Глава 295. Пересадка

— Э… э… уже… можно?..

Аня, раскрасневшаяся, обернулась к Панку. От стыда тело девушки словно пропиталось бледно-розовым светом, словно сама кожа откликалась на жгучее ощущение унижения.

В комнате не было холода – воздух оставался тёплым и ровным, но от этого ей было только хуже. Несмотря на то, что этот наставник, казалось, не проявлял ни малейшего интереса к её телу, юное создание, впервые оказавшееся обнажённым перед мужчиной, не могла избавиться от гнетущего, бессловесного чувства стыда, сдавливающего грудь.

Однако, когда взгляд Ани упал на инструменты, аккуратно разложенные Панкoм один за другим, пунцовый румянец стремительно угас, уступив место мертвенной бледности.

Сталь сияла холодным светом – на металлическом подносе ровными рядами лежали ножи всех размеров и форм. Помимо этого, в руках Панка находился странный квадратный прибор, из которого несколько полупрозрачных гибких трубок вели в цилиндр, наполненный густой неизвестной субстанцией – вязкой, мутной, живой.

Во время подготовки взгляд Панка, устремлённый на тело девушки, оставался холодно-сосредоточенным, серьёзным, и в нём не было даже намёка на человеческое сочувствие. Он глядел на неё так же, как смотрел бы на любой иной исследовательский образец.

Аня понимала: всё это – для неё, всё это – будет использовано на ней.

Когда Панк взял в руки шприц и направился к ней, в голове девушки начала разрастаться тупая, давящая боль. Её тело отчаянно стремилось соскочить с каменного ложа, но магические узоры на поверхности стола уже сковали её, и никакое усилие не позволяло даже шевельнуться.

В отчаянии, чувствуя, как страх выжимает последние силы, Аня попыталась взмолиться:

— Господин наставник… прошу вас… я… я не хочу больше участвовать в этом опыте… пожалуйста…

— Разумеется, нет, — без малейшего колебания ответил Панк. Его голос был холоден и ровен. Не дав ей вымолвить ни слова больше, он уверенно вонзил иглу в сосуд на шее.

Прошло всего несколько секунд — и всё содержимое шприца, полупрозрачная буровато-жёлтая жидкость, уже влилась в кровь девушки. Последняя капля смешалась с её жизнью, и Аня медленно закрыла глаза, погружаясь в ровный, бесстрашный сон.

Не успев произнести второй мольбы, она погрузилась в глубокий, бездонный наркоз.

— Неплохо, — пробормотал Панк, отстраняясь. — Анестетик ученического уровня «Анка» действует в точности по расчёту. По меньшей мере пять часов она не ощутит ни малейшего физического сигнала. Времени достаточно.

Он спокойно извлёк иглу и, не теряя хладнокровия, установил над телом Ани тот самый квадратный прибор.

Стоило отпустить его из рук — золотистое алхимическое устройство поднялось в воздух и начало медленно вращаться, формируя над экспериментальной платформой замкнутый контур. С этого момента непрерывный поток данных о состоянии тела девушки устремился в сознание Панка.

— Пульс в норме. Давление стабильное. Дыхание ровное… — бормотал он, наблюдая за мерцанием рун. — Только мозговые волны нестабильны. Впрочем, это естественно. Даже в сильно разбавленной форме «Дым Вихря» усваивается не полностью.

Результат не удивил его.

«Дым Вихря» — тот самый бледно-зеленоватый эликсир, что он дал Ане ранее, был зельем уровня Мастера, пробуждающим скрытый потенциал души живого существа. Но если использовать его на существе, не достигшем официального уровня, даже самая малая доза превращалась в разрушение: наносила непоправимый урон духовным резервам. Что до природного дара и самой сути души…

Панк мог поручиться — если только какой-нибудь легендарный целитель, сведущий в искусстве исцеления души, не вмешается лично, то никакой природный талант прорицания, каким бы редким он ни был, уже не вернётся.

Секрет осколка Закона не должен быть раскрыт никем. Особенно тем, кто должен носить его в себе долгие годы. Поэтому Панк без колебаний уничтожил врождённый дар девушки, не оставив ей даже призрачной возможности восстановить прежнее.

Проверив действие зелья, он, ради надёжности, усилил давление на подсознание Ани, подавляя остатки воли. Теперь, лишённая всякого внутреннего сопротивления, её душа полностью обнажалась перед действием алхимических токов.

— Отлично, — произнёс он спокойно. — Вопрос таланта закрыт. Следующий этап… пересадка глаза.

Панк приступил к подготовке. Заклинаниями он тщательно очистил тело Ани, затем активировал сеть магических письмен вокруг стола. Эти заранее выгравированные символы создавали защиту от энергетических всплесков и глушили внешние колебания, однако сам он сомневался, смогут ли они сдержать даже след легендарной негативной ауры.

Он вынул из хранилища глаз, искажённый и живой, и открыл сосуд с густой жидкостью, которая колыхалась в такт незримому дыханию магии.

Панк собирался заполнить этой вязкой субстанцией внутренние полости глаза, чтобы сдержать его собственное энергетическое излучение. Эти вещества, по природе своей вялые к любой форме энергии, должны были поглотить избыточные реакции.

Даже при всех мерах он не мог быть уверен в успехе. Но сделал всё, что позволяли имеющиеся ресурсы.

— Что ж, — тихо вздохнул он, глядя на зависший в воздухе глаз, в котором, казалось, пульсировало осознание. — Если и это не поможет… значит, судьба предрешена.

Панк пошевелил пальцами, затем взял тонкий хирургический нож.

Алхимическое лезвие, напитанное магией, было не только стерильно до абсолютности, но и обладало поразительной остротой — его сияние отливало бледно-фиолетовым светом. Лёгкое движение — и кость черепа поддалась так легко, будто это был мягкий воск.

Дальнейшее требовало предельной сосредоточенности.

Сначала он отделил правый глаз Ани вместе со зрительным нервом, потом поместил вместо него странный глаз. Но тот не обладал зрением — Панк должен был выгравировать на его поверхности светопринимающий контур, провести магические линии восприятия и соединить их с нервным центром мозга.

Работа была мучительно тонкой. Малейшая ошибка в соединении нейронных тканей могла привести к мгновенной смерти, и никакое вмешательство уже не помогло бы.

Но сложность механическая была ничем по сравнению с тем, что случилось дальше.

Глаз, чуждый, безымянный орган, начал дрожать.

Будто осознав, что освобождён из алхимической оковы Панка и приближен к беззащитной душе, он ожил. В тот миг, когда глаз коснулся орбиты Ани, вспышка энергии прорвалась наружу — волна негативных эмоций возросла во много раз. Казавшаяся угасающей легендарная тьма вновь воспламенилась.

Но Панк был готов.

Уловив первые признаки прорыва, он мгновенно активировал рунный круг на столе.

Менее чем за десятую долю секунды золотистые письмена вспыхнули и, соединяясь, образовали сияющие цепи, опутавшие тело девушки. Узор, полный смысла и порядка, охватил всю лабораторию. Бледное золото света, скользя по белизне её кожи, создавало видимость неземной святости — словно спящая девочка стала ангелом, недосягаемым для серой, клубящейся мглы отрицательной силы.

— Заклинание Школы Очарования Мастерского уровня — «Защита Золотой Цепью»