдана полностью. Этот дешёвый полуэлементальный голем мог считаться лишь с натяжкой пригодным для использования. По силе он едва дотягивал до уровня мастера, а по разуму...

… его виртуальная душа была глупее даже, чем усовершенствованное ядро Голема №2.

В итоге Панк мог использовать это существо только как сторожа для своей магической башни и лабораторного ассистента. Выводить его наружу было попросту постыдно.

«Эх… как и ожидалось, дешёвым големам доверять нельзя. Если хочешь действительно надёжную конструкцию, без ресурсов не обойтись», — пробормотал Панк, управляя бездушным телом Голема, уходящего в угол зала, и устало вздохнул.

Он решил, что, когда завершит текущие исследования заклинаний, обязательно создаст боевого голема высокого качества. Хм… в «Записках о големах Воквейна» упоминается мясной голем — дешёвый и надёжный, вот это действительно лучший вариант по соотношению цены и пользы.

Что же до того, что подобные «спорные» творения могут вызвать проблемы…

Панк лишь холодно отметил про себя: если бы полуэлементальные големы были достаточно практичны, он бы спокойно продолжал их использовать и не искал бы иного. Но сейчас… его собственная безопасность важнее всего. Тем более, если даже «Мысль Истины» способна закрывать глаза на предательство Бенладже, сотрудничавшего с врагом, то, пожалуй, небольшие отклонения в его практике останутся незамеченными – лишь бы он не выставлял это слишком открыто.

Что до репутации – пусть она идёт как идёт. Разве маг уровня мастера, стоящий за «Мыслью Истины», будет бояться пересудов нескольких фанатичных святош официального уровня?